MIRABEAU

Tu vois qu*à mon gré je les joue et Us blouse. Tous ces fiers plumitifs, procureurs couronnés. Que je puis en flattant conduire par le nez.

KÉVOLUTION 47

Abus assurent des chefs du grand aréopage.

Je peux leur faire à tous un très-^igne partage.

Omnaissant leurs désirs, je donne aux plus ardents

Quelques Etats, et for de Londre et d'Orléans,

Je délègue à Lasnon l'empire des prairies;

Bamave aura de droit celui des boucheries;

Muguet aura les fleurs; au nasillard Buzot

Tous les vieUeurs du coin payeront un impôt;

Le trop heureux Bailly palpera les épiées;

Les lapins de Clapier combleront les délices ;

Collinel des moutons réglera les destins ;

Bouillotte aura les jeux, et Grégoire les vins;

Martinet régnera sur la gent enfantine ;

Fricot présidera toujours à ma cuisine ;

Le riche Nourrissart et le précieux Roulhac

Régneront au pays de l'heureux Pourceaugnac ,

Bazocbe aura le pas sur les clercs de notaires ; Lanusse aura sous lui tous les apothicaires; Dutrou doit présider aux plus aimables jeux, Et Nicodème aura le royaume des deux; Brocbeton sur les eaux étendra son empire; Sos curés pourront tous bien boire et mal écrire. Et V enchanteur Merlin, par des charmes nouveaux, Fascinera les yeux sur nos doctes travaux; Tous les deux, étonnés du nœud qui les rassemble. Les rois Bracq et Perdrix doivent régner ensemble. Sous lui le roi Target aura tous les ballons; Lameth doit aux couvents guider nos escadrons; Ce que Bouche et Lanusse auront de disponible A Cochon purement doit être réversible; Au vertueux Bandit je donne les forêts. Et quand, suivant le cours de mes vastes projets. J'irai dicter des lois dans une autre contrée, Il représentera ma personne sacrée.

Chassebœuf de Poissy sera le commandant ; Chapelier des uistors sera le président ;

La Poule aura les grains, Colombier la volée; La Beste aura l'esprit de toute l'Assemblée. .

Ailleurs, on trouve tous le^ noms de TAssemblée nationale arrangés sur lair du menuet d'Exaudei, et rap])rochés d'une manière qui produit parfois les effets les plus comiques.

Le Vassor Bouche, Trou, De Lanusse Beauhamccis, Petit, Muguet Babaud, Duport, Camus, Bailly, Roy, Valet, Maistre Chapelier, Beauregard, Lavenue Long, GiUet, Maillot, Bonnet, Bamave, le Boucher, Périsse, Etc.

On retrouve ce genre d esprit jusque dans les sujets qui paraîtraient se prêter le moins aux jeux de mots. Voici, par exemple, quelques passages d'une pièce intitulée Jurisprudence criminelle :

La législation et les arts se perfectionnent chaque jour. Grâce aux nouvelles découvertes de Tanatoniie, noire jurisprudence cri* minelle va reprendre une force nouvelle, et, si la philosophie admet encore l'effusion du sang humain, nu moins la manière ingénieuse et douce dont il sera répandu à Tavcnir pourra servir de modèle à tous les législateurs de lunivers. Il élait réservé à M. GuilloUn, député de Paris, aussi adroit médecin que profond mécanicien, de présenter au monde l'esquisse d'une machine à décapiter qui

RÉVOLUTION i9

étendra la gloire du nom français jusques aux rives du Bosphore. S quelques députés ont trouvé que, par cette innovation, M. GuiilotiA tranehcûi un peu dans le vif, et ennoblissait le crime, c'est une arrière-pensée d'aristocratie qui décèle leurs desseins per-

Combien cette manière prompte et expéditive n'aura-t-elle pas

d^arantages sur la méthode adoptée par les Anglais 1 4 «La

pompe et la beauté du spectacle attireront plus de peuple autour du lieu du supplice ; l'impression sera plus générale, et la loi plus respectée. — f^ Cette manière permettra au criminel de se présenter à la mort avec audace, d'affronter en quelque sorte la faux du temps qu'il verra suspendue sur sa tête. Les gazettes du lendmiain détailleront toutes les circonstances avec gloire, et chaque béros moribond pourra au moins dire en périssant : Non omnis mofriar. — 3» L'anatomie en retirera des avantages inappréciables... — 40 Enfin, on pourra désormais parler impunément de corde devant tout le monde...

