VICOMTE DE MIRABEAU. DULAURE. MARCHANT

Déjeuners et Dîners y- Lanterne magique. — Evangélistes et Thermomètre du Jour. — Chronique du Manège et Sahats jacobites. — Et autres petits journaux.

Le succès des Actes des Apôtres et la facilité apparente du genre devaient susciter et suscitèrent en effet d'assez nombreuses imitations, les unes marchant à Tattaque de la Révolution sur les pas des Apôtres, les autres, au contraire, se proposant de rendre coups pour coups à ces terribles champions de Tancien régime. Ces diverses publications n'eurent pour la plupart qu'une existence éphémère et restèrent loin de leur modèle, les dernières surtout. On trouverait cependant à y glaner assez abondamment encore; mais le défaut d'espace ne nous permet pas de nous arrêter longtemps à ces légères et vives escarmouches, quelque intérêt qu'elles présentent. Force nous est de nous borner à de rapides indications.

La meilleure des petites feuilles opposées à celle de Rivarol et Peltier est « la Légende dorée^ ou les

dans Paris et dans les provinces. Ces ennemis y sont poursuivis et combattus tour à tour avec les armes du ridicule et celles du raisonnement.^ Les traits gais, piquants et curieux, viendront souvent adoucir Tâcreté de ceux que Tindignation aura lancés. Variété y franchise et patriotisme, seront la devise de cet écrit. » Mais, hélas ! Tesprit ne vint pas, et Dulaure — c'est lui-même qui nous Tapprend — fut contraint d'abandonner sa publication après une quinzaine de numéros.

Dulaure, dont on connaît la haine furieuse contre les nobles et les prêtres, avait déjà jeté dans la mêlée plusieurs pamphlets, dont l'un a été classé parmi les journaux, parce qu'il parut d'abord par livraisons ; c'est la Liste des noms des ci-devant nobles de race, robins^ prélats, financiers, intrigants, et de tous les aspirants à la noblesse^ ou escrocs d'icelle, avec des notes sur leurs familles, portant cette épigraphe : Si notre père Adam eût acheté une charge de secrétaire du roi, nous serions tous nobles. Nous rougirions de nous arrêter sur cette infâme publication, qui, pour nous servir des expressions du bibliophile Jacob, fut bientôt dans la main desjuges et des bourreaux, et se couvrit de taches de sang à chaque page.

Disons tout de suite que Dulaure entreprit au mois d'août 1791, sous le titre de le Thermomètre du Jour y une feuille quotidienne qui vécut environ deux ans. Il avait choisi pour épigraphe ces mots :

Variété, Vérité, Célérité. La vérité n'était pas toujours dite proprement ; on en jugera par cette phrase, qui se lit dans le n® 3 : « Il y a des hommes qui sont dévoyés par une indigestion d'ambition , et qui font d'eux-mêmes caca sur leur réputation. Le Thermomètre avait, suivant l'usage de l'époque^ des sommaires ridicules ou emphatiques : Grand complot pour favoriser l'évasion du roi ! — Grande arrestation de Jean de Castellane^ évêque de Mendc I — Grand décret d'accusation contre M de Noailles y ambassadeur à Vienne ! Etc.

Le Thermomètre du Jour devait donner et donnait les variations de l'opinion publique; Dulaure, qui avait pris pour collaborateur B. Chaper, se montrait seul invariable, c'est-à-dire toujours ennemi implacable des nobles, des prêtres et des rois. Son journal était très-répandu dans Paris, et lui donnait quelque influence. 11 raconte que, plusieurs numéros du Thermomètre ayant été saisis, il alla les réclamer, et que celui des censeurs révolutionnaires auquel il s'adressa, ne sachant que répondre à la solidité de ses raisonnements, finit par lui dire : « Que voulez- vous que j'y fasse? Je ne gagne rien à cela. Je suis un pauvre serrurier, je fais ce qu'on me dit; j'aurais mieux aimé qu'on m'eût laissé dans ma boutique. » Et Dulaure de s'écrier : Vn serrurier censeur de la pensée !

