SUR LA CONSTITUTION KN VAUDEVILLES
Au milieu des malheurs, des crimes, des bassesses, Ne désespérons point de noire nation :
Le Français met en chant la Constitution,
Il va bientôt la mettre en pièces.
Des Feuillants jusqu aux Jacobins Sans doute il est quelque distance :
On doit donner la préférence Aux voleurs sur les assassins.
— On prétend qu’il n’y a rien qui donne des idées comme de se gratter la tète; si cela est vrai, on ne doit pas être surpris que les Jacobins aient tant d’esprit : leur coiffure de jokeys laisse voir de petits habitants qui les excitent continuellement à s’en procurer par ce moyen.
— Braves gardes nationales! mépriserez-vous les conseils de vos vrais amis? Attendrez-vous patiemment qu’on vous égorge?... Ne perdez point de temps; mettez double charge dans vos fusils, faites marcher vos canons, volez à l’affreux repaire des Jacobins, et exterminez jusqu’au dernier.
Pour rétablir l’ordre et la paix, Léopold, Charles et Gustave \xnt enfin punir les forfaits De d’Orléans, Lameth, Barnave.
Il faut y croire. Ah ! ah ! ah ! ah i Que de Jacobins Von pendra!
Il paraît que le pape est décidé à faire cardinaux l’évèque d’Autun, l’abbé Sièyes, l’abbé Grégoire et l’abbé Goutte, parce qu’on lui a assuré que c’était le seul moyen de faire rougir ces ci-devant prêtres.
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— Le cardinal ITgnominie (Loménie de Brienne) vient d’être nommé à l’évêché de Toulouse. Il cédera au désir que ses nombreux enfants témoignent de le revoir. On sait que, s’il n’a pas travaillé à la propagation de la foi , il s’est toujours occupé de celle de l’espèce humaine. Chacun cultive à sa manière la vigne du Seigneur.
— On prétend que madame de L . s’amusait souvent à appren¬
dre les droits de l’homme dans son antichambre, et qu’elle prenait surtout des leçons d’un laquais qui avait une excellente
constitution , et qui se trouva père du petit Matth . Ainsi il
n’est pas étonnant qu’il ait voté, le 19 juin, pour la suppression des livrées : cette opinion lui fut inspirée par la piété filiale.
Ce petit Matth... est le vicomte Matthieu de Montmorency, le même que l’on a vu sous la Restauration ambassadeur, ministre des affaires étrangères et chef du parti religieux. Il votait avec le côté gauche de l’Assemblée constituante : de là ces ignobles calomnies, que l’on retrouve dans les Actes des Apôtres.
De ces Montmorency célèbres dans l' histoire Est-ce là le rejeton ?
Non, certes, vous pouvez m’en croire.
Connaissez mieux cette illustre maison.
1 ous détromper est nécessaire :
Ce Mathieu nen a que le nom,
Et d’un des laquais de sa mère Il a reçu le jour, le cœur, l’âme et le ton.
Vive la France !
Vive notre bon roi!
La noire engeance
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Qui lui donne la loi A la potence Ira bientôt, je croi...
Ce Robespierre,
Qui descend de Damien, Tient de son père,
Et n'est quun vrai vaurien.
A la galère Il ramera fort bien.
PORTRAIT DE PHILIPPE-LE-ROUGE (le duC d’Ofléans).
Cuirassé de forfaits, de bassesse et d'audace,
Tous les crimes sont peints sur sa hideuse face.
Digne chef des brigands, quil paie en souverain.
Il assiège le trône un poignard à la main.
— M. de Chartres est parti pour Toulon. On assure qu'il est allé tout faire préparer pour la réception de son papa au bagne.
... Si je puis former encor quelques souhaits,
C’est de voir l’échafaud, ce supplice des traîtres,
Expier les forfaits commis envers 7ws maîtres.
Quel triomphe éclatant pour Sanso7i le bour7'eau De pe7idre un scélérat dont le 7iom rime à beau,
De s’écrier soudain, éleva77t la potence,
Comme Armide à Renaud : Il est en ma puissance !
