A BONAPARTE

fiRÂVB gAnÉEAL,

Tout a changé H tout doit ehanger encan, a dit ub écmm politique de ce siècle, à la tète d*un ouvrage fameos. Vous hits de plus en plus Taccomplissement de cette prophétie deBayniL ]'ai déjà annoncé que je ne vous craignais pas , qtKHqne commandiez quatre-vingt mille hommes et qu'on Teuille faire peur en votre nom. Vous aimez la gloire , et cette ne 8*accommode pas de petites intrigues et du rôle d'un rateur subalterne auquel on voudrait vous réduire. D me panK que vous aimez mieux monter au Capitole, et cette place est phv digne de vous. Je crois bien que votre conduite n'est pas oodforme aux règles d*une morale très-sévère ; mais l'héroïsme a M licences, et Voltaire ne manquerait pas de vous dire que vooi faites votre métier d'illustre brigand comme Alexandre et conune Cbarlemagne. Cela peut suffire à un guerrier de vingt-neuf m.

Je me promènerais, je le répète, avec la plus grande sécurité^ dans votre camp, peuplé de braves comme vous, et je conviens qu'il serait fort agréable de vous voir de près , de suivre votre politique, et même de la deviner quand vous garderiez lefilence.

Savez-vous que, dans mon coin, je m'avise de vous prédire de grands desseins? Ils doivent , si je ne me trompe , changer les

destinées de l'Europe et de l'Asie.

Toute mon imagination fermente depuis qu'on m'annonce qo^ Rome a changé son gouvernement. Cette nouvelle est prématn* réti, sans doute ; mais elle pourra bien se réaliser tôt ou tard.

Vous aviez montré pour la vieillesse et le caractère du chef de l'Eglise des égards qui vous auraient honoré; mais peut-èue espériez-vous alors que la fm de sa carrière amènerait plus vits le dénouement préparé par vos exploits et votre politique. \M Transtévérins se sont chargés de senir votre impatience, et le pape, dit-on, vient de perdre toute sa puissance temporelle. Je m'imagine que vous transporterez le siège de la nouvelle ié>

ftÉVOLUTIOK ni

jieblîqiie lombarde an milieu de cette Rome pleine d'antiques •ooTenirs, et qui pourra s'instruire encore sous vous à l'art de conquérir le reste de l'Italie.

On préti>nd qu'à ce propos le ministre Adon disait naguère an roi de Naples : c Sire, les Français ont déjà la moitié du pied dus la botte ; encore un coup , et ils l'y feront entrer tout entier, m Acton pourrait bien avoir raison ; qu*en dites-vous?

Mais je soupçonne encore de plus vastes combinaisons. Le ftéâtre de l'Italie est déjà trop étroit pour la grandeur de vos VMS. le rêve souvent à vos correspondances avec les anciens peuples de la Grèce, et même avec leurs prêtres, avec leurs papas : car, en habile homme, vous avez soin de ne pas vous brouiller avec les opinions religieuses.

Une insurrection des Grecs contre les Turcs qui les oppriflMOt est un événement très-probable, si on vous laisse faire, et si Aabert-Dubayet (1) vous seconde. L'insurrection peut se cornnaniquer fodlement aux janissaires, et l'histoire ottomane est déjà pleine des révolutions tragiques dont ils furent les instruments.

Ainsi je ne serais point étonné que vous eussiez conçu le projet hardi de planter à la fois l'étendard français sur les murs du Tatican et sur les tours du Sérail , dans la capitale des Etats chrétiens et dans celle de Mahomet. Ce serait, il faut en convenir, une étrange manière de renouveler Tempire d'Orient et celui d'Occident ; mais vous m'avez accoutumé aux prodiges, et ce qull y a de plus invraisemblable est toujours ce qui s'exécute la plus facilement depuis l'origine de la Révolution française.

Que dire alors du ministre ottoman et de celui de Sa Sainteté, qui sont reçus le même jour au Directoire, qui se visitent fraternellement, et qui s'amusent à TOpéra-Français, à nos Jardins de Bagatelle et de Tivoli, tandis qu'on s'occupe en secret du sort de Eome et de Constantinople?

En vérité , brave général , vous devez bien rire quelquefois , do haut de votre gloire, des cabinets de l'Europe et des dupes que vous faites.

(I) Ambtmdeiir à Conttaotinople.

Vous préparez de mémorables événements à llûsloirB. D kà l'avouer, si les rentes étaient payées et si on avait da FaigHli rien ne serait plus intéressant au fond que d'assister aiofrgnirii spectacles que vous allez donner au monde ; l'imaginalMB s*« accommode fort, si Téquité en murmure un peu.

Une seule chose m'embarrasse dans votre politique : vooi créez partout deà Constitutions républicaines. Il me semble q« Rome, dont vous prétendez ressusciter le génie, avait des masmes toutes contraires : elle se gardait d'élever autour d'elle dei républiques rivales de la sienne ; elle aimait mieux s'entoorv de gouvernements dont l'action fût moins énergique , et fléehft plus aisément sous sa volonté. Souvenons-nous de ces vers d'un belle tragédie :

Ces lions, que leur maitre avait rendus j[du$ douas. Vont répandre leur rage et s'élanur sur nous;

Si Rome est libre, enfin, c'est fait de V Italie.

Mais peut-être avez- vous là-dessus, comme sur tout le reilSt votre arrière-pensée, et vous ne me la direz pas.

J*ai cru pouvoir citer ces vers dans une lettre qui vous est adressée : vous aimez les lettres et les arts. C'est un nouTeia compliment à vous faire. Les guerriers instruits sont humains : je souhaite que le même goût se communique à tous vos litfote* nants, qui savent se battre aussi bien que vous. On dit que vool avez toujours Ossian dans votre poche, même au milieu des batailles : c'est, en effet, le chantre de la valeur. Vous avez,<l0 plus, consacré un monument à Virgile dans Man(oue, sa patrie; je vous adresserai donc un vers de Voltaire, en le changeant us peu :

J'aime fort les héros, s*ils aiment les poètes.