Dulaure, dit son biographe, M. Villenave, de-

meura toujours indépendant et constamment éloigné de tous les partis. Sans prétendre contredire cette assertion, je rappellerai pour mémoire que le Thermomètre du Jour fut une des feuilles qui eu* rent part aux libéralités de Roland. (V. notre t. IV, p. 142.)

Mais , dans cette petite guerre , l'avantage , et pour le nombre et pour la valeur, demeura jusqu'au bout aux royalistes, qui, je l'ai déjà dit, avaient bien plus beau jeu.

Dans le genre des Actes des Apôtres^ je citerai le Martyrologe national et V Apocalypse, qui comptèrent Suleau parmi leurs rédacteurs. La dernière de ces petites feuilles, entreprise ad majorent régis glo^ riam, donnait en tète de chacun de ses numéros le commentaire de quelque passage de l'œuvre mystique de Saint- Jean dont elle avait pris le nom, et dans laquelle elle prétendait trouver l'annonce et l'explication de tous les événements de la Révolution.

Et erant equi ex omni tribu et provincia et populo et natione. Apocal. S. J., cbap. 9.

Les personnes qui sont peu versées dans les Écritures eurent quelque raison de s*étonner, quand on apprit que les Brabançons avaient aperçu dans la lune la cocarde des trois couleurs. Cette découverte en astronomie excita même la risée de quelques aristocrates. Ils ne savaient pas sans doute que saint Jean, ravi au troisième ciel, c'est-à-dire dans la lune, avait vu dans celte planète la figure de notre révolution et le triomphe du parti dé-

tnocratique. Ouvrons TApocalypse, et nous y reconnaîtrons sans peine Tétat actuel de la France. Par exemple , qui pourrait se n^éprendre à ce pauvre mouton égorgé sur le trône : Et vidi in medio troni agnum stantem tanquam occisum? Que signifient ces quatre animaux , quatuor animalia ; ces proscriptions , duodedm millia signati ; ces voix éclatantes comme des tonnerres, bruyantes comme des torrents , voces tanquam torrentium et tonitrui magni; et le Manège enfin clairement désigné par ces chevaux de toutes couleurs , de tous pays, ex omni tribu et provincia et populo et natione? Tout y est scrupuleusement figuré ; tout jusqu'à la division du royaume et la fuite des aristocrates: Et omnis mons et insulœ de locis suis motœ sunt, et principes et divites et fortes absconderunt se in speluncis et in pétris montium, et dicunt montibus et pétris : Cadite super nos et ahsœndite nos, quoniam venit dies magnus irœ ipsorum, et quis poterit stare? L'Apocalypse n'est plus une énigme ; et si Newton , quelque habile qu'il fût à lire dans les cieux , s'est trompé dans son commentaire , c'est qu'il a vécu trop tôt.

Tout est clair aujourd'hui, il ne s'agit plus que d'entendre passablement le latin ; car, pour les traductions , nous ne les conseillons pas: elles sont, pour la plupart, l'ouvrage des moines, qui, sans doute, pressentant dès lors leur destruction future, ont presque partout altéré le vrai sens du texte. C'est pour parer à ce défaut et en même temps pour éclairer le peuple, à l'instruction duquel nous consacrons nos veilles et nos travaux, que nous avons entrepris cette nouvelle version ; et c'est dans l'espoir de soutenir le patriotisme chancelant des bons citoyens et de désespérer les aristocrates que nous leur annonçons que saint Jean, si exact sur le reste, n'a pas dit un mot de la banqueroute.

Voici UD échantillon des aménités de cette feuille :

Modes.

Le sieur Beaulard, marchand de modes, rue Saint-Honoré, visr à-vis celle de Valois, l'un de nos huit correspondants, nous prie d'annoncer qu'il vient de recevoir d'Angleterre une quantité pro-

digieuse de marchandises de modes. Comme Ténuméralion en serait trop longue , nous nous contenterons d'indiquer celles qui pourraient fixer l'attention des amateurs.

