CHAPITRE DEUXIÈME

et Gerhier pour Londres, une correspondance s’établit entre eux; elle continua meme après que la guerre eut été déclarée (').

Dans le courant du mois de janvier 1627, Gerbier écrivit à Rubens qu’il avait des communications à lui faire de la part du duc de Buckingham, et le pria de lui procurer un passe-port qui lui permît de se rendre aux Pays-Bas. Ce passe-port lui fut envoyé (1 2 * *). Il arriva à Bruxelles sur la fin de février. Il était porteur d’une lettre de créance du duc pour Rubens (5). Après la lui avoir délivrée, il lui présenta un écrit contenant la proposition qu’il était chargé de lui transmettre; elle consistait en ce qu’il se fit une suspension d’annes, avec entière liberté du commerce, entre le roi d’Espagne, le roi de la Grande-Bretagne, le roi de Danemark et les états généraux des Provinces-Unies, pour le terme de deux, trois, quatre, cinq, six ou sept années, pendant lequel on travaillerait à l’établissement d’une paix solide. Dans un second écrit qu’il remit également à Rubens, étaient déduites les raisons qui déterminaient

(1) Sainsbury, pp. 6S-70.

(2) Lettre de l’infante Isabelle à Philippe IV du 4 février 1627.

{Correspondance , t. XXI, fol. 120.)

(5) Le marquis de los Balbases (Ambroise Spinola) écrivit, de son côté, à Gerbier :

h Monsieur, le sieur Bubens m’ayant communiqué les lettres que vous lui avez apportées de la part du duc de Buckingham, j’ai jugé à propos de vous dire que vous pouvez continuer à traiter avec ledit Bubens de l’affaire dont vous êtes chargé. « Bruxelles, 24 février 1627. » (Sainsbury, p. 72.)

le duc à faire cette proposition : c’était qu’on ne pouvait songer à renouveler purement et simplement le traité de 1604; que les changements survenus dans les affaires y rendaient des modifications indispensables; que, pour s’entendre sur ces modifications, beaucoup de temps serait peut-être nécessaire; qu’il était donc à propos de convenir d’abord d’une cessation d’armes (*).

Rubens ayant rendu compte à l’infante Isabelle de la communication de Gerbier, elle le chargea de répondre à celui-ci que, comme des difficultés pourraient se présenter en ce qui concernait le roi de Danemark et les états généraux des Provinees-Unies, elle souhaitait que le duc de Buckingham déclarât « si le roi » de la Grande-Bretagne, en ce cas, voudrait traiter » au regard seulement de ses couronnes, afin qu’elle » en fit part à Sa Majesté Catholique (1 2). »

Gerbier retourna en Angleterre avec la réponse de Rubens (3).

Buckingham devait être animé d’un vif désir d’entamer la négociation avec l’Espagne, car, dès le 9 mars (v. st.), il fit savoir à Rubens que le roi son maître consentait qu’il se traitât séparément d’un accord entre l’empereur et le roi de Danemark : en conséquence on pouvait, sans différer, s’occuper à Bruxelles d’un ac-

(1) Lettre de l’infante Isabelle à Philippe IV du 28 février 1627 et pièces y jointes. ( Correspondance , t. XXI, fol. 170 et suiv.)

(2) Ibid.

(5) Elle a été publiée par M. Sainsbury, p. 250.

commodément entre l’Espagne et l’Angleterre, y compris les Provinces-Unies; l’alliance que le roi avait avec ces provinces depuis tant d’années ne lui permettait pas deles en exclure, mais il s’engageait à faire tout son possible pour les amener à être raisonnables dans leurs prétentions, et il allait leur envoyer quelqu’un afin de les sonder là-dessus, il demandait que l’infante se procurât un pouvoir du roi d’Espagne qui l’autorisât à présider à cette double négociation, et même à intervenir pour l’arrangement des affaires du palatin (*).

Isabelle informa le roi, le 17 avril, des nouvelles ouvertures du duc d,e Buckingham, comme elle l’avait fait (1 2) de celles qui avaient eu lieu par l’intermédiaire de Gerbier.

