MIER DBS HOMMES QCB LE DER.MER DES ROIS

On pense bien que Thomme qui pouvait tenir uiï pareil lîuigage à son roi n'épargnait guère les pan-

RÉVOLUTION %hO

¥oirs réYolationnaires. Voici le début du numéro 3, qui porte cette épigraphe :

Voas allumex un feu qui ne saurait s'éteindre; Cramts de tout l'uniTera, il tous faudra tout craindre.

Quand ceseeront-ils de soufiQer le ravage et la peste, ces hommes inponémenl audacieux et criminels qu*un peuple imbécile pour- 9Bt encore de ses stupides affections, lorsque les anathèmes et lOQtes les vengeances menacent leurs têtes coupables 1 Insolents «arpatears, lâches tyrans! vous vivez encore, et cet empire n*est phis! vous vivez! et des millions d'hommes, victimes de vos fuirais, expirent dans les horreurs de la misère et du désespoir ! Sonilléa de forfaits, il ne vous en restait plus qu'un à commettre, et TOUS Favez commis, parce que vous avez besoin du crime, comme les tyrans ont soif du sang ; vous l'avez commis, parceqoe \'oos étiez nés pour les engendrer tous.

Misérables ! vous osez vous ériger eu législateurs, lorsque vous a'èles que des bourreaux. Vous faites parade d'humanité, lorsque le meurtre et la destruction vous précèdent. Vous prétendez gouverner les peuples avec le sceptre de la philosophie, lorsqu'il est démontré que la philosophie ne peut et ne doit former aucune alliance avec la politique !

Vous législateurs ! Ah 1 croyez-moi, croyez-en la voix de l'univers entier : vous n'êtes que de plats charlatans, faits tout au plus pour représenter devant une grossière populace. Empiriques de carrefour, vendez è celte crédule populace vos drogues empoisonnées; mais gardez-vous de les proposer aux Américains : celui que vous chargeriez de les y colporter paierait de tout son sang cette imprudente tentative. Défendez-vous également de l'espoir ridicule de mettre en défaut leur prévoyance : ils ne vous écouteront point, pour s'épargner l'ennui de votre dégoûtante métaphysique; ils ne vous écouteront pas, pour vous épargner !a honteuse répétition des mensonges, des absurdités, des inepûes sans nombre, à la faveur desquelles vous en avez imposé à i)De multitude isiiorante.

no RÉVOLUTION

Une autre fois Suleau s*égaye sur le a démocrate :

Le démocrate, dit-il, est de la nature des castors. C sains cesse, celui-là détruit sans cesse. Le premier n*a nière de construire, le second n*a qu'un système en p castor est amphibie, le démocrate s*accommode égalera ment républicain et monarchique. Tous les deux enfin leur vie à bâtir , le castor dans Teau, le démocrate s ayant à craindre, Tun la rapidité du fleuve, l'autre 1' des vents. En général, le démocrate a les inclinations Tardif dans ses combinaisons, peu prévoyant, nature bre, il consomme peu et vit au jour le jour. Qu'on 1 vêler, maçonner, édifier, démolir, c'est tout ce qu'i Ces animaux sont enclins à s'isoler ; mais, nés craintifs ils marchent rarement seuls : aussi est-il très-ordinaire se réunir en troupeaux. Alors, il est prudent de les < s'éloigner des endroits où ils paissent; car autant ils s dans la solitude, autant ils deviennent hardis et en lorsqu'ils se trouvent en certain nombre. On les a vus se jeter sur des voyageurs et les dévorer. Le bruit d' feu prévient ces accidents, et suffit pour les mettre e

Suit le portrait du jacobin :

Le jacobin participe de la nature du tigre et de 1* Ses formes sont brutes et grossières, son maintien es l'air taciturne, l'encolure hideuse, le poil ras. Féroce sier, il égorge pour le plaisir d'égorger, aime passio chair humaine, et vit dans un état de guerre perpétuel ce qui n'est pas de son espèce, à l'exception du démc lequel il se plaît quelquefois, et plutôt par caprice qu nation. Fouiller la terre, déraciner les arbres à fruit, les occupations de l'ours jacobin, qui n'est par lui-mé tible d'aucune espèce d'éducation» et dont on ne pe\ qu'après l'avoir muselé.

Je n'ai pas besoin de dire quels ressentiments KHileTaient ces sanglantes moqueries. Les jacobins et les meneurs populaires, tels que ce Rotondo, que l'histoire a pris en flagrant délit dans les flammes deThôld de Castries, et plus tard dans le sang de la princesse de Lamballe, avaient juré une haine fliortelle à Suleau, dont ils menacèrent vingt fois le domicile, et le courageux écrivain avait dû mettre Ks meubles et ses papiers à Tabri des jurés brûkm : ce fut dans une chambre nue, meublée seulement d*Qn lit , d'une table et d'une chaise , qu'il continua sa guerre de sarcasmes et d'invectives.

Qoant à sa personne, nous l'avons vu, il en fait bon marché. Ses ennemis sont toujours sûrs de le rencontrer sur leur chemin, et il va au-devant des mandats du comité des recherches, bravant les premiers, et comptant sur son audace pour se tirer des mains des inquisiteurs.

