TORTURE

L'abbé Poncelin. — Courrier républicain.

PILLÉS ET YOLÉS.

(jautier. — Journal de la Cour et de la ViUe. Fiévée. — Chronique de Paris.

Le 1*' messidor an V, le Thé commença! une série d'articles sur les journaux qui existaient alors, articles nécessairement intéressants pour notre sujet, mais dont la publication fut malheureusement interrompue par le 1 8 fructidor. Nous en reproduirons néanmoins ce qui fut publié : c'est une sorte de pendant du tableau des journaux de 1790 par M. de TÉpithète (V. t. IV, p. 92). Bertin donne ces articles comme la reproduction d'une brocliure, dont il contrôle parfois les jugements ; mais je ne saurais dire si c'est une fiction.

Rbvub des Journaux.

Un homme de lettres qui prétend ne connaître aucuns journalistes, et n'avoir nulle raison d'en aimer ou d'en haïr aucuns, vient de mettre en vente chez les marchands de nouveautés un ouvrage intitulé Revue dés Journaux, <— Daus l'avertissement, il rappelle qu'il publia, il y a (!tuatre ans, deux cahiers de la Correspondance du laboureur bourguignon.

Dans répitre dédicatoire à M. Le Fermier, à Courtin, il dit : « Vous m'avez marqué plusieurs fois, mon cher voisin, que vous ne receviez dans le canton que le journal le Rédacteur^ envoyé gratis par le gouvernement aux administratious, commissaires et juges de paix ; vous avez ajouté que ce journal inspirait le plus grand dégoût, et vous m'avez demandé mon opinion sur les meilleurs journaux que l'on pouvait tirer de Paris. Je saisis avec empressement l'occasion de vous satisfaire en vous faisant hommage de la Revue des journaux, que je vais faire imprimer. Acceptez ce petit cadeau comme un témoignage de ma constante et sincère amitié. » — Ensuite, il passe à l'examen critique des journaux. Le rôle que les publicistes ont joué et jouent encore dans la Révolu tiou, l'influence qu'ils exercent sur l'opinion, la sorte de magistrature dont ils sont revêtus, feront rechercher sans doute cet ouvrage. Pour mettre à même le lecteur de prononcer, nous le donnerons chapitre par chapitre. Avant dé nous livrer à ce travail, nous protestons d'avance contre les inductions de la mahgnité, soit qu'elle nous soupçonnât de partager les jugements de l'auteur, soit qu'elle nous accusât de ne les répandre que pour les accréditer.

Affiches, Annonces et Avis divers, ou Journal général de France.

« Ce journal est connu sous le nom de Petites Affiches, et c'est le plus ancien de tous ceux qui existent aujourd'hui. Comme il a été l'objet d'une spéculation lucrative dans tous les temps , il a été constamment et servilement dévoué au gouvernement ; mais pendant le système révolutionnaire, les rédacteurs se sont dés-

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honorés par la plus lâche et la plus basse servitude, en n'insérant que les pièces de vers commandées par les révolutionnaires ^ en adoptant les premiers le tutoiement, en débaptisant les rues, en sorte que la rue SaintrPierre a été nommée par eux la rue- Pierre; en transformant les domestiques en officieux; en substituant le citoyen au monsieur ; enfin, ils se sont couverts d'ignominie au point de donner, de leur propre chef, à la rue Montmartre (4) le nom de rue Montmarat, dans le temps de la plus haute faveur du monstre Marat ; et cependant ni l'affreuse commune du 40 août ni les sections n'avaient point changé la dénomination de la rue Montmartre.

» Les Petites Affiches ont été en possession privilégiée, jusqu'à ces derniers temps, de faire les différentes annonces et de publier les avis concernant les intérêts des particuliers. Il faut espérer que par la suite nos journaux, à l'instar de ceux d'Angleterre,, publieront également les annonces, avis, etc.

» La rédaction des Petites Affiches est signée par Ducrai-Dannnil, connu dans la littérature par des pièces fugitives et quelques romans. »

Jùumal de Pam»

« La destinée de ce journal est d'être rédigé par des semiphilosophes , qui en ont fait un champ-clos où ils se sont efiR>rcé» continuellement à combattre, comme préjugés, tous les princBpes sur lesquels nos aïeux avaient fondé la durée et la prospérité de la France, devenue la proie de l'intrigue et du crime, et se débattant, depuis que l'on s'est écarté de ces salutaires principes, dans les convulsions de l'agonie.

