CHAPITRE TROISIÈME

» inclination à mettre fin aux misères de l’Europe, ne )> peut qu’en retirer un grand honneur : cela convient » à sa qualité et à la bonne opinion qu’on a d’elle dans » le monde entier. Sa constance exige quelle ne renonce » pas à une si importante affaire, qui, si elle était une » fois abandonnée, ne pourrait plus jamais être reprise : » car ceux qui aujourd’hui en désirent le *pius le » succès, seraient forcés de prendre un parti entière- » ment contraire à leurs premiers desseins. »

Rubens venait de recevoir la lettre de Gerbier; il allait se rendre à Bruxelles, pour en conférer avec le marquis de los Ralbases, lorsque don Diego Messia arriva dans cette capitale ('). Messia avait été chargé par Philippe IV de concerter, avec le roi de France et ses ministres, quelque grande entreprise contre l’Angleterre (1 2). La maladie qui survint en ce temps-là à Louis XIII retarda les délibérations de son conseil sur les arrangements que les deux gouvernements avaient à prendre ensemble ; mais enfin ils se mirent d’accord : le plan était de faire une descente dans la Grande-Bretagne à l’aide des flottes combinées de France, d’Espagne et des Pays-Bas, de marcher sur Londres, de s’en emparer et, par là, de se rendre

(1) Le 9 septembre. (Dépêche de l’ambassadeur de Erance à Bruxelles, Baugy, du 11 septembre.)

(2) Lettre de Philippe IV à l’infante Isabelle, du 15 juin 1627, déjà citée.