Un jour , — c'était pour la dixième fois peutêtre, — il est incarcéré par ordre du terrible comité, sous l'inculpation d'avoir publié des libelles • soudoyés par l'aristocratie > . Â cette accusation, sa philosophie l'abandonne; on sent que le rouge lui est monté au visage. Loin de former sur sa plume des spéculations sordides, il avait eu longtemps, dit-il, la puérile délicatesse de ne propager ses opinions politiques qu'au détriment de sa bourse, et il a refusé tous les secours qui lui étaient offerts.

nî RÉVOLUTION

Cependant, ajoute-t-il avec plus de gaité, J*ai usé libreiDmtdp la bourse d'un quidam qui, à ce prix, m'absolvait d'avance de tons mes péchés d'aristocratie. Cet homme m'avait déjà prêté ont mille francs dans d'autres circonstances; sous beaucoup de rapports» il avait auprès de moi le droit de représentation; il ne pouvait ni ne devait encourager ce qu'il appelle une hérésie politique, mais il ne s*est jamais permis d'en contrarier l'eisor que par des considérations de prudence. Sûr de ma probité jmqu dans mes erreurs, il ne pouvait que me plaindre ; mais il sesenil fait un crime de me blâmer d'obéir à l'impulsion de ma cet* science. La seule condition qu'il attache à cette sorte de coadei^ cendance, c'est que je lui laisserai le privilège exclusif de pourvoir à tous les frais de mes armements contre le svstème rérolutionnaire. Peut-être les jansénistes de l'aristocratie me pardoancront-ils cette espèce de transaction avec un profane, quand ib sauront que ce profane, c'est mon père.

Quand je fus fatigué d'être onéreux à mon père, qui, consciencieusement, doit compte de sa fortune à ses dix enfants, je cédai à la fantaisie de me créer un impôt sur la curiosité de mes lecteurs. A peine eussé-je proposé par souscription mes boutades inconstitutionnelles que déjà j'avais reçu une somme de quanote mille livres. (Si c'est dans ce sens qu'on m'accuse d'être sowi&f par r aristocratie, je passe condamnation,) Pour \ye\x que j'eusse mis d'activité à exploiter cette mine, j'aurais plus gagné à dépecer nos législateurs et à pulvériser leurs sottises qu eux-mêmes a les fabriquer.

Mais les souscripteurs de Suleau se Irouvaienl assez mal payés de leur empressement ; il leur se^ vait très-irrégulièrement et leur faisait trop attendre à leur gré une pâture à laquelle ils avaient bien vite pris goût ; ils se plaignaient hautement. Suleau , qui n'en pouvait mais , coupe court à leurs réclamations par un trait d'audacieuse folie : iléta-

blit un bureau de distribution au greffe de l'Âbbaye et un bureau d'abonnement au comité des recbercbes. c Ces honnêtes gens , dit-il , sont singulièrement officieux, et je ne dois plus douter que mes abonnés ne soient servis désormais avec la plus scrupuleuse ponctualité. « Après tout, il se soucie aussi peu des plaintes que des critiques ou des louanges de ses abonnés. J'espère, leur dit-il on jour, après avoir exposé les obstacles qui entravaient la composition et la distribution de son journal,

Tespère que mes souscripteors se contenleront de celle jusli- Scation, quand ils sauront que je n*écris ni par vanilé, ni par intérêt, et bien moins encore pour amuser leur oisivelé. Je me ris éplement cl des reproches et des éloges. Ce dédain parfait de la omsare et de la louange esl une vertu que j*ai toujours poussée jiKqu*aa cynisme, et jamais je n*aurai la duperie de sacrifier aux grâces du public le plaisir de satisfaire le plus frivole de caprices. Cette profession de goût servira de réponse aux abonnés qui perdent leur temps à mMmportuner de plaintes. Lavis peut être utile aussi à tous ceux qui prennent la peine de me harceler de compliments.

Je profilerai de celte occasion pour annoncer que les critiques qui portent sur la partie politique de mes écrits ne me causent qu'une sensation de pitié .. Pour combattre un écrivain qui a tenu le fil de plus d'une intrigue, qui a toujours étudié son sujet, qui sa jamais affirmé un fait équivoque, ni même hasardé une opinion douteuse, il faut du bon sens, du jugement, quelque esprit, et surtout des connaissances locales ; el tel suffisant qui se donne les airs de se scandaliser de la nature de mes principes et du sens de mes allusions ne prouve souvent qu'une chose : qu'il n'a rien de tout cela.

On ne saurait être plus catégorique , et il eu difficile de répliquer à une pareille déclarât qu'aurait appuyée au besoin un sabre non n tranchant.

Suleau , cette fois encore , échappa à la ju politique qui, jamais peut-être, n'avait rencc une proie si glissante. Mais on s'aperçoit bi< que son âme s'est ulcérée. — « Chose étrang naturelle cependant,, dit M. Vitu, Suleau dou 11 arrivait à cette période de la vie où Thommi pense interroge à la fois le passé et l'avenir. Si vit clairement que le naufrage du passé était parable, mais l'avenir lui fît horreur.

» Dès le début de son entreprise, Suleau &< dit contre le sentiment secret de l'inutilité d efforts.