» Le petit M. Garât, arrivé du pays des marmottes en guêtres et en sabots, à Paris, bien pourvu de l'effronterie basque et de* la souplesse gasconne, se glissa, ventre à terre, près de quelques

(1) L'éditeur enyoya plusieurs annonces aux Petites Affiches, dans le bon tenap» de Marat. Il ayait grand soin d'écrire en gros caractères, très-lisibles, les anciens noms-, toujours les rédacteurs imprimaient les noms réyolutionnaires : ils ne peu- Tent dire conséquenmient, pour ^excuser, qu'ils ont copié les notes manuscrites qu'on leur euToyait.

•d-devant grands seignears, dont il captiva, non la bienveillance^ mais la morgue protectrice; et, sur les vives recommandations •qu^ obtint de ses protecteurs, il fut chargé de la rédaction du Journal de Pans.

> Bientôt ses petites excursions semi- philosophiques sur la morale, sur la religion, sur le gouvernement, bien entortillées •dans un galimathias double (4), lui procurèrent un grand nombre -de prônenrs parmi les oisifs frondeurs de la capitale, et ses pe- 4ites intrigues et les menées de ces prôneurs le conduisirent aux JStats-Généraux.

9 C'est là que se développa son mauvais génie. Qu'on lise avec attention le Journal de Paris pendant l'Assemblée constituante, on verra que Garât appelait dès lors (à très-bas bruit, il est vrai) l'anarchie et le gouvernement révolutionnaire. Aussi, dès qu'il eut connu les dispositions de Roberspierre à la tyrannie anarchique, il se rangea sous la bannière de cet ambitieux aussi imprévoyant que scélérat, et, en cela. Garât suivait sans doute autant l'impulsion de sa poltronnerie que celle de son ambition liypocrite.

> Un homme non moins ambitieux que Garât, non moins hypocrite, mais moins encore superficiel, préside maintenant à la rédaction du Journal de Paris : c'est Rœderer. Pendant tout le tonps du terrorisme, il n'a osé émettre une réflexion ; ses feuilles étaient d'une sécheresse rebutante. Depuis lors, à mesure qu'il «'est vu oublié par les meneurs, et éloigné des fonctions publiques, il est devenu frondeur, et frondeur caustique du gouvernement; il est vrai qu'il fronde sans chaleur, sans emportement : on voit •qae ce n'est pas chez lui le fadt indignatio versum; ses critiques tombent plus sur les personnes que sur les choses ; il combat moins pour les intérêts publics que pour ceux de sa coterie, ou

(I) Le galimathias double parait être le style ordinaire du sans-culotte Garât, non pas qu'il loi soit naturel , car on voit qu'il fût les plos grands efforts pour entortiller le fond de sa pensée; mais il Tevt paraître profond et en même temps cacher la penrersité de son cœur. Pour se conyainere de la Térité de notre obser- ▼atioD, il ne Cuit que lire ses rapports à la Conyention, de Mnguioaire mémoire, pendant qu'il en était le ministre.

pour le soutien de ses opinions personnelles , et sa coterie est moins que rien.

» Le Journal de Paris a perdu beaucoup d'abonnés, et il en perd chaque jour ; bientôt on ne le lira plus dans la capitale, et nous le verrons disparaître, comme tant d'autres, dans le sépulcre dé Toubli. »

Les reproches adressés à M. Ducrai-Duminil méritent peu d'attention. Faire de lui un écrivain de parti pour avoir débaptisé un saint et substitué citoyen à monsieur, c'est créer tout exprès pour lui la faction des mots, et, en vérité, nous avons bien assez de celles qui nous ballottent. Quant à M. Roederer, si sa conduite ne fut pas toujours courageuse, son excuse se trouve dans la bouche de Sosie :

En nous formant, nature a ses caprices ; Les uns à s* exposer trouvent mille délices. Moi fen trouve à me conserver.