Je suis un peu poète , vous êtes un grand capitaine : qani vous serez maître de Constantinople et du Sérail , je vous promets de mauvais vers, que vous ne lirez pas, et les éloges de

Mies kB femmes , qui vaudront mieux que les vers pour un liérw de votre âge. Suivez vos grands projets , et ne revenez nnoQt à P^rîs que pour j recevoir des fêtes et des applaudis* Ils. F.

Si Bonaparte lut la lettre , comme c'est trèspossible j son goût pour Foutanes doit remonter jusque là.

Mais le maître ouvrier du Mémorial, c'était La Harpe. 11 était là dans son élément, et, quand on parcourt ce journal, on est étonné de l'activité dont il y fait preuve : il n*y a presque pas de numéros qui oe contiennent un article de lui, article politique ou littéraire. Une autre chose cependant peut étonner davantage encore : ce sont les sentiments nouveaux qu'il y professe.

La Harpe s'était d'abord laissé entraîner par la Révolution. Bien de plus simple ou même de plus Intime et de plus excusable dans les commence « ments. Mais La Harpe ne s'était pas arrêté aux beaux jours ou à ce qui pouvait passer pour tel : son enthousiasme avait survécu au 1 0 août, au 2 septembre, au 21 janvier. On a recueilli une suite de textes, pris dans ses articles du Mercure, desquels il résulte que jusqu'en 93, et même jusqu'au commencement de 1794, il égala en déclamation extravagante tout ce qu'on pouvait désirer alors. 11 ne cessait de dénoncer, dans des phraàes dignes de

Tancien et fougueux Raynal, « la superstition, disait-il^ qui transforme V homme en bête, le fanatisme, qui en fait une bête féroce j le despotisme, qui en fait une bête de somme. Mais, jeté en prison en avril 1 794, La Harpe, avec cette âpre personnalité qu*OD lui connaît, s'étonna plus qu'un autre d*aToir été atteint; l'idée de la mort lui apparut; son imagination lui fit tableau. Il fut en proie à un grand tumulte, et, dans ce bouleversement de tout son être, il sentit une révolution s'opérer en lui : il eut le coup de foudre, ce qu'on appelle le coup de la grâce, qui le renversa et le retourna.

Après s'être si violemment trompé, il n'avait rien de mieux à faire, semble-t-il, qu'à se repentir et à se taire. Mais il ne songea pas seulement à s'imposer cette mortification du silence, la plus pénible de toutes pour l'amour- propre, et on le vit, au 80^ tir de sa prison, se lancer avec plus de fureur que jamais dans toutes les mêlées ; son ardeur n'avait fait que changer de signal et de drapeau. Après avoir professé les principes du républicanisme le plus exagéré, il s'en montra l'un des plus fougueux adversaires. Son Cours de littérature est rempli de violentes diatribes contre des hommes dont les opi' nions avaient été longtemps les siennes. Il s'engagea dans une polémique passionnée avec Marie- Joseph Chénier, organe de la Convention; il fit b guerre à la Convention elle-même. Mais c'est à Ro*

bespieire surtout qu'il s'attache à porter les plus rades coups : « Un Robespierre ! s'écrie-t-il ; un Robespierre puisqu'il faut descendre à ce nom infâme, que je ne puis prononcer sans faire une sorte de violence au profond mépris que j'ai toujours eu pour lui, et quil na pas ignoré)^ un Robespierre! etc« ■ S'il faut en croire Laya, bien placé pour savoir le vrai, La Harpe se targuerait ici d'un courage qu'il n'eut pas.

Dans le Mémorial, le célèbre critique ne se montre pas moins décidément réactionnaire, mais réactionnaire comme Tétaient alors tous les honnêtes gens, voulant l'ordre et la paix dans la liberté. Nous avons à peine besoin de parler du talent qu'il j déploie : on sait qu'il était éminemment doué pour la polémique.

Proscrit le 18 fructidor, le Mémorial essaya de renaître en l'an VI sous le titre de Tablettes historiques, puis de Tablettes républicaines, portant cette épigraphe :

Sed motos prœstat componere (luctus.

Celle du Mémorial était :

Fis consiU eoepers mole ruit sua ; Vim temperctam Di quoqiie provehunt In majus,

11 serait inutile d'insister sur la valeur du Mémorial : les noms de ses rédacteurs la disent assez.

S9t HÈVOLCTiON

C'était, comme le Modérateur, une véritable gazette; mais, outre les nouvelles proprement dites, étrangères et intérieures, on trouve dans chaque numéro deux ou trois articles de polémique ou de variéléft politiques ou littéraires, où se reflète vivement l'agitation de cette époque mouvementée, et qui aiH* jourd'hui encore se font lire avec intérêt.

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XIGHAUV, GiLLilS.

La Quotidienne. «— Le Censeur des Journaux.

La Quotidienne, ou Nouvelle Gazette universelle , par une société de gens de lettres y doit être comptée parmi les agents les plus actifs de la contre-révolutioo. Nous ne connaissons guère que la Quoti* dienne de la Restauration , dont le nom appelle impérieusement celui de M. Hichaud. Hais il faut remonter à 1792 pour trouver l'origine de cette feuille Êuneuse, dont l'existence fut des plus tourmentées, et ce n'est pas au célèbre historien des Croisades qu'elle dut le jour. Son fondateur s'appelait de Coutouli, et périt sur Téchafaud en 1794; c*est tout ce que j'en s<iurais dire, car Michaud luimême a oublié son prédécesseur dans sa Biographie universelle.