» Il sent qu'il est dans une route périlleuse le terrain va fléchir sous ses pas ; il a peur de et de tous : peur de l'Assemblée, dont l'exisl est un outrage à l'inviolable autorité du roi; des nobles, qu'il a trouvés découragés et dési peur de Télranger, dont il soupçonne les arr pensées ; peur des princes, parce qu'ils coni mettent le roi dans des vues particulières qu'il drait déjouer; peur de la reine, parce qu'el défie du désintéressement des princes. Chacui ses publications mensuelles porte l'empreint ces terribles irrésolutions, qui nous touchent

fondement, parce qii*en les surprenant à nu dans cette âme qui ne sut pas feindre, on a le secret de tontes les erreurs, de toutes les illusions, de toutes les fautes et aussi de tous les malheurs du parti royaliste, qui fut broyé par les vagues révolutionnaires entre ces deux grandes croyances, la Royauté et la Patrie. »

Quoique dévoué de cœur aux émigrés , Suleau n^avait d'abord approuvé que dans une certaine mesure les intentions des princes; on l'avait entendu émettre de prudentes réserves contre l'usage qu'ils pourraient faire de la force qu'ils avaient dans les mains ; le concours des armées étrangères lui répugnait et l'effrayait.

Dieu veuille que le manifeste qui précédera leurs premiers actes nette dans uue parfaite évidence la loyauté des puissances auxiliaires, et ne renferme d'ailleurs aucune prétention offensante pour tant de braves Français qui se sentent dignes d'une véritable liberté! car, enfin, si ceux-ci n'ont à combattre que pour le choix de leurs tyrans, leur résolution ne sera pas douteuse : ils redouteront bien moins la brutalité des Appius que les caresses des ]\>rsenna. Ici, je vois M. le comte d'Artois et M. le prince de Condé s'avançant à la léte des légions formidables qui leur sont conBées par des puissances étrangères dont il est permis de suspecter le désintéressement. Je ne ferai point à des Bourbons fidèles au devoir de leur naissance l'injure d'examiner ce qu'ils Teolent. Certes, ils n'ont pas la folle et criminelle prétention de De nous délivrer de la turbulence éphémère, de l'oppression momentanée de quelques tribuns intrigants, que pour mieux river les chaînes féodales que nous avons voulu briser sans retour. Soit T. VII. 45

que je considère le roi dans la bourgeoisie de son ambîtioi et rhuroililé de ses goûts, soit que par une supposition complaîiBtfi et gratuite, mais chère à mon cœur, je lui prèle la noble iD|!itience de se dépêtrer des chaînes dont il s'est garrotté, je ooodii que, loin de soulever hardiment sur ses libérateurs ses bras flètrii de meurtrissures, il n'aura de voix que pour les exorciser, et iH lui resle la force de s*agiter dans ses fers, ce sera pour célébrer les bienfaits et la vertu de ses geôliers et de ses bourreaux. Je m dois pas examiner aujourd'hui si cette étrange combinaison dlnprécations et de vœux sera bien politique ; je ne dirai pas encore si ce contresens d'hommages prouvera d'autre sincérité que celle de sa peur.  quelque système que cette conduite appartienae, qu'elle soit, ou le conseil naturel de sa faiblesse, ou l'effet néccf* saire de ses malheureuses circonstances, ou le résultat spontané de son impéritie, toujours est-il vrai qu'à l'exemple de Henri Œ, il se précipitera d'abord dans les bras des ligueurs, qui serost fiers d'opposer son mannequin aux guerriers armés pour sa défense. Dans cette monstrueuse confusion, à quel panache se nilieront les vrais amis de la patrie, qui, détestant également et le despotisme plébéien et la tyrannie des grands, également eflfira}^ et des horreurs de l'anarchie et du danger de la conquête, ae veulent combattre que pour le salut de la monarchie?

Tout à coup Siileau change de langage : aux jacobins son mépris muet, et presque son indulgence; mais haine, haine vigoureuse à ces infâmes M monarchiens, royalistes constitutionnels et partisans des deux chambres, intrigants, fréuétiqueS) charlatans, infâmes, orgueilleux, imbécilles, co*

quins , ambitieux » ; je passe la meilleure partie de la litanie. Et savez-vous pourquoi ? « C'est qw depuis six mois ils ont retardé le bienfait de b contre-révolution.» Suleau a donc résolu de hâter

RÉVOLUTION Ul

cette contre-réyolutioD. Le moment de temporiser est passé. Ne lui parlez plus de modération, c'est UAeîéj ni de conciliation, c'est duperie. Plus de pKte avec Tanarchie ; c'est par la force ouverte qu'il il iaut écraser.

Suleau part donc pour Coblentz; il se jette à corps perdu dans le parti des princes, et il embrasse avec Tenthousiasme qui est dans sa nature les projets de l'émigration dont il se défiait tout à llienre. Son numéro 7 est intitulé : Journal de Jf . Suleau, rédigé à Coblentz^ et dédié à toutes les fuissanceg. — Servant de suite au précédent. — iVeuwied sur le Bhin, et à Paris... On lit sur le titre : c Troisième version : les premières éditions ont été sacrifiées à des considérations de circonstances. » Et au verso cet avis à son imprimeur :

Je crois aroir trouvé le moyen de me soustraire à Toppresson. C'est de Bruxelles que je vais continuer mon journal. En attendant qu'on attaque avec de meilleures armes les rêveries coBStitotionnelles, il faut écrire sur un autre ton» et j*y ferai de mon mieux.

Le titre du numéro 8 porte cet autre avis :

Demain je prends mon essor pour Bruxelles, la Hollande, Londres, et successivement Paris. Ce petit exercice n'arrêtera point Tépancbement de ma bile, et mon journal sera régulièrement réimprimé et mis eu circulation dans tous les points considéra- Uei de ITurope.

Po$t equitem sedet atra cura.

Le diable monte en croupe et galope avec lui.