Une grande difficulté s'est élevée sur le nom à donner à cet instrument. Prendra-l-on, pour en enrichir la langue, le nom de son inventeur? Ceux qui sont de cet avis n'ont pas eu de peine à trouver la dénomination douce et coulante de Guillotine. —

Sera-ce celui du président qui prononcera le vœu de l'Assemblée a ce sujet? On aurait alors à choisir entre M. Coupé et M. Tuault. On a observé que la mansuétude pastorale ne permettrait pas à M. de Sabran d'accepter cette place ; sans cela il était assuré des Toix de toute la noblesse... On dit que M. Mirabeau se présente pour avoir les honneurs de cette machine supplicielle. Le nom de MirabelU remplacerait, à la grande satisfaction des bons Français, celui de Guillotine...

Un membre de l'Académie française a déjà fait, à cette occasioD, la chanson suivante, sur l'air grave du menuet d!Exaudet :

Guillotin, Médecin Politique y Imagine un beau matin

Que pendre est inhumain Et peu patriotique.

Aussitôt

Il lui faut

Un supplice Qui sans corde ni poteau Supprime de bourreau

Voffice.

(Test en vain que Von publie Que c*est pure jalousie D'un suppôt Du tripot UHippocrate, Qui d'occire impunément^ Même exclusivement y Se flatte.

Le Romain

Guillotin^

Qui s apprête.

Consulte yens du métier, Bamave et Chapelier^ Même le coupe-tête,

Et sa main

Fait soudain

La machine Qui simplement nous tuera.

Et que Von nommera

Guillotine.

Ce sujet, si lugubre en apparence, tenta également les rédacteurs du Journal en Vaudevilles ^ et ils le traitèrent, dans leur prospectus môme, de façon a mériter les éloges do Desmoulins. •

« Nos lecteurs, dit Camille, ne laisseront \ms de

DOQS savoir gré de citer le meilleur endroit du proqi^ectas. C'est celui où la séance du premier dé* cembre est mise en chant. Quoi de plus aride en apparence que Tordre du jour, la réforme de la jurisprudence criminelle, des chaînes, dés cachots, des roues, des bûchers? et dans la tribune un grave médecin qui ne peut s'accoutumer à Tidée qu'un homme en tue un autre, et qui propose à l'Assemblée une machine en forme de bourreau ? Mais c'est des difficultés que naissent les miracles.

Air : Paris est an roi.

Monsieur GuiUotin, Ce ffrand médeciriy Que V amour du prochain Occupe sans fin, Un papier en main.

Prend la parole enfin.

Et d'un air bénin

Il propose

Peu de cho»,

Quil expose

En peu de mots ;

Mais Femphase

De sa phrase Obtient les bravos De cinq ou six sots.

Monsieur Guillotin, etc.

Air : En amour c'est au village.

Messieurs, dans votre sagesse.

Si vous avez décrété

Pour toute humaine faiblesse

5t RÉVOLUTION

La loi de T égalité.

Pour peu qu'on daigne m'entendre

On sera bien convaincu

Que, s'il est cruel de pendre.

Il est dur d'être pendu.

Air : De la baronne.

Comment donc faire.

Quand un honnête citoyen. Dans un mouvement de colère.

Assassinera son prochain.

Comment donc faire ?

Air de tAmoureum de quinze ans : Que j'avions d'impatience !

En rêvant à la sourdine.

Pour vous tirer d'embarras, y ai fait une machine La la la la, la la la, la la, la la la, la la, la la la, Qui met les têtes à bas.

Air : A la façon de Barbari, mon ami

Cest un mécanisme nouveau,

D'un effet admirable.

Je l'ai tiré de mon cerveau

Sans me donner au diable.

Un décollé de ma façon, La faridondaine, La faridondon.

Me dira : Monsieur, grand merci,

Biribi, A la façon de Barbari, Mon ami.

Air : Quand la Mer Rouge apparut.

C'est un coup que Von reçoit Avant qu'on s'en doute;

A ptÙÊt on $*en aperçoit.

Car on n'y voit goutte.