La Quotidienne commença avec la Convention, le 22 septembre 1792. 11 fallait un certain courage pour entreprendre à ce moment un journal royaliste ; la tentative n'était pas sans danger : aussi il faut voir ai^ec quelles précautions oratoires s'annonce la nouvelle feuille :

Noos D^ezamiiierons point si ie salut de la patrie, qui a néces-

site dans ces temps d'orages les grandes mesures prises par l'is. semblée nationale, exigeait la proscription des feuilles périodiques connues sous la dénomination de journaux amtocraUqua ou soi-disant constitutionnels ; si, parmi ceux qui ont été eof0> loppés dans cette sévère justice, quelques-uns ne méritaient pat plus d'indulgence , tant par la modération avec laquelle les opinions y étaient énoncées que par le ton de décence avec leqid ils étaient écrits ; il suffit que ces ouvrages aient paru vouloir influencer l'opinion publique pour assurer qu^ils se sont écarté* du but que Ton doit se proposer en recueillant les matériaux qui serviront à l'histoire de nos jours. Ce n'est pas lorsque toot est système, passion , fureur, qu'il convient de prévenir un jugement que la postérité seule sera en droit de prononcer. Personne aujourd'hui ne peut se flatter d'appuyer ses conjectures sur une base solide de vérité ; la plupart des ressorts que Ton fait moovoir sont cachés pour nous , et nous ne voyons les objets qo'i travers un verre plus ou moins coloré par nos affections , dos relations, nos préjugés Cependant, après cinq années de divisions intestines, de craintes, d'espérances, de tentatives et d'oppositions balancées tour à tour, une Convention nationale est appelée pour prononcer sur les plus grands intérêts; tous les regards se tournent de son côlé , comme vers une demièi-e ressource, et son succès va fixer invariablement les destinées de la France. Ces circonstances nous ont paru favorables à la publication du nouveau journal que nous annonçons : si les réflexions étrangères aux faits, les discussions systématiques, sont su^ierflues, même dangereuses à propager, l'annonce simple et vraie des événements qui se succèdent avec tant de rapidité devient très-nécessaire, le besoin d'une communication prompte et facile entre toutes les parties de l'Empire se fait sentir plus impérieusement que jamais.

Les coopéra tours, animés du môme esprit et fidèles à la loi du silence en opinion politique, quils se sont imposée, apporteront le plus grand soin, chacun dans la partie qui lui sera confiée, pour faire parvenir promptement ce journal au point de perfection où il peut atteindre

BtVOLUTION Î95

On ne ponvait se montrer mieux intentionné que les rédacteurs de la nouvelle feuille; mais, si prudents qa*ils voulussent être, ils se virent bientôt CD butte aux persécutions, et la Quotidienne dut faire comme plusieurs des journaux que nous avons déjà rencontrés, qui, pour échapper aux poursuites , étaient obligés , comme c le vieux pasteur des troupeaux de Neptune ■ , de changer presque tous les jours de forme et de nom. Proscrite une première fois le 18 octobre 1793, elle reparut d'abord avec le titre de Tcibleau de Paris, puis sous son nom de Quotidienne, le 19 février 1795, et continua jusqu'au 5 octobre de la même année, où elle fut de nouveau proscrite. Reprise le 7 novembre suivant, elle vécut jusqu'au 4 septembre 1797 sans interruption, mais en changeant trois fois de nom, et s*appelant successivement Tableau de Paris, puis Bulletin politique de Paris et des Départements^ puis Feuille du Jour, et enfin la Quotidienne ou Feuille du Jour.

Le 4 septembre 1797 elle fut proscrite une troisième et dernière fois. Nous la verrons reparaître dix-sept ans plus tard, et continuer ses métamorphoses.

Cette première Quotidienne était in-4®. Elle a eu pendant quelque temps un feuilleton in-8^, rempli le plus souvent d'extraits pris des autres journaux , qu'elle pillait sans même les nommer, ce qui mo-

tiva de la part de ces derniers de nombreuses rédft* mations.

Ce ne fut qu'en 1795 que Michaud devint rim des rédacteurs et des propriétaires de la Quotidienne. Venu à Paris en 1790, il avait d'abord travaillé à la Gazelle universelle avec Cerisier, et au Poslillon de la Guerre avec Esmenard. Cesdeoi journaux étaient dans le sens de la cour, qui en subventionnait, dit-on, la rédaction, et ils soutenaient le système politique des Feuillants. Au 10 août leurs bureaux furent envahis et pillés par la populace. Michaud, comme ses collaborateurs, fut obligé de se cacher, et il n'osa reparaître qua la fin de 92, quand la Convention constituée ne s'occupait plus guère que de Louis XVI. Il prit part alors à la rédaction du Courrier républicain de Poncelin, qui n'avait guère de républicain que le nom, et qui, après comme avant les journées de thermidor, était classé au moins comme très-suspect par les révolutionnaires; puis à celle de la Ga^ zelle française, encore avec Poncelin etFiévée. Enfira en 1795 il s'associa à la rédaction et à la propriété de la Quotidienne, avec Rippert, l'un des fondateurs de cette feuille, et Riche, et il lui donna une grande impulsion de royalisme, il fut de nouveau contraint de fuir après le 13 vendémiaire, et un arrêt par contumace le condamna à mort comme convaincu « d^avoir, par son journal, constamment

BÉVOLUTION m

prafoqné à la réTolle et au rétablissement de la lojuilé. > n fot assez heureux pour se faire relever de cette «mdamuatioii un an après. Il n*ayait pM, d'ailleurs, attendu jusque-là pour rentrer à la QaoCidienne, dont le suceès allait toujours crois* ant, le parti royaliste devenant chaque jour plus ■onbreux.