Le numéro 7 est précédé d'un avant-propoe de Coblentz, 20 novembre 1791, et eommei par cette déclaration :

Le but de cette entreprise est de chercher le vrai prés contre Fépidémie du mal français, et d*inviter tous les gi nements à combattre, sous peine de leur dissolution trè chaine, Tinfluence contagieuse de ce charbon politique.

Le voilà donc qui adjure l'empereur Léo] qui adjure Timpératrice Catherine ; il gourm les émigrés, il gourmande les princes eux-ml Pourquoi cette lenteur ? Pourquoi tant de gei hommes se consument-ils sur les bords du en une déshonorante oisiveté? Quelles sont ce trigues qui s'agitent dans Coblentz divisé?

Ce langage devait déplaire , et il déplut : i tait, dit un contemporain , le tonnerre tombai milieu des délices de Capoue. » Suleau ne tard à s'apercevoir qu'il avait fait fausse route. Son méro 8 se termine par un Avis important, où, i avoir dit que désormais il faudra s'adresser, tout ce qui concerne son journal , à Neuwied bureau de la Société typographique, et à Pa M. Rainville, rue de Seine, faubourg Saintmain , petit hôtel Mirabeau, Suleau fait cette d ration, qui mérite, en effet, d'être remarquée :

Des motifs tout puissants sur une âme également susce de reconnaissance et de ressentiment me déterminent à me ter enfin pour quelque chose dans mes calculs, et à pr

Bfii t (ka IsUrtU dlnsgon uua de ma irasqoUUU) et do

mdm coupla àe cos coosiiMnLiMU incnawmmwit avec bqihtoiW ifilt fht l« Lkw de mon ancUre ; (e n'ui iiu'nn fcn> Mjunnnml. Uan jouninl dml») iibruMat, A ti !■- RDC permbiicti) iKpmai , dans Uibs Um {uye sodoûa i la IbD iM reiii|N)r«Dr.

vtrtut M /iinJ d< ta Syr/«.

I |art, nlU oimau! il niBvctiiut i uno gnnle fiuliufiriO éfal^^ là J'>i raison , ua a trouvé te vrai noj-iin d« no n,n y a donc aulant dp mtnM qu« <ln di|cnll« dana UBO tl. le camt« do Ucilvmitli bm donne uns [e> u te nunil profiler pour me neuni m garde raniro la do l'eApril de pitll , el t'en n'ito^nv pas combiim 11 lao ^loir Bail graïuk- ucnaion dft foirv «inuiulo liwiunible i Lu impériale.

|a llwDni le* Irais [ifllis qiù eo parlagml la «éan poH- Mt m iieuTlnr. Bli bien I jv o'eti veux Apouf«r auruc ; jo UdUini d'un siai^\ii rû)e il'otjM'rvntiHir. Ju mo borne à %m bure moiirriBcnts di i iugei Im cduti^L i/lioc» intra murnt ^xtoafur et rxtra.

ne i:min> tpi'à l'amnir je tn» défendrai de l'onihoun do VinuKlbitlU. (^uand jt* m'aviserai do louer, eu JHc brauooup de réurve al de modération i qDaoïl Je mu Itni do crlti(p]«r, ca sera sans algivur ni ameriume; et poDor une |rrcuvi! non ivjuivoqutt do la eincérilé do ma tioa. déjà ja m'atistieiie du plaisir d'ébi'uller une ruuene eu plqtuoic que lu rruvideoro du liasurd m'a lait découhnt ce que l'on en saura, c'est igue cotU; petite «spiéglcho Iptde Ut Kcrrt au borou de B**' est le nec pliu nUm tli\ Uav Pl 1b qii 10 1 essence du machiavélisme. f Irai dire ta ua mnt , je suis décidé à ne plus guerroyer OTmOD compir. Il nH un degré d'éB;o)Sine qui, loin d'être

incompatible avec la probité, n'est qu*une sorte de devoir soi-même. J'ai mis ma conscience aux prises avec ma la réQexion m'a convaincu, autant que l'expérience, que tout dividu qui se sacrifie sans nécessité pour des intérêts vague collectifs n'est qu'un animal d'un instinct dépravé, qui, tôl tard, sera corrigé par la double épreuve de l'injustice et de 1 gratitude.

Qui hàbet aure$ audiendi audiat.

Le numéro 9 contient sur la marche de la Ré^ lution, et sur son issue probable, un article i marquable, dont je reproduirai quelques passage

Enfin , la Providence se justifie : tous ces scélérats effN qu'enhardissait sa patience, ils vont expier par un châUa terrible le scandale d'une trop longue impunité. La mesun leurs iniquités est comblée, et c'est pour proportionner la p à leurs forfaits que le Dieu des vengeances a voulu qu'ils fus eux-mêmes les instruments de leur propre ruine. S'ils eussent capables d'une certaine parcimonie dans le crime, cette mod tion eût été fatale à tous les gens de bien , et aucune puis» humaine ne pouvait refermer le gouffre où ils ont déjà ent tant de milliers de victimes. Bénissons donc la justice divim ce qu'elle a répandu sur eux un esprit de vertige qui les a { cipités dans l'abîme qu'ils avaient ouvert sous les pas de quic que ne leur jurerait pas un pacte de complicité. Ces monsl auraient dévoré Tespèce humaine , le monde allait devenir 1 proie, si, leur démence neutralisant leur fureur, ils n'euss trouvé dans les derniers excès jde leur rage le terme de le attentats; mais, grâce à l'intempérance de leur férocité, ils intéressé l'univers à leur destruction; leur catastrophe, qu'ils violemment préparée, sera pour chaque peuple l'ouvrage d nécessité de sa propre conservation , et déjà il est facile de voir que les gouvernements timides ou imprudents qui rei

OB déda^naient de les attaquer seront les plus acharnés à ks exterminer.