Un certain reaort caché.

Tout à coup étant lâché.

Fait tomber, ber, ber.

Fait eauter, ter, ter.

Fait tomber Fait UMter,

Fait voler la téU;

Cat bien plus honnête.

Les Révolulims de Paris osaient proposer pour la guillotine, au mois d'avril 1792 (n^146), cette inscription, de sinistre présage :

Et la garde qui veille aux barrières du Louvre Xen défend pas les rois.

J*ai rencontré dans la Chronique de Paris du 1 4 décembre 1 789 ce petit entre-filet :

Noos aroQs mi ane chanson dans laquelle on appelle le conpe- '^^ proposé par M. Guillotin la gcillotixe.

Enfin, on lit dans la même feuille, à la date du 26 avril 1 792 :

Hier, a trois heures et demie après midi, on a mis en usage, ;car la première fois, la machine destinée à couper la tête aux rranuoeis condamnés à mort. Le patient était un nommé Nicolasi*:qTie* Pelletier, déjà repris de justice, et convaincu en dernier jc^ d'avoir frappé mi particulier de plusieurs coups de bâton, et ie :i^ aToir voîé un portefeuille dans lequel étaient 800 liv. en

jzat? et plusieurs autres effets.

La bC'aveauté do supplice avait considérablement grossi la foule

ceux qu'une pitié barbare conduit à ces tristes spectacles.

Si RÉVOLUTION

Cette machine a été préférée avec raison anx antres genres de supplices : elle ne souille point la main d'un homme du n^eurtre de son semblable, et la promptitude avec laquelle elle frappe le coupable est plus dans Tesprit de la loi, qui peut souvent être sévère, mais quirne doit jamais être cruelle.

Mais revenons aux Actes des Apôtres. Dans tout ce que nous avons cité jusqu'ici il y aurait fort à reprendre assurément au point de vue de la modération et des convenances, et Ton pourrait sévèrement qualifier certaines insinuations qui à leurs yeux passaient pour de bons tours, d'excellentes plaisanteries. Cependant nous n'avons en quelque sorte rien dit encore.

Rédigés dans le même esprit que le Petit Aima-nach des Grands Hommes, les Actes n'avaient guère été d'abord qu'une longue ironie contre la Révolution. Soit que les auteurs craignissent que cette ironie monotone ne finît par ennuyer les lecteurs, soit que l'ironie ne suffît plus à leur irritation toujours croissante en présence des progrès de la Révolution, ils prirent peu à peu l'habitude de l'injure directe et de la calomnie à bout portant, sans voile d'aucune espèce ; bientôt même, franchissant toutes les bornes, ils se laissèrent emporter aux dernières violences. Depuis soixante ans on ne parle que des excès des révolutionnaires , et jamais de ceux de leurs adversaires. On va voir que les provocations sanguinaires des journaux royalistes ne le cédaient en rien à celles de l'ilmt du

Paiiple. On trouTe dans Marat des motions hideuses de TAlence et de fureur, mais rien de plus atroce dans les détails. Et d'un côté c'est le délire d'un seul homme : Marat rédigeait seul son journal, et Ton sait dans quelles circonstances ; ici c'est une réonion de troubadours^ comme ils s'appellent euxmêmes, qui yersent à pleines mains l'outrage et la calomnie sur les hommes les plus honorables, qui, parlant sans cesse de pendaison, demandent le supplice des six cents principaux révolutionnaires, la confiscation de tous leurs biens, indiquent aux années étrangères par combien de points on peut entier en France, etc., etc.

Leurs coups les plus rudes sont dirigés contre Mirabeau et le duc d'Orléans. C'est à eux qu'ils s'attaquent tout d'abord. Dans Tintroduction de la première version, sous le titre de Tableau de formille, ils tracent à leur manière, et au moyen de nombreuses citations d'historiens royalistes, le tableau de la France pendant la jeunesse de Charles V ; ils s'attachent à mettre en relief tout le mal que, dans leur opinion, Charles le Mauvais, roi de Navarre, et le prévôt des marchands Marcel, auraient fait à leur pays. Dès les premières lignes on voit que c'est Mirabeau qu'ils ont voulu peindre sous les traits de Marcel, et le duc d'Orléans sous ceux de Charles le Mauvais.