Porté le 18 fructidor sur les listes de proscriptioB, il dot s'exiler une troisième fois. La chute du Directoire le ram^ia i Paris, où il espérait reprendre sa place de journaliste et travailler à une restamatioD qu*aTec beaucoup d'autres il croyait prodoine; mais il put se convaincre bientôt que, si Bonaparte pensait à relever le trône, ce n'était pas pour y faire monter un Bourbon, et les rudes coups que le nouveau maître porta aux journaux lui prouvèrent que désormais le journalisme ne pourrait pins se jouer journellement du pouvoir. 11 renonça donc momentanément à la lutte, et se donna tout entier à la culture des lettres et au commerce de la librairie, en attendant qu'un nouveau régime lui permît de redescendre dans l'arène politique.

Les métamorphoses auxquelles fut condamnée la Quotidienne pendant cette première période de son existence prouvent assez avec quel achamement die poursuivit la Révolution. C^est d'ailleurs la seule cho3e que nous ayons à faire remarquer, a rédaction n'offirant rien de saillant.

19S RÉVOLUTION j

Parmi les rédacteurs de la première QuotidieDoe, nous devons mentionner tout particulièrement 6allais, auteur d'une histoire du 18 fructidor que j'ai plusieurs fois citée, et Tun des écrivains politiqiw les plus laborieux de notre époque.

Gai lais , « qui n'avait pa^ , et qui donnait II gloire », a dit Chénier, était, en 1789, professeur dans un collège de bénédictins, et ce ne fut pai sans regret, paraît-il, qu'il se vit contraint d'abandonner sa paisible retraite. Il se vengea du trouble que la Révolution apportait dans son existence en l'attaquant d'abord dans plusieurs brochures anonymes qui eurent un certain retentissement; puis il prit part à la rédaction de quelques feuilles royalistes, notamment du JouiJial général de Tabbé Fontenay, du Publictsle et de la Quotidienne. Enfin en l'an lil il fonda, avec Th. Langlois, le Censeur des Journaux, une des feuilles les plus curieuses et les plus courues de cette époque, mais que, faute d'espace, nous ne pouvons que signaler aux chercheurs.

RICHER-8EBIZT.

L'Accusateur public.

On pourrait dire de Richer-Serizy qu'il fut le Suleau de la réaction thermidorienne. Il rappelle i de nombreux égards son collaborateur aux Actes des Apôtres. Mais il y a entre les deux la différence qui sépare la presse de 1792 de celle de 1795, et qu'ajustement relevée M. E. Maron.

c La liberté de la presse, que respectèrent les Thermidoriens, dit le judicieux auteur de V Histoire Uuéraire de la Convention nationale^ ne produisit pas d'écrivain digne d'être remarqué, ni par ses qualités ni par ses défauts. Les journalistes démocrates ne firent plus que se répéter. Les gens d'esprit qui rédigeaient les journaux à tendances royalistes, et dont plusieurs devinrent académiciens (Suard, Fontancs, Michaud), rappelèrent, mais de loin, Rivarol, Mallet du Pan, Roy ou; ils furent à ces derniers ce que les Thermidoriens étaient aux orateurs de la première Constituante. Ils s'efforçaient d'être passionnés, ils n'étaient que violents : la situation ne les soutenait plus, et ils n'avaient pa? en eux-mêmes cette flamme toujours ardente

qui fait le pamphlétaire. Ceux qui eurent le plus d'influence furent les moins lettrés, et même leur influence ne commence qu'après la réaction ther* midorienne , et lorsque la Convention en eut fini avec le parti terroriste. Ainsi le rédacteur de 1*A^ cusateur public avait de Tesprit et de la verve, 3 réussissait surtout dans le portrait satirique. Mais on sait que la polémique qui était celle de son parti n'était pas de nature à pénétrer dans des masses profondes. Il n'est, en effet, qu'un accusateur, c'està-dire qu'il attaque les hommes dans leurs vices, leurs ridicules ou ceux qu'il leur prête, et l'on sait que, dans ce cas, l'imagination pèche plus par prodigalité que par économie. Par exemple, il met, oa peu s'en faut, Sièyes et Cambacérès sur la même ligne que Fouquier-Tinville et Carrier... Cette pa^ tialité, qui enveloppait dans une commune et égale réprobation tous ceux qui avaient pris part à la Révolution, indiquait plus de rancune que de passion, plus de colère que de conviction , et, nous l'avons déjà dit à propos des Girondins , la colère est, dans les luttes politiques, le signe de l'impuissance. De même que les Girondins n'avaient pas su triompher, de même les modérés, qui n'avaient pas su les défendre ni se sauver eux-mêmes, ne surent pas mieux se venger. »

Quoi qu'il en soit, l'Accusateur public eut une réelle influence, qui serait suffisamment attestée pai

[ les nombreoses déDODciations dont son auteur fut - fobjeC , et le décret de déportation qui le frappa le 18 firoctidor. Cette feuille est écrite avec chaleur, et ToDy trouve des pages d'une véritable éloquence; on y sent l'émotion , la conviction d'un homme de liien qui croit que la France ne peut trouver le remède aux maux dont elle est accablée que dans le rétablissement des doctrines religieuses et monarclû({iies, et qui s'efforce de la conduire à ce but.

Serisy avait été détenu près d'une année au Luxembourg pendant la Terreur. Ce fut au sortir de sa prison, et encore tout palpitant de ressentiment, qu'il lança son Accusateur public, auquel, il donne cette épipraphe, prise de Cicéron : Accusatares wmlUn {ai non delatares) in civitate esse necesse est.

Je sois libre enfin! 8*écrie-i-il dans son prospectus ou premier naiéro ; après aroir tu pendant une année la hache des bouricaox attachée à un cheveu et suspendue sur ma tête , j'atlend&s naïvement que la Révolution du 40 thermidor me tirât de b fone aux lions et échangeât contre une couronne civique la palme du martyre que j*allais cueillir : je me trompais ; je venais d'échapper aux assassins pour tomber entre les mains des voleurs, et il se formait contre la liberté d'un homme de bien ' dont on redoutait la surveillance et le courage une conjuration de tous les crimes et de tous les nces réunis.