Ccit aus doute une grande fiaute, en morale et en politique,

ée n'aruîr pas étouflé dès sa naissance un fléau qui ne pouvait

one grande nation sans propager électriquement ses ra*

toutes les parties du globe ; et, à cet égard, Tirréso-

de certaines puissances aurait produit des malheurs irre-

■éfiables, si le démon de la révolte eût su proflter de ses avan-

; mais la lâche hardiesse de ces brouillons s'est toujours

à quelques crimes de détail ; on n'aperçoit aucun syrop-

de virilité dans leurs forfaits ; et si parfois quelques scélér

pivs fortement organisés ont conçu un plan vaste de rébel-

îis ont toujours pâli au moment critique de l'exécution, de

qu'on peut appliquer â toute la bande cette énergique ob-

par laquelle Tun des complices me caractérisait un jour

la psmlente pusillanimité de son chef : Ignavum equidem faUor

fBÎ fMwhwiin €rigiit ace/us et nunquam ejaeulari amus est. — Je

(c'est Mirabeau qui parle, et je cite littéralement pour

altérer le texte) que ce d'OrL... est un J, F. qui toujours

!.. le crtaief et jamais n'ose le dékh

On me pardonnera d'avoir exhumé cette métaphore orduriëre, fÊKce qu'elle peint la stérile acti\ité de la horde révolutionnaire. En ce sens, on pourrait dire de Tengeance jacobite qu'ils sont les eunuques du crime : ils convoitent avec ardeur tous les gend'attentats, mais ils n'ont jamais ^ue le prélude de la jouisleurs velléités sont toujours mensongères , et il semble que l'imagination n'allume chez eux le désir que pour attester rimpeissance de le satisfaire....

Li Bévolution française est complètement manquée, et j'ose prédire que la moins vicieuse de ses opérations ne peut plus se promettre six mois de consistance.

Mais les destinées de la France sont-elles donc accomplies? Va-t-«îie sabimer dans le gouffre qui dévore successivement tous a empires qui ont jeté un grand éclat? Ohl il s'en faut bien qa'eOe touche au période de son anéantissement. Qui la sauvera donc des horreurs de l'anarchie? La raison et rexpérience l'in-

tn RÉVOLUTION

cliquent : le dirai-je? le despotisme. Oui, le despotisme, despotisme le plus sévère , voilà le seul refuge de tout ] qui, dans un élan de frénésie, a passé à travers la liberté alors qu'il n'y a plus qu'un sceptre de fer qui ait la ve cautériser ses plaies. Le despotisme lue un peuple neuf, qu*il comprime et étouffe ses développements , qu'il ne fin dilater ; par la raison des contraires, il rajeunit un grand c qui tombe en dissolution.

Je m'attends à scandaliser tous mes lecteurs : les poli routiniers décideront que j*ai écrit dans un accès de fièvre cl et ne verront dans mon système que les révenes d'une nation en délire ; les esprits forts ne me feront grâce du port au cerveau que pour crier au paradoxe, et moi qui i dite pendant dix ans sur cette idée que, pour la plupart, geront sans aucune connaissance de l'histoire, je ne les ac rai point d'autorités, je ne me mettrai point en frais de r nement ni d'érudition ; je me contente aujourd'hui de p: acte de mon assertion , et je répète froidement que le Diei laire que j'invoque pour ma patrie, c'est le despote le plui tal et le plus sanguinaire, pourvu qu'il soit d'ailleurs hom génie

Quand on songe à celle complication de fléaux qui ont France en combustion dans toutes ses parties, en confonc disséminant lous les éléments de son organisation , on s vainc de plus en plus qu'elle ne peut être recomposée en do nation qu'après avoir été courbée en silence sous la d'airain d'un maître farouche et inlraitablc : alors elle se n avec une fierté terrible; mais elle ne peut plus figurer scène des empires qu'après que le despotisme lui aura un grand ressort en rassemblant en un seul faisceau to débris

Cependant la position de Suleau à Coblentî venait de moins en moins tenable. II n'avait r par sa franchise et par son zèle un peu ex(

qQ*à se faire des ennemis , et il finit par tomber dans une disgrâce complète, c Persuadé alors de son inaptitade à réussir auprès des princes, et conlaincn qu'avec une telle âpreté de caractère , c'était forcer sa vocation que de transporter ses tréieaiix dans le foyer des tracasseries et du commence >, il reprit la route de Paris, sans se préoccuper des dangers qui pouvaient l'y attendre. Il s'en bot cependant qu'il r^rette son pèlerinage à Cobleatz. € 11 y a, dit-il, des choses qu'il ue faut pas le ecmtenter de Toir en perspective , si l'on veut s*eo faire une idée juste. »

Le n* 11 du journal de Suleau a repris son premier intitulé, et est imprimé à Paris. Il porte sur le titre cette étrange épigraphe :

ToÊU la deux étonnés du nceud qui les rassemble, roû Braque et Perdrix doivent régner ensemble.

Actes des Apôtres.

5S et SuLBAU doivent raraer ensemble.

