LES AH, BH, BI, OH, HU

OU les Cinq Exclamations jacobites.

Air : Dans Paris |a grandVille.

Messieurs, allons bien vite Au sénat jacobite ! (Bis.) Cest là que Von médite Le bonheur de VEtat,

Ah! ah! ah! ah!

Nous verrons Robespierre Et Menou, son confrère, Eloquemment y faire L'éloge de Marat,

Ah! ah! ah! ah!

D'Avignon ou bien â^Arle Lorsqu'un Lameth y parle, Soit Alexandre ou Charte, On est tout transporté.

Eh! eh! eh! eh!

Quand Corsas s'y présente. Jamais on ne plaisante.

Pas même alors qu'il vante Sa rare probité.

Eh! eh! eh! eh!

Dans ce lieu respectable, Ls plus fameux coujxible, Lorsqu'il tient bonne table, Se fait plus d'un ami.

HHhHhi! hi!

Chabroud à la justice Vous ravit sans malice.

Dites qu'il vous blanchisse.

Et vous serez blanchi.

HilhHhil hi!

La même imputation contre Cliabroud se retrouve dans un vaudoville constitutionnel intitulé les Dix-huit francs^ sur Tair : Chansons, chansons.

Vax le secours de la canaille A't-on commis, fût-ce à Versatile,

Forfaits criants, Mons Chabroud vous blanchit bien vite; Mais il ne vous en tient pas quitte

Pour dix-huit francs.

Ce député, jadis si mince.

Qui n'avait fxis, dans sa province,

àféme six blancs.

Depuis qu'il renverse la France, Plus de vingt fois par jour dépense

Ses dix-huit francs.

Pour les dix-huit francs qu'on lui donne. Plus a un député déraisonne

A tous moments.

Dans ce sénat que va-t-il faire ?

Il va gagner à l'ordinaire

Ses dix-huit francs.,.

Pour dix-huit francs un Ihljespierre \e cesse de jeter la pierre

Aux rois, aux grands.

Des traits malins on lui dt'roche ; Il s'en rit, pourvu qu'il enipoche

Ses dix-huit francs.

Pour dix-huit francs. Cochon, Labéte, Approuvent du cul {\), de la téte^

(I) • I/oxpn'«sion n'ttil pas liivn i oMc. lisais tUc n'i-n vil ijiu* plus n\ii]uc. J'ai cm devoir rendre |»ur une tournure lalionalc ll'^ d<riyion< p.:r a^siii et levé. ■

Les opinafiis.

Il» ne disent rien, et pour cause, Mais il faut faire quelque chou

Pour dix-huit francs...

Nous n'avons plus de grands auteurs Pour cél^er nos sénateurs,

Cest ce qui me désole; Mais il nous reste Audoin, Augnat, Garât, Gorsas, Carra^ Marat,

Cest ce qui me console.

Tous les jours de nouveaux écrits Von est inondé dans Paris,

(Test ce qui me désole; De ces écrits qu'on ne lit point On peut se servir au besoin,

Cest ce qui me console.

On comprend le succès que devaient avoir ces joveiix et lestes couplets , et l'avantage qu'il y avait à mettre ainsi la satire sur des airs connus. C'est ce qu'avait compris Marchant, et ce qu'il disait dans l'avertissement placé en tête de sa Conslihitioti en vaudevilles législatifs:

Comme roa qualité de citoyen passif m'engage à faire quelque chose pour la nation , je ne crois pouvoir rien faire qui lui soit plus agréable que de mettre sa Constitution en vaudevilles. Par ce moyen , elle se trouvera à la portée de tout le monde ; ceux qui ne l'auraient jamais lue la chanteront, s'il est vrai qu'on

chante ce qui ne vaut pas la peine d'élrc lu Enfin, si, comme

on Ta dit, tout finit par des chansons, et si, par un do ces évé-

noments que la sagesse humaine ne peut prévoir, la Constitution française devenait un ouvrage inutile, la mienne pourrait encore se chanter, tandis que celle de TAssemblée nationale ne trouverait plus un lecteur.

Voici le début de cette facétie, qui eut une grande vogue :

DÊCLARATIOIf DBS DROITS DE L'HOMME ET DU CITOTEM.

i4ir : Tous les hommes sont bons (du Désirteur).

Ou sensés, ou nigauds, Les homfnes sont égaux, A la qualité prés.

Les Français,

Les Anglais,

Lbs Lapons,

Les Murons

Et les Suisses Ont les mêmes passions, Mêmes inclinations.

Mêmes vices.

Air : Vive le vin, vive Tannour !

Ils sont tous indistinctement Fils (Tufi papa, d'une maman.

Peupler et cultiver la terre.

Voilà quel est leur ministère ; Mais tous n*ont pas Vheureux talent De pouvoir faire également Tout ce qu'on a fait pour les faire.

Parlant de l'obligation de prêter serment en entrant à rAssemblée nationale, < pour s accoutumer au parjure » :

Nous le disons publiquement.

Et sans crainte que l'on en glose.

Il vaut mieux prêter un serment Que de prêter toute autre chose.

Sur Tarlicle de l'exercice du pouvoir exécutif :

Le roi sera le roi de France, Et pourtant il ne sera rien ; Mais, comme une ombre de puissance Au moindre prince va très-bien, On pourra lui laisser par grâce.

Ou, pour mieux dire, par abus.

Le doux plaisir de voir sa face Empreinte sur tous les écus.

Elle se terminait par cette réflexion morale et philosophique que bientôt on ferait sur la Constitution française, et sur l'air Colinettc au bois s'en dla^ de Nicodème dans la lune :

A cette targinette-là (4) On travailla Par-ci, par là,

Ta la déridera.

Ta la déridera.

Lorsque dans le monde elle entra.

Tout bon citoyen Vadmira,

Ta la déridera,

Ta la déridera.

Après ce petit succès-là.

Par accident un jour creva

(% ) m nom donné à la Constitution française à cause de M. Target , un de ses principaux pères. Quelques savants anatomistes ont prétendu cependant que H. Tarfet était la mère, et non pas le père, de la pauvre petite. J'aime mieux les CB croire sur parole que de m'assurer par moi-même du sexe du grave législatear.*

Ik

La jeune folUUe, Ta déridera.

Ta, la, la, la, la, la, la.

Ta la déridera. •

G* nia pas d'mal à ça, Targinette, G'nia pas d'mal à ça.

On peut rapprocher des Sabais jacobites le Journal en vaudevilles des débats et décrets de l'Assemblée nationale, dont j'ai cité, à Tarticle des Actes des Apôtres, un pot-pourri sur la machine du docteur Guillotin. L'apparition de cette feuille fournit à Camille Desmoulins Toccasion d'exercer sa verve satirique :

« Les beaux-esprits de la faction verte, dit-il , viennent de publier le prospectus d'un journal lyrique où ils se proposent de mettre les décrets en vaudevilles et en ponts-neufs, pour tourner Tauguste Assamblée en ridicule. Malgré la |)rodigieuse gaieté de ces aristocrates clianlants, je doute ({u^ils réussissent à faire rire sur le décrel des pensions les aristocrates pleuranls. On assure, ajoutait-il, que ce journal est le recueil facétieux des cou[ilcl8 que chantait naguère la table ronde des aristocrates à ses petits soupers chez h) bourreau de Paris (1). Soit rancune contre la lanterne et contre M. Guillotin, soit que la visite de tant de beau monde lui eût

I) Noê lecteur» m touTiennent pout-Ou ^ que cette plireie valut à r«mill<*. 't<* U part de SaiMOO, une aMignaiioa m réjxtratifm d'honnrur.

RÉVOLUTION iU

toumé la tête, M. Sanson régalait le cercle de son mieux. Depuis qu'il leur a fermé sa porte, j'ignore en quelle maison MM. de Rhulières et Rivarol se seront sauvés avec leurs guitares et leurs \aude- Tilles; mais, je le répète, il ne sera pas aisé à ces joyeux troubadours de mettre en musique le décret sur les pensions; je ne vois guère que le Stabat de Pergolèse où ils puissent trouver un air qui aille aux paroles. »

— • Depuis que M. Chénier a attaché la cocarde nationale à Melpomène, et M. Pleins à Thalie, disait plus loin Camille, les aristocrates, craignant de voir le Parnasse entier devenir patriote et républicain, ont fait les derniers efforts pour mettre au moins une des Muses de leur côté. La plus facile à corrompre était celle qui aime tant le vin de Champagne, et qui ne brille guère que dans les soupers, où, après les applaudissements donnés au cuisinier, elle vient avec son luth en recueillir à son tour. Elle devait en vouloir beaucou[) à l'Assemblée nationale. Depuis l'ouverture du congrès , nous n'étions plus ce peuple chantant et frivole d'autrefois : on su[)primait les grosses pensions accordées au violon, à la flûte, au fausset et au ténor. Dans le vaudeville de Figaro^ à ce vers :

Tout finit par des chansons,

vers qui avait constitué les chansonniers juges en

dernier ressort et la première cour souveraine de l'empire, le parterre venait de substituer :

Tout finit par des canons,

et la grosse artillerie de Temeswar allait Tempor*

ter sur M. Piis; ce qui désolait les faiseurs d'opérascomiques. 11 n'aurait pas moins fallu que le cousin Jérôme Vadé pour opérer une contre-révolution; mais il était mort, comme Catherine Vadé l'avait appris à tout l'univers. Heureusement MM. Rhulières, Rivarol, Peltier et Cha... vivent encore, et l'aristocratie s'est flattée de trouver en eux la monnaie de ce grand homme, si elle pouvait accorder le quatuor. L'aristocratie avait encore fait fond sur Mirabeau cadet, croyant qu'il ne fallait, comme à Anacréon, que lui mettre la bouteille à la main pour en tirer des vers. Celui-ci prit la bouteille, et bientôt la raison s'en est allée ; mais l'esprit n'est jamais venu, et notre orchestre l'a renvoyé au club des Augustins.

» Voici en deux mots le prospectus des associés t

tf Depuis longtemps les chanteurs publics sont en possession de ne célébrer que des saints ou des pendus , et ne savent entretenir le peuple curieux et crédule que de miracles fabuleux ou de crimes atroces. Transformés eu hommes nouveaux, on les verra désormais promener de rue en rue notre journal et leur violon ; et , suivis do place en place par les flols sans cesse renouvelés d'une foule attentive, faire retentir des décrets les rues et les carrefours. »

» I^ cadre est heureux. Il est fâcheux qu'il soit rempli par de mauvais citoyens, qui s'efforcent de jeter du ridicule sur nos législateurs, et de souiller les noms les plus chers à la patrie. Mais on n'a jamais exigé de marchands de chansons qu'ils eussent des principes et des sentiments d'honneur; il suffit qu'ils n*écorchent pas les oreilles des passants en raclant du violon; et j'avoue que je me suis arrêté, chemin faisant, pour entendre leurs couplets, qui ne manquent ni de gaîté ni d'esprit. Si le quatuor est resté loin derrière le cousin Jérôme Vadé, c*e8t que mil ne pourra jamais l'atteindre dans la carrière, pas même le Cousin Jacques. »

Nous ayons fait comme Desmoulins, nous nous sommes laissé aller à écouter — un peu longtemps, peut-être — les joyeux devis et les malins propos de ces aimables compagnons ; nous espérons que nos lecteurs ne s'en plaindront pas. Entre Hébert et Royou, il est bon et sain de respirer un peu.

l'ami du roi

Vabbé Royouy Montjaye,

VAmi du Roi procède directement de V Année /i/tèraire^ dont il fut en quelque sorte la transformation, et le rôle de cette feuille célèbre dans la résolution politique de 1789 a beaucoup d'analogie avec celui que joua dans la révolution philosophique et littéraire du xviii* siècle le journal non moins fameux de Fréron, qu'elle rappelle encore par sa vie tourmentée.

Nous savons que V Année littéraire persista jusqu'en 1790; mais elle n'aurait pu se soutenir dans ces temps si divers sans changer quelque peu ses allures et suivre tant bien que mal l'impulsion, f/est ce qu'avaient parfaitement compris ses rédacteurs, ainsi qu'ils l'annonçaient dans cet avis, publié en vue du renouvellement de 1 790 :

I/étonnanlc n^volution qui \ionl do changer la face de loul le royaume a fait prcntlro aux esprits une ilireelion nouvelle; ils se sont tournés \ers cette partielle la philosophie qui ensei^çnc Tari de j^ouverner les honunes. Des idtvs fortes et républicaines ont succédé au goùldes plaisirs, des arts frivoles et de la littérature.

G^ chacçetneol exigeait que V Année littéraire donnât une place cooâdérabie à Tobjet qui est devenu d'un intérêt général pour tuBles les classes des lecteurs. On présente dans ce journal un tat-îeau raisonné des principales opérations de TÂssembiéc natio* Baie, accompagné de réflexions modérées et impartiales. Toutes ifs p4T>ductions littéraires qui méritent quelque attention seront tocjours annoncées, et accompagnées de jugements motivés. Les Trais principes de la religion el de la morale sont fixes et invahabies : le&ji anteurs de ce journal se font toujours un. devoir de ks soutenir avec une courageuse fermeté, et sur cet article-là sfoJ r Année littéraire, supérieure à toute espèce de révolution, ■ a point changé et ne changera point.

