CHAPITRE TROISIÈME

» maintiendra en vigeur, et se donneront réciproque- » ment les avys nécessaires aux occasions qui s’offri- » ront (*). »

Cette réponse avait été dictée à Rubens, et deux autres lettres (1 2 3 *) qu’il adressa à Gerbier montrent qu’il y avait à contre-cœur apposé sa signature. 11 voyait avec un grand déplaisir la politique de la cour de Madrid, qui venait de renverser toutes ses combinaisons. « Nous croyons — disait-il, et l’événement lui » donna complètement raison — que ces ligues ne » sont qu’un tonnerre sans foudre, qui fera du bruict » en ayr sans effect, car c’est un comportement de » divers humeurs ramassez, contre leur nature et » complexión, en un seul corps, plus par passion que » par raison. » Il ne ménageait pas même le comteduc d’Olivares, « dont la passion l’emportait sur toutes » autres raisons et considérations (5); » il croyait savoir que la majorité du conseil d’Espagne était d’opinion de

(1) Une copie de cette lettre est aux Archives de Simancas, Estado , leg. 2517. M. Villaamil en a publié (p. 125) une traduction espagnole. M. Sainsbury (p. 253) en donne, avec de légères variantes, le texte original.

(2) Aussi dul8 septembre. Elles ont été publiées par M. Sainsbury, pp. 253 et 254. La première est en français, la seconde en flamand.

(3) » .... Wiens passie prevaleert aen alie andere redenen ende

consideraren.... //

D’après une lettre de Gerbier au secrétaire d’Etat Conway, écrite de Delft, le 14/24 septembre 1627, et que M. Sainsbury a publiée (p. 97), Rubens, dans une note, lui aurait exprimé le souhait que la flotte d’Espagne fût battue par celle d’Angleterre, u de façon que