On trouve chez lui des bonnets à la conjuré ou à la d'Orléans, à la Cartouche ou à la député ; des fichus à la poissarde ou à la d'Aiguillon ; des rubans couleur de sang ou à la Barnave ; des rubans de deux couleurs ou à la Clermont-Tonnerre ; des cravates à Tusurière ou à la Delaborde ; des jarretières à la Mandrin ou à la Mirabeau ; des chapeaux à Taffamé ou à la Desmoulins ; des gilets à la cannibale ou à la nation.

Au Martyrologe dous n'emprunterons qu'une épigramme :

Un Français, amateur du beau, Parlant des députés, disait à Mirabeau : Leurs décrets sont inimitables, Leurs orateurs sont incroyables.

Et leurs assignats impayables.

Parmi les rédacteurs des Actes des Apôtres j'ai .nommé le vicomte de Mirabeau ; son rare esprit mérite que nous y revenions.

C'était le frère puîné du grand Mirabeau. Ses excès de table et son embonpoint lui avaient valu le surnom de Mirabeau-Tonneau, et c'était pour ses adversaires l'objet d'intarissables moqueries.

« Voyez ce Mirabeau cadet , disait Camille Desmoulins pour prouver que la honte ne fait pas maigrir : en est-il moins gras et moins beau pour être honni? Après qu'il a bu toute honte, il va dîner chez le restaurateur, où je l'observe. D'abord il fait

venir sa bouteille de vin de Bordeaux, ensuite une autre bouteille de je ne sais quel vin de Créole à 1 2 livres. Il met ainsi les 1 8 livres de la séance du matin en bouteille.

Et le drôle a lappé le tout en un moment.

» Après quoi vous ne remarquez en lui nul efiTet de la honte qu'il a bue le matin, mais bien du vin qu'il a bu à dîner ; et il va faire son journal, qu'il appelle ses Déjeuners et Dîners : car il ne pourrait écrire une ligne s'il ne s'imaginait dîner encore, et si, sur son bureau, il ne rêvait qu'il est à table, tant c'est sa passion dominante ! p

Et le malin Camille avait fait faire et placé en tête d'un de ses numéros une très-plaisante charge dont il donnait ainsi lui-même l'explication à ses lecteurs :

« On voit une tête rubiconde qui sort d'un tonneau. Du premier abord tout le monde est frappé de la ressemblance avec celle de l'aimable Limousin, dont on reconnaît les traits, la coiffure, et cette pointe de gaieté de Vaugirard qui respire dans l'ensemble. On le reconnaît encore à sa double épaulette, où flottent des cervelas en guise de graines d'épinards. Ses bras sont passés dans deux brocs qui lui servent de brassarts. On lui a fait des cuissarts ou des culottes avec deux petits tonneaux, et il n'y a pas jusqu'à ses jambes qu'on n'ait chaussées assez naturellement dans deux bouteilles de

vin de Champagne renversées ; la mousse, en s'évasant, forme les pieds, qui ressemblent plus, il est vrai, à ceux d'un faune que d'un homme. Enfin, de peur qu'on ne le reconnaisse pas, on lit sur le nombril, autour du bondon du tonneau principal : V. D. M. — Vin de Malvoisie, ou Vicomte de Mirabeau. »

Cependant le vicomte de Mirabeau avait toutes les qualités dont cette enveloppe épaisse aurait semblé être la négation, et on pourrait le regarder comme le type de beaucoup de gentilshommes français de ce temps, braves, spirituels et étourdis, qui se vengeaient par des sarcasmes d'une révolution qui brûlait les châteaux. C'est lui qui répondait si plaisamment aux reproches de son frère sur son intempérance : « De quoi vous plaignez-vous, mon frère? De tous les vices de la famille vous ne m'avez laissé que celui-là. » — Et une autre fois : « Dans toute autre famille je passerais pour un mauvais sujet et pour un homme d'esprit ; dans la mienne on me tient pour un garçon fort ordinaire et pour un homme rangé. >