V Année littéraire était alors imprimée par Crapart. Elle paraissait toa§ les six jours. C'était un ioiervalle bien long, pour une époque où les événements marchaient si vite. Vers le milieu de 1790, les rédacteurs el propriétaires, de concert avec Timprimeur et un libraire nommé Briand, résolurent de prendre une part plus active à la mêlée, et de concourir d'une façon plus eiricace à la défense du tr«jce et de l'autel, si furieiK-ement attaqués. Ils lanctrenl donc un prospectus portant cette épigraphe éloquente : Pro deo^ rerje et patria, et dans lequel iU annonçaient la prochaine publication d'un journal quotidien qui aurait pour titre : L'Ami du Roi, d^s Français, de f Ordre ^ et surtout de la Vérité, par les continuateurs de Fréron.

Frappés d'effroi, comme la saine partie du public, à la vue de celte fuute innombrable de feuilles et de pamphlets périodiques, {Ai i on trouve tout, excepté la vérité, et dont les auteurs, dé-

4t6 RÉVOLUTION

chirant sans pudeur et sans retenue le parti auquel ils ne sont pas attachés, sèment Terreur et le mensonge, font circuler la calomnie et les blasphèmes, les rédacteurs* de V Année littéraire oni pensé qu'il était de leur devoir de faire effort contre ce torrent impur.

Une épouvantable conspiration s'est formée contre Tautel et contre le trône. Les principes de justice, do fidélité, de morale, de saine politique, sont attaqués tous les jours par une légion d'écrivains incendiaires, dont il est temps d'arrêter la scandaleuse audace. Leur frénésie est évidemment l'ouvrage de cette fausse et astucieuse philosophie qui depuis plus d'un demi-siècle soulève les peuples contre ce qui leur importe le plus de respecter. Ses vues sacrilèges et séditieuses n'échappèrent pas à Fréron, qui, en les dévoilant, prédit la révolution que cette secte orgueilleuse et ennemie de toute dépendance opérerait un jour, si elle ne trouvait dans sa marche des obstacles insurmontables.

La prédiction s'accomplit aujourd'hui. Les continuateurs de cet écrivain estimable,. pénétrés do ses principes, jaloux de suivre la route qu'il leur a tracée, auront, comme lui, la fermeté de démasquer les ennemis du bien public. Les attentais du fanatisme philosophique sont à leur comble : il devient instant de redoubler de courage pour les combattre ; et comme l'attaque est journalière, la défense doit l'être aussi.

Les rédacteurs de VAnnée littéraire se proposent donc de donner tous les jours (indépendamment du journal qui parait une fois la semaine, et au format duquel il ne sera rien changé, non plus qu'au genre des matières qui y sont traitées], un autrejournai qui contiendra un extrait succinct des ouvrages de littérature et de politique, le relevé do toutes les bévues, de toutes les erreurs, de toutes les^ calomnies, qui se glissent dans tant do feuilles périodiques, un récit fidèle des événements du jour, et enfin un détail sincère et impartial de ce que chaque séance de l'Assemblée nationale ofïrira de j)lus intéressant, sans s'astreindre à rapporter les adresses des ditîérenlcs provinces et les motions dans toute leur longueur, mais en n omettant rien de ce qui, dans ces adresses, dans ces motions, et dans chacune des scènes qui

aa mîiieo de dos législatears, mérite d*étre connu et de de%eiiir le patrimoiiie de lliistoire...

Qmatki à la narration des débats on ne se permettra que des

icAeiiof» justes, rapides, qui naîtront naturellement du sujet, et qEÎ seront propres ii instruire, à éclairer le peuple, et à lui rap-

ce qu'il doit à son Dieu, à son roi, à sa patrie.

Xoos arerUssoDS de plus nos lecteurs que ce journal sera d'auphB précieux que nous ne puiserons que dans des sources s, nous étant assurés dans les provinces, dans les différentes ■BBîdpaiilés, et dans le sein même de l'Assemblée nationale, ûuae correspondance journalière, en sorte que personne ne paona noos prévenir dans l'annonce des nouvelles, et que nous ae rapporteroDS aucun fait que nous ne puissions accompagner de sa preoTC.

Le l*"^ numéro de TAmi du Roi, parut le 1*' juin 1790 ; il commence par un Discours préliminaire sur Télat actuel de la France^ dont voici l'extrait :

On se tromperait étrangement sur nos intentions si l'on s'atleadait â ne trouver dans le nouveau journal que nous offrons ao public qu'une censure des grands changements que des circccétances impérieuses ont amenés. L'ancien régime avait des at^os, el des abus intolérables; mais en gémissant sur les faules <ks temps passés, sur les malheurs de Louis XIV, sur les erreurs de i étranger Law, sur les opérations de finance, les unes ineptes, les autres honteuses, qui, sous le long règne de Louis XV, ont eç i2i!=é le trésor public et préparé tous les maux qui sont venus {i.r.*Ire sur nous; en applaudissante la suppression des lettres de cachet, à ta responsabilité des agents du pouvoir exécutif, au droit en6n rendu à la nation de voter et d'accorder Timpot; en reconnaissant que lobéissance aux décrets de l'Assemblée nationale sanctionnés par le roi est notre premier devoir, ne nous dissimulons pas 1 état déplorable où la monarchie française est aojcurd'hui réduite; n'exagérons rien, mais disons toutes les véhles qui peuvent être utiles...

Les opinions, les préjugés, les mœurs, les lois, la formo même du gouvernement, tout est changé. Avant 4789, la France était une monarchie tempérée, dont le souverain, soumis à des lois fondamentales, se voyait encore arrêté dans rexercice de son autorité par la résistance des ordres et des corps. Revêtu do toute la force du pouvoir exécutif, tenant dans sa main tous les moyens d*amélioration, intéressé au bonheur de ses peuples, il Teùt sans cesse procuré, si ses ministres eussent su mieux interroger et diriger Topinion publique. Et si le bien ne s'est pas opéré sous le roi actuel, il faut d'autant plus s*en étonner que ceux qu*il a honorés de sa confiance ont pu trouver dans ses vertus toutes les sortes de facilités pour la réforme des abus et pour le rétablissement de l'ordre.

Aujourd'hui, quel est le sort du plus bel empire? Ce n'est plus une monarchie, toutes ses bases sont détruites; c'est une sorte de démocratie royale, dont le chef obéit et ne commande plus : il promulgue les lois, mais il ne les fait pas; il veille à leur exécution, et n'a qu'une vaine induence sur le corps législatif; il est à la tète des troupes, mais ce n'est pas lui qui organise l'armée, et ce n'est pas non plus à lui exclusivement qu'elle prête serment d'obéissance. En un mot, il faut avoir le courage de le dire, il n'a plus de sujets, et semble ne plus avoir que des maîtres.

Tous les appuis du trône ont été fraj)pés à la fois; les deux premiers ordres, les corps antiquL«s de TElat, se sont vus tout à coup alta(iués par une légion d'ennemis, et dans cette guerre, qui n'était pas prôvoijuce, on no sait si l'on doit plus s alRiger de l'injustice que s'étonner de l'acharnement de ceux qui l'ont déclarée.

Divisée en plusieurs sections, dont le nombre et la dénomination sont une nouveauté de plus, la France offre l'image d'une foule de petits Etats dont chacun a ses chefs, si^ juges, son armée, son trésor. Les anciennes idoles sont renversées ; sur les débris s'est élevé un colosse déjà parvenu à une hauteur incommensurable. Le peuple a placé au-dessus de lui une puissance à laquelle il obéit , mais qui n'obéit elle-même à aucune autre puissance; il re^'oit les décrets de ses commettants et s'y soumet.

eua les discuter, sans leur donner le sceau de sa sanction. Maûj il est libre au moment où se font les élections, et esclave lonqii*dles sont faites.

Cest au milieu des convulsions que ces changements se sont opérée, que Toeuvre de la Constitution a été commencée et qu'elle se continue. Des écrivains séditieux ont prêché une doctrine menrtrièTe ; les prêtres ont été insultés, calomniés, dans mille pamphlets ; toutes les rêveries de Timpiété ont trouvé des apôtres. Des attaques contre l'autel oi a passé aux attaques contre le trône ; et Ton nous a présenté Tassassinat de Charles I"", la ipoliatioo de Jacques il, comme des actes légitimes de la souveraÎDeté des peuples.

L'adulation, les promesses, les impostures, l'or des factieux, ont adwTé d'égarer la multitude. Comme une maladie épidéroique, la sanguinaire manie des proscriptions s'est répandue de la capitale dans les provinces ; les propriétés ont été violées ; on a incendié des châteaux; presque partout le sang français a rougi cette Usrre qui fut si longtemps l'asile de la paix et du bonheur. 6n a remarqué que ces convulsions redoublaient lorsqu'il s'agissait de préparer les esprits à recevoir un décret d'une haute importance, un décret qui devait frapper ou sur le trône ou sur Tan des deux premiers ordres. Dans ces occasions, l'agitation est universelle; les libelles se multiplient; les inculpations d'antipatriotisme, de conspiration, se propagent avec rapidité; les motiuDS dans les lieux publics recommencent et échaufTont les têtes. Dans ces occasions encore. l'Assemblée nationale se voit environnée dune fouie innombrable, qui, par le bruit de ses cris et de ses applaudissements, appuie le vœu des députés do la majorité, tandis qu'elle poursuit avec des huées, des insultes et toutes les sortes d'atfronts, les députés de la minorité...

A l'exemple de r^Yssembléo nationale, toute la P'rance est divisée en deux partis, qui se donnent réciproquement des qualifications odieuses...

Les rédacteurs peignaient ensuite à grands traits la situation, et montraient, en la déplorant, la cruelle

430 UfiVOLUTION

position du roi au milieu de la Révolution : ils le voyaient dépouillé de toutes les prérogatives, de toutes les propriétés, qu'une possession de quatorze siècles lui assurait.

Et vous pourriez, Français, vous idolâtres de vos rois, vous dont le pays est couvert des bienfaits d'une maison fertile en héros, et dont le chef paya par tant d'amour votre fidélité; vous à qui le ciel a donné un roi exempt de tous les vices, doué de toutes les vertus , vous pourriez , sans que vos cœurs se biisas' sent de douleur, entendre le meilleur des souverains dire à ses derniers moments au rejeton de tant de rois : — Mon fils, j*ai tout fait pour mon peuple et mon peuple m'a tout été I...

Non, sans doute, ce n'est là ni l'intention de l'Assemblée nationale, ni le vœu du peuple qu'elle représente ; et en nous laissant aller à ce mouvement de sensibilité, nous n'avons garde de présumer que le temps puisse justi6er nos alarmes. Le trône, qui brillait de tant d'éclat lorsque les députés de la nation sont venus l'entourer, recevra de leurs travaux, lorsqu'ils seront consommés, plus de solidité, et s'environnera d'une plus grande majesté.

C'est à amener ce résultat que les rédacteurs de l'Ami du Roi vont travailler avec impartialité, mais aussi avec ce courage qui dédaigne également et la faveur populaire et les rugissements de la haine.

Des sarcasmes, des menaces même, accueillirent l'apparition du nouveau champion de la monarchie.

« La flétrissure publique imprimée aux Actes des Apôtres et à la Gazette de PariSj, dit la Chronique (5 juin 1790), n'empêche pas les journaux aristocratiques de se répandre ; comme le phénix, ils renaissent de leurs cendres. De nouveaux auteurs

UEVOLUTION <3<

t'apprêtent aussi à marcher sous les bannières de Faristocratie, et l'abbé Royou vient de développer le drapeaa rouge.

9 On lit au coin des rues, sur une affiche couleur de sang : L'Ami du Roi^ des Français, de l'Ordre, et surtout de la Vérité, ouvrage périodique. Ah ! tous les bons citoyens ne sont-ils pas les amis de ce prince vertoeox? L'abbé Roy ou, seul, ne mérite-t-il pas d'être excepté, puisqu'il est l'apôtre de l'aristocratie et du fanatisme? N'est-ce pas lui qui osait, le 1 1 juillet, encourager les troupes campées au Champ de Mars à tirer sur le peuple ? N'est-ce pas lui qui a été forcé de cacher sa honte dans un désert, et de quitter le collège qu'il habite, de peur que le peuple ne confondît alors et les innocents et le coupable?

> Ce rédacteur et ses complices sentent bien à quoi les exposerait la connaissance publique de leur doctrine; aussi le prospectus qu'ils font circuler estil différent de celui qu'ils ont afliché. En voici un

échantillon

* Quelques districts ont arraché l'affiche, et le libraire Crapart a réclamé pour ce journal, avant sa publication, la protection de la police, au cas que sa boutique fût menacée. Cette démarche prouve la pureté des intentions des libraires et des auteurs, et qu'ils savent déjà qu'ils ont mérité la colère des bons citoyens.

43t RÉVOLUTION

« Nous demanderons encore au libraire Gattey pourquoi son nom se lil sur le prospectus colporté, malgré la promesse qu'il a faite au public, et certes, ce n'est pas sans connaissance de cause, car il a eu soin que son nom ne se trouvât pas sur le prospectus affiché. »

Du reste, les commencements de cette feuille célèbre furent très- tourmentés, très-discordants; ils nous fournissent, sous ce rapport, un des épisodes les plus curieux de la presse de la Révolution.