L*assemblage de ces deux noms était bien fait pour piquer la curiosité du lecteur. Une longue lettre de Suleau à Desmoulins insérée dans ce numéro en donnait l'explication ; mais cette explication elle-même devait causer plus d'étonnement encore. C'était le résultat d'une nouvelle évolution.

Profondément affligé de tout ce qu*il avait vu , Suleau en était venu à désespérer de la contre-ré-

solution, et à penser que le salut de la France poDvait bien être dans rétablissement d'une monvcbie représentative. 11 avait donc abjuré ses théories agressives, et, pour que la transformation filt complète, sa parole était devenue tout à coup aosi mesurée qu'elle avait été jusque-là ardente, emportée.

Il ne s'était point dissimulé combien sa renom^ mée, pleine de bruit et d'aventures, allait souffrir^ aux yeux du vulgaire, d'une pareille reculade, A il lui avait fallu du courage pour arborer sa nouvelle bannière ; mais il en a pris son parti en brave quMl est.

Je n'ignore pas, dit-il, que le langage froid et empe^de h modération ne prête point aux mouvements oratoires. Je ne me dissimule point qu*en substituant aux élans de ma frénésie coDtr^ révolutionnaire le ton calme et didactique de la sagesse et de la raison, non-seulement je sacrifie toute ma coquetterie littéraire, mais j'indispose mes plus cliauds partisans, j'ameute contre moi tous les bruyants admirateurs do mes folies; mais si je puis répandre à polit bruit le germe de quelques vétités utiles et féconder impcrcepliblcment ces semences salutaires, je ne regretterai point de vains applaudissements, qu on paye toujours de U considération des gens sensés, et qu'on achète quelquefois de si propre estime ; en un mot , je ne prends plus pour de la célébrité les scandales de ma donquichoterie, et je veux être enfin un homme. Après tout, cette métamorphose est peut-être une idée assez piquante pour que mou amour-propre y trou^'e encore son compte.

Suleau a conçu le projet, bien digne de lui, de

coDTertir Camille Desmoulins à ses nouvelles idées; il Tcut même y convertir Robespierre et Danton. (Test Tobjet de la lettre dont nous avons parlé, et que nous allons transcrire. En la reproduisant dans son journal, il la fit précéder de cette note :

Je donnerai dans le numéro prochain la réponse à la lettre qui soit, que je me devais à moi-même de rendre publique. M. Bailly a dit : c La publicité est la sauvegarde des peuples b ; j'ajouterai qu'dle sera toujours la mienne.

A Camille Desmouuns.

Le Trai peut quelquefois n'être pas TraisembUible.

Je t'envoie, mon brave Camille, un petit canevas de vues utiles, aanisonnées de réflexions sages et de conseils modérés. Tout cela est pourtant de mon crû , et c*est à toi que je le dédie : voilà, certes, deux grandes singularités I Quoi qu'il en soit, j'ai SDQTent regretté que, placés aux deux extrémités de Taxe politique, nous fussions séparés de tout le diamètre de l'horizon. Nous nous sommes perchés à l'opposite, sur les deux pôles de la Révolution, et de là nous nous sommes vigoureusement gourmés. Maintenant je vais habiter le centre de la sphère, et je t'y

donne rendez^vous Si l'axiome In mediostat virtus est aussi

\rai en politique qu'en morale, hâle-toi de déménager, à mon exemple ; viens à ma rencontre, et nous n'aurons plus qu'à nous féliciter mutuellement.

J'ai bien eu quelques petits combats à soutenir contre moimême avant d'abjurer mes folies. En tout, c'est l'exagération qui (ait du bruit et qui séduit la multitude; à cet égard, ce n'est donc pas sans effort que ma raison a surmonté les répugnances de mon amour-propre. Ensuite, on n'est que trop enclin à juger séTèrement celui qui nç craint pas de se démentir ; le public interprète toujours peu favorablement ses motifs. La voix impé-

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rieuse de ma conscience a fait taire tous les scraimleB do rasped humain , mais il m'a fallu batailler longtemps avec ma vérMîté. Il est certain pourtant qu'il y a quelque courage, et peot^iim un mérite réel, à rétracter hautement ses erreurs quand oo prenA ce cruel parti aux dépens de sa vanité, par respect pour viction particulière et de stériles considérations d'utililé raie; car le public a Tinjustice de ne tenir aucun compte de sortes de sacriBces. Is malheureux qui se dévoue par un sentiment de moralité est donc réduit à se consoler de cette ingratîlude avec sa conscience, ce qui est une assez triste ressource.

Au reste, je n'ai point à me reprocher d'avoir jamais extraragué sciemment, et bien moins encore d'avoir prostitué ma plume à ma cupidité. J'ai toujours obéi servilement à l'impulsion de ma conscience, et non-seulement je ne me suis jamais venda i mon intérêt personnel , mais , ce qu'il y a de plaisant ou de ridicule, c'est que depuis trois ans je suis en possession de payer de ma bourse la permission de compromettre mes oreilles pour faire triompher un parti dans le succès duquel il n'y aurait évidemment pour moi que des coups à gagner. Quand je hurlais sur tous les toits de l'aristocratie, quand je faisais rage contre les entreprises les plus modérées de la Révolution , quand je me faisais le don Quichote de toutes ses victimes, quand je m'escrimais intrépidement envers et contre tous pour faire surnager ces pauvres émigrés, quand je harcelais avec tant d'importunité toutes les puissances du ciel et que j'évoquais à grands cris tous les dieux infernaux pour qu'ils eussent à proléger la sainte contre-révolution de Coblentz, je la croyais sincèrement désirable, et même nécessaire. Je suis convaincu que tu délirais aussi de bien bonne foi quand tu prêchais dans tous les carrefours la Saint- Barthélémy de tout ce qui était suspect de ne pas avoir autant d'admiration que le tendre Garât pour les beautés de la Révolution, et qu'en ta qualité de procureur général de là laiyternb, tu lançais à tort et à travers des conclusions à mort contre quiconque était atteint du crime capital de posséder une paire de culottes. Aujourd'hui, je remarque que tu n'as plus de confiance dans tes idées républicaines ; je soupçonne même que tu es à

pcn près dégoûté de ton gouveroement fédératif , et je te vois presque réconcilié avec la Damille Capet.