Cette gaieté française, qu'il portait partout, éclate surtout dans une petite brochure , le Voyage national de Mirabeau cadet j où il raconte de la manière la plus plaisante les scènes révolutionnaires dont il faillit être victime dans un voyage de Paris à Perpignan. On la retrouve dans deux publications aux-

quelles Camille faisait allusion tout à l'heure : Le Déjeuner j ou la Vérité à bon marché; et Le Dîner, ou la Vérité en riant.

Le Déjeuner est une fine satire du nouvel ordre de choses.

Bon peuple, vous êtes heurmXj libre et content. Tous ceux qui vous disent le contraire cherchent à vous tromper. C'est un principe incontestable ; car il faut que vous sachiez ce que c*e&t qu'un principe, puisque c'est le mot favori de vos législateurs. Faisons l'application de ce principe incontestable, et causons de votre bonheur. Voyez ce que vous étiez il y a un an et ce que vous êtes aujourd'hui....

Vous couriez au Cbamp-de-Mars ou aux Champs-Elysées, comme des badauds, pour entendre un tambour et pour voir un soldat : actuellement chacun de vous est un César , on trouve des sentinelles à toutes les portes , des patrouilles dans toutes les rues, et des compagnies rassemblées à tous les carrefours...

Vous n'aviez pour spectacle, quand l'argent vous manquait, que les farces du boulevard, qui se donnaient gratis pour le peuple : aujourd'hui vous avez la tribune de l'Assemblée nationale, la salle où se fait l'instruction criminelle du Châlelet, et, de temps à autre, une petite représentation de la lanterne.

Vous ne lisiez les nouvelles que dans les cafés et à la faveur de quelque gazette censurée : aujourd'hui vous avez votre ami M. Marat , le révolutionnaire M. des Moulins, le famélique M. Prudhomme, le journaliste national Robestpierre, le sublime Mercier, qui , à deux sous par jour, déchirent à belles dents le roi , la reine , les princes , la noblesse , le clergé et les aristocrates de tout genre. Cela ne laisse pas que d'être amusant...

Vous passiez douze heures de la journée à travailler à vos métiers, et vous ne connaissiez de délassement que le plaisir de courir, les jours de fête, dans les environs de votre bonne ville : aujourd'hui, vous apprenez l'exercice , c'est gai; vous faites un

tour au district, cela tue le temps ; vous montez une garde, cela

vous délasse ; et le dimanche se passe en revue ou en visite de corps. Cest fier, mais c'est beau,...

Vous ne connaissiez qu'imparfaitement Pélat de vos affaires, le détail de vos revenus : aujourd'hui , par la déclaration qu'on exige de vous, vous allez vous mettre au fait, et vous ne sacrifierez qu'un quart de ce même revenu pour acquérir cette science utile.

Vous étiez pendus, ou du moins vous risquiez de l'être, pour vol; d'avoir les os brisés pour assassinat, de voir vos cendres jetées au vent pour empoisonnement ou parricide : mais aujourd'hui, grâce à M. Guillotin, à son esprit inventeur, et à l'Assemblée nationale , vous aurez tous la tête coupée sans qu'il y paraisse, et ce supplice ne sera pas réservé aux seuls aristocrates.

Vous alliez autrefois voir les pièces de Racine, Corneille et Molière, que vous aviez la bonhomie d'appeler des chefs-d'œuvre: aujourd'hui vous avez des pièces nationales, un Charles IX, qui vous épouvante , ce qui est très-agréable ; un Réveil d'Epiménide, qui vous peint votre situation présente , ce qui est pittoresque ; un Louis XII, l'un des prédécesseurs de M. Marat» ce digne ami du peuple, joué sur le théâtre de la Révolution ou du Palais- Royal, son foyer. Il y a du choix.