Les auteurs ne s'étaient point nommés. — Quels étaient-ils? Pour nous, TAmi du Roi c'est Tabbé Rojou, comme TAmi du Peuple c'est Marat. Les contemporains non plus, comme le prouve le passage de la Chronique que nous venons de citer, n'avaient pas un instant hésité sur l'attribution de paternité. Pourtant il est certain que Royou ne participa point tout d'abord à la rédaction de l'Ami du Roi, et il n'y avait pas travaillé deux mois, qu'il l'abandonnait pour élever autel contre autel , par des motifs qu'il va nous apprendre lui-même. Quelques jours après, en effet, il lançait nn avis aux souscripteurs dans lequel il se présentait comme l'auteur de l'Ami du Roi et annonçait l'intention de le continuer de son côté. Après avoir parlé du succès rapide de ce journal, il racontait ainsi ses mécomptes :

par les suffrages unanimes des honnêtes gens et des vrais , raateur bravait les clameurs des factieux et méprisait les outrages de quelques calomniateurs obscurs ; mais il a trouvé te ennemis redoutables dans ceux-là mêmes qui avaient été chargés de llmpression et de la distribution de son ouvrage. Il est bien triste sans doute que les gens de lettres soient dans la dépeadance de ceux qui, par la nature de leurs fonctions, ne sont et ne doivent être que leurs commis... L'auteur de l'Ami du Roi, accablé depuis deux mois de chagrins et de dégoûts, qui souvent in oot lait tomber la plume des mains, pouvant à peine arracher le plua modique salaire de ses peines, et se voyant sur le point (f éCre entièrement dépouillé par des marchands avides de la propriété la plus précieuse et la plus sacrée qu'iPy ait au monde, ooBe de ses pensées, a pris enfin le parti d'indiquer un autre bureau à ses souscripteurs, et d'être lui-même son libraire, et de ae plos avoir recours à des mains étrangères qui font payer si ciier leurs services. Depuis le 6 du mois d*août, il a cessé absolooient de travailler pour des hommes qui dévoraient le fruit de wm travail.

M. l'abbé Royou, qui, jusqu'ici, avait jugé à propos de garder ranoQjme, déclare donc qu'il est l'auteur de la principale et de la phis intéressante partie du journal intitulé l'Ami du Roi, et qu'il Ta le continuer sur le même Ion et dans les mêmes principes que le public a paru goûter jusqu'ici, et qu'il sera désormais secondé dans celte entreprise par les mêmes gens de lettres qui ont contribué à soutenir avec lui l'ouvrage périodique de feu M. Fréron. Mais ce ne sera plus chez MM. Craparl et Briand qu'il faudra souscrire.

Grande colère de Crapart et compagnie.

Xous croyons devoir prévenir nos souscripteurs, lit-on dans le numéro du 26 août, qu'il se fait plusieurs contrefaçons de ce journal, et dans les provinces et à Paris. C'est un brigandage que la Révolution a mis à la modo, comme tant d'autres.

D vient de nous être remis un avis où il est dit, dans un stylo

434 KÉVOLUTION

lâche, diffus ot incorrect, que Tauteur du journal que nous donnons au public depuis le 4«>' juin 4790 est un sieur abbé Roycm. Il nous est heureusement bien facile de détruire cette imposture en montrant à ceux de nos souscripteurs qui le désireraient tous les manuscrits qui ont servi à la rédaction de la feuille intitulée VAmi du Roi, et qui prouveraient que Fauteur qui en a fait le prospectus et les numéros suivants n*a jamais cessé d*y travailler, et y travaille encore aujourd'hui ; et cet auteur ni n'est abbé, ni ne s'appelle Royou.

Des considérations qui se présument aisément l'ont obligé de garder l'anonyme; mais, lorsqu'il croira sou témoignage nécessaire pour déjouer tous ces corsaires qui infectent la république des lettres, il ne craindra pas de le donner.

Nous ajouterons que personne n'a plus droit que cet auteur de se dire continuateur de Fréron, car il travaillait à ri4nfie0 littéraire du vivant de ce journaliste ; il y a travaillé dans ces derniers temps et jusqu'à ce dernier moment...

Nous croyons que nos souscripteurs nous sauront gré de leur avoir donné cet avis, et d'avoir réveillé leur attention sur les brigands littéraires; car enfin il est bon de savoir à qui on donne son argent, et ce que Ton reçoit en retour.

Quelques jours après, le 31 , une nouvelle désertion forçait les malheureux éditeurs à raconter de nouveau au public leur déconvenue.

C'est malgré nous que nous sommes obligés d'insérer un second avertissement pour prévenir le public sur les contrefaçons de notre journal, puisque voici un troisième Ami du Roi qui se met sur les rangs, et que c'est encore par un œntinuateur de Fréron, Jamais le prince n'eut tant d'amis, et Fréron de continuateurs. Ce troisième Ami du Roi, comme le second, ose avancer, contre toute vérité, qu'il a été jusqu'à présent le seul rédacteur de nolro journal, et le seul qui le continuera comme il doit l'être, malgré Taveu qu'il fait de ses très-faibles talents. Cette avidité à se servir de notre titre, et cette adresse de forban qui tente de

jogoer soas notre pavillon pour tromper celai qui sera sans mé iance, ront élre pour les véritables rédacteurs un signal d'ému- Iiticpn. En désavouant ces contrefaçons et ces prétendus contiimaieurs qui se parent du nom de Fréron, ils s'efforceront de ctMlinHer de dire la vérité, comme ils Tont toujours dite, et de les sufTrages de ceux qui aiment à l'entendre. Nous prions abonnés de se garantir de ces petites ruses de contreivieais, qui ne sont pas les moindres inconvénients de la liberté de la presse, et auxquelles nous ne pouvons remédier.

Or ce nouveau forban, cet homme pour lequel Crapart affecte un si profond dédain, c*est celui-là même que quelques jours auparavant il opposait aTec tant d'éloges à Fabbé Royou, comme le véritable auteur de l'Ami du Roi, et, qui se présentant à son tour aux souscripteurs avec le certificat que les éditeurs du journal lui avaient solennellement déliTré, leur criait:

Cest moi qui 8ui$ MoifTJOTB, berger de ce troupeau.

Que s'était-il donc passé en si peu de jours? Probablement que, débarrassés de Royou, les éditeurs de l'Ami du Roi auront voulu agir avec leur rédac^ leur comme avait fait Prudhomme avec Tournon, Gamerv avec Camille Desmoulins, comme étaient souvent tentés de le faire les imprimeurs des journaux, qui s'en croyaient volontiers les seigneurs et maîtres; et Montjoye n'avait pas voulu se laisser rançonner. 11 annonçait donc hautement, lui aussi, \a prétention de continuer le journal de son côté, et, profilant habilement des armes que lui avaient

fournies les éditeurs, il faisait précéder son avis aux souscripteurs de la note de Crapart insérée dans le numéro du 26 août; puis il continuait ainsi :

Le moment de me nommer étant arrivé, j'atteste à la face du ciel, en présence du public, aux pieds de ce trône à qui j'oae adresser Thommage de mes très-faibles talents, que l'auteur dont il est question dans cet avis, c'est moi, Montjotb.

Je dépose chez M. Decauz, notaire, me de la Harpe, roriginil même de Tacte en vertu duquel s'était établie la société du jou^ nal que j'ai fondé, dont j'ai composé moi seul, et sans la coopération de qui que ce soit, 4« le prospectus et les 43 numéros suivants, t^ tous les numéros depuis le 5 août inclusivement jusqu'à ce jour. Entre ces deux époques, j'ai été aidé ; mais il n*est pas un seul numéro auquel je n'aie eu la plus grande part : car, outre les articles que j'ai composés moi seul, j'ai travaillée tous ceux qui m'ont été fournis, parce que, la confiance de mes co-associés les ayant portés à me nommer 'rédacteur général, j'ai été dans la nécessité de revoir tous les manuscrits que j*ai employés.

Les personnes qui voudront prendre lecture de cet acte y verront que la société que j'avais fondée était composée de la veuve de Fréron, dont j'ai été Tami et le collaborateur; d'un jeune ecclésiastique nouvellement sorti du collège , et de deux libraires. L'organisation d'une telle société, composée d'une femme, d'un écolier, de deux libraires et d'un homme de lettres, est une preuve de plus pour le public que tout le fardeau du travail devait porter sur ce dernier.

Je n'ajoute plus qu'un mot : les deux libraires ont attesté que j'ai été jusqu'à ce moment le principal rédacteur du journal intitulé VAmi du Roi, puisque l'article où il est dit que je suis seul auteur do cette feuille y a été inséré à l'époque où ils en étaient propriétaires comme moi, et où l'un d'eux l'imprimait. La même vérité se trouve implicitement attestée par les deux autres mem-

bm de la société, car, par une clause de l'acte qui en a réglé la €0iiditk»8, il est dit qu'ils sont, comme moi, responsables de uws les articles insérés dans le journal : ils ont donc répondu de erioi où loD atteste que je suis seul auteur de cette feuille.

L'aiCg^iment ne laissait pas que d'être spécieux; mais Toici qu'un nouveau prétendant, qui jusque-là s'était tenu à Tombre, intervient dans le débat : c'est la veuTe Fréron, qui vient au secours de son frère, et dénie aux concurrents de celui-ci le droit de se dire les continuateurs de Fréron.

Ltiire de nuidame Fréron aux anciens souscripteurs

de VAmi du Roi.

Farmi les événements extraordinaires qu'a produits l'impunité, oo doit compter le brigandage des sieurs Crapart et Briand.

Os ne se sont pas contentés de dépouiller les propriétaires de rAmi da Roi, et moi-même, qui, la première, av&is conçu >cettc beareùse idée, et réparé un peu le délabrement des affaires de ces libraires en les associant à cette entreprise ; ils poussent encore Taudace et l'impudence jusqu'à dire que M. Tabbé Royou, mon frère, n'est pas auteur de TÂmi du Bol ; que ce journal a été rédigé par un homme qu'ils disent ou qui se dit le véritable continuateur de Fréron.

La vérité m'oblige de protester contre une imposture aussi hardie.

Je déclare donc qu'il est vrai que M. Crapart, effrayé de la faiblesse des premiers numéros, envoya chercher M. l'abbé Royou, iDon frère, qui, depuis le ^ juin jusqu'au 6 août, a fait tous les articles de l'Assemblée nationale, excepté nn très-petit nombre de séances, que les lecteurs attentifs devinaient sur-le-champ n'èirc pas de la même plume.

Je déclare, en outre, que M. l'abbé Royou et ses associés pour l'Ami du Roi, dont le bureau est établi rue Saint- André-dps-Arcs,

4at RÉVOLUTION

n* 37, au coin de la me de l'Eperon, sont les seuls continualeure de Fréron ; q\i eu\ seuls onl constamment travaillé à V Année Ut» téraire depuis la mort de mon mari ; que le soi-disant cootinuateur, que je n'avais jamais vu avant la fin de Tannée dernière, n*a jamais fait |)Our VAnnèt littéraire que quatre articles de remplissage bien insipides; que c'est par une sufiercherie indigne d'bonnétes gens que ces deux libraires ont osé publier sous mon nom, puisqu'ils ont pris celui de continuateurs de Fréron, des avis imposteurs et calomnieux contre mon frère.

Quant à l'auteur qui a fait imprimer le premier prospectus de l'Ami du Roi, les premiers numéros jusqu'au U juin, et ceux qui ont paru depuis le 8 août, je souhaite sincèrement qu'il ne pas de tra\ ailler au journal que les sieurs Crapart et Briand sont approprié. Aucune considération ne doit l'engager à garder fanonyme, car son nom n'est connu de personne.

RoYOr-pRÉROX.

PosT-sciiPiTii de tahlté Eoyou (ajouté à une nouvelle émission de la lettre de sa sœur). — Cet illustre soi-disant eontinwUew de Fréron, dans un prospectus pour un twuvel Ami du Roi qu*il établit aussi, pousse l'impudence jusqu'à dire qu'il est le seul auteur de l'ancien, et, pour se faire croire, il atteste le ciel et la terre (il a oublié Venfer] ; c'est un parjure aiïreux.

Au reste, la différence des numéros que nous allons publier tous les deux au 4"^ septembre fera connaître l'imposture. En attendant, qu'on compare le style de son prospectus et celui do mien, les treize premiers numéros de juin et ceux depuis le 7 aoi^t qu'il a composés avec tous ceux que j'ai composés depuis le 4i juin jusqu'au 6 août : cette comparaison suffira pour confondre l'imposture.

C'est la seule réponse que je daignerai faire à ce tissu d'impudents mensonges.

Revenant dans son prospectus sur la prétention (le ses coneiirronts à se parer du titre de continuateurs de Fréron, llo\ou disait encon^ :

Ct B'eBi pas sans raison qu'on rappelle et qu'on invoque aujovdliBÎ re nom de Fréron, que la haine et la vengeance de écriTains se sont en vain efforcées de flétrir. C'est Fréron a prévu et annoncé depuis longtemps les maux dont nous itasant la proie ; c'est lui qui n'a cessé de combattre eet^ secte meurtrière et destructive qui dans quelques années al venue à bout de renverser un empire florissant depuis quatdt» aècles : c'est lui qui s'est élevé constamment contre cette n&caie anglomanie, si propre à dénaturer notre caractère natiowak ; c'est loi qui nous criait sans relâche que cette fausse et orfMdieose philosq^ie était aussi ennemie du trône que de l'autel, fi'clle Toiiiait ramener la barbarie et régner sur des ruines. On ■e Fa point écouté. Abandonné par ceux mêmes qui avaient le pins dlnlérèt à le soutenir, il a péri victime de son patriotisme, et ses derniers r^ards ont vu le triomphe des ennemis de l'État.. . Injourdliai que le prestige s'est évanoui, que tout le monde a OBvert les yeux, depuis que ces belles phrases dont on s'amusait «M pané dans la société, depuis qu'on s'est avisé de réaliser et et BDettre en pratique ces belles rêveries, on a rendu à Fréron inutile et tardive.