Quelle grande et terrible leçon nous offre le tableau de ces

temps désastreux I 8*écrient-ils. Le trouble, le désordre, la confusion, Fanarchie, le pillage, Tincendie, le meurtre, la dévastation, le viol , la banqueroute, la famine, la peste, qui, dans la seule ville de Paris, emporta trente mille hommes ; et tout cela fut l'œuvre de deux ambitieux, Marcel et Charles le Mauvais.

L'allusion était assez transparente dans le rapport des rôles; ils y ajoutaient d'autres ressemblances.

Comme les exlrêmes^se touchent et que la nature se platt dans les contrastes, tout me porte à croire que Charles le Mauvais avait uni son existence à celle d'une princesse aimable et vertueuse ; i|nais, étranger aux charmes de la sensibilité, il prostituait continuellement sa dignité aux plus sales désordres. Les traits de réponse, chef-d'œuvre de candeur et de modestie, faisaient un contraste parfait avec la figure abreuvée de crapule qui distinguait son ignoble époux.

Sans doute aussi, d'après le caractère moral de Marcel que l'histoire a conservé, son physique devait en ôtre l'emblème non équivoque. Une stature courte, nulle dignité dans le maintien, nulle grâce dans le geste, un teint bilieux, une figure cadavéreuse, l'œil hagard, les joues livides, la bouche convulsive, le front chevelu, le poil hérissé, le cou vertébreux, le bras court, la jambe mal dégrossie, une voix aigre et plate dans le diapason de la séduction, ou horriblement résonnante dans les accès de la fureur, voilà ce qui attirait sur ses pas la foule ébahie, voilà ce qui lui valut ce respect do la terreur jusqu'au moment où, ses crimes étant dévoilés, on n'y reconnut plus que l'aspect do l'erreur...

Français 1 que cette leçon ne soit pas perdue pour vous, ajoutait le rédacteur des Actes des Apôtres ; et loi, funeste orateur de notre congrès, intolérant apôtre do la tolérance politique, contemple ce tableau, et frémis ! Tu MarceUtis eris.

Mais ce ne sont là que des aménités; écoutez

jdotôt. Le duc d'Orléans ayant fait ôter les fleurs de lis de ses armoiries :

Un ci-devant prince de Gauk, Mais qui n'est qu'un franc polisson.

Fait rayer de son écusson Ce qui lui manque sur Vépaule.

Voici l'horoscope du duc tiré d'une longue prophétie prétendue de Nostradamus :

En quatre-vingt-neuf grand combat.

Les Gaulois s'armeront les uns contre les autres. Le seigneur d'O y perdra son crachat.

Mais il sera couvert des nôtres.

Sur le compte de Mirabeau, la verve, je devrais dire la haine des Apôtres, est intarissable.

Un seul homme absorbe toutes nos facultés et nos respects. L*oDÎversalité des vertus de M. le comte de Mirabeau nous force malgré nous à rappeler sans cesse l'attention de nos lecteurs sur cet être admirable. Il semble réaliser les merveilles de la Fable. Calchas ne perçait pas mieux Tavenir ; Protée ne se déguisait pas sous une plus grande quantité de formes, et de formes plus aimables; Alcibiade était moins modeste, et Fabricius n'arriva jamais à un pareil degré de désintéressement ; nul n'eut plus le désir d'être utile sans être remarqué. Si la plupart de ses collègues sont étrangers à tout, il n'est, lui, étranger à rien : arithmétique, politique, marine, finances, diplomatie, agriculture, commerce, population, en un mot tout ce que le globe enserre est enp:lobé dans sa tête vaste et profonde. Une éloquence douce et fleurie découle de ses lèvres de rose ; la persuasion marche à sa suite ; une probité rare, une candeur aimable, avivent, colorent cet heureux ensemble... C'est Timage du poète dont Horace nous fait le tableau : Inlegervitœscelerumquepurus; c'est le véritable orateur

accompli que Quintilien nous définit : Vit honm diotnâi peritui. On ne sait ce que Ton doit admirer le plus dans Monsiewr le œmU, ou de son inconcevable facilité, de sa pénétration, ou de sa bienveillance publique. Les questions les plus ardues, les discussions les plus longues, les plus savantes, ne lui coûtent à concevoir que le temps de les lire.