Autrefois il n'était permis qu'aux gens qui avaient étudié pendant plusieurs années, et qui avaient beaucoup lu et appris, de dire leur avis sur les opérations du gouvernement : aujourd'hui, avec quatre mots : la nation, la liberté, Végalité des droits et les principes, on est passé maître et ou décide de tout avec connaissance de cause. C'est plus facile.

Jadis vous n'aspiriez qu'aux faveurs des grisettes ou de bien pis encore, et c'était dangereux : aujourd'hui qu'on trouve à chaque pas des duchesses et des baronnes , des marquises , des filles de ministres populaires, vous pouvez vendre votre opinion, et vous la faire payer en monnaie de singe, c'est-à-dire en gambades. Cela ne laisse pas que d*avoir son agrément.

Autrefois il n'y avait qu'une partie de la nation armée, et ces vilains aristocrates abusaient du privilège exclusif du port d'armes pour se battre et se tuer : aujourd'hui chaque citoyen a son

épée , ses pistolets , sa carabine , et même son canon ; tous les jours on entend parler de duels , et il n'y a jamais personne de tué. Cest moins sanglant.

Considérez ce que vous avez gagné en énergie. Vos femmes pouvaient à peine égorger un poulet, elles faisaient un grand détour pour éviter la rue des Boucheries, elles détournaient la vue lorsqu'on les saignait ; vos enfants avaient peur d'un ogre , d'un revenant : pendant et depuis la Révolution, on a vu ces femmes, ces mêmes enfants , tremper leur pain dans le sang des aristocrates égorgés, et se disputer le droit de faire griller leurs lambeaux palpitants. Quel courage!

Vous voyez donc que tout est pour le mieux dans le meilleur des mondes possibles. Vive la liberté, Vannée 89, la lanterne, VAfisemblée nationale et la nation l

C'était là le refrain de chaque Déjeuner, et ils commençaient tous également par le même exorde , avec quelques variantes : « Bon peuple, vous êtes heureux, libre et content. »

Les Dîners, qui succédèrent aux Déjeuners, s'attaquaient plus particulièrement à l'Assemblée. Leur cadre, néanmoins, admettait des anecdotes dans le genre de celle-ci, à laquelle nous bornerons nos citations :

Madame de C t (Condorcet), la gentille moitié d'un de nos

philosophes révolutionnaires , nous promet sous quelques mois un résultat national. On répand que ce que n'avaient pas produit les proportions et les calculs géométriques , un héros , le coryphée des citoyens actifs, l'a entrepris et a réussi. Que de manières de servir l'Etat !

11 y eut seulement sept Déjeuners et sept Dîners, un pour chaque jour de la semaine.

A l'exemplaire de la Bibliothèque impériale sont jointes quelques autres brochures dans le même genre, telles que les Quatre Repas ^ le Coucher, ou la Vérité toute nue, mais qui pourraient bien ne pas être de Mirabeau.

On lui attribue avec plus de fondement une autre petite feuille, la Lanterne magique nationale^ qui n'eut que quatre numéros, et encore, selon Deschiens, le n** 4, le seul qui porte son nom, ne serait pas de lui. Voici un extrait du premier numéro :

La voici, la voilà, Messieurs, Mesdames, la lanterne nnagique nationale , la pièce vraiment curieuse ! Vous allez voir ce que vous n*avez jamais vu , ce que Taurore de la liberté seule pouvait produire : le despotisme et Taristocratie , le despote et les aristocrates , traitéô par la nation comme le diable Ta été autrefois par le bienheureux saint Michel. Vous verrez les guerriers citoyens, les citoyens guerriers, les héros de la Bastille, les troupes légères des faubourgs Saint-Antoine et Saint-Marcel, les chasseurs des barrières, les capucins travestis en sapeurs, les dames de la nation, et les nonnes défroquées, et toute l'armée patriotique, et rillustre eoupe-tète, et le bon d'Orléans, et le Châtelet, et la lanterne, et toutes les merveilles de la Révolution. Enfin, vous allez voir ce que vous allez voir ; la vue n'en coûte rien ; on rend l'argent aux mécontents, et nous payons à bureau ouvert, comme la caisse d'escompte paiera au mois de juillet.