Quoi qn'il en soit, le 1*' septembre on vit paraître trois Amis du Roi, absolument semblables par le plumage, et dont le ramage difTérait également trèâ-peu : deux par les continuateurs de Fréron^ Tun chez Crapart, l'autre chez madame Fréron ; le troisième rue Hautefeuille , par M. Monijoye^ fondateur et rédacteur de ce journal depuis le \^^juin 1790. Le numéro d'ordre des trois feuilles est le même, 93 ;

Mootjoye fait suivre la pagination, comme Crapart;

mai^ Roy ou pagine chacun de ses numéros de i à 4. On lisait en tête du numéro de Crapart cet Avis

wœ souscripteurs et au public^ qui n'était pas fait

pour prévenir en faveur de la nouvelle rédaction :

Nous avons annoncé dans le dernier numéro que deux jooroaax avaient usurpé notre épigraphe d'Amis du Hoi et de conttfiyateurs de Fréron, Nous leur pardonnons le premier de ces vols : tout Français nous disputerait ce litre, si le roi ne pouvait être aimé qu'exclusivement. Mais Tobjet du second, nous le revendiquons : il nous appartient légitimement et sans partage, comme nous lavons prouvé; nous en offrons la démonstration à qui voudra le révoquer en do^ite.

Montjoye, afin de mieux établir la filiation qui existait entre les 92 numéros déjà publiés et sa continuation, avait placé en tête de son n"" 93 cet entrefilet :

Les seuls articles qui sont de moi dans le n» 9t sont VAssemblée nationale et V Extrait de Savary de Lancosme, député de la noblesse de Touraine. Je n'ai pas besoin de prévenir que VAvit des rédacteurs (jui termine ce 92« numéro m'est absolument étranger. Je renvoie les ctorsaires Crapart et Briand, qui en sont les vrais rédacteurs, à l'acte que j'ai déposé chez M. Decaux. C'est toute la réponse que les brigands obtiendront de moi. Lorsque les jours de la justice seront venus, ils vogueront. Dieu aidant, sous un autre pavillon que celui dont il est question dans cet avis.

Ajoutons que, pour allécher les souscripteurs, il avait prévenu le public, dans son prospectus, qu'il se proposait de lui offrir incessamment — ce qu'il fit en effet — une histoire de TAssemblée nationale depuis Tépoque de l'ouverture des Etats-Généraux, qui serait écrite 7wn dam le sem de la Révolution^ mais dans rehii de la vérité, et qu'il en serait fait

daus le formai de l'Ami du Roi, laquelle serait donnée à moitié prix à ses souscripteurs, qui, de cette manière, auraient une histoire complète de h législature actueUe.

Les premiers numéros de Royou se terminent par ■1 arts essentiel destiné à mettre le public en garde cootre un imposteur appelé Montjoye, qui se tue à Eure croire au public que c'est à son bureau qu'il faut s*adresser pour avoir le véritable Ami du Roi par les vrais continuateurs de Fréron, et le bon abbé offre aux souscripteurs qui auraient pu se laisser abuser par cette indigne supercherie de se charger d'actionner pour^eux ces vrais brigands,

A cette charitable insinuation, Montjoye, qui ne tient pas moins à « démasquer tous les brigandages des pirates de la littérature » , répond par cet enticfi]^ placé en tête et sur toute la laideur de sa feuille:

Ob troavera au bureau une expéditiou en forme de Tacte déposé chez M« Decaux. La calomnie ni le fer même des assassins Be détmiroQt cette preuve.

• On sait^ disait la Chronique de Paris a propos de ces gentillesses, le 6 septembi^, on sait que le polype coupé en plusieurs parties forme autant de polypes nouveaux. Qui le" croirait? V Ami du Roi a la même propriété. Le polype diabolique s'est partagé en polype Royou, polvpe Montjoye, polype Crapart et Briand. Ces braves, divisés d'intérêts,

réunis d'opinion, combattent tous avec des armes de plomb, sous le même étendard, le drapeau rouge, et se sont chargés de rédiger le manifeste de Tarmée sainte qui se prépare pieusement au pillage de Nîmes et au massacre des protestants, annoncés avec complaisance par saint Mallet Pandu dans le Mercure du 4 septembre. On attend surtout des chefs-d'œuvre de ftoyou, qui, digne émule de Tabbé de Caveyrac, a déjà célébré le massacre de la Saint- Barthélémy (1 ). Tous les trois, au reste, ont des titres égaux à cette œuvre pie. On en peut juger par le préambule de chaque prospectus. Ecoutons Vami Royou : Un imposteur nommé Montjoye^ etc. A votre tour, ami Montjoye : Un scélérat nommé Royou , etc. Voici venir Vami Crapaud-Crapart : Deux brigands, nommés Vun Royou, Vautre Montjoye, etc. On prétend que le public prend tous ces honnêtes gens au mot. >

Mais, pour la Chronique^ le véritable Ami du Roi c'est Tabbé Royou. Elle ne parle pas de sa rentrée en lice comme d'une rentrée; elle ne tient même pas compte do son abstention du 6 août au i *' septembre. Pour elle il n'a fait que changer de domicile, t Le bureau de TAmi du Roi, dit-elle, a été transporté le 1 " se[)temhre au coin des rues Saint-André et do TEperon, en face de Thôtel de Châteauvieux, an troisième. On y voit arriver en tumulte une foule

(1) Annét littéraire, sppU?mbn' 4788.

de diables noirs, en calotte, en manteau long, qui viennent payer au grand diable Royou leur tribut de méchanceté, et lui offrir leur talent à mal faire. » C'est aussi à la rue Saint-André qu'affluèrent les soDScripteurs , et bientôt Crapart aux abois se vit dans la pénible nécessité de tendre les mains à ce brigand de Montjoye et de lui demander d'unir ses ioroes aux siennes pour faire tête à cet autre forban de Royou. On lit dans le numéro du 5 novembre:

Le sieur Crapart prévient le public que, dans Tintérét de MM. les soucripteurs, et, pour donner au journal TAini du Roi toute la perfection dont il est susceptible, il s'est réuni à M. Montjoye, qm la fondé et rédigé depuis le 4 «'juin 1790, et qui, depuis le I* ieptembre, en rédigeait un sous le même titre.

Le titre des deux feuilles réunies devient alors :

VAmi du Rai par les continuateurs de Fréron.

Sotis la direction de M. Montjoye.,.

Grâce à cette fusion, le premier Ami du Roi put se soutenir, concurremment avec celui de Royou, jusqu'au 10 août 1792.

Montjoye ne manquait pas de talent. Ses articles décèlent une plume exercée ; son style est correct, facile , soutenu toujours sur un ton convenable. C'est, dit Léonard Gallois, le lîrissot du royalisme, dont Tabbé Royou se fit le Marat. On pourrait dire aussi que le succès de son journal fut à celui du journal de Royou ce que le succès du Patriote fran-

U4 UÉVOLUTiON

fats fut à celui de VAmi du Peuple, C'était uu succès d'estime ; Tautre était un succès de passion.

Royou, en efTet, ne surpassait pas Montjoje en talent* mais il le surpassait de beaucoup en violence. C'est là, c'est dans la situation des esprits, qu'il faut chercher l'explication de sa plus grande réussite, comme aussi du plus grand bruit que fit son journal, lloyou, dit encore Léonard Gallois, était et se montrait à la fois aristocrate exalté et prêtre fanatique. A ce double titre, sa feuille devait être recherchée par la noblesse aussi bien que par le cleif^é; et comme elle parlait toujours aux passions, que nulle autre ne s'exprima avec autant de violence contre les hommes et les institutions de la Révolution, elle obtint sans peine les prédilections de toute l'aristocratie. Ajoutons que le journal de Royou ne cessa d'être appuyé par la cour et les ministres jusqu'à l'époque de la fuite du roi, et Ton se rendra facilement compte de sa fortune.

J'ai déjà donné des exemples des violences de langage auxquelles se laissait emporter l'abbé Royou, et sous ce rapport, d'ailleurs, il ne reste rien à apprendre à nos lecteurs. Quelques citations suffiront donc pour achever de faire connaître cette feuille si tristement fameuse, et dont Tinfluence fut si funeste. « Tandis que Marat, disent les deux Amis de la Liberté, dénonçait les généraux à leurs soldats

comme des assassins du peuple et comme des traî tres, TAmi du Roi invitait les officiers à quitter Tarmée. L\4iiii prétendu du Roi précipita Témigralion d^une foule de jeunes imprudents, qui n*ont trouvé chez Vétranger que la misère et la mort, rendit plus odieuse encore au peuple l'autorité royale éperdue et chancelante, et ouvrit le gouffre où s'engloutit la monarchie, qu'il paraissait défendre. >

Tous les jours c'est sous des couleurs plus sombres qu'il présente la situation de la France, livrée en proie aux fureurs populaires par des écrivains sanguinaires et fanatiques.

Ce qui tait frissonner les hommes sensibles , c*est ce qu*a dit M. Daponi dans son éloquent discours contre les écrivains san- •oinaires, à Faide desquels le peuple est si aisément soulevé : — « AalreCois, a-t-il dit, c^était une entreprise difficile d'ameuter le peuple; maintenant, pour six livres on peut faire pendre le plus boniièle citoyen ; on vient présenter des pétitions dans cette Jkssembiée à main armée, et j*ai su que l'on avait même projeté de p-jrter des létcs à votre barre. »

Vcilâ donc les heureux fruits de ces élections populaires si '•aritées, dont le but était de ne placer à la tète des administratiCriS que les personnes les plus distinguées par leurs talenls et par leurs vertus! Comment nVt-on pas senti que rarement la malLlude élèverait aux dignités des hommes contraires à ses passions, dont l'empire, chez le grand nombre, est toujours plus (on que celui de la raison ?

Voila donc l'usage que vont faire de leur autorité ces trois ctnt mille ptetits tyrans, créés à l'image de l'Assemblée nationale, et qui, ne pouvant, comme elle, être traduits devant les tribufijox, pour raison de leurs fonctions, qui , disposant seuls de la poissance publique dans le ressort de leur autorité, exerceront,

sans avoir rien à redouter ni de la justice , ni do la force militaire, toutes les violences, toutes les injustices qu'il leur plaira!

Voilà où nous a conduits cette liberté sans bornes , cette licence effrénée du peuple, et plus encore celte indulgence perfide, cette impunité barbare de tous les excès , toujours tolérés, ioayent applaudis, pourvu qu'ils fussent couverts du voile impoateur de Tamour de la liberté ! Politiques d*un jour, comment n'avez- vous pas senti que, pour épargner le sang de quelques scélérats, vous alliez faire répandre celui d'un millier de victimes innocentes? Vous avez déchaîné une armée de tigres altérés de sang; vous avez rompu toutes les digues qui contenaient un torrent furieux : comment à présent pourrez- vous arrêter ses affreux ravages, et Tempècher d'entraîner dans sa course nos propriétés, notre liberté, et, avec elles, votre Constitution chérie?

Voilà surtout les effets de ces chroniques scandaleuses, de ces orateurs soi-disant amis du peuple , de cette horde barbare d'écrivains sanguinaires que le ciel envoya dans sa colère, ou plutôt que l'enfer a vomis dans sa fureur pour la ruine totale de ce malheureux empire ! Comment n'avez-vous pas senti qu'au lieu de déférer la couronne civique du patriotisme, il fallait infliger les plus sévères châtiments à ces auteurs sacrilèges qui souillent la vérité par leurs assertions impies ; à ces écrivains faméliques qui, pour la subsistance d'un jour, se font un jeu de faire égorger des milliers de victimes ; à ces reptiles venimeux qui , de leurs affreux repaires, versent sur toute la surface de la France des torrents de poisons corrupteurs ; à ces vautours afiamés qui semblent ne vouloir se nourrir que de sang et de C4;davres!...

Armez donc contre eux les lois vengeresses. Rendez à la justice sa balance et son glaive, au pouvoir exécutif sa force. Ne vous contentez plus, par des décrets mille fois rendus, toujours inutiles, toujours violés, qui, pour cette raison, ne peuvent paraître que dérisoires, de décréter que le roi sera prié de prendre tous les moyens possibles pour réprimer les désordres^ faire observer les décrets^ et punir les infracleurs des lois. Indiquez du moins au pouvoir exécutif quels sont les moyens qu'il peut employer ^ puisque les troupes ne peuvent marcher qu'à la réquisition des

icipalilés, dont plusieurs sont cltos-mèmes accusées de fo- ■flBier les insurrectioDS...

De pareilles violences appelaient forcément des représailles. Nos lecteurs peuvent se rappeler, par exemple, avec quel acharnement la Chronique de Paris poursuivit Tabbé Koyou, surtout après la faite de Louis XVI (V. t. IV, p. 297, 303). On sait la fermentation que causa cet événement. Le peuple déchargea sa colère sur les journaux royalistes, que Ton accusait d'avoir trempé dans ce complot; les presses de Royou furent brisées, et sa feuille cessa de paraître pendant quelques jours.