(1) «... Rubens ha tenido cartas del duque de Boquingam y de Gerbier con declaración de que el rey de Inglaterra se contenta que el concierto entre el emperador y rey de Dinamarca se trate á parte, esperando que Y. Md ayudará á su adelantamiento, y que desde luego se trate aquí el de Inglaterra, y juntamente con él el de Olandeses, diziendo que teniendo, tantos años ha, confederación con ellos, no les pueden dexar fuera : offresciendo el rey de Inglaterra hazer quanto pudiere con ellos para que se compongan lo mas en razón que fuere possible; y pide que yo procure poderes de Y. Md para estos dos tratados, incluyendo en ellos las cosas del palatino en quanto Y.Md pudiere y se estendiere su real facultad ; y muestran tal desseo de llegar al effecto d’estos tratados que desde luego embiará el dho rey persona á Olanda (aunque devaxo de otro pretexto) para saver la intención de los Olandeses... « (Lettre d’Isabelle à Philippe 1Y du 17 avril 1627 : Correspondance , t. XXI, fol. 320.)

(2) Par sa lettre du 28 février déjà citée.

Le 10 mai arriva à Bruxelles l’abbé Scaglia (T), qui avait été quelque temps ambassadeur de Savoie en France, et qui, au commencement de l’année précédente, était passé en Angleterre, sous le prétexte de complimenter le roi Charles sur la mort de son père, mais en effet pour solliciter le gouvernement britannique d’aider le duc Charles-Emmanuel à s’emparer de File de Corse (1 2). Les relations de l’Espagne étaient en ce moment très-froides avec la cour de Turin, qui, les années précédentes, s’était alliée contre elle aux Vénitiens et à la France (3). Scaglia, après avoir présenté à l’infante les compliments des princes de la maison ducale, la pria de vouloir intervenir auprès du roi son neveu, afin qu’il rendît ses bonnes grâces au duc, dont la volonté était de servir désormais Sa Majesté Catholique dans toutes les occasions (4). L’ambassadeur avait su à Londres les communications faites à Rubens; il était allé trouver le célèbre peintre à Anvers, et celui-ci l’avait accompagné à Bruxelles, où ils avaient

(1) Dépêche de l’ambassadeur de France à Bruxelles, Baugy, du 15 mai. (Bibliot. nat. à Paris, MS. fr. 17942.)

(2) Lettre de Philippe IV à l’infante Isabelle du 12 février 1626 ; lettre de l’infante au roi du 28 mars. {Correspondance, t. XIX, fol. 136 et 218.)

(3) Par un traité fait à Paris le 7 février 1623 (Du Mont, Corps diplomatique, t. Y, partie II, p. 417), Charles-Emmanuel s’était ligué avec Louis XIII et la république de Venise pour chasser les Espagnols de la Yalteline.

(4) Lettre de l’infante au roi du 23 mai. ( Correspondance , t. XXI, fol. 390.)

vu ensemble le marquis Spinola (*). Scaglia lui dit qu’il avait entre les mains raccommodement de la France avec l’Angleterre; qu’il pouvait tenir la chose en suspens durant deux mois, comme il le ferait, parce que le duc son maître voulait qu’il donnât la préférence à l’accord entre l’Angleterre et l’Espagne; qu’il fallait donc profiter d’une conjoncture aussi favorable (1 2).

L’infante ne manqua pas de rendre compte au roi de toutes ces particularités.

Philippe IV, en recevant le premier avis des propositions du gouvernement britannique, avait approuvé que la princesse sa tante les eût admises, et la réponse quelle y avait faite (3). Lorsque les dépêches du 17 avril lui parvinrent, il se trouva dans quelque embarras. Le comte-duc d’Olivares et l’ambassadeur de France, le comte de la Rochepot, avaient signé, le 20 mars, à Madrid, un traité d’alliance qui n’allait à rien moins qu’à envahir la Grande-Bretagne, la conquérir à frais communs, la partager entre les deux

(1) Lettre de Rubens à Gerbier du 19 mai, dans Sainsbury, p. 251.

(2) Deuxième lettre de l’infante au roi du 23 mai. ( Correspondance , t. XXI, fol. 391.) — Lettre de l’infante du 22 juillet. (Ibid., t. XXII. fol. 132.)

(ô) « ... Háme parescido bien el baver admitido V. A. estas propusiciones y la forma en que respondió á ellas, que fué muy como de su prudencia... « (Lettre du roi à l’infante du 22 mars 1627 : Correspondance, t. XXI, fol. 265.)