CHAPITRE TROISIÈME

» négociation, en sera fort diminué chez nous : il y » est aujourd’hui en un tel degré que, si vous ne » l’affaiblissez point par vous-même, il pourra, en » d’autres occasions, servir d’instrument pour de grands » effets. Mais je dois aussi vous prier de représenter à » vos maîtres qu’ils veuillent conserver le mien, ma » bonne intention, mon zèle du bien public et, j’oserai » dire, de celui des deux couronnes, ne méritant pas » que je sois perdu pour avoir tâché de bien faire. » il disait ensuite à Rubens que, dans les affaires d’État, il ne fallait jamais désespérer ; que la France ne dépendrait pas toujours du caprice d’un cardinal (*), et que les passions de ceux qui ailleurs apportaient des obstacles à la négociation dont ils s’étaient entremis, pourraient changer ; que les Français ne désiraient rien plus qu’un accommodement avec l’Angleterre ; qu’ils se moquaient des Espagnols et abusaient de leur simplicité. Il concluait en ces termes : « Nous sommes ici » d’avis que, pour une infinité de considérations, il » convient d’entretenir cette négociation que nous » avons si heureusement commencée, alors même que » ce ne fût qu’en apparence, et je vous supplie de le » remontrer vivement à vos maîtres, lesquels seront » toujours libres de s’en retirer quand ils le jugeront » convenable. Son Altesse, en faisant paraître son

(l) Richelieu.