Ce n*e8t ni la fuite, ui une arrestation, ni même la crainte, <|Di m'a forcé do suspendre ce journal, comme l'ont annoncé tous les libelles patriotiques, dit-il en reprenant sa publication. VheunoÊKveUe de mon arrestation ne s*est point vérifiée, au grand de la Chronique de l'abbé Noël , qui n'a cessé d*ozborter Iss corps administratifs et le peuple à briser ma plume, sMIs ne pouvaient saisir ma personne. Ce n'est pas moi , ce sont ceux dont rintolérance essaye d'enchainer ma plume et do compromettre ma personne, qui renversent cette Constitution dont ils ont fait leur unique divinité.

Je n'ai donc rien à craindre ; et quant aux mouvements populaires que voudraient exciter contre moi des tigres altérés de sang , si j'avais pu redouter l'influence do ces apôtres du meurtre qui prêchent dans le désert, ou dont la voix se perd dans la £uge, n*aorais-je pas été rassuré par le zèle infatigable et l'activité de cette garde vigilante qui, dans ces jours d'alarmes où toutes les passions semblaient déchaînées, a su les contenir toutes, et a prévenu toutes les vengeances illégales?

Je n'ai donc rien redouté pour moi, et d'ailleurs le sacrifice de ma vie est fait depuis longtemps. Il n'y a que celui do mes

opinions qu*on ne m'arrachera jamais... Malgré le mauvais éUt de ma sanlé , je sons aujourd'hui qu'il m^esl impossible de suspendre plus longtemps mes travaux , à moins d'y renoncer entièrement; et je suis incapable d'une pareille lâcheté. Défenseur zélé et constant de la monarchie , je veux m'ensevelir sous les ruines du trône, et c'est en combattant pour lui que la mori me saisira.

Je donne aujourd'hui un numéro qui devait paraître le mercredi tt, mais qui n'a pu être imprimé... Demain j'entrerai dans l'histoire de nos douleurs ; après-demain , je reprendrai le détail des séances, et de temps en temps je donnerai des numéros doubles, pour remplacer ceux dont je suis redevable au public

Le lendemain, en eflet, il offrit à ses lecteurs le tableau des mouvements de la capitale depuis le départ du roi.

Les deux partis s'observent , s'examinent , se mesurent en silence, dit-il après avoir montré les patriotes atterrés par la détermination du roi ; mais le mercredi, sur les dix heures du soir, un courrier apporte la nouvelle que le roi est arrêté à Varennes. Aussitôt cette partie du peuple qui doit être la plus indifférente à toute espèce de gouvernement sort de cet état de contrainte et de stupeur pour s'abandonner à l'ivresse d'une joie insolente; c'est alors que son audace sacrilège ne connaît plus de bornes : le monarque qu'elle commençait à redouter devient l'objet de ses outrages, du moment qu'il est rentré dans ses fers; les injures les plus grossières , les calomnies les plus atroces, la dédommagent du silence que lui avait imposé la crainte ; les rues retentissent d'imprécations , de vœux barbares pour hâter le retour du prisonnier royal, qui doit leur servir de jouet. Tous ces brigands, protecteurs mercenaires de la Révolution, ne sont plus embarrassés que de la manière dont ils puniront la forfaiture de l'esclave couronné qui a osé s'enfuir de sa prison. Chacun imagine un supplice qui flatte sa férocité. On s'empresse d'arracher tout ce qui porte le nom du roi ; tous les clubs s agi-

RËYOLUTION U9

ci m loameotait pour abolir jusqu'à la dernière trace du

Il mooardiiqne : celui des Cordeliers pousse la fré-

jusqu'à déclarer au public, par une affiche, que ses rnem*

IbniMBl «le troupe d'assassins ; qu'ils ont tous juré indiri-

it de poignarder tous les princes qui entreprendraient

fnre la guerre....

CTest alors que les écrirains fenatiques et incmidiaires, le

L:sc*as de la discorde , les apôtres do carnage , les prédicateurs

du rcgîcide; c'est alors que Y Ami du Peuifie, VOraUur du Peu-

fk, etc.. etc. y dont le mépris public commençait à faire justice,

it moolrés plus brillants que jamais; c'est alors que la

de lecteurs pour laquelle ils sont faits les a accueillis

les orades de la patrie et les prophètes de la Révolu-

Qui est-ce qui doit donc former l'opinion publique? Ce n'est foule insensée, une multitude areugle, enthousiaste, un dlioanBes perdus de dettes et de crimes , un peuple d'àet dlntrigants arides de nouveautés, qui n'ont d'autre espoir 9» dans le bouleversement de l'Etat...

Royou examiDe eDSuite la déclaration laissée par LoQÎs XVI au moment de sa fuite; il la trouve em- ; reinte du sceau de la majesté royale et remplie de cette force de raison et de sentiment qui ne pouvait manquer de subjuguer les esprits que la passion et le fanatisme n'avaient pas aveuglés ; et comme « ce moDoment est trop précieux pour ne pas lui donner la plus grande publicité », il consacre deux numéros de son journal à sa reproduction. 11 s'efibrce enfin de disculper la conduite du roi, qu*il montre comme tonte naturelle, et il le fait par des arguments qui méritent que nous les reproduisions :

Dans le Ubleau rapide que nous avons tracé des événenieBls qui se sont succédé depuis le départ du roi jusqu'à son retour, nous avons cru ne devoir nous appesantir sur aucun détail : il ne convient qu^aux journaux patriotes de savourer ainsi avec délices les humiliations d'un monarque qui ne doit ses malheura qu'à sa bonté, el de distiller, pour ainsi dire, goutte à goutte, dans rame de leura lecteurs, le poison dont leur rage voudrait les abreuver.

Les factieux qui depuis longtemps dirigent Topinion publique réunissent déjà tous leura efforts pour l'égarer de plus en plus. Des écrits incendiaires, des afGches atroce et sanguinaires, se montrent de toutes parts : on y dépeint le roi sous les couleun les plus odieuses et les plus faites pour armer son peuple contre lui ; on le représente comme un parjure qui a violé les serments les plus sacrés, comme un traître qui voulait forger pour la nation des chaînes plus pesantes encore que colles qu'elle avait brisées ; comme un homme cruel altéré de sang et résolu à élever de nouveau, à quelque litre que ce soit, l'édifice du despotisme ; enfin, comme l'ennemi le plus déterminé du bien public, digne de la bdino et des vengeances de la nation. De nombreuses adresses, enfantées par les sociétés des amis de la Constitution, répètent déjà dans l'Assemblée nationale ces calomnies et ces blasphèmes, et y sont applaudies avec transport.

Nous esquissons ici l'examen de la conduite du roi, des molils qui l'ont dirigé ; nous voulons établir qu'il n'a même enfreint aucune des lois nouvelles qui régissent aujourd'hui cet empire ; que le traitement qu'on lui fait subir, que celui que peut-être on lui prépare, anéantissent celle même Constitr.iion dont on voudrait faire pour nous une idole. La vérité autant que l'inclination nous guide et nous anime; nous justifions, dans toute son étendue,!» titre honorable que nous avons adopté , et que plus que jamais nous nous faisons gloire de porter.

Quel crime en effol a donc commis le roi? Il s'est évadé pendant la nuit, et a tenté de gagner la frontière. Mais depuis quan<f un prisonnier est-il censé coupable parce qu'il a trompé la vigilance de ses gardes? La captivité du roi, quelque effort que 6i-

il ses gvdlien poar ûdre illusioii aa peuple, n'était un probléiDe pour personne.

La faite du roi ne peut donc être considérée comme un crime ; die est au moins exempte de reproche du côté des motifs qui l'ont déterminée, puisqiie lui-même se regardait comme prisonnier, poisqu'il n'exerçait que le droit qui appartient à tout homme de recoovrer sa liberté, et de pourvoir à sa propre sûreté.

Son intention, disent les démagogues, était d'allumer dans ses Etats les torches de la guerre civile, de s'unir aux princes fugitifis et mécontmts, de seconder les projets de vengeance des autres souverains, et de rentrer dans son royaume avec tous les satdlites du despotisme...

Cest dans le cœur du roi, et non dans celui de ses vils et perides ennemis, qu'il faut chercher les véritables motifs de sa fuite. D les a lui-même exposés avec cette franchise et cette simplicité qui sont les plus sûrs garants de la vérité.

D serait insensé de croire que les puissances voisines doivent voir avec indifférence les troubles qui nous agitent. Dans cette position critique, le roi, incapable de désarmer nos voisins tant qu'il serait dans les liens de la captivité, a conçu, comme il le dit lui-même, le noble et honorable projet de se mettre entre son peuple et les ennemis puissants dont il est menacé.

Mais le roi a violé ses serments! Il est bien étrange, sans doute, que des hommes qui les premiers ont violé les serments qu'ils avaient faits au roi invoquent aujourd'hui la religion des serments! Mais n'est-ce pas un despotisme cruel qui a arraché au roi les serments dont on réclame aujourd'hui l'exéculion ! Il est de la nature de toute promesse d'être libre; elle est nulle quand elle est arrachée par la violence. Réclamer contre de pareilles persécutions, quand on est en mesure de le faire, est un droit qu aucun homme raisonnable no peut contester.

Que la violence qu'oh a exercée à son égard ait été ou non de nature à enlever au roi sa liberté, il est certain du moins qu'il s'en croyait lui-même dépouillé.

Dans une pareille position, peut-on le croire véritablement lié par ses promesses et par ses sanctions? Et n'est-ce pas abuser

d'une manière étrange des expressions, ou plutôt de ses malheurs, que de lui prodiguer, comme on Ta fait, les qualificaUons odieuses de traître et de parjure?

Nous avons VU (t. IV, p. 11 4) que, quelques jours après la funeste journée du Champ do Mars, le 22 juillet, en vertu d'un ordre des comités des recherches et des rapports, la garde nationale était allée pour se saisir de l'abbé Roy ou, et que, ne l'ayant pas trouvé chez lui, on avait mis les scellés sur une partie de ses papiers et emporté le reste. Royou, en effet, prévenu à temps, avait pu se soustraire au mandat d'arrêt lancé contre lui, et, à son défaut, l'on avait arrêté sa sœur, madame Fréron. (V. t. IV, p. 304.)

L'Ami du Roi, forcément interrompu, resta une quinzaine de jours sans reparaître. Il fut repris le 6 août par Corenlin Royou, avocat, frère, de l'abbé. Le nouveau rédacteur annonçait aux souscripteurs, en commençant, qu'une persécution imprévue arrachait pour quelques jours son frère à la capitale el à ses occupations , et que, dépositaire de ses pensées et de ses principes, il le suppléerait pendant son absence.

Cest, ajoutait-il, c'est dans ce moment où les corps administratifs ont senti qu*il importait enfin d'arrêter le cours de cette licence effrénée qui avait rompu toutes les digues ; c'est lorsqu'il jouissait de la douce satisfaction de voir adopter les principes qu*il n'avait cessé de professer, c'est alors qu'il a vu sa sûreté iDdividuellOi sa liberté compromise, par les autorités mêmes qai

•▼aiciit reconnu le besoin de se ranger à ses opinions. L'ordre «i'arrèler quelques journalistes cannibales dont les conseils les p!us modérés étaient d*einpaler TÂssemblée a été donné en

même temps.

n est aisé de Toir qu*on n'a commencé par les apôtres du palriotisme que pour avoir un moyen d'atteindre ceux de la raison et de la vérité sans paraître partial. En effet, qui oserait se plaindre, quand les héros de la République sont réduits à se cacher? M. Tabbé Royou a dit la vérité avec le courage qui sied à m homme de bien... Ses écrits pourraient servir d'antidote aux poimis répandus par Carra, Marat, Desmoulins, Noël, etc. Si on ^ait détruire le mal, il est bizarre d'écarter lo remède...

Les Révolutions de Paris, de leur côté, disaient, à la même occasion, que Ton n'avait enveloppé Suleau et Royou dans les poursuites qu'aûn que le peuple confondit dans la même classe les défenseurs ar* dents et courageux de la République et ces folliculaires soudoyés par l'aristocratie. (V. t. IV, p. 302.)

L'Ami du Roi ne perdit rien de sa violence dans les mains de son nouveau rédacteur, déjà sans doute façonné à la lutte, j'aurais presque dit à ce [kugilat. On en jugera par Taccueil qu'il fait à la nouvelle législature :

Que va-t-il arriver, s*écriait-il, si celle Assemblée se trouve composée de factieux, d'intrigants, de fanatiques?... Les vrais, les bons citoyens, ont frémi, quand ils ont vu celle poignée de votants accorder leur confiance à des hommes que Ton punit, dans tout sage gouvernement, comme des brouillons et des séditieux; à des chefs de parti, à des écrivains incendiaires, à des orateurs fanatiques de clubs ou de cafés. Tel est le danger des élections populaires, surtout dans les temps de troubles et de actions, et chez une nation corrompue. I^ peuple ne couronne

45i RÉVOLUTION

que l'espèce de mérito qa*il est en état d'apprécier; il n'i ses suffrages qu'à ceux qui savent flatter ses passions...