Ailleurs ils dressent une longue biographie de Mirabeau où ils le représentent comme un lâche et vil suborneur, un dissipateur éhonté et un débiteur de mauvaise foi, un mauvais fils, un mauvais époux, un mauvais père, un homme indigne enfin, qui était encore sous le poids d'une condamnation capitale et d'une interdiction. Du reste, ils ne lui laissent pas un instant de répit, et, dans leur aveuglement, ils ne trouvent pas d'injures assez fortes pour flétrir ce magnifique scélérat j le seul homme pourtant dont le concours pouvait procurer le salut de la royauté, où tendaient leurs vœux et leurs efforts.

Amant e$croc, époux perfide^ Ingrat envtn t(m$ sts amis, Objet du plus profond mépris, A la torche d^une furie Sa main allume le flambeau Qui doit embraser sa patrie : Le portrait est frappant, ce monstre est

De forfaits, de crapule exécrable assemblage, IJmfer, qui le vomit pour Vhorreur de notre âge.

Jurmii eo&Mé nos nuÊUX, si de sa lâdieté L'excès n'Hait égal à sa férocité.

Cesi Irien CaHlina, mais c'e$t ThersiU en outre. Et taies son vrai nom : Catilina /... f.

A la hauteur où vous êtes, lui disent-ib, vos ennemis même que le gibet est le seul genre d'élévation qui vous

Oa encore :

Soyez tout d'une pièce dans ce Manège où vous êtes entendu, et daaa celte Grève où vous êtes attendu.

Mirabeau mourant leur inspire un long noë'l , où (m lit le couplet suivant :

Plesprons, pisuwns, ô Pauehei !

Cen est fait, Noht grand homme succombe, Et peut-être avant un an.

En plein champ.

On pissera sur sa tombe.

Et, par anticipation, ils donnent à leurs souscripteurs un portrait du député provençal, fort ressemblant, au bas duquel on lisait celte épitaphe :

Vfndidit hic aura patriam, dominumque furenter Depùsuit, fixit leges pretio atque refixit.

Le lion tombé, les épitaphes les plus injurieuses pieu vent sur sa tombe.

Cl git un coquin de génie, Qui, pendant quarante ans en butte aux coups du sort , Reçut de sa folle patrie.

En masse, le jour de sa mort, Uhonneur qui lui manqua toute sa vie.

Ci git de Mirabeau la dépouille funeste. N'agitez point sa cendre : elle exhale la peste.

Parmi ceux que les Apôtres poursuivent avec le plus d'acharnement, il faut encore citer Barnave, Bamave-Néronnetj dont ils n'écrivent jamais le nom sans liii accoler les épithètes de féroce ou de bauh cher. Ils lui rappellent à satiété une phrase qu'il est censé avoir prononcée à la tribune lorsqu'on vint annoncer à l'Assemblée nationale la fin tragique de Foulon, mais qui pourtant ne se trouve dans aucun des documents officiels : « Le sang qui coule est-il donc si pur? » Ils la lui répètent sur tous les tons, en toute circonstance, en prose et en vers.

Barnave du bon Guillotin Trouve l'instrument trop humain;

C'est ce qui le désole.

Par ses regrets nous jugeons tous Qu'il doit réprouver avant nous ;

C'est ce qui nous console.

Et à l'occasion du duel entre Barnave et Cazalès :

Aux vertus le malheur, au crime le succès :

Barnave a blessé Cazalès.

Dans ce siècle fécond en fureurs effroyables , Non, ce n'est pas un spectacle nouveau

De voir des gens irréprochables

Passer par la main du bourreau...

Dans cette nomeDclature des députés sur Tair du menuet d'Exaudet, dont nous avons tout à l'heure dté le premier couplet, on aura remarqué le rap- {tftx^ement significatif de ces noms : Bamave, le Boucher, Périsse.

Ea général, c'est contre les anciens nobles, pré* fats et parlementaires qui out embrassé la cause de la Révolution, que s'achameut les sarcastiques écrivains.

Panni tous ks fripons Dont le travail nous désespère.

Et qui renversent tout sans rimes ni raisons,

Noire chère commère Catherine-Thomas-BasiMean Préteau

Est le plus vil de cette l\qrde.

