CHAPITRE TROISIÈME

Désir ardent de Rubens de voir aboutir à un résultat la négociation entamée avec Gerbier. — Apprenant que celui-ci doit être envoyé à la Haye, il le prie de lui procurer un passe-port pour qu’il puisse s’y rendre également. — Le passe-port lui est transmis» — Il va à Breda et propose à Gerbier une conférence à Zevenbergen. — Étonnement que cause à Gerbier cette proposition. — Il la décline et dit pourquoi. — Rubens alors part pour la Hollande. — Sensation que sa présence y cause dans le monde politique. — Communications insignifiantes qu’il fait à Gerbier. — Impatience de celui-ci. — Il écrit à Rubens une lettre pressante pour avoir réponse aux propositions du duc de Buckingham. — Arrivée à Bruxelles de don Diego Messia, marquis de Leganes. — Ligue de l’Espagne et de la Erance contre l’Angleterre. — Rubens fait à Gerbier une réponse qui lui est dictée par les ministres. — Mécontentement que lui cause la politique espagnole. — Il s’excuse auprès du duc de Buckingham. — Gerbier retourne à Londres.

Rubens désirait ardemment que l’affaire entamée entre Gerbier et lui ne restât pas sans suite; il ambitionnait d’attacher son nom à une négociation qui pouvait avoir pour résultat le rétablissement de la paix entre deux des grandes monarchies de l’Europe. Il avait eu soin de prévenir Gerbier et le duc de Buckingham lui-même (') que leurs propositions avaient été transmises en Espagne. Comme il fut quelque

(l) Par des lettres du 21 avril 1627. Yoy. Sainsbury, p. 250.