Enfin, un hasard heureux, peut-être aussi la main du remords et du repentir, vint tirer mes verroux , et le guichetier d'Âstorga, après avoir pris au pauvre Gil Blas son manteau de drap neuf et son pourpoint de laine de Ségovie, après Tavoir fouillé entre nnr et chair, le poussa dans la rue , en lui disant : c Va , mon ami, tu es libre maintenant ; va-t*en remercier M. le corrégiàor : ta vois qu'il y a encore une justice en Espagne. »

Ah I laissons nos corrégidors, disais-je en précipîUnt nMpii, et courons remercier la Providence : c*est elle qui prolégei mn jours, c*est elle qui est la source de toute justice. Une égliieia présente à moi , une inscription simple et touchante, cwKfée à l'Eternel, couronnait le portique; plein d*un saint recoâUe* ment, déjà mes genoux pressaient le pavé du sanctuaire : à vuprise ! lorsqu'on élevant les yeux , je me vois envirooné de comestibles, de farines, de viandes, de tonneaux entassés! Véfjm était un magasin.

Je me retirai confus de ma méprise, mais circonspect dans dob jugement. Ma première pensée fut que, Dieu s'étant foit honuae, la partie saine et éclairée de la nation avait jugé qu*il derait avoir appétit, et que, par reconnaissance, elle lui faisait ses provisions ; j'avais lu de tout temps qu'on servait les autels des dieux : cette précaution pouvait donc être bonne en elkHnèmai c'était peut-être une mesure révolutionnaire. Je raisonnais ainsi en cheminant vers la Convention.

Au sortir d'une longue et rigoureuse captivité , l'esprit et le corps sont également tourmentés d une activité pénible et inquiète; avide de tout voir et de tout entendre, on erre çà et là, sans but, comme sans projet, uniquement pour le plaisir d errer; le cœur cherche dans les lieux qu'il parcourut autrefois des iouvenins consolateurs. Voici Tenceinte où siégeait Thomme qui me sauva la vie ; c'est à cette tribune qu'il ré|>andit des larmes sût les victimes de la tyrannie; sous cet arbre dépouillé par l'hiver, et couvert alors de verdure, ses entretiens, tels que ceux de Platon, embrasaient mon âme de cet ardent amour de la patrie qui consumait la sienne. Je cherchais son ombre en errant trif* tep>ent sous les portiques et dans les comités.

Une multitude avide se pressait au dehors comme au temple de la Fortune ; mais quelle fut ma surprise, lorsque, pénélrani dans rintérieur, je vis un magasin bien différent de celui que je venais de quitter: dans le premier, du moins, j'avais trouvé l'abondance; et celui-ci m'offrait l'assemblage de tous les fléaux , de tous les crimes, ou, si je dois m'expriincr ainsi, le tombereau de toutes les immondices du genre humain.

b loif da liîen public, nous donnerons cette fenille trois fois la semaine : â bien que les mauvais politiques et les mal intentionnés n*aaront pas d'ennemi plus régulier que nous. Par cette euctitiide, nous pourrons épargner à messieurs les députés le temps qu'ils consument dans leur correspondance avec les pro- TÎDces. Cest un honneur auquel nous aspirons, et, pour mériter mie telle confiance , nous tâcherons que notre feuille soit Texpression de leurs sentiments, le dépôt de leurs opérations, et, sll est permis de le dire, le vrai champ de bataille de la cause publique.

On voit comment fut accueillie la Révolution par ceux-là mêmes qui allaient être ses plus violents adversaires; mais l'illusion ne devait pas durer bngtemps.

Les écrivains du tiers-état, et, en général , tous les philosophes, ayant poussé à bout et forcé les conséquences du principe que la souveraineté est dans U peuple, il a bien fallu que la Révolution , écrite dans les livres , fût jouée et représentée dans la capitale et dans les provinces. Pouvait-on, en effet, arrêter une Assemblée qui exerçait la souveraineté du peuple et qui avait gagné Tarmée? N*était-ce pas en même temps une véritable jouissance pour des députés dont la plupart avaient passé leur vie à saluer le bailli de leurs villages ou à courtiser Tintcndant de leurs provinces , n'était-ce pas, dis-je, une douce jouissance pour eux, que de fouler aux pieds un des premiers trônes du monde? Des avocats pouvaient-ils résister au plaisir d'humilier les cours souveraines? Ceux qui n'avaient rien n'étaient-ils pas charmés de distribuer les trésors de l'Eglise aux vampires de

ITtol?

On ne saurait trop insister sur tout le mal que peut faire un bon principe quand on en abuse.

La souceraineié est dans le peuple. Oui, sans doute; mais elle y est d'une manière implicite, c'est-à-dire que le peuple ne l'exer^

30i RÉVOLUTION

Maintenant que les ténèbres du crime et de l'ignoiinoe i^éit* nouissent aux premiers rayons de la justice, que la raîioiietli douce humanité soulèvent d*une main faible encore ce drap aor tuaire qui couvre cet empire, et que des yeux féroces scot m* pris de répandre des larmes ; maintenant que la Convenlk» mtionale, s*élevant victorieuse de la mort et des enfers, appelle i ses côtés les talents, le courage et la vertu , quel est i*hoimM coupable qui voulût rester spectateur immobile et glacé? Qill se nomme , afin que , plus vil et aussi odieux que les assaiûi, nous renvoyions avec eux à Téchafaud.

Pour moi , quand tous les bons citoyens s'empressent à im au secours de l'Etat et à calfater le vaisseau , qui lait eao di toutes parts, on ne me verra pas , comme Diogène, me cbaufier au soleil ou rouler mon tonneau.