De moD côté y je ne aoia plus engoué du panache blanc : je compatis de tonte mon âme an sort de ces malheureux émigrés; ai général , je les aime, je les estime et je respecte leurs infortuMs; j*opîne qu'il faut faire beaucoup pour eux, mais rien abnlnment par eox.

n résulte de toot cela que nous avons fait une terrible enjambée Tan vers l'autre, et je te prédis que bientôt nous ne ferons qa'm attelage. J'ai rengainé mon sabre, brise ta pique; essayons de derenir tous deux honnêtes gens.

Àa fiûty nous avons jeté notre gourme, et il ne tient plus qu'à Boos d'être maintenant des animaux utiles.

La liberté ne se trouve pas plus aux Jacobins qu'à Coblentz ; jasqu'â ce jour, qu'avons-nous fait autre chose que de servir, à lotre insu, les passions de ses ennemis? Je ne sais trop lequel de nous Ta le plus rudoyée et effarouchée ; mais je suis trèspereoadé qu'avec des manières plus caressantes, il serait encore posbible de la fixer. Unissons-nous pour prêcher sa véritable doctrine : je t'assure que nous trouverons honneur et profit dans cet apostolat, au lieu que jusqu'à présent nous n'avons été que les séides des Mahomets de chaque parti ; à l'exemple de ces prêtres du paganisme qui donnèrent à leurs idoles Tempreinte de toutes leurs passions, nous avons étrangement défiguré la liberté : pendant que tu cherchais ses avantages dans les emportements de la licence , moi je plaçais ses faveurs dans le repos de la servitude.

Si tu veux m'en croire , mon cher Camille , nous allons restituer à cette divinité son image et son culte : c'est à des néophytes de notre espèce que sont réservées ses plus précieuses influences.

Nos vertiges n'ont été que trop contagieux ; nous avons fait toarbîUonner toutes les têtes avec la folie de nos paradoxes : hâtons-nous de remanier Topinion publique ; nous l'avons égarée » qui mieux mieux en la travaillant en sens inverse , il s'agit de b travailler de concert dans le sens de la raison et de l'équité.

Adieu, mon antipode ; j'irai souper samedi prochain à ta caapagne ; je te somme d'y réunir Robespierre et Danton. Je preadi l'engagement de leur faire confesser qu'à force de convoitise ils ont raté la liberté ; tu verras comme je prouve que, bon d'uae bonne chambre des communes, il n'y a point de salut pour kl tribuns 1

J'avais préparé le plan de la ligue du salut pubUc; mais a citoyen très-actif profita, l'autre jour, à l'Opéra, de la Ubirtiéê la presse, pour me brissoter mon portefeuille.

Je vous porterai le canevas d'une vigoureuse pétition à TAsr semblée. On accuse mon style de n'être pas assez chaste ; c'est pourquoi j'ai eu la précaution de rompre toutes mes expresrsions , de peur d'effaroucher la pudeur de nos prélats constitn-' tionnels.

Je couve aussi le projet d'une adresse à tous les département^^ J'approuve fort qu'on se partage le soin de les catéchiser, am-^ pour les rallier tous (sous la bannière du roi) à un système (i '^ démocratie supporlable. Il est à nous , le roi : soyez sûrs qu' ^ entend parfaitement son affaire, et qu'il n'a pas la moindre taisie de contre-révolution. Je vous le garantis sur ma tète. C'( une absurdité de croire qu'il ait dans le cœur des desseins lents ; il est meilleur patriote que vous autres ; fiez-vous en à intérêt, qu'il sait très-bien être intimement lié à Tinlérèt géi»^ rai. Tant qu'il sera à votre tête, les menaces d'outre-Rhin Tie seront que des feux de paille ; mais si vous le poussez à bou/* si vous ne cessez de l'effrayer, en vous hérissant de piques, il vous échappera un beau matin, il émigrera, et il aura toute raison.

Quelle est donc aussi celte frénésie de relancer sans cesse ses ministres comme des bêtes fauves? Insensés I quel est celui d'entre eux qui peut douter qu'il ne trouvât son tombeau dans le berceau de la contre-révolution? Misérables! si le roi la désirait, celte contre- révolu tien, elle est à ses ordres; il n'a qu'à confier à des jacobins les rênes de l'administration. Apprenez, fous enragés, que, s'il, est des ministres coupables dans le sens de la Révolution, ce sont ceux qui ont la faiblesse de déférer à

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ivlic iMmpàe énmglaoeot. Si je te contais ce qu*a Tain à M. de la deniëie ruade du Faachel, je te ferais frissonner. Cet mnèMy qoi dénoncerait le Père étemel pour pea ^ « n^Ndàl rcBlendre, si j'entreprends jamais de le démasquer, je vvBx qae 90d patriotisme passe en proverbe comme la probiiè de lOB BrisBOi.

