AVERTISSEMENT

Le sieur Meude-Mompas , rinfâtne auteur du Journal général publié sous le nom de Gautier, son vil prêle-nom, craignant la correction des colporteurs patriotes, vient d'écrire à tous les journalistes pour les engager à annoncer qu'il a quitté le métier de folliculaire. Il parait rougir, et avec raison, de la manière dont il Ta exercé jusqu'ici. Au demeurant, ce n'est là qu'un leurre : l'indigne barbouilleur de papier distille son venin ministériel chaque matin, suivant sa coutume. Pour corriger les lâches détracteurs de la liberté, il serait à souhaiter que, chaque jour, les bons citoyens saisissent leurs écrits dans le bureau , les jetassent dans le ruisseau , y missent le feu , et fissent passer par les flammes et auteurs et imprimeurs, jusqu'à ce qu'ils fussent entièrement purifiés.

On nomme encore Journiac de Saint -Méard, connu par le bonheur avec lequel il échappa aux massacres de septembre , et par une brochure demeurée célèbre, dans laquelle il a raconté son Agonie de trente-huit heures. Le principal grief articulé contre lui était sa collaboration au Journal de la Cour et de la Ville; mais il prouva, dit-il, qu'il n'é-

RÉVOLUTION dl

tait pas l'auteur de cette feuille, à laquelle il avait fourni seulement quelques articles. « M. Saint- Méard , lit-on dans la Chronique de Paris du 5 septembre 1 792, étant accusé d'avoir travaillé au Journal de la Cour et de la Ville, le peuple l'a jugé, et, pensant que les articles qu'il y avait insérés ne méritaient pas sa vengeance, il a été épargné. »

La vérité semble être que les véritables auteurs de cette feuille se tenaient dans les coulisses , et la manière inégale, négligée, dont elle est rédigée, prouve qu'elle n'était point faite par des écrivains <le profession. Nous avons vu, par quelques citations , que les Apôtres n'étaient pas toujours trèsdifficiles en fait de littérature ; une bonne méchanceté, si mal habillée qu'elle fût, avait chance d'être favorablement accueillie par eux. Ils ne pouvaient cependant pas tout recevoir. Le Petit Gautier, qui , d'ailleurs , paraissait tous les jours , était comme leur déversoir : il acceptait tout, et de toute main ; on pourrait dire, sans trop de sévérité, que c'était le réceptacle des ordures du parti.

En 1 790, 1 791 , et jusqu'au 1 " mars 1 792, il fut fait chaque jour deux éditions du Journal de la Cour et de la Ville, l'une pour les colporteurs, l'autre pour les abonnés , ceux-ci ayant témoigné le désir d'être débandasses de ces boniments, qui, presque toujours exagérés ou menteurs, n'avaient même

pas le mérite qu'aurait eu un sommaire exact. Le numéro des colporteurs, comme on disait, porte en tête l'annonce de ce que contient, ou plutôt de ce qu'est censé contenir le journal, annonce destinée à être criée dans les rues. Dans le numéro des abonnés, cette partie est remplacée par un morceau de prose ou de vers, presque toujours satirique, et quelquefois très-piquant.

J'ai dit que cette feuille avait cessé de paraître le 1 0 août 1 792, comme toutes celles de la même couleur. Il en parut, le 1*" prairial an V, une continuation ayant pour titre : « Journal du Petit Gautier, suite de celui de la Cour et de la Ville, interrompu le 1 0 août 1 792, » laquelle finit le 1 8 fructidor, au 108* numéro. J'en citerai une seule page, où l'auteur résume en petits vers ce que les journaux écrivaient alors tous les matins en prose plus ou moins acerbe.

Dans le vieux régime, on avait De voyager pleine licence, Et sans passe-port on pouvait Faire vingt fois son tour de France .

Lorsque chez soi Von demeurait.

Personne n'avait souciance Combien de temps on y restait, Et de vous point on n'exigeait Certificat de résidence.

Son petit bien on cultivait . Avec une entière assurance

Qu'aucun citoyen ne viendrait S'en emparer de violence.

Ou le brûler par ordonnance De celui qui nous gouvernait.

Sans gamisaire on acquittait Sa quote-part de l'assistance Que chacun à l'État devait.

La guillotine encore était Chez Lucifer, dont la vengeance Ce maudit présent nous a fait ; FA jamais d'elle on n'entendait Parler, non plus que de V urgence Qui fit rendre plus d'un décret Pour assassiner l'innocence.

De temps en temps à la potence Quelque vaurien on condamnait; Mais le juge alors prononçait Avec justice la sentence.

Et jamais on ne mitraillait.

Ne fusillait ni ne noyait Homme, femme, vieillesse, enfance.

Enfin le genre humain complet»

Le terrorisme point n'avait Imaginé sa diligence Pour l'autre monde ; et l'on partmt A petits pas, quand Dieu voulait.

Faisant en chemin pénitence.

Aux gens d'Eglise on reprochait.

Je le sais, trop peu d'abstinence ; Le moine hors du couvent trouvait Fille de joyeuse accointance.

Et plus d'une nonnain faisait Mainte brèche à la continence.

Mais en cela rien n'empêchait Le commerce ni la finance D'aller leur train: monsieur Truguet

N'était pas ministre de France; Et la farine se vendait Le juste jpriXy en conscience.

Au demeurant, chacun vivait De son état avec aisance ; Et le rentier, que Von payait.

N'avait pas besoin d^assistance.

Oh! le bon temps que celui-là !

Mes chers amis, il reviendra ; Croyez-en mon heureux présage.

Un beau matin, pliant bagage.

Des mitrailleurs la troupe ira Faire à Toulon le cabotage; Le bonheur seul nous restera.

Et la liberté nous rendra Tous les bienfaits de Vesclavage.