Sa lanterne à la main , bien différent de lui dans mes recber* ches, je visiterai les comités, les tribunaux, les administrations, les sociétés populaires ; il n'est si petit réduit où mon activité courageuse ne me fasse pénétrer ; il n'est coquin si petit, dçpiiis l'atome jusqu'au colosse, au moment où je le verrai entraver 11 marche de la justice et des lois , que je ne saisisse à l'insUaU pour le placer au carcan de l'opinion publique , en rinscrivaoL sur mes tablettes censoriales. Ménager le crime, c'est rougir d^ la vertu. Diogène chercha longtemps un homme de bien et d^ put le trouver ; moi, je cherche des fripons, et certes, je n'use?* rai pas ma bougie. *

Peut-être que mon âpre franchise déplaira à ces hommes qu-i, buvant à la coupe enchantée du pouvoir, s'enivrent de sa liquear ; ils couvriront des grands mots d'intérêt général, de politique, ôe salut du peuple, la persécution dirigée contre moi ; mais Néron empoisonna sa mère pour le salut du peuple ; Caligula fit périr soixante sénateurs en un jour pour le salut du peuple ; Robes* pierre allait égorger la Convention pour le salut du peuple; la Loire est teinte de sang pour le salut du peuple: j'ai vu toerli liberté elle-même en la personne de vos collègues pour le silal du peuple. Homme libre et innocent, j'ai pendant une année ,

te rûonnears désoeuvrés et mécontents dans les pro-

On doit encore plus an conseil de la guerre ; tous ses membics, et en général ceux que l'armée appelle les faiseurs, étaient, ans le saTOÎr, les véritables instigateurs de la Révolution. Les ciwpB de plat de sabre et toute la discipline du nord ont désespéfé les soldats français. Ceux qui ont substitué le bâton à Thon- Kor mériteraient qu*on les traitât d'après cette préférence, si U Bévolotion n'entraînait que des malheurs.

D ne finit pas oublier non plus ce qu'on doit à M. l'archevêque de Sens, qui aima mieux faire une guerre intérieure et dangefcone aux parlements qu'une guerre extérieure et honorable con* tre b Prusse. La Hollande, qu'on aurait sauvée, aurait donné des en argent , et cette guerre aurait sauvé le roi lui-même, attachant l'armée et en le rendant respectable au dedans cl an dehors.

Enfin, on doit tout au dépit des parlements, qui ont mieux aimé périr avec la royauté que de ne pas se venger d'eUe.

YaOà quelques -unes des causes éloignées de l'état où nous Les causes prochaines sont sans nombre.

Voici sur Paris et sur sa destination naturelle comme ville européenne quelques vues qui sentent assurément l'homme d'une civilisation très-avancée, très-amollie, et Tépicurien politique plus que le citoyen soldat Les réflexions qu'elles présentent n'ont pas encore trop vieilli.

Paris est-il donc une ville de guerre? n'est-ce pas, au contraire, une Ville de luxe et de plaisir? Rendez-vous de la France et de TEorope, Paris n'est la patrie de personne, et on ne peut goe rire d'un homme qui se dit citoyen de Paris. Esl-on citoyen d'un bal ou d'un spectacle? Une capitale n'est qu'une vaste volière, qui doit être ouverte en tout temps. Ce n'est point la liberté qu'il lui faut : cet aliment des républiques est trop indi-

inégal et peu correct ; mais il avait de la Tenre et du coloris . Il paraissait emporté par une passion trop vive pour être contenue ; tout était absolu dans ses sentiments, tranchant dans ses expressions, et c'est ce qui excitait l'enthousiasme des royalistes les plus prononcés. »

L'Accusateur public, qui ne porte point de date, mais qui parut de 1 795 à 1 797, à des époques indéterminées et souvent très-distantes , n'eut que 35 numéros, et encore le 1 3®, qui devait contenir l'histoire de la journée du 1 3 Vendémiaire* n'a-t-il point paru : Richer, selon la Biographie universelle, bien qu'il en eût été souvent pressé par ses amis, ne voulut point l'écrire, mais, selon le catalogue de la Bibliothèque impériale, il l'aurait remplacé par une livraison non numérotée, à la date du 6 thermidor an VII. Le n« 35 et dernier, de 115 pages, est très-rare.

cher en tête de leur Constitution lel^ droits de rbomme :

Législateais, s'écrie-t-il, fondateurs d'un nouvel ordre de choses « TOUS Toulez faire marcher devant vous cette métaphysique que les anciens législateurs ont toujours eu la sagesse de cacher dam les fondements de leurs édiGces. Ah ! ne soyez pas plus salanls que la nature. Si vous voulez qu'un grand peuple jouisse de Tombrage et se nourrisse des fruits de Tarbre que vous plantez, ne laissez pas ses racines à découvert.... Pourquoi révéler an monde des vérités purement spéculatives? Ceux qui n*en abusenmi pas sont ceux qui les connaissent comme vous , et ceux qni n'ont pas sa les tirer de leur propre sein ne les compren* ditml jamais» et en abuseront toujours.

RÎTarol , donc , n'est point un écrivain absoluiislCj comme nous dirions, et il faut bien se garder de le classer comme tel. Il a soin d'excepter, dans son blâme sévère, les philosophes , tels que Montesquieu, « qui écrivaient avec élévation, pour corriger les gouvernements, et non pour les renverser. » Il reconnaît avec une énergie qu'on aura remarquée les fautes du côté même où il se range : c La populace de Paris, et celle même de toutes les villes du royaume , ont encore bien des crimes à faire avant d'égaler les sottises de la cour. Tout le règne actuel peut se réduire à quinze ans de faiblesse et à un jour de force mal employée. » Dans tout le cours de ce journal, en un mot, Rivarol se dessine avec vigueur, éclat, indépendance, et comme un de ces écrivains bien rares « que l'événement n'a point corrompus. »

dramatique. En 1790 il avait travaillé avec Suhtt au Martyrologe j et y avait combattu les principet de TAssemblée constituante. C'est lui qui nous ip* prend cette particularité dans un exposé de sa c» duite qu'il publia dans le n^ 60 de son joumali ai réponse à une attaque de Galetti, rédacteur, ane Piquenard et Méjan, du Pacificateur, et que les biographes paraissent avoir ignoré. Rebuté sans doute par les dangers du métier de journaliste royaliste, il quitta la littérature militante pour la littérature dramatique, et il ne reprit sa plume de combat qu'après la chute de la Terreur, quand il lui fut enfin permis d'exprimer librement des sentimenU longtemps comprimés.