— Les Jacobins l'ont emporté, disait-il plus loin, parce que les électeurs ont été nommés par les clubs, et qoe ce scml encore les clubs qui ont désigné les députés.

— Que peut-on attendre de celte nouvelle législatareî demandait-il; rien. Que peut-on en redouter? tout... Elle ne peat pas rendre sa sainteté à la religion, son autorité au monarque, son lustre à la noblesse, sa dignité à la magistrature, le numéraire à la circulation, les émigrés à la patrie, l'aisance au peuple, la discipline à l'armée; elle ne peut pas éteindre les foyers de discorde connus sous le nom de clubs, que ses prédécessears ont consacrés et organisés. Il faut qu'elle se traîne dans le cercle vicieux où sos devanciers l'ont enfermée... Quand elle voudrait essayer de relever le trône renversé par la première, elle ne le pourrait pas : elle sera inspectée par les clubs, qui ne cesseront de dominer le royaume qu'à Tinstant où ils cesseront d'exister. Ces clubs sont les seuls, les vrais rois de la France. Quelle force peut résister à celle de tous les intrigants, de tous les ambitieux, do tous les brouillons coalisés avec tous les vanu-pieds, c'est-à-dire avec la multitude, avec la pluralité absolue dans chaque cité?...

— No vous y trompez pas, s'écriait-il; il existe un Dieu vengeur,. et les foudres se préparent. Si les crimes ne vous effrayent pas, que la colère céleste vous fasse trembler: tous les rois de la terre so sont réunis à sa voix pour venger la majesté divine, la majesté du trône. Ils arrivent du nord, du midi ; un vent impétueux (jui les précède dissipera celte horde de rebelles, et les chassera comme une paille légère... Et vous, peuple léger et inconstant, également incapable de supporter le mors et le frein, vous allez apprendre que ce n'est point en vain qu'on méprise Dieu et les rois.

L*abbé Royou reprit la direction de son journal lors de l'amnistie qui suivit racceptation de la Constitution. Il semble que cet acte eût dû apporter

quelque apaisement dans les luttes des partis. L'Ami do Roi» an contraire, devenu le journal ofTiciel de rémigration et du clergé, alla toujours en redoublant de violence, comme je l'ai montré ailleurs (t. IV, p. t31 7), laissant percer à chaque ligne l'espoir que les puissances étrangères et les émigrés Tiendraient bientôt mettre en pièces la Charte de rébellion^ accablant des plus grossières invectives leshooimes de la Révolution, et appelant sur la tète de ces forcenés une prompte et terrible vengeance, c Lorsqu'une révolution n'est qu'un tissu de crimes et d*horreurs, ne cessait-il de répéter, une c<H)tre-révolution est un grand service rendu à la société et à l'humanité. » On croirait qu'il veut ri* valiser avec Marat. Tandis que l'Ami du Peuple, je Vai déjà dit, provoque les soldats à l'assassinat de leurs officiers, l'Ami du Roi prêche la désertion aux officiers au moment où les armées coalisées marchent sur la France : « Il est vraisemblable, dit-il, que les officiers vont quitter l'armée, qui se dissoudra d'elle-même. Cette dissolution peut donner lieu à de grands malheurs, sans doute; mais VEurope entière sous les armes rétablira du moins, sans beaucoup de peine, l'ordre et les lois, qu'il importe à sa tranquillité de voir régner en France. » l/Assemblée nationale s'émut justement de ces provocations impies, et dans sa séance du 3 mai 1792 elle décréta d'accusation à la fois Marat et Roy ou,

ce dernier comme tendant au renversement de la République « par un système réellement lié, quoique opposé en apparence, à celui de FAmi du Peuple. » (V. t. IV, p. 1 1 2.) L'abbé Royou put se soustraire par la suite aux conséquences de cette accusation ; mais ce dernier coup acheva de ruiner sa santé, déjà chancelante depuis longtemps, et il mourut quelques semaines après.

Corentin Royou ne se sentit point le courage de continuer, dans les circonstances où Ton se trouvait, une œuvre aussi périlleuse, dont il était devenu cependant la cheville ouvrière, et il montra par là que, s'il pouvait le disputer à Marat en violence, il lui était bien inférieur en énergie. 11 ne reparut dans Tarène qu'alors qu'il put croire le danger passé. Le l*"^ messidor an V il commença la publication d'un nouveau journal, flnvariable — Lunivers peut changer^ mon âme est inflexible — que j'ai cité t. IV, p. 360, et qui lui valut d'être porté sur les listes de proscription le 18 fructidor.

Quelques jours après la mort de Royou on lisait dans le Patriote français cette pièce curieuse ;

« I^ mort du fameux abbé Royou est certaine ; et ce qu'on aura de la peine à croire, il a appelé auprès de lui, dans ses derniers moments, deux prêtres sermentés; voici le discours qu'il leur a tenu :

A la veille de paraître devant Dieu, je viens de sonder, avec tout le scrupule que mon examen de conscience exige, rintérieur

iTvA ^mod coupable. Coryphée d^Qoe cause illégitime, je recon- ■as trop tard les maax que j*ai faits. Sans moi, peut-être, la fégnerait en France. J*ai jeté la pomme de discorde parmi Français; j ai, plus que les dangereux républicains, plus que tHrbalents démagogues, semé des troubles dans ma patrie. par an sentiment d*orgueil qui repoussait l'^liCé des ; égaré par le fanatisme d*une armée de prêtres qui me sans cesse; caressé par ces hommes qui ne vivaient par les dilapidations de la cour, et par les sueurs du pauvre ; datouiDé par les récompenses papales et royales, j'ai persisté dans une opinion diamétralement opposée aux principes de la Coastitotîon française, plus par Forgueil coupable de ne pas céder, que par une conviction intime de la bonté de ma cause. fai animé les citoyens contre les citoyens, contre les lois de IXtal ; j'ai cntretenn la noblesse dans le délire de sa naissance et et tes droits; j*ai trop exagéré les malheurs d'un roi que le peupk français, bon, sensible, aimant, ne demandait qu'à chérir; fai proToqné Témigration, la haine des cours étrangères contre b France. O orgueil ! ô cupidité ! c'est vous qui m'avez perdu ! Apôtre de la cause aristocratique, j'ai persisté jusqu a ce mo- ■eot à la soutenir : je me serais cru déshonoré de chanter la p^inodîe, et je me serais ruiné en ne gardant pas un style el (ks principes qui m'onl fait tant de lecteurs. J'ai reçu plus d un ffoent de grande valeur pour prix de mes plaidoyers en faveur àt la cour, de la noblesse et du clergé attaché à Tancien régime. e: oe mes diatribes contre la nation ; je le confesse ici dans toute .'amertume de mon âme, et avec tout le repentir dont je suis caynÀe. Ce qui jette du trouble dans cette ârnc, ce qui me déchire «D ce moment, ce qui m'épouvante pour Tavenir, c'est Terreur tes laquelle j'ai jeté tant de crédules ecclésiastiques, tant de «fibks consciences , c'est le gouffre profond où j'ai plongé tant àt vos confrères et des miens, qui, croyant trop facilement à nés discours, ont rejeté un serment qui n'est autre chose que la priKZiesse d'obéir aux lois de l'Etat, et qui ne change en rien, tcKLnie peuvent le voir tous les gens de bonne foi, la religion de 1» pères. J'ai arraché le pain à ces prêtres trop confiants; j'ai

réduit au désespoir des familles nombreuses ; j*ai boaknrené ttM tes les consciences timorées... Je suis un ] nrni digne de liaine des hommes et de la vengeance céleste.

» Ce discours, ajoutait le Patriote français^ a él rendu public par Tun des prêtres dans les bras di quel M. Royou a trouvé, en mourant, des consoL tions. Les patriotes le lirout avec plaisir ; puissa quelques hommes égarés par M. Royou le lire ave fruit!... »

Si cette anecdote pouvait être vraie, il faudra dire que l'abbé Royou fut éclairé sur son lit de moi par un de ces rayons qui parfois illuminent la cor science de Thomme qui va quitter la vie ; mais nou avouons que, malgré la gravité du journal de Bris sot, il nous est diflicile de voir là autre chose qu'un facétie.

I>e journal de Montjoye vécut jusqu'au 10 aoi sans incident qui mérite d*être signalé : sa mod ration relative avait fait son succès; elle fit aussi t sécurité. Il eut pourtant sa large part dans les ii vectives, les sarcasmes, les turlupinades, des jou naux démocrates. Nous nous bornerons à un exen pie, emprunté à la Chronique du 3 juillet 1791 :

Dans le numéro du 1"* juillet de VAmi du Roi par Monljo}: on lit une invitalion au sexe, signée Adèle de BeUeval. Oil femme, enflammée, dit-ello, de Tamour do son pays, veut eic

UÉVOLUTION 459

la défense du meUkur de» rois, dun père tendre et gêné' ; dkmi des tyrans odieux veulent détruire les droits et briser efnmtéimnt le sceptre et la couronne. Pour cet effet, elle invite de ses compatriotes qui sont sensibles an sort de leur aureine é tout sacrifier pour étayer le trône, a Que toute FEorope apprenne, s*écrie notre béroïne dans un saint entbou- ■asoie, que, s*il a fallu des siècles pour produire une Jeanne d*Arc, il B'a fidla qu'un jour pour en faire naître des milliers, et que la fkm de Louis XVI, ses talents et ses malheurs ont peuplé la Fmce dliéffoïnes. »

Après une diatribe violente contre la société des Jacobins, qui, mÊT les ruines de tous les clubs [au grand regret de ces messieurs et de ees dames) siège sans remords au sein de la capitale et y lève son fremt d'airain, mademoiselle ou madame Adèle excite ses compH^fl à former un club d*amazones françaises pour renverser CoBsUtQtion, Assemblée nationale, corps administratifs, sociétés da Jacobins, la garde nationale parisienne elle-même, cl, sur les dftrô de tous ces corps monstrueux, rétablir la monarchie dans Si première splendeur. Pour soutenir la faiblesse et la timidité aatarelles an sexe, notre moderne Encelade rappelle à ces titans ieaieUes les armes dont la nature les a pourvues, la beauté, le sédoîsant et l'esprit, armes puissantes qui les rendront invincibies. Elle finit par les engager à venir s'enrôler dans ce corps redoQtable au bureau de VAmi Montjoye, rue Bailleul, hôtel de Carigman.

Jusqu'ici nous avons fait bonne contenance, nous avons bravé les menaces des tyrans ligués; mais un ennemi d'une e$|)èce nouveile parait : tremblons. La Constilution pourra-t-ellc résister à efforts.

Ce n'était pas seulement à coups de plume que les partis se faisaient la guerre; le crayon avait aussi son rôle Les cancatures révolutionnaires sont

460 UfiVOLUTlON

nombreuses et curieuses, et il en est dans le nombr qui ne le cèdent point en cynisme aux plus cyni ques des journaux. Toute bonne charge imprimé avait bientôt son pendant buriné ; malheureusemen les bonnes charges n'étaient pas les seules qui eus sent ce privilège. On se rappelle cette grossièreti de Camille Desmoulins sur la fuite du roi : On pré vient les citoxjem qu'un gros cochon s* est enfui des Tut leries, etc. : quelques jours après une gravure repré sentait la famille des cochons ramenée dans rétable Je trouve dans la Chronique encore la descriptioc d'une de ces satires dessinées, où figurent réunis les rédacteurs des principaux journaux royalistes.

On vend sur les quais une gravure qui a pour titre : Triomjph de l'abbé Royou. On distingue co valeureux chevalier du clenrt à SCS yeux hagards, à ses regards lascifs, à un teint bourgeonné cramoisi, à sii face do satyre. Il est porté sur un coursier à Ion guos oreilles, le dos lourné à la tôic de sa monture, qui seml>l fièrc d'un si noble poids cl braire d'allégresse , ce qui fait tour ner la tête au cavalier. Il a le chef couvert d'une mitre de papie rouge. Sur le devant sont un crucilix et un poignard en sautoir sur lo derrièœ sont des flammes et des diables armés de crosse: Son col est décoré du collier de l'ordre, de (jualre pouces de haut ses mains sont élroilement jointes au moyen d'un nœud de conl arlislemenl entrelacé; ses épaules sont nues et mouchetées; sn culottes sont composées de feuilles d'Ami du Roi, sur lesquellrt on lit : Aiuc armes! drs torches! des iwiijnardsl tUs jx)tencés! LEijUse, le ftape, lordutmeut. Ver calcaluni j>erge patrem, leriiilcatam f>erye matrem, etc.; et le prospt*i*tus ensanglanté >t^rl de trousse à sa monluic. ipii vn est parfaitement caparaçonni'e. Un autre Ami du Roi, lo noble Montjoye, marche à pitsJ, faiv J face, la queue de Tàne entre ses deux mains, Peliier, yATC d'un

vert, des lettres de change sortant de ses poches; Durosey, babillé fort proprement, de la tête aux pieds, du poème des ScBS ei de Rkhard III, tous deux ornés d*une belle paire d'oreilles et lOda», et décorés aussi du collier de Tordre, tiennent à Tani- ■al par une jdie petite chaîne d'or, et portent deux papiers

;; 8or l*un on lit : GautU de Paris; sur l'autre, Actes des

Le cortège est suivi par les dames de la halle, qui portent une branche, non d'olive, mais de bouleau, et qui en frappent un tambour de peau d'âne qu'on prendrait, au preooap d'oeil, pour le dos de l'abbé Royou. Suit une longue fie de petite abbés en pleureuses; le chapeau rabattu, avec un pîed de nez; ils semblent se dire l'un à l'autre : Où et de quoi désormais ? Tous les barbets de Paris accourent, et prendre part à ce joyeux événement. Des instruments, ptnm lesquels on remarque des cornets à bouquin, des flûtes à fo%Don, ei des sifflets de chaudronniers, accompagnent et fer- ■aat la pompe triomphale.