— Comment l serait-il donc plus fripon que Laborde? Plus plat que Uancourt ? plus giieux que Mirabeau ? Plus ingrat que Lameth ? plus sot que Robespierre ? Plus pédant que Target ? plus changeant que Tonnerre ? Est-il donc plus que Custine ennuyeux?

Ou que \arbonne ambitieux ?

Ou que Gouy charmé de son petit mérite ? Ou que Bamave, enfin, traître et séditieux? — Son : il est tout cela comme eux ; Mais, de plus, il est hypocrite.

Ce n'est que du sang de nos modernes Catilinas, plus monstrueux mille fois que leur modèle, que peuvent être cimentés et le pacte daliiance qui rendra les sujets au monarque, et les nœuds de concorde et de fraternité qui réuniront de généreux compatriotes.

Notons qu'il s'agit ici de rAssemblée nationale, et que les Catilinas dont le sang devait cimenter les nœuds de la concorde étaient pour la plupart des royalistes constitutionnels; ils sont nommés en toutes lettres dans le passage suivant :

Blondel, lui seul, a bien su rendre la liberté au roi Richard : ne serions-nous pas les seconds troubadours? Il faudrait ensuite chasser tous les démagogues, livrer un Charles Lameth, un Barnave, un Duport, un Rabaud, un évéque d'Autun, un Mirabeau l*afné, un Chapelier, un Dubois-Crancé, qui insultent toute Farmée, pour en faire la justice la plus sévère, et se repaître du spectacle de les voir tous subir le même sort que nous faisons subir aux crapauds dans la campagne, en les accrochant au bout d'une perche sur les ruines de la Bastille pour les faire mourir à petit feu.

Trouverait-on quelque chose de plus atroce dans Marat? On voit quel sort ces troubadours réservaient à leurs adversaires, s'ils avaient réussi. Si la postérité a été moins sévère pour eux, ils le doivent à l'intérêt qui s'attache aux vaincus.

Et le plus souvent ces provocations sont faites sur le ton d'un aimable badinage et sous mine de calembour : On doit un cordon à M. Camus, de l'Assemblée ; personne ne sera surpris de son élévation rapide. — Cet ordre du cordon tient à celui de la lanterne :

Pour récompenser le mérite

De nos divins législateurs^

Dans ces beaux jours tout nous excite.

Français, à les combler d^honneurs.

Qmg edm donc qm tums gouverne le» éécofre de grands œUiers, Ei ^û k$ fasee chevaliers^ Mais ekenaUers de la lanterne.

Et comme s'il eût été possible qu'on se méprit leurs intentions, ils ajoutaient ces mots :

Cet ordre ne eendi pas dispendieax : fl consisterait en une de la grosKur do petit doigt, qu'on passerait an cou de ces

Ils n*j mettaient pas toujours tant de façons :

Léçidaieurs çMt faites A coups de baionneUes Adopter vos sornettes.

Voire arrêt est rendu.

Eu! hu!

De vous une centaine Je nommerai sans peine Qt^à la Saint' Jean prochaine Je garantis pendus.

Et pour raccomplissement de leurs vœux impies ils comptaient sur les armées étrangères et ne craignaient pas de leur faire ouvertement appel. Dans on dialogue tendant à prouver que les Parisiens révolutionnaires sont des rebelles, l'un des interlocuteors s'enquiert de ce qu'a fait Charles V lors du soulèvement de Montpellier.

^ponxe. Qiaries, voulant punir les habitants de celle ville de jsar rébenion, 6t exécuter six cents des plus séditieux : deux c«:i:^ furent décapités, deux cents pendus et deux cents brûlés.

Leurs enfants furent déclarés infâmes, leurs biens confisqués, et la moitié de ceux des autres citoyens de Montpellier.

Demande, Et si le roi veut des exemples?

R, Dans ce cas, ces exemples porteront de préférence sur les chefs et sur les municipaux sans pudeur qui ont osé dire au roi qu*il8 Vavaient conquis.

jD. Sur quoi fondez-vous cet espoir ?

./). Sur ce que Charles YI a fait en pareille circonstance.