Le Thé avait la forme ordinaire des gazettes, in-4^ à deux colonnes, et même un peu plus que la forme, car sa première page est habituelle ment consacrée aux nouvelles, et il sait comme un autre, à Toceasion, prendre la grosse voix dupo* Utiqueur et écrire un article sérieux, j'aurais dit une tartine politique, si j'avais osé me servir d'une expression un peu triviale, qui dit pourtant si bien ce qu'elle veut dire. Cependant les trois quarts du Thé étaient remplis par ce que l'auteur nomine sans prétention des Mélanges : c'est une suite de pe* tiis articles satiriques, qui s'attaquent le plus souvent aux hommes et aux choses du gouvernement, aux Trissotins, comme il appelait les Directeurs.

f imprimer, et un libraire de Versailles consentit à te charger de la distribution en France. Mais de noairdles difficultés surgirent bientôt, qui motivèrent de nouvelles plaintes.

Jamais joumal n'a été honoré de plus de calomnies que celui-ci. Kons comptons parmi ceux qui nous haïssent les ennemis de la paix, de Tautorité royale, de la félicité publique et du sens com- Bon. Dons les beaux jours de la Ligue, nous aurions eu contre Mas les Mathieu, les Aubry, les Boucher et les Jacques Clément, comme nous comptons aujourd'hui les Mirabeau, les Pétion et les fiittineL Nous aurions essuyé les mêmes reproches et de plus éloqueDts sans doute, puisqu'ils auraient été réchauffés par le imatiume religieux, plus ardent encore que le fanatisme philosophique.

Tout lecteur honnête homme, tout esprit sain, nous rendra la jBitJce de croire que ce n'est pas sans y avoir beaucoup réfléchi I que nous nous sommes exposés à la fureur de la populace. Nous n'atoos compté sur d'autre récompense que sur le suffrage des sens de bien. D est certain que ceux qui déclament le plus violemmenl aujourd'hui contre l'autorité royale ont autrefois été accablés de ses bienfaits, parce qu'ils étaient les satellites du despotisme ; et nous, qui ne lui sommes tenus d'aucune obligation, nous nous sommes constamment déclarés pour elle , mais parce qu'elle est le palladium de la tranquillité publique. Il est bien évident que, si nous avions écrit contre l'autorité royale, dans la violente crise qu'elle éprouve, nous aurions été portés en triomphe sur les bras forcenés de la populace parisienne, et qu'on nous aurût fait partager les honteuses palmes des Mirabeau, des Luchet et des gardes françaises.

Quand la Constitution aura redonné à l'autorité royale l'éclat et la vigueur nécessaires au bonheur public , nous verrons tous ces mauvais écrivains se retourner en faveur du roi, lui demander des récompenses, et, qui pis est, en obtenir : car on fiiil plus pour ceux qu on craint que pour ceux qu'on aime. Ces fanati-

8a politique d*arracher des sceptres à la nx)narchie : il était di devoir de Buonaparte de la seconder dans ce double projet

L'Italie rendue à elle-même, ses peuples arrachés à la domiai* tion de leurs maîtres naturels et rangés sous les bannières de k liberté française, tout cela, au premier coup d*OBil, a qnelqBf chose de grand et d'imposant : je n'y vois que le rère de Taoïfai* tion, car, pour que la République française recueille les fruits qsi sa politique lui promet, il faudrait avoir la certitude que leipio» vinces coalisées ne détruiront pas la liberté de l'Italie; il ftradnil les avoir réduites à l'impuissance de la subjuguer; il faudrait qae l'Italie entière eût, sans le secours des armes, sans l'appareil de la victoire, consenti à ses nouvelles destinées. Interrogez Veoiie« interrogez le peuple génois, interrogez jusqu'aux habitents des provinces lombardes et milanaises, vous verrez que le Directoire et Buonaparte n'ont fait jusqu'à présent que des rêves à doroiir debout. Prenez mille républiques de ce genre, ajoutez-y la République française , vous n'aurez que des États nains, en&nte ee débattant dans leurs langes; vous n'aurez qu'une famille d'or* pbelins. Loin donc de trouver dans cette réunion le bien que j'7 cherchais, j'y découvre des maux présents, des maux à venir ^ car, si l'Italie succombe, la France aura le même sort ; si elle coO' serve sa nouvelle existence, ce ne sera qu'aux dépens desmO' narchies; et quelle alternative plus fâcheuse pour les peuples d^ l'Europe que de tomber dans Tenfance des républiques, ou d'avo* sans cesse les armes à la main pour défendre leurs droits et lea> Constitution ?

