MÉDECINE

Du Garatisme.

II en est des maladies comme des hommes : elles naissent, croissent, multiplient, décroissent, vieillissent et meurent. Les anciens ont eu des maladies que nous ne connaissons plus ; nous sommes affectés de maux qu’ils ne connaissaient pas. Il y a aussi des maladies éphémères : telle fut la grippe qui s’attacha pendant deux ans seulement à la gorge de nos jolies femmes et de nos aimables hommes-femmes. La Colette lui succéda : autre mal, cousin germain de la grippe, mais moins sérieux et relatif à son nom. La maladie qui fait le sujet de cet article ne s’attache pas à la gorge, mais au gosier; ses symptômes ne sont point effrayants, ses effets sont peu dangereux; en un mot, on peut la nommer une maladie frivole. Dès qu’on est attaqué de ce mal singulier, on se sent un désir irrésistible de chanter et de gazouiller comme un oiseau. Il y en a même qui vont jusqu’à glousser d’une manière tout-à-fait étrangère à l’espèce humaine. Cette frénésie se nomme le garatisme. J’ai fait de vaines recherches pour découvrir l’étymologie de ce mot; mais, s’il est imaginé, la folie qu’il exprime n’en est pas moins réelle. Ceux qui sont piqués de la tarentule ont soif d’entendre de la musique, et, quand

ils ont le bonheur de rencontrer l’air qui leur convient, ils dan-

sent, sautent, gambadent, transpirent et guérissent. Ceux qui sont atteints du garatisme tourmentent leur gosier, chantent jusqu’à perdre haleine ; mais ils ne guérissent pas : au contraire, plus ils font de folies dans ce genre, plus ils en veulent faire. Une particularité les distingue des chanteurs en bonne santé : c’est qu’ils dénaturent tout le chant qu’ils expriment et toutes les paroles attachées à ce chant. Leur manie est de roucouler, grimper et dégringoler sans cesse. Ils triplent ce qui est simple et sextuplent ce qui est double; le mot bonjour a trente syllabes dans leur langage; un vers remplit une page; et un opéra noté sous leur gazouillement serait plus volumineux que le dictionnaire de Trévoux. Enfin, ils sont au désespoir de ce que la sub-

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division de la ronde ne va que jusqu’à 64 ; aussi s’en vengentils bien en faisant une foule de petites notes qui , n’ayant point de valeur prescrite, leur donnent le plaisir de doubler le me plus ultra de la mesure à quatre temps. Ce mal n’est pas bien fâcheux, sans doute : aussi je crois que la Faculté ne s’en mêlera pas; mais ce qui m’afflige, c’est qu’il se communique et qu’il devient épidémie. En effet, dès qu’un de ces malades garatise dans une société nombreuse, la crise agit sur les auditeurs, l’accès se propage ; et, au sortir de l’assemblée, c’est à qui garatisera le plus follement. Plusieurs théâtres surtout sont atteints de la contagion; ce sont de vrais hôpitaux de ce genre d’infirmité. J’espère néanmoins que celte maladie ne sera que passagère ; elle est maintenant à son paroxisme. Mais je pense qu’on ne doit pas se servir de la pharmacie pour l’extirper. Un peu de sagesse et de sobriété nous en guérira facilement; c’est ce que je souhaite pour le soulagement de nos oreilles. Tout lasse dans le monde, et cette folie est de nature à se lasser elle-même.

Le docteur Calopiiile.

De la longue et cruelle maladie de madame Gallia.

Madame Gallia est, sans contredit, la femme la plus célèbre de l’Europe ; le temps nous apprendra si elle est aussi la plus illustre. C’est une grosse et grande femme, jadis fort gaie, aujourd’hui fort triste et hypocondriaque; mais d’un tempérament bien robuste, puisqu’elle a résisté à une maladie de sept ans^ et aux soins de six mille médecins environ. Madame Gallia est d’un âge fort mûr, et ses malheurs lui ont donné tout l’aspect d’une vieille femme.

En i789, elle touchait à son temps critique; sa santé s’altéra, et dès lors une foule de médecins se présentèrent, en apparence pour la guérir, mais réellement pour la piller. Quoique ses affaires fussent dérangées , il lui restait une assez grande fortune pour tenter les désirs de la Faculté.

Parmi cette nuée d’Hippocrates, on distingua un nommé Philippe, bien différent du Philippe médecin d’Alexandre. Celui-

là convoitait la fortune en masse de madame Gallia, et il lui prescrivait un régime en conséquence. A ce Philippe se joignirent beaucoup d’autres docteurs , qui d’abord ne parurent que ses adjudants , mais qui bientôt le ruinèrent dans l’esprit de la dame, pour rester seuls les maîtres de la cure.

* La pauvre malheureuse! comme ils l’ont traitée! Sous prétexte de lui réchauffer le sang, qu’ils soutenaient être refroidi et presque coagulé, ils lui ont fait prendre d’abord, pendant trois années, tout ce qu’il y a d’irritant et d’échauffant dans le règne

végétal . On sent très-bien qu’après un pareil traitement, le

le sang de madame Gallia s’enflamma et s’extravasa , au point que la pauvre femme tomba dans le délire. Alors, plus d’un docteur, amicus sanguinis, se déclara pour la saignée. A cet arrêt de la Faculté , on vit accourir tous les chirurgiens , carabins , maréchaux et barbiers des environs. Elle fut saignée des quatre membres, et, comme le sang ne coulait pas encore assez au gré des phlébotomistes, on finit par la saigner à la jugulaire.

Tant de sang perdu devait donner un long calme à la malade ; point du tout, sa folie ne fit qu’augmenter. Sa frénésie fut bientôt au comble, et les médecins soutenaient toujours qu’elle allait parfaitement bien. Ce qui était crispation de nerfs, ils le nommaient révolution.

Après deux ans de saignées, d’incisions, d’amputations, de scarifications et de cruciations , la malade tomba dans l’épuisement, la langueur et le marasme. Elle n’est plus aussi folle, mais elle a l’air d’une imbécile. Ses convulsions ne sont plus si violentes ; mais de temps en temps les crampes et les soubresauts font craindre que son délire ne recommence. Pour sa gaîté, il n’en est plus question : sa folie est sombre, taciturne; c’est un véritable spleen. Autrefois elle chantait, elle dansait, elle se couronnait de lis et de roses; aujourd’hui elle ne chante que dans ses accès; sa voix est rauque et canaille; elle saute, au lieu de danser, et ses mouvements sont épileptiques. Elle a quitté les fleurs des parterres, et elle se pare avec des orties et des chardons.

Ce qu’il y a d’étonnant , c’est que son embonpoint n’a pas

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diminué ; il a même augmenté d’une manière miraculeuse , malgré ses tourments , ses saignées , ses purgations et sa longue diète. Mais on prétend que ce n’est qu’une pléthore, bouffissure, mauvaise graisse.

Le seul espoir qui nous reste sur le sort de madame Gallia €St dans son tempérament, qui est excellent, comme on le voit par sept ans de maladie, et d’un traitement semblable.

D’ailleurs, le nombre de ses médecins a un peu diminué, ce qui est toujours un grand point. Voici le temps où l’on doit faire une grande consultation sur les moyens de la guérir (1). Si ses amis ne choisissent que des docteurs vraiment doctes , plus occupés de la santé que de la fortune de la malade , on ne désespère pas de la sauver. Mais, hélas I il se présente tant d’ignares et de méchants, la concurrence est si grande, qu’il y aura plus de bonheur que de sagesse si elle échappe.