DfIROSOT

Gazelle de Paris. — Procès de Durosoy. — Bulletin du Tribunal criminel révolutionnaire.

On ne fait pas généralement de la Gazelle de Pe^ ris le cas qu'elle mérite. Elle n'offre assurément, ni en qualités ni en défauts, rien de bien saillant, rien qu'on puisse citer particulièrement après tout ce que nous avons cité. Ce n'en est pas moins, oe* pendant, une des premières feuilles que doive con* sulter l'historien qui veut connaître à fond les vœux, les menées, les projets du parti de la résistance, pendant ce qu'on pourrait appeler le premier acte de la Révolution. Je conviens qu'il y règne un ton lamentable et continuellement pleureur, trèscapable de déparer les meilleures réflexions : on la peindrait d'un mot en disant que ce sont les jérémiades de la monarchie agonisante; mais, le ton à part — et en pareille matière, ce n'est pas l'essentiel — elle a une valeur intrinsèque incontestable ; elle abonde en faits, en renseignements précieux pour l'histoire des trois années qu'elle a vécu (1 789- 10 août 1792). Je ne voudrais d'autre preuve de son importance que les attaques furieuses aux-

qoellem soo rédacteur oe cessa d'être en butte de la put des joumanx démocratiques, et rhonneur qu^il eat d'être- le premier écrivain que le tribunal czimmel révolutionnaire envoya à l'échafaud.

Nos lecteurs connaissent déjà Durosoy, dont le mam s'est plusieurs fois rencontré dans l'histoire de ht presse littéraire du siècle dernier. C'était un mex médiocre écrivain , qui avait essayé de toutes ks Trnes pour arriver, mais qui n'avait guère reque les sarcasmes des petits journaux du L Devenu, dès les premiers jours de la Révo- Ibêkhi, journaliste politique, il montra une tenue NBarquable, et s'acquit une assez grande influence dbns son parti. Lorsque Louis XVI, ramené de Vareones, fut en quelque sorte détenu dans le châteao des Tuileries , Durosoy eut la généreuse idée de le tirer de cette sorte de captivité. Il fit appel, à cet effet, à tous les partisans du roi , les engageant i s'offrir avec lui pour ses otages. Un assez grand nombre de personnes répondirent à son appel , offrant de se constituer prisonniers et cautions de LcfOis XVI, sous la condition que ce prince recou- Tfcrait son entière liberté. Durosoy commença à publier dans sa feuille la liste de ces champions du trctfie; noais il dut bientôt interrompre cette publiealion, qui n'était pas sans dangers. Ainsi, pour ne dter qu un exemple, je lis dans les Révolutions de Paris iM9i, n*110):

< La Société des Amis de la Constitution d'Anxerre nous prie de rendre public qu'ayant découvert, grâce à l'indiscrétion de la Gazette de Paru du 30 juillet dernier, que sept habitants de la ville d'Auxerre s'étaient proposés pour rétablir le trâM dans son ancienne splendeur j la municipalité , m cet avis , en a fait arrêter cinq , qui , d'après leur déclaration, ont été conduits à la maison d'arrtt et dénoncés à l'accusateur public. »

J'ignore l'issue de cette affaire ; tout ce que je puis dire, c'est que Durosoy n'abandonna pas ceux qu'il avait involontairement compromis : il publia pour leur défense un mémoire que j'ai rencontré dans mes recherches à la Bibliothèque impériale.

Arrêté lui-même après la journée du 10 août, Durosoy fut jugé, condamné et exécuté le 25. II montra à ses derniers moments une fermeté qui lui assure dans l'histoire de la presse une place que ne lui auraient pas value ses talents.

I.e lendemain , la Chronique de Paris, qui l'avait poursuivi avec un acharnement dont j'ai donné plus d'une preuve, lui consacrait un long article, dont j'extrairai quelques détails.

Il y avait longtemps, dit-elle, que Durosoy traînait la vie de bohème littéraire (il avait débuté dans les lettres en 17()7 par un recueil devers, Mes disneuf ans^ ouvrage de ïfwn cœur) quand il entreprit U Gazette de Paris. Rien dès lors ne fut plus sacré

pour lui. 11 ne se contenta pas de se déclarer contre laRéTolution par ses opinions politiques^ mais, parlant toujours sur le ton d'Heraclite, et prophète de maSieurs, il appelait la guerre civile, enhardissait les émigrés et les nations étrangères à attaquer la France, excitait la noblesse à prendre même ses anciennes rouillardes — ce sont ses expressions — d à faire couler le sang des patriotes. Cet homme sans pudeur, affectant un saint zèle, s'était inspiré par le fanatisme le plus cruel et le plus intolérant. Il est Trai que tous les morceaux qu'il insérait dans la Gazette de Paris n'étaient pas de lui, il y travaillait même très-peu ; mais la cupidité l'entraînait , il y mettait son nom, et, pour recueillir de l'argent, il a attiré sur sa tète une terrible et cruelle responsabilité.

Il y a dix-huit mois ses presses avaient été pillées, et il était allé se cacher à Bourg-la-Reinc. Revenu à Paris., il ne parut pas avoir profité de cette leçon, et, n'ayant pas eu le temps de s'échapper, il avait été traduit au redoutable tribunal.

Durosoy avait témoigné dans plusieurs occasions une extrême faiblesse; on pouvait Tinsulter, le frapper impunément. 11 était naturel de croire que cette faiblesse l'accompagnerait à Téchafaud ; mais, an contraire, quand son sort fut irrévocablement fixé, il entendit prononcer son arrêt avec fermeté, et il alla au supplice avec le courage qui peut seul

166 KÉVOLUTION

inspirer quelque intérêt en faveur des condamDés. En sortant du tribunal, il remit une lettre cachetée, dont on fit publiquement lecture; on y tronya simplement ces mots : « Un royaliste comme moi devait mourir le jour de Saint-Louis. » Il subit son arrêt à neuf heures du soir, aux flambeaux.

« Ce n*est point, continue la bonne âme, pour insulter à ses cendres que nous avons donné ces détails. On doit voir combien nous respectons le malheur des accusés; mais, en même temps que nous donnons quelques regrets à la mort de ceux dont la vie n*a point été chargée de pareilles souillures, et qui ont été entraînés par des préjugés, des liaisons funestes, ou par les circonstances, nous devons épargner à nos lecteurs les regrets trop vifs qu'ils pourraient donner à des honuoies qui en sont moins dignes. »

Durosoy fut condamné à la première séance du tribunal révolutionnaire, et ce fut lui qui ouvrit, avec Tintendant de la liste civile Liporte , le long et sanglant Bulletin du redoutable tribunal. Voici en quels termes il est rendu com[iLe de son procès et de son exécution dans les n®* 2 et 3 de ce martyrologe de la Terreur :

Procès du sieur Durosoy,

A cinq heures du soir, le tribunal a entamé TafTaire du sieur Durosoy, homme de lettres et ci-devant rédacteur de la Gazette de Paris et d*une autre feuille intitulée le Royalisme.

ayant été âdte de toutes lès pièces, différeots témoins «al été entendus dans la nuit.

Vmâ les |Mèces qui établissent sa correspondance intime avec |Bi — «•mki du dedans et ceux du dehors, on remarque une lettre mncrite par plusieurs communes du département de Rennes, qai le lélîdtenl de son rare courage à défendre la bonne cause, c Continiiez, y est-il dit, à tenir, sur votre livre rouge, une lisle eiacte des factieux qui bouleversent l'empire, en attendant que le jour des vei^eances soit arrivé. Il n*est pas loin, ce jour où le soieii de la justice doit luire sur la France. Tenez aussi registre, ^oate^lrOD, des opprimés qui marchent toujours guidés par le panache da bon Henri. »

islerpellé de s'expliquer sur l'existence du livre rouge dont fiât mention la lettre susdite,

A répondu qu'il n'est point responsable des diverses présomptioBS dont se sont investis à son égard tels ou tels individus ; fB'éfant sur le point de perdre la vie, il n'a rien à dissimuler; ^■e, s'il avait en jamais un pareil registre, qui n'eût été qu'une Oste de proacription, il le déclarerait avec franchise, ne voulant pas emporter en mourant la haine de ses concitoyens.

Lecture faite d'une lettre à lui adressée par un sieur Just, receveur de la loterie royale de Schlestadt, laquelle lettre (dont la date nous a échappé, mais qui est de la fin de l'année dernière) contient une pétition au roi, souscrite par de prétendus catholiques de ladite ville, et où il est dit que Ton approuve la conduite du directoire du département de Paris à l'égard d'une pétition qçe ce même directoire a présentée au roi pour apposer son veto lar le décret qui déporte les prêtres; dans laquelle lettre, lui, Dorosoy, est chargé spécialement par lesdits catholiques de présenter lui-même à Louis XYl la pétition qu elle renferme, contenant les mêmes principes que celle du directoire de Paris, en lui donnant, pour encourager son noble zèle, l'assurance que quarante mille hommes en Alsace sont prêts à verser pour leur roi jusqu'à la dernière goutte de leur sang, et à faire de leurs corps an rempart impénétrable aux ennemis de la monarchie. L'acGosé à combattu les six chefs d'accusation dirigés contre

lui et qui font la base de la procédure ; il a dît : c On m'i d'avoir trempé dans Thorrible complot de la journée do 40. Tétaîi à deux lieues de Paris, dans une maison de campagne, et j'ignoraû absolument cette trame odieuse, dont Tidée seule fait frémir : bieo loin d*y avoir donné les mains, si mon esprit avait pu en ccmoevoir le projet, mon cœur s'y serait refusé. On m'accuse d'afoir tenu un registre où pouvaient se faire inscrire, à toute heure, kê citoyens de tout sexe et de toutes conditions dont le désir égd au mien serait de détruire tout ce qui avait été fait jusqu'à pré* sont : j'affirme, au contraire, n'avoir jamais prostitué ma maison à des conciliabules, ni tenu aucun registre semblable à celui qui m'est ici reproché. J'atteste .mon innocence an nom da ciel, fé partout prêché l'humanité. Je demande, avant de mourir, de développer une circonstance qui me tient au cœur. Les uns veolcit une monarchie, les autres la Constitution anglaise, d'autres la République, n ne m'appartient pas, en ce moment que je n'appartiens plus à la terre, de juger les opinions des différents partis. Il me suffira de dire que, connaissant les dangers qui pourraient résulter d'une autre forme de gouvernement, j'ai pris l'olivier à la main, afin de prévenir, autant qu'il serait possible, l'eflùsion du sang français.

» On m'accuse d'avoir provoqué une convocation armée pour venir interposer son autorité conciliatrice : je l'ai fait, il est vrai, dans Tintention d'arrêter le cours de l'anarchie et d'étouffer les haines. Quant au numéro du 9 août dernier de la Gazette de Parit, j'atteste qu'il n'est pas de moi. Je demande qu'après ma mort il soit publié un écrit, en forme de testament, qui manifeste à cet égard mon désaveu et mes derniers sentiments. »

Après cette défense, M. l'accusateur public a dit : c Messieurs, il est bien étrange d'entendre le sieur Durosoy nous vanter ici son humanité et la pureté de ses intentions politiques, lui qui, depuis le commencement de la Révolution, n^a cessé de tuer l'esprit public, d'avilir les autorités constituées, en prêchant ouvertement la désobéissance aux lois ; lui qui a entretenu des correspondances habituelles avec les conspirateurs du dedans et da dehors; lui qui a toujours sollicité les armées à se déshonorer en

«s iBTitani â passer chez rennemi; lui qui a constamment invité 'es umpes étrangères à envahir le territoire français; lui menâaiLi sans cesse des souscriptions en faveur des plus acharnés coBlre^-révololionnaires (les prêtres non assermentés); lui, enfin, qsi a cherché à porter |>artout le fer et la flamme pour rétablir « règne du despotisme , et ensevelir sous les coups meurtriers ëe ses agents les amis de la Révolution. »

Le défenseur du sieur Durosoy a parlé ensuite ; c'est en vain qaTl a fait valoir tons les moyens que l'éloquence peut suggérer. Messieurs les jurés se sont retirés dans leur chambre, et, après qcatre heures d'opinions, ils ont déclaré coupable le sieur Du* rcsoy. y. le président a fait lecture de la loi, et le tribunal a proooocé contre laccusé la peine de mort : il était alors cinq wcres et demie du soir. Après le jugement, M. Osselin, présideat. fît au sieur Durosoy un discours pathétique où il l'ei^hûrta i donner, en qualité d'homme profond et versé dans toutes les OTanaîssances, les preuves d'une entière résignation à la volonté de Sa !oi.* et de marcher à la mort avec cette fermeté qui caractérise les esprits forts.