Septième changement. — Voyez-vous Necker le sage, Necker le vertueux, Necker le grand homme, Necker le dieu, Necker le charlatan, qui revient de Suisse, et qui arrive à l'Hôtel-de- Ville? Entendez- vous qu'il demande la grâce du baron de Bezenval? Il ne sait pas que, quand on est assez puissant pour demander la grâce de son ami, il ne faut demander que son jugement.

Voyez le maire qui vient d'arriver de la lune, et les électeurs qui se sont faits municipaux. Voyez-vous tous ces habiles gens

qui savent leur Pater sur le bout du doigt? Ils s'écrient : Fiat voluntas tua, et sanctificetur nomen tuum. Voyez-vous le ministre qui se rengorge et qui s'en va ?

Et les districts qui s'assemblent, et qui crient, et qui hurlent, et qui raisonnent comme des districts : Point de grâce ! nou$ ne voulons point de grâce ! Ce baron est un aristocrate ; il faut qu'il sott jugé, il faut qu*il soit pendu, Necker se moque de nous; c'est un autre aristocrate; quHl prenne garde à lui; nous pourrions bien envoyer le dieu à la lanterne.

Et voyez-vous Necker dans la consternation? Il n'a pas réussi, il est atterré , et depuis ce jour-là le grand homme n'a plus été qu'un pauvre homme. Sic transit gloria mundi.

Quinzième changement, — Faites attention à ce grand jour du 4 février. Voyez le roi qui se rend à la salle du Manège pour épouser la Constitution. Il faut espérer que l'Assemblée prononcera bientôt le divorce. Ecoutez son discours. Le langage ambigu du Genevois Necker pouvait-il convenir à la bouche vertueuse du monarque français? Regardez les députés : leurs sentiments se peignent sur leurs physionomies; les uns frémissent de rage , les autres pleurent , le grand nombre applaudit ; et le roi sort , et l'on se met à jurer ; et l'on admet au serment les femmes, les écoliers, les moines, les soldais, les religieuses; et c^est une maladie qui gagne les districts; et toutes les mains sont en action : mettez les vôtres dans vos poches , car il n'y a pas de sûreté.

11 y eut par opposition • — comme toujours — trois ou quatre Lanternes magiques républicaines, dont Tune se disait le fléau des aristocrates. Il y eut encore une Lanterne sourde j et une Lanterne des Français^ que nous avons déjà rencontrée sur notre chemin, et dont l'auteur, Baillio, de la Société des Amis de la Presse, se plaint d'une coalition des colporteurs, qui refusent de débiter son feuillet. J'ai

eu aussi Toccasion de citer la Lorgnette de V enchanteur Merlin^ trouvée sous les ruines de la Bastille, qui avait emprunté son épigraphe de la Dunciade :

Or, ce bijou que le savoir profond Du grand Merlin forma pour mon usage, Devinez tous son plus bel avantage :

Ce don si rare où Vesprit se confond, Cest de montrer ks objets tels quils sont.

On sait , lit-on dans son n^ 3 , que M. Suleau avait juré de verser, le 44 juillet, sur lautel de la patrie, le sang de M. Ph...

(Philippe d'Orléans). Il lui envoya la veille un cartel. M. Ph

chargea M. L (Laclos, probablement] de voir son ennemi.

