JOURNAL GÉNÉRAL DE LA COUR ET DE LA VILLE

Brune J Gautier, Saint- Méar cl, etc.

Le Journal général de la Cour et de la Ville, plus connu sous le nom de Petit Gautier, est, sinon pour la forme, au moins pour le fond, le digne pendant des Actes des Apôtres, dont il partagea quelque temps la vogue. L’esprit d’à-propos qui y régnait, la variété des objets qui se succédaient dans sa galerie de tableaux, le piquant des anecdotes, la position de certains personnages dont on le croyait le prête-nom, tout contribua à son succès. Il en fut fait plusieurs éditions originales, et d’assez nombreuses contrefaçons. Il était cependant beaucoup moins spirituel que les Actes des Apôtres., mais il rachetait cette infériorité par plus de vivacité, plus de hardiesse encore, plus de violence dans l’expression de ses opinions, et, disons-le aussi, par plus de crudité dans ses peintures , qui chatouillaient ainsi plus vivement le goût blasé de ses lecteurs. Et puis, s’il s’exprimait d’une manière plus leste, moins littéraire; s’il ne prenait pas le temps de soigner son style ni de rédiger des articles de longue

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haleine comme on en trouve dans les Actes, il donnait , en revanche, plus de nouvelles. Les Actes n’étaient guère autre chose qu’un pamphlet ; le Petit Gautier avait plus du journal ; il en affectait les prétentions, au moins dans son titre : « Journal

général contenant tout ce qui s’est décidé à l’xVs-

semhlée nationale, à l’ilôtel-de- Ville de Paris, dans les districts , et les nouvelles ’authentiques de la province, ainsi que des anecdotes intéressantes. » Cependant, malgré les longues promesses de ce titre, les affaires publiques n’y occupent qu’une place assez restreinte et qui va toujours diminuant, et l’on ne saurait se fier à ses nouvelles , qui sont souvent fausses et presque toujours exagérées ou travesties. Ce qu’on y trouve, ce sont des attaques personnelles et injurieuses, ce sont des menaces de vengeances sanglantes, et l’expression de haines implacables. Il est le fidèle interprète des ultra-royalistes et des émigrés : mêmes colères, mêmes illusions extravagantes, même outrecuidance présomptueuse, même insolence aristocratique, même gaieté frivole et licencieuse.

Nous avons montré ce qu’étaient les Actes. S’il pouvait paraître assez étrange de voir les défenseurs de l’autel et du trône prendre pour bréviaire la Pucelle de Voltaire et plaider pour la religion à grand renfort de citations libertines, leurs plaisanteries, du moins, étaient souvent fines, spirituelles,

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de bon goût. Celles du Journal de la Cour et de la Ville sont presque toujours ordurières , et , aujourd’hui encore, on ne peut lire sans une surprise mêlée de dégoût ce journal, écrit pour les salons, et dont un des rédacteurs les plus habituels appartenait ostensiblement à la maison de Louis XVI. Le Petit Gautier ne se bornait pas d’ailleurs à inventer, à raconter, dans le style le plus cynique, les anecdotes les plus scandaleuses : un jour il appelait ostensiblement sur la France de 1789 les vengeances de l’émigration et celles de l’étranger; un autre jour, il annonçait qu’il allait ouvrir quinze cents registres sur lesquels pourraient se faire inscrire tous ceux qui voudraient être compris dans l’amnistie du prince de Coudé ; cent cinquante individus seulement devaient être exceptés, leurs crimes étant trop grands pour que le châtiment leur fût épargné , et à la tête de ces individus figuraient naturellement, bien qu’ils ne fussent pas désignés nominativement, Mirabeau, Bailly et Lafayette. Ce sont, à chaque page, des menaces de tailler en pièces, de pendre les députés et les Jacobins; en un mot, pour me servir de ses propres expressions , de regénérer la France dans un bain de sang.

Quelques extraits, que nous pouvons faire courts après ce que nous avons cité des Actes des Apôtres, — car c’est ici et là le même esprit, — achèveront de faire connaître le genre de cette feuille, dont les

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violences exercèrent sur la marche de la Révolution la plus pernicieuse influence.

On lève des milices dans les Etats du roi de Sardaigne. C’est le spectacle touchant du bonheur dont nous jouissons depuis que nous sommes libres qui suggère à ce prince toutes ces précautions. Nous n’avons plus à Paris ni foi, ni loi, ni pain, ni paix, et encore moins d’argent, disent les aristocrates. Nous ressemblons à ce sage de l’antiquité qui jeta dans la mer tout ce qu’il possédait, et s’écria majestueusement : Je suis libre ! Nous seraitil permis de remarquer que les aristocrates ne sont pas juges compétents de la Révolution française? Ils n’en voient que les légers inconvénients, et n’en sentent point les douceurs. Ils sont comme ce satrape persan qui ne comprenait pas les délices du brouet noir des Lacédémoniens.

— Un conseiller de Bordeaux a eu l’imprudence de se permettre de déclamer avec une amertume bien coupable contre les décrets de l’Assemblée. Il prétendait à tort que cette diète auguste s’était égarée sur bien des points, et avait outrepassé ses pouvoirs ; qu’il était bon de réformer les abus ; mais qu’ils paraissaient ne pas se souvenir assez que le roi était leur maître légitime ; que c’était pour raffermir le trône ébranlé, et non pour en saper les fondements, qu’ils avaient été appelés. Cette motion a eu le sort qu’elle méritait : la populace a pendu le conseiller.

Ami, veuX'tu savoir quel est en ce moment De la France Vétat et le gouvernement ?

Il est démocratique,

Electif, despotique.

Même aristocratique.

Absurde, impolitique.

Et surtout anarchique;

Il est tout, en un mot, excepté monarchique.

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