D. Qu'a fait ce roi?

A. Le peuple de Paris s'étant soulevé et mis en armes sous la conduite de Hugues Aubriot et de Jean Desmarest, le roi entra dans sa capitale à la tête de son armée, fit pendre les plus moT' quants à leurs fenêtres ; trois cents autres principaux factieux furent décapités ; le reste qui tenait prison n'obtint grâce qu'à la prière des princes du sang, et à la charge de payer au fisc la moitié de leurs biens.

JD. A quoi croyez-vous que tout ceci aboutisse?

R, A une guerre civile, si le duc d'O reste en France... ;

à une guerre étrangère, si les princes ont le courage de se faire déclarer rebelles, et si Léopold et Amédée ont celui de les soutenir.

D. Si Léopold s'y décidait, par combien d'endroits croyez-vous notre frontière de Flandre accessible à ses troupes?

R. Par cinq.

D. Et Amédée, par combien de points pourrait-il pénétrer en Provence?

R. Par trois, qu'un général habile peut réduire à deux.

JD. Donnez-en les aperçus.

R, C'est un secret qui ne doit vous être révélé qu'au nom do Père, du Fils et du Saint-Esprit. Amen.

EniiD les Apôtres, emportés par une aveugle fureur, poursuivent la Révolution et les révolution* naires jusqu'au delà de nos frontières. On sait que

les Brabançons s'étaient révoltés contre l'empereur d'Autriche, et avaient chassé ses troupes des Pays- Bas. Mais leurs succès n avaient pas été de longue durée, et ils durent subir une restauration. 11 faut oitaidre la joie des Apôtres en apprenant le retour victorieux des années impériales ; ils la font éclater sur tous les modes. Voici quelques vers d'une Bande patriote :

Nout auront incessamment Des nouvelles du Brabant, Les prétendus patriotes Pont caca dans leurs culottes.

Ils ont fait semblant d'attendre Quelques moments pour se rendre.

Ils parlent de mousquetade.

Même un peu de canonnade, La guerre de pétarade N'est au fond qu*une foirade.

Quinze milliers de potence (Qui seraient très-bien en France) Attesteront la clémence Et la verte vigilance

De monsieur l* Empereur,

Dont ils ont grand*peur.

Une chose encore à signaler dans les Actes des Apôtres, et qui est bien faite pour exciter quelque surprise, c'est leur extrême licence; Rabelais et Voltaire, dans leur extrême gaîté cynique, ne sont pas plus graveleux que ces soutiens de TEglise et de la royauté. 11 n'est pas une de leurs feuilles où

ne se rencontre quelque libre épigramme, quelque mot à double sens, quelque gaillarde facétie. Ici ce sont d'intarissables plaisanteries sur les prétœdus amours du député Populus et de la célèbre furie républicaine, Théroigne de Méricourt. Là c'est une pétition fictive des femmes qui réclament contre le fardeau insupportable de Taristocratie ; et ils attachent à cette pétition la signature de quelques dames de la noblesse dont les maris étaient connus par Texcès de leur rotondité et de leur embonpoint. Ces modernes troubadours, en effet, sont loin d'avoir hérité de la galanterie de leurs prédécesseurs : les femmes les plus respectables ne sont point à Tabri de leurs injures; madame de Staël, par exemple, coupable surtout d*êire la fille de Necker, est représentée par eux comme une ignoble dévergondée, et cela dans un langage qu'il est impossible de reproduire. C'est la plume de l'Arétin mise au service des haines politiques.

Ici notre embarras est grand, placés que nous sommes entre les convenances et l'intérêt de la vérité. Nous nous bornerons à deux ou trois citations, que nous choisirons de manière à concilier autant que possible ce double devoir.

BÉYOLUTION 67

Lettre aux quaranle^nq auteurs des Actes

des Apôtres.

La mèn m prescrira la lecture à ea fille.

U m'est poiBl, MesBÎeaTS, de genre d'aristocratie que votre dé- WÊ^^ B'ail joMiv'à pfé$HU attaqué avec des armeB victorieuses; ■aii la plos aucienDe, comme une des plus cruelles de toutes, a érhwpyé à vos traits. Elle est cependant bien lourde à supporter; cBa a souveal occasionné des scènes sanglantes ; enfin elle est d'sBtaBi plus dangereuse qu'elle est insinuante, et se cache pcefBqse tooioius dans les ténèbres : c'est, en un mot, Taristocratie de rboamie sur la femme. Elle pourra être difficile à déraciner ; car, depuis la création du monde, elle exerce un empire absolu aar tootes les classes, et les dames de la Halle n'en sont pas plus que les reines et les bourgeoises. Il est, par conséquent, de s'en occuper. La circonstance semble même d'autant finorable, que l'Assemblée nationale, travaillant infatigablema §naà oeuvre de la régénération nationale, a été obligée ie mettre tout seos dessus dessous. Cette manière si sage et si natarelle de procéder donne au beau sexe l'espérance qu'il pourra, a son tour, parvenir à une suprématie que sa délicatesse annonce devoir être exercée par lui d'une manière plus légère.