Voilà M. L chez le terrible M. Suleau. « Monsieur, M. Ph...

m*a chargé... — Qui êtes-vous. Monsieur? — Je suis son chancelier. — Ah 1 vous êtes son chancelier ! Holà, Jacques 1 Je te fais mon chancelier : traite de mes intérêts avec le chancelier de M. Ph

Dans la multitude de ces petites feuilles, troupes légères du parti, sans grande consistance, mais dont on aimait à suivre les passes, et qui souvent d'ailleurs menaient la bataille, il faut distinguer la Chronique du Manège et les Sabats jacobites^ par Marchant , Tauteur de la Constitution en vaudevilles législatifs, « délassements en robe de chambre d'un homme de beaucoup d'esprit, plus malin que méchant, plus piquant que mordant, plus forcé que Juvénal, mais dont les traits emplumés volent sur les ailes du léger vaudeville, et, sous cette forme, font justice — à la française — des inquisiteurs et des cannibales. »

Ce jugement est d'un confrère et d'un coreligionnaire, le Lendemain; mais, esprit de parti à part, il ne manque pas de justesse. On en jugera.

On sait que TÂssemblée nationale tenait ses séances dans la salle d'un manège attenant aux Tuileries. Il y avait dans ce fait ample matière à quolibets, et la presse royaliste ne s'en fit pas faute. Qu'il est changé, disait un apôtre gascon,

Qu'il est changé, sandis ! ce manège ordurier Où, sous mon ami Villemotte, Je caracolais Van dernier !

— Bon ! reprit un homme à calotte.

Il est toujours plein de fumier (1).

On devine aisément que le but de la Chronique du Manège était de ridiculiser les actes et les membres de l'Assemblée.

Les Sabats jacobites, comme leur titre le donne assez à entendre, s'attaquaient particulièrement aux jacobins, aux jacots, aux jacobites^ à la jacobinière^ ainsi qu'on disait dans le parti.

Ami de 1 ordre et de la paix , disait Marchant dans son programme, je prêcherai la soumission aux lois, le respect dû à notre bon roi , et la nécessité de la monarchie , que la secte ja-

cobite voudrait détruire Je déclare une guerre éternelle au

club des Jacobins , que je regarde comme le repaire de tous les ennemis de la nation, et l^antre où se forgent tous les malheurs de la France. Je voue la même haine à ces Carra, à ces Marat, à ces Camille Desmoulins, à ces Fréron, etc. ; en un mot, à tous

(4) Deschiens avait trois numéros d'une publication intitulée la Cîtevaux du Manège, avec la def.

ces odieux libellistes bien dignes d*étre les prôneurs d'un, tel parti. Cependant, je dois prévenir mes lecteurs que ce n'est point à la manière des Royou et des Durosoy que je veux attaquer ces messieurs ; c'est avec les armes du ridicule que je combattrai et que je démasquerai ces libellistes forcenés et cette ligue de régicides qui ne cherchent qu'à éterniser le trouble et l'anarchie.

Il avait pris pour épigraphe ces vers de la Ménîppée :

Gardez, Messieurs, que Von s'accorde Sans vous en demander avis.

Car, après, sans miséricorde.

Pourriez bien au bout d*une corde Faire la moue à vos amis.

On lit dans le n** 1 5 de la Chronique du Manège :

Vente de livres.

Un aristocrate de mes amis vient de mourir de plaisir à la lecture des nouveaux décrets de l'Assemblée nationale , sans avoir eu la douce consolation de payer sa contribution patriotique. Ce qui peut excuser une pareille négligence, ce sont ses rentes non payées, la suppression de sa charge^ ses biens ravagés, son château incendié , auquel il mit lui-même le feu , pour faire niche aux démagogues, et dans lequel il avait enfermé sa femme et ses enfants, afin de mieux cacher son jeu. Les héritiers du gentilhomme cherchèrent parmi feu son bien de quoi composer cette contribution patriotique ; ils ne trouvèrent qu'une grande bibliothèque, qui contenait les livres suivants : VArt des délations, — les Déguisements nationaux , — Tactique nationale, — Description de la tour de Babel, — Du secret des lettres, — De rhabiiude de prendre les poches de ses voisins pour les siennes, etc.

J'ai déjà, aux articles de Gorsas et de Carra, donné un échantillon du genre des Sabats jacobites; en voici encore quelques exemples :