LaîasM. CB pus les ministres, et sortent gardez-vons de violer le SBdnaîie de la diplomatie. Tout est perdu, Fabomination est le liea saint, quand des prolanes portent la main au taber- S nws Toolei à tonte force être initiés dans les secrels #Ettl, el TOUS former à Tétode de la politique, oonrei à une de BrisTOt, lorsque du fond de son grenier il passe toutes les puissances, les mande à sa barre, déjoue el anéantit leurs ressources. Quand il aura débité les desseins de tous les cabinets, il tous tracera le mardié des plans neufs d'opérations militaires. Camflle, ne julor «lira erepidam, Pmdant que Bris- Cfoir immolé d'un trait de plume la forteresse du enialiit d'un coup de main l'Electorat de Trêves , ci de là s'avance fièrement à la tète de ses trois colonnes pour eam|Bénr rAOeougne a la liberté, occupons-nous modestemoit Cen doBBer la définition i nos compatriotes , et de leur en laire le goûU Sî celte expédition n'est pas aussi brillante, je qu'elle est beaucoup plus utile ; et ne serait-il pas fort èréle qu'on finit par dire de nous que nous avons retrouvé le que tani d'autres ont perdu l

SCLSAU.

Il j a on étrange post-scriptum :

^.-5. Mille choses gracieuses à ta femme ; elle est vraiment el très-inléressante : ne serait-ce pas doomiage que Tun de ees quatre matins elle devint la veuve d*un pendu et la proie C^pandour?

Cette lettre, qu'on ne saurait lire sans une douimpression, n'était point missive; c'est

par la voie de Timpressioii qu'elle devait parva à Desmoulins. Mais Suleau accompagna l'épreo qu'il lui en adressa d'un billet qu'il reproduisit ég lement dans son numéro suivant, avec la répon de Camille. Le tout y était précédé des réflexHX qui suivent :

Avant de publier la réponse de Camille Desmoulins, je taise chirer le voile que la curiosité n*a fait que soulever, etjemett à nu cette particularité toute simple, dont, à force de sagacité,! gens habiles se sont fait au logogryphe.

Voilà donc le second billet que j*ai jugé à propos d'écrin Camille. C*est en mettant le public dans la confidence de a secrets que je persifHerai toujours les fausses conjectures et absurdes interprétations. C'est un bien sot animal que le pabli 11 est toujours disposé à s'étonner. N'ayez pas peur qu'il en bonnement ce qui est vraisemblable et naturel. Il n'accorde confiance qu'à ce qui lui parait merveilleux. Aussi est-il toujoi la dupe de sa propre finesse et le jouet de tous ceux qui ont él dié sa manie.

Voici le billet de Suleau à Camille :

Du mardi 58 février 179t.

Je donne ordre à mon imprimeur de te porter, mon cher malt la première épreuve des réflexions que je t'adresse dans n n^' 44 , ainsi que la lettre qui les accompagne. 11 convient que répondes à cette lettre avec un mélange de sagesse et de coqQ terie, et que tu me donnes la permission d'imprimer tes obs valions.

J'entrevois des avantages immenses dans la publication de a correspondance, et pas Torabre d'un inconvénient.

Nous tenons la liberté, et il faut maintenant plus d'adresse • de force pour la conserver. Tout est perdu si on a le malheui s'opiniàtrer à des résolutions extrêmes. Je ne demande pas d

lienres pour en convaincre Robespierre et Danton, dont je conâdère lea talents et respecte la bonne foi qu'ils ont manifestée dns toatea les circonstances.

Un borgne peut conduire un aveugle : laisse-toi donc diriger par on étourdi qui connaît mieux que toi et la véritable situation des aibires publiques, et môme les intérêts de ta position particulière. Ta me remercieras quelque jour d'avoir eu la hardiesse de prendre les rênes; mais c'est dans la chambre des communes (pe je veux recevoir tes congratulations. Lis-moi sans prévention, et ne perds pas de vue que dans cette indigeste rapsodie il n'y a pts une seule ligne qui n'ait été dictée par le sentiment d'une eoBviction parlaite : je te commenterai tout cela de vive voix, et ta seras content.

Notre tour est venu de paraître sur la scène, et je t'assure que mire rôle sera brillant si nous avons le bon esprit de ne cherdier qu'à le rendre utile.

Je me sois recueilli longtemps avant de prendre mon parti ; révénement (4) prouvera que je me suis déterminé en connaissance de cause. Au reste, je serais bien moins pressant s'il ne ^agjssait que de mes oreilles ; mais il y va du salut public, et je eooiiais ton patriotisme. Penses-y bien.

Vale atque ama tuissimum. S.

Voici la réponse de Camille, aussi gourmée que la lettre de Suleau était abandonnée et familière ; Soleau prévient qu'il supprime trois lignes, et il dit aToir lieu de croire que Desmoulins approuvera cette lacune.

Mon ingénieux antipode n'attendra pas longtemps ma réponse.

J'aurais cru que Suleau se respecterait davantage ; le temps l'est plus où les écrivains se ravalaient eux-mêmes pour amuser le puldic, en lui donnant le spectacle inverse de ceux de l'am-

(I) L'étéoement prouve que je ce suit qu'ub sot d'avoir calculé qu'on pourittt ioocakr du jugement aux jacobins et du courage aux honnêtes gens.