J'avoue qu'il est étonnant que ce soit moi qui fasse cette dé- Bcaciatioo, et que je n'aie pas été prévenue par des citoyennes BCQ moins actives que moi, telles que mesdames de Luynes, d'Aiguilloo et Mirabeau la cadette, qui paraissent depuis longtemps ne pouvoifsans danger être exposées à supporter le poids de cette monstrueuse aristocratie. Elles méritaient sans doute que leurs maris imitassent le dévouement du général mon époux, et renonçassent conune lui à leur privilège de supériorité ; car, Hesëieurs, je dois à la vérité et au patriotisme de ce cher général de vous avouer qu'il a eu l'intrépidité d'exposer sa fragilité à la pesanteur de mon pouvoir.

Je suis, avec une démagogique et fraternelle considération, Votre très-humble et très-obéissante servante,

DoNDON Picot,

femme du général Lameth, Demeurant dans le cul-de-sac Notre-Dame-des-Champs, au second, au-dessus de Tentresol.

Les goûts, vrais ou supposés, du marquis de Villette, donnent lieu à mainte épigramme qu'à l'élégance près Martial eût pu signer. Voici la moins ordurière que j'aie pu trouver :

l'égalité.

Epigramme.

Parmi les systèmes nouveaux Adoptés chaque jour par Vauguste diète, VégaliU devait plaire à VilletU (1) :

Du côté qu'il les voit les hommes sont égaux.

Ce cynisme des Apôtres , cynisme qui peint les hommes et le siècle, s'étale avec une naïveté qui a son côté comique dans le passage suivant sur l'abbé Maury, leur ami, pourtant, et la plus ferme colonne du royalisme dans l'Assemblée.

Extrait d'une lettre du chef des Thessaliens à son ami Patrock.

Le cygne Tavait bien prévu dans son chant d'agonie, que

la nation finirait par se rattacJter à son caractère distinctif, et revenir à ses anciennes mœurs et à ses inclinations naturelles (2). Nos représentants volontaires donnent enfin un exemple de courtoisie digne des plus beaux siècles de la courtoisie française. La

(1 ) « Par allusion à une motion jacobine du ci-derrière marquis de ViUeite. • (S) Observation de Necker sur ravant-propos du Livre rouge.

-femme de la Target, madame d'Aig , vient d'obtenir, à

reuiasioo de M. Yi...., les honneurs du fauteuil ; mais, sur la ■otkm expresse de M. Bouche, on a fait jurer à l'illustre amazone qa'eOe ne préâderait qu'en habits d'homme.

On ne peot assez applaudir à la sagesse de ce décret, car, sans eeCte précaution, que serait devenu, avec un abbé Maury, celui de VimMabilité? On sait que l'honorable membre n'a jamais pu bt^ner une jupe sans se mettre en rut. Nouveau Samien, le ipermatiqne abbé aurait souillé le tribunal des éphores. Le danger de la pollution était d'autant plus imminent que madame la présidente, dans les atours de son sexe, est bien la coquette la plus séduisante de toutes les dames de la nation. On l'a vue fort ofoUée aux dernières saturnales (et c'est sans doute ce qui l'a ùàt appeler salope). Cependant la friponne se faisait encore reoarqner à la tète de ses bacchantes par sa bonne mine et ses grâces martiales, qui lui ont valu plus d'une auguste conquête ; œ qui prouve aujourd'hui combien il est difficile de s'en détacher qoond une fois on est tombé dans ses chaînes. Les amis de notre héroïne avaient plus d'un motif pour la mettre en culotte...

Enfin je terminerai — c'est le cas ou jamais — par une chanson sur un air connu :

Les Consolations.