Le sieur Durosoy entendit son jugement et les sages exhorta- *joQ« da président sans proférer une seule ])arole. Persuadé qu'il fec: s^42ffrir héroïquement ce qu'on ne peut empêcher, il cons^^na 'ZZi sarï-froid dizno d'éloiies, mai?, en sorlant, il remit au jrtçii^-Di une lettre dont ce dernier Gt lecture après que le con- ■iAz.Tié fu; sorti: ele ne contenait que ces mois : « Un royalislu «îcti^nje moi devait mourir un jour de Saint -Louis. »

L élai; huit heures et demie lorsque le sieur Imrosoy sortit de '•a CcQciergerie. On impute â la terreur du supplice l'état de faiou il se trouva dans ce moment; c'est que tout le monde sait pas qu'en montant dans la charrette, il se frappa rudeit la tète pr la faute de l'exécuteur, qui l'avait mal saisi. Quoi çb'J en soit, il a paru â de fidèles observateurs que !e sieur Dunaoj n'avait point abandonné co caractère ferme dont il avait !ei parade dans le cours do son interrogatoire et lors de son ju* IBUbL Trop plein de ses actions, dont les preuves étaient plus qv cooiplèlci, trop instruit de la volonté générale pour qu'il

pût croire se soustraire à la loi, le sieur Duroeoy était réaigiié i la mort depuis le moment de sa détention. Ses dernières expressions attestent assez que Tappareil du supplice n*avait rien d'effrayant pour lui. U monta d'un pas ferme sur l'échafaud, et mourut à près de neuf heures, au milieu des cris de : Vive la naiiom! que répétait une foule immense, toujours satis&ite d't?oir à compter un conspirateur de moins.

Le sieur Durosoy était petit de taille et très-grave de petite vérole; il avait le front haut... Mais à quoi bon donner son signalement? Sa tète montrée pendant au moins une minute à tooi les spectateurs est la prouve incontestable qu'une autre persomie n'a point été mise à la place de Durosoy. Nous laissons aux gens de son parti le soin d'arroser sa tombe et de faire son oraison funèbre; nous regrettons seulement que des hommes de sa trempe n'embrassent point la cause de l'humanité : du moins, s'ils mouraient en la défendant, ils emporteraient les regrets de leurs concitoyens, leur mémoire serait 'précieusement conservée, et leur postérité, en feuilletant les fastes de l'empire, ne trouverait dans la conduite de ses aïeux que des exemples à suivre.

Encore un mot sur Durosoy.

Il a demandé à l'Assemblée, en lui conseillant d'abolir la peine de mort, qu'on fît sur lui l'expérience de la transfusion du sang dans les veines d'un vieillard par le moyen de la ponction, pour se convaincre si l'on pouvait ainsi rajeunir les vieilles gens. L'Assemblée n'a eu aucun égard à cette pétition ; ainsi le sang Durosoy ne sera point propagé.

Le Bulletin du Tribufial révolutionnaire, d'où nous extrayons ce compte-rendu , est un journal qui, tout incomplet qu'il est, n'a certainement pas son pareil dans l'histoire. On trouvera donc bon

RËTOLOTION 471

qiie noas pn^tions de Foccasion pour en dire quelques mots.

Le Tribimal rérolutionnaire proprement dit ne lot créé que le 10 mars 1793; mais il fut précédé d*im Tribunal criminel établi le 1 7 août 1 792 pour juger les conspirateurs, et qui fut supprimé par un décret du 29 novembre de la même année. C'est ce tribonal qui amdamna Durosoy.

L'on et Taotre tribunal eut son Bulletin.

Le Bulletin du Tribunal criminel établi par la loi

im il août 1792 pour juger les conspirateurs et au-

fines criminels du département de Paris, se compose

de 58 numéros in-4® et d'une table. 11 porte cette

épigraphe :

C4hti qm met un frein à la fureur des flots Smii amm des méchante arrêter les complots.

Voici sa préface ; elle nous a paru intéressante â consenrer.

T'Tos les événements de notre Révolution doivent être connus ^ ^rziés par la postérité; il (iaut qu'elle sache ce que la liberté icni eiîe jouira aura coûté à ses pères.

Cest poar llnstniire sur cet objet que j'ai cru devoir recueillir >4 dérisions du tribunal extraordinaire établi, pour ainsi dire, «cr >s débris finnants du palais du dernier despote de la France, §sir jfs corps sanglants des Français morts pour la liberté.

Le crime se trouve tracé à côté du nom du coupable, Tins- Toctioo est brièvement extraite; et lliomme qui lira ce recueil «OQS ie règne de la liberté et de Fégalité, loin du désordre insépsrabîe cToDe révolution, jugera et ceux qui ont établi ce tribuet ht nkémoira de ceux qu'il a condamnés. Dégagé de passions

et d'intérêts, il ne verra que des hommes , il louera ou bUmait avec impartialité ; il me saura gré sans doute de lui avoir founn ces bases sur lesquelles il pourra asseoir son opinion.

Le Bulletin du Tribunal criminel révolutionnaire^ établi au Palais, à Paris, par la loi du iO mars, pour juger sans appel les conspirateurs, est la continuation du précédent; il porte la même épigraphe. A partir du 4 frimaire an H (24 novembre 1793), il ne s'appelle plus que Bulletin du Tribunal révolutionnaire. La première page de chaque numéro porte la griffe de Clément, propriétaire et imprimeur du journal. Il a aussi sa préface, et elle n'est pas moins curieuse.

Les complots les plus odieux contre la liberté avaient lassé la patience d'un peuple généreux ; il avait créé, le 47 août 479t, an tribunal extraordinaire. Il s^était flatté que le châtiment prompt et rigoureux de quelques coupables effraierait, intimiderait on ramènerait les enfants sourds ou rebelles à la voix de la patrie. Celte institution ne subsista que quelques mois, et déjà la gaagrène aristocratique Tavait partiellement attaquée lors de sa sup« pression.

A peine le peuple avait suspendu le glaive révolutionnaire, que l'infâme trahison s'est agitée dans tous les sens et dans toutes les formes. Il a fallu do nouveau mettre en activité la hache ven^ resse ; les circonstances ont commandé les lois et prescrit le mode do leur application; il est devenu indispensable de détruire il bête féroce que rien ne pouvait apprivoiser : un nouveau tribu* nal a été créé.

Ce sont les décisions de ce tribunal que je crois devoir transmettre à mes concitoyens; elles doivent servir à l'histoire de notre Révolution; elles doivent venger et la nation et les agents de ce tribunal redoutable du reproche odieux qui ne leur est fût

qa& par les ètras yHs qui ne regrettent l'ancien régime qu'en coBidèration de leur intérêt personnel.

Lecteor, parcoora la liste des condamnés ; vois quels ils sont ; leur crime, et n'oublie pas que les jugements que je reîDe 8onl rendus par un peuple qui veut la liberté ou la mort, fills scml prononcés dans un temps où tous les tyrans coalisés des millions d'esclaves entre le despotisme et la liberté, temps enfin où l'Anglais lui-même s'est déshonoré par la phv infime violation du droit des gens, par la mort du représentât d'une nati<m dont l'unique crime, vis-à-vis ses adversaires, était de voolotr vivre à sa guise et sous le seul empire des lois fi'efle jugerait lui convenir. Lis, et prononce dans ta conscience 1

Ce dernier Bulletin se composerait , d'après Desebieos , de 434 numéros , plus 48 numéros pour le procès de Fouquier-Tinville.

Ces deux Bulletins, que Ton considère avec raison comme n'en faisant qu'un, sont une des publications les plus rares et les plus recherchées de celle époque.

Journal de Sulead

Des écrivains de la presse royaliste, le plus criginal assurément c'est Suleau , c'en est aussi l'un des plus remarquables par le talent , et cependant la critique l'a presque complètement négligé, peutêtre, dit M. Géruzez, parce que l'intrépidité de son cœur, supérieure encore à la distinction de son esprit, n'aura laissé voir en lui que l'homme d'action. Ajoutons que ce courage lui-même, qui fait ce tort à son talent, n'a pas été estimé ce qu'il vaut Sous la robe d'avocat, prise en échange de l'uniforme, Suleau avait conservé de sa première profession cette ardeur martiale qui brave les périls , et cette assurance qui les conjure. Toujours sur la brèche, il appelait la guerre et s'en faisait un jeu. Comme les plus zélés parmi les martyrs, il ne se contentait pas de refuser l'encens aux idoles, il aimait à troubler le sacrifice. Royaliste convaincu et agressif, les adversaires de sa cause étaient pour lui des fous, des sots et des coquins ; il les détestait et il les dédaignait, toujours prêt à lancer le sarcasme et à donner des coups d'épée; il avait la foi sans le moindre mélange de charité ou d'humilité. Ce

RËTOLUTION I7S

qui domine en lui , c'est la décision et le dévouement, TempiesaCTient à payer partout de sa permme ei de son esprit. C'est le type du chevalier tntadDeor^ spiritael et brave. La plume en main, il a le tour vif, le ton naturel, le trait incisif, et parfois, dans l'escrime dn langage et de la pensée, une rare deitérité (1).

A ootains ^ards , et à ne considérer que ses éenISy on pourrait dire de Suleaa qu'il est le Des- «wilins du parti royaliste. Entre ces deux antapooisles, ces deux antipodes, pour me servir de Feipressicm de Camille , il y a des ressemblances de plus d'une nature. Camarades de collège, ils s'étaient retrouvés au Palais, et les mêmes goûts disspés les avaient fait se rencontrer fréquemment dans les mèines voies. La lutte engagée , entraînés par leurs instincts divers, ils s'étaient c perchés à Topposite , sur les deux pôles de la Révolution » , H ils avaient apporté dans le combat la même fougue indisciplinée ; on trouve dans leurs écrits le mêxDt scepticisme, la même intempérance, le même dédain des convenances du langage. Tqjjs les deux poursuivent d'abord leur but avec le même impitoyable acharnement; puis tous les deux s'arrêtent tout à coup devant les conséquences désastreuses de leur système à outrance, et essaient de revenir

1 > Gérvm, Biaêoin de la LiUératmrt framçaite pendant la Bévoluiion

ne RÉVOLUTION

sur leurs pas, mais une mort vrolente les arrête presque aussitôt l'un et Tautre.

Suleau n'était pas en France, c'est lui qui nous rapprend, à l'époque de cette grande explosion qui nous a si heureusement régénérés. Il ne remit, dit*il, le pied sur cette terre de liberté, que le 27 août .1789, après une absence d'environ trois années, qu'il avait employées à visiter l'Amérique, depuis les petites Antilles jusqu'à la partie septentrionale du continent. 11 venait prendre l'agrément du roi pour une place de sénéchal à la Guadeloupe. Son séjour ne devait être que momentané.

On se doute bien, continue-t-il, que je ne tardai pas à me mêler dans la bagarre, et à prendre une part active à leurs sanglantes polissonneries.

Tout ce que je pus démêler au premier coup d'œil, c*eat que les opprimés étaient devenus des oppresseurs, et qu*il8 abusaient, de leur prospérité avec toute Tinsolence de nouveaux parvenus : je prévis aussitôt que leurs comités de recherches feraient regretter la prise de la Bastille... Je débutai sur la scène politique par quelques écrits chauds et forts de raison, mais rédigés d^ailleurs dans un esprit assez modéré. Avant d*adopter une allure décidée, je voulais sonder le terrain sur lequel j*avais à (aire route. On vint à moi, et bientôt je fus initié à tous les mystères. La scélératesse des agents et Tatrocité de leurs moyens ne m'inspirèrent qu'horreur et dégoût, et me firent présager que le dénoûment de la catastrophe serait également honteux et funeste, si l'on se contentait de parler modestement le langage des principes à des forcenés qui avaient l'hypocrisie de les afficher tous sans en avoir nucun. C'est alors que je pris une physionomie

^ et que je conseillai hardiment à tous les honnêtes çms de réaiter avec une grande énergie. . .

Le royaiisine de Sulcau ne se montra pas d'abord inconciliable avec les doctrines nouvelles; mais les journées d'octobre opérèrent une révolution dans ses idées, et il revint tout entier à l'autorité royale, qui dès lors n'eut pas de plus ardent défieoseur. Comme Desmoulins il commença par des brodiures. 11 en dirigea d'abord une contre la tyrannie qa'aSectaient les districts. Un mois après fl publia un opuscule de plus haute portée, sous ee titre piquant : Un petit mot à Louis XVI sur les crimes de ses vertus. Nous citerons un passage de cet écrit, aussi enthousiaste de l'autorité royale qa*irrespectueux pour la personne du roi. Ce double trait marque de page en page toutes les prodactions de Suleau.

Si to connais, 8*écrie-t-il, les devoirs sacrés de la royauté, tu t'enseveliras glorieusement sous les ruines de ton trône, plutôt que de rester éternellement chancelant et isolé sur ses débris. La crainte de voir renaître les anciens et longs abus du pouvoir lait qu'on te dépouille du tien avec acharnement, au lieu de le drconâcrire dans de sages et justes limites. Cependant, il te reste de loyaux et fidèles sujets, des patriotes judicieux et irés, qui sont prêts à prociguer leur sang pour la défense de les droits et la conservation de tes prérogatives. Mais toi, abreuvé d'amertume et d'humiliations, tu ne le contentes pas de dévorer en silence les affronts du mépris, les insultes de la pitié, les i&rbes attentats de laudace ; on te voit encore sourire à tes ennemis, caresser tes persécuteurs, et, dans l'indigne et sacrilège oubli de ta majesté, baiser en tremblant les mains impies qui