Parlant de deux assassins qui avaient été roués la veille, il s’écriait : Ce ne sont pas ces deux-là qu on aurait dû rompre vifs!
Du Jugeme7it dernier l’image est le Manège :
A gauche on voit des boucs la horde sacrilège;
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Des bons un petit groupe est de l'autre côté.
Tous recevront bientôt ce qu’ils ont mérité :
La gloire est pour ceux-ci, pour ceux-là la potence, Et ce terrible jour est plus près qu'on ne pense.
Peuple, ouvre enfin les yeux sur tes dangers pressaîits '
Le monstre qui d'IIercule illustra les conquêtes Fut l'horreur de la terre et n'avait que sept têtes .
Celui que tu nourris en a plus de sept cents.
Demande. Qui envoie les députés aux Etats et les forçats à la chaîne ?
Réponse. Les bailliages et les présidiaux.
D. Qui envoie-t-on aux galères et aux Etats?
R. Des escrocs, des fripons, des intrigants, quelquefois des innocents.
D. Qui prend-on de préférence?
R. Des gens de lettres et de marque.
D. Où se fait le travail des forçats et des députés?
R. Sur des bancs.
D. Qu’ont fait les députés et les galériens?
R. Du mal à leurs concitoyens.
D. Que font les galériens dans le bagne, et les députés à l’Assemblée ?
R. Ils jurent à tout propos, s’injurient, et font un vacarme épouvantable.
D. Que fait-on aux galériens quand on les prend en flagrant délit?
R. On les pend.
D. Que fera-t-on aux députés qui ont trahi leurs serments?
— On promet récompense civique et reconnaissance constitutionnelle aux citoyens qui feront passer dans toute l’Europe le signalement bien exact de Messieurs de la majorité de l’Assemblée nationale, afin que, dans le cas où leur modestie les porte-
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rait à fuir les honneurs du cordon dont on doit les décorer incessamment, l’on puisse sans méprise leur déférer cet honneur dans tous les lieux où ils jugeront à propos de se retirer, en vertu des droits de l’homme.
— Quand on pense qu’il ne faudrait que la valeur d’un écu de corde pour délivrer la France de tous les maux qui la dévorent, on ne conçoit pas qu’on tarde tant à mettre le remède en activité.
Il me resterait à fournir quelque exemple de ce cynisme ordurier dont j’ai accusé le journal de Gautier; mais la matière est scabreuse, et je devrais peut-être prier mes lecteurs de me croire sur parole. Voici pourtant une de ces... gentillesses, celle qui m’a semblé supporter le mieux la citation; par celle-là on jugera des autres.
Tout le monde sait que Condorcet, il y a deux ans, fit passer sa femme dans un de ses marchés avec Mirabeau , et que celuici voulut bien lui en tenir compte sur le pied de cent écus. Mais ce qu’on ne sait pas, c’est que, le jour où l’affaire se conclut, Condorcet, après avoir laissé le grand homme avec sa moitié, revint le trouver cinq minutes après , et , sans troubler en rien l’opération, frappa sur l’épaule de Mirabeau, et lui dit : « A propos, en avez-vous parlé à Montmorency ? »
Les rédacteurs des Actes des Apôtres formaient une brillante pléiade, dont l’éclat n’est point encore effacé. Des rédacteurs du Journal de la Cour et de la Ville, au contraire, nous connaissons à peine quelques noms obscurs. 11 fut fondé, il est vrai, par un homme destiné à une assez grande célébrité, mais qu’il devait conquérir sur un autre ter-
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raiii, par Brune; et encore manquons-nous de renseignements sur celle phase de la vie du futur maréchal de France.
Venu à Paris pour y faire son droit, dit la Biofjraphie universelle^ il y aurait à [)eu près perdu son temps. Des bancs de l’Ecole il aurait passé, pour vivre, à la casse du compositeur, et il rêvait littérature en faisant de la typographie. C’est dans cette position que l’auraient trouvé les premiers événements de la Révolution. Il aurait alors acheté une petite imprimerie et fondé le journal qui nous occupe. Voilà tout. Une Esquisse historique sur le maréchal Brune, en deux volumes, publiée, il y a quelques années, « d’après sa correspondance et les manuscrits conservés dans sa famille, » est encore moins explicite : elle dit seulement que, l’Ecole de droit ayant été fermée à la Révolution, Brune forma un petit établissement d’imprimerie, qu’il ex[)loita lui-meme pendant plus d’un an; mais pas un mot de son journal.