Buonaparte a rêvé le bien comme il a rêvé la gloire. Plus he«^ reux qu'Annibal, il dompta les descendants de Fabius; mais ^ chêne dont sa tête est couverte, Spartacus s'en était courons avant lui ; plus heureux que ce vil gladiateur, d'une origine pl^^ recommandable, il n'est encore aux yeux de la coalition qu**^ chef de rebelles, et l'opinion attend pour le mettre au rang d^ * héros Tissue du combat qui doit assurer le sort de la Républiq "* française. Jusqu'à ce moment, il n'obtiendra de son pays que faible portion d admiration que son parti lui accorde, et qu'il ^ raviia dès l'instant qu'il aura cessé de lui être nécessaire. Hm^

RÉVOLUTION tli

courage de nous y établir, nous avoDS trouvé des coopérateurs intrépides, et le public sera servi avec une exactitude rigou-

Ce qui nous encourage à vaincre et notre indolence naturelle éi Im terreurs de nos agents, c'est l'importance de la cause que MM» soutenons ; c'est la périlleuse situation où rAssemblée nationale a mis la France, et la capitale son roi ; c'est le besoin que tant d'infortunés ont d'être consolés; c'est la nécessité de rétablir l'autorité royale, unique planche qui nous reste dans le BiafragB ; c'est qu'on ne peut influer sur l'opinion qu'en frappant snr elle des coups répétés, c'est-à-dire par un écrit périodique ; c'est enfin parce que nous comptons dans la liste de nos souscripteurs les meilleurs esprits et les plus grands noms de la France et de l'Europe, et tous ceux quitus est equus et pater et fCi. Vdlà les lecteurs qui nous flattent; nous n'écrivons que pour les gens de bien, de goût et d'honneur ; voilà ce qui distingue lotre journal de celte foule d'écrits périodiques qui, en flétrissait la gloire du nom français, outragent également la langue, la raison et l'humanité. Que tous ceux qui ont admiré les déclamations des Mirabeau de l'Assemblée, l'ingratitude de certains courtisans, les fjireurs de la populace parisienne, les massacres des citoyens et la défection de l'armée; que tous les énergufloènes, et les hypocrites, plus dangereux encore, s'éloignent de BOUS : nos feuilles véridiques les feraient rougir et pâlir tour à tour sous les couronnes dont la main sanguinaire du peuple a chargé leurs têtes criminelles.

Le Journal politique n'en était encore qu'à son Tingtième numéro quand ses rédacteurs tenaient ce langage : qu'on le compare avec l'extrait que nous avons donné du prospectus !

On est assez mal renseigné sur l'odyssée de cette feuille aventureuse. Tout ce qu'on sait, c'est qu'il

,HÎ RÉVOLUTION

hommages solennels, voilà ce que la renommée loi pnmwidéjl; et quel cœur peut répondre de ne pas se laisser aller an c^ resses de la fortune? Il résistera sans doute ; mais le Taiaqanr de ritalie n'est qu'un homme; et comment compter aar kdnéi d'un empire dont les destinées sont commiaes il la verta m prises avec la séduction ?

Essai sur les journaux modernes.

Les journaux modernes, je parle de ceux que la vus nattre, ne seront pas sans célébrité. A quelque titra qiHi l'obtiennent, la postérité, pour les juger sainement, les mseia sous des époques différentes, dont la première datera dn 44 juillet 4789 ; la seconde, du 10 août 479t ; la troisième dn 9 tbtfmidor, indéfiniment, jusqu'au jour où le gouvernement won éprouvé soit une révolution, soit des changements 8ettsibleB.GBt ordre établi, elle laissera de côté les circonstances pourdépvtir réloge ou le blâme, la gloire ou Tinfamie, d'après le bienoak mal qu'ils auront fait à l'humanité. Ce jugement sera malbeomsoment sans appel ; mais il portera la lumière dans tous les ciprits ; il apprendra à distinguer la philosophie du vandalisme, Il vertu de l'hypocrisie, l'amour de la patrie de Tambition; il tpprendra aux peuples à se tenir en garde contre les novatioM dangereuses, aux grands à se prêter aux réformes utiles, aux philosophes à respecter les gouvernements jusque dans lears erreurs.

Je laisse à l'histoire le soin de publier la nomenclature des journaux modernes; il me suffira de dire que, ceux de la première i^poquo ayant été le produit de l'alliance monstrueuse de la pih li tique et de la philosophie, on ne peut les considérer que comme des enfants d un mémo lit, différents entre eux par l'éducation, les mœurs et les habitudes. Passant des journaux aux journalistes, je citerai pour preuve : Durosoi, appelant sur l'Assemblée constituante les foudres du trône et du ciel; Marat, invoquant contra une caste malheureuse et proscrite les furies infernales; Nlîer,

BÉVOLCTION tll

L*cianpbire du Journal Politique que possède Im Bibliothèque impériale se compose de trois séries ou abonnonents : la première de 23 numéros, la deuxième de 34, et la troiûème de 8 seulement. \oas ne saurions dire si c'est le tout. Deschiens mt parie que de deux séries, de 18 et de 24 nu-

Les deux premières séries ont été réimprimées fOQS le titre de Journal politique national des États-' Cémtraux et de la Révolution de 1789 , et il en a été £ut plusieurs éditions. En 1797, notamment, les aitides de Rivarol ont été réunis sous le titre de Tableau historique et politique de F Assemblée constitÊÊMie, et depuis on les a réimprimés sous celui de Mémoires de Rivarol dans la collection des Mémoires relatifs à la RéTolutiou française.

Oo dit que Burke, cet éloquent apostat de la liberté, dont il avait d*abord embrassé la cause, écririt à Rivarol que son ouvrage serait mis un )our à côté des Annales de Tacite. Si cet éloge est en effet échappé à la plume de Técrivain angiais^ on ne peut en expliquer rexagération que par le fanatisme si commun aux hommes de parti. Toutefois, si Ton cherche en vain dans Touvrage de Rivarol la pensée profonde, Texpression grave et nerveuse de l'auteur des Annales^ si ses vues sont fcDéralement superficielles, souvent incomplètes ou fiasses, quelquefois même contradictoires, il est

MORT DB DOULEUR A lA NOUVELLE OU llAfl6AGll DB RARCr.

Loustalot. — Les Révolutions de Paris.

MORT DE GHAQIIN.

L'abbé Royou. — VAmi du Bùi.