Sous la Restauration, Martainville ayant attaqué la mémoire de Brune dans son Drapeau blanc ^ la veuve du maréchal lui fit un procès, dont il sortit victorieux. Dans les faits qu’il articula à cette occasion, on lit ce qui suit :
(( Ceux qui ont conservé quelque souvenir des premiers temps de la Révolution se rappellent l’infàme journal intitulé la Bouche de Fer; ils voient
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encore dans la rue du Théâtre-Français cette porte devant laquelle le passant reculait, effrayé par une tête de furie, de Gorgone révolutionnaire, dont la bouche hideuse, sans cesse béante, dévorait toutes les immondices qu’y jetaient les fournisseurs qui l’alimentaient volontairement. Le lendemain, ces horreurs se reproduisaient dans les feuilles criminelles, où l’injure n’était point déversée sur un sujet rebelle, sur un clubiste forcené, sur un agent de la plus atroce tyrannie, sur un général concussionnaire, mais sur tout ce qu’il y a de plus sacré parmi les hommes, sur les personnages augustes dont l’image ne s’offre plus à nos yeux que rayonnante de l’auréole du martyre. M. le maréchal Brune, qui n’était alors que Brune l’imprimeur, eut V imprudence, la faiblesse, de prêter à l’exécrable entreprise de la Bouche de Fer sa maison, ses presses, et quelquefois sa plume....
» Ce que tout le monde sait, c’est que Brune avait pour ami et pour collaborateur dans son journal un personnage trop fameux dans notre histoire, l’horrible Marat, qu’il accompagnait la nuit, lorsque cet étrange Aiiii du Peuple, frappé d’un mandat d’arrêt, sortait du souterrain des Cordeliers pour former de nouveaux complots »
Dans tout cela il n’y a rien de bien précis, rien surtout qui éclaire les commencements du Journal de la Cour et de la Ville. Tout ce que je puis dire,
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«’est que les premiers numéros, ou du moins un avis concernant le mode d’abonnement, qui se reproduit à chaque numéro, porte la signature de Brune, chez lequel on souscrit; mais il est à remarquer que le journal sort d’une imprimerie qui n’est pas la sienne.
La publication avait commencé le 15 septembre 1789. Le 31 octobre suivant, au nom de Brune se trouve associé , dans l’avis dont nous venons de parler, le nom de Gautier. Mais qu’est-ce que ce Gautier, qui devait donner son nom au journal? Voilà ce qu’il m’a été impossible de savoir; je n’ai trouvé son nom dans aucune biographie. Quoi qu’il en soit, dès le IG décembre il y avait rupture entre les associés; et, chose remarquable encore, c’est le dernier venu, Gautier, qui était resté maître du terrain, et Brune avait dû chercher un autre bureau pour tenter une concurrence, qui ne vécut que quelques semaines.
On s’explique difficilement, d’ailleurs, l’association momentanée de ces deux hommes, et l’on comprend qu’ils ne se soient pas longtemps entendus. On sait, en effet, avec quelle ardeur Brune embrassa la cause de la Révolution, tandis que Gautier arborait plus haut qu’aucun autre journaliste les couleurs du royalisme.
Si donc Brune fut réellement le fondateur du Journal de la Cour et de la Ville, il n’y eut, en
somme, qu’une part très-mi,nime, et le principal artisan de cette feuille fut Gautier, qui la continua sans interruption jusqu’au 10 août 1792.
Parmi ses collaborateurs, on nomme un certain Meude-Mompas, officier du roi, que je ne connais que par la large part qu’il eut dans les invectives des écrivains démocrates, notamment de Marat. Voici, par exemple, ce qu’on lit dans VA?ni du Peuple du 2 décembre 1 790 :