M. Roederer répondra- t-il? — Si j comme la femme de Sganarelle, il venait à nous dire : Que vous importe? J'ai du plaisir à être battue; je veux qu'il me batte... Nous serions, à notre tour, dans un embarras bien pénible ; car on ne peut citer Molière sans avoir lu qu'entre l'arbre et l'écorce il ne faut pas mettre le doigt.

Le Messager du Soir, ou Gazette gétiérale de V Europe,

« Aucun journal n'a fait autant de dupes que celui-ci. Voué, dès sa naissance, à la faction de la Convention dite des modérés, il a opposé, pendant le régime affreux de la Terreur, quelques principes de raison et d'humanité aux brigandages et aux horreurs sanguinaires qui dévastaient la France sur tous les pdînts de sa surface. Les bonnes gens royalistes ou aristocrates (1), qui ne savaient pas que ce journal était exclusivement attaché à son

(4) Ou a pendant longtemps confondu las aristocrates et les royalistes, quoi- <pf ils aient toujours différé d'opinion. Les aristocrates proprement dits voulaient one constitution monarchique avec deux chambres et des administrations choisies par le peuple ; les royalistes, au contraire, le rétablissement de la monarchie

RÉYOLUTION 349

parti, crurent que les sentiments d'humanité que Ton y professait les concernaient particulièrement, tandis que Ton ne s'y occupait réellement que de la cause des soixante-treize députés incarcérés et des autres de la faction qui étaient restés libres au sein de la Convention, et les nombreux mais tremblants ennemis du système révolutionnaire et républicain, lurent avec avidité et choyèrent le Messager du Soir. Après le 9 thermidor, les modérés, voulant renverser le parti anarcbique de la Montagne, sentirent que préliminairement il était indispensable d'anéantir toutes les jacobinières, foyers permanents d'anarchie révolutionnaire. Us se rapprochèrent et firent cause commune avec les Dantoniens ou Orléanistes, et autres meneurs de la société cordelière. Dès lors, le Messager développa une haine vigoureuse contre les jacobins, et les bonnes gens, ravis en extase en voyant un journal où s'établissait une lutte terrassante contre leurs plus cruels ennemis, se persuadèrent fermement que cette lutte avait pour objet de les soutenir spécialement, et toute leur affection se tourna vers le Messager. Cependant, malgré la destruction des jacobinières, la déportation des CoUot, Barère et compagnie, et l'expulsion de quelques autres buveurs de sang, la Montagne conserva jusqu'au 4 3 vendémiaire une prépondérance marquée. Ce fut elle qui nomma le Directoire parmi ses membres, et malgré l'arrivée du nouveau tiers à la défunte Convention. La Montagne ayant regagné les Dantoniens, qui n^avaient pas trouvé leur compte dans leurs liaisons avec les modérés, continua à maintenir l'assemblée des Cinq-Cents dans l'asservissement. Le Messager, fidèle à son institution, eut alors à combattre et les membres du Directoire (anciens jacobins entourés de jacobins auxquels ils conférèrent toutes les places], et les membres de la Montagne, dirigés habituellement par leur veille haine contre les modérés ou par l'impulsion du Directoire. Alors encore le Messager montra

•n «tolv quo. Les principaux chefs de ces deux partis ayant succombé sous la hache conyentioDndle, et le gonTemement ayant été institué aristocratiquement par la Constitution dernière, les gouTemants ont eu l'adresse d'éloigner, petit à petit, ridée et le mot d'aristocrate : on y a substitué le mot chouan ; mais dans le îait, les prétendus royalistes et chouans sont de bonnes gens, ennemis du sang et 4u système révolutionnaire, et ne soupirant que pour la paix et la tranquillité.

aSO RÉVOLUTION

plus d'énergie qu'auparavant : la faction qu'il défendait se fortifiait du rempart de la Constitution ; mais, quoique le Messager se maintint fort adroitement dans les Toies constitutionnelles, il fut la proie des gouvernants, et il obtint à plusieurs reprises les honneurs de la persécution. Par là il devint plus cher encore aux bonnes gens, et leur erreur à son égard se soutint. Cependant, lorsqu'ils vinrent à réfléchir que le Messager n'avait jamais montré de l'énei^e que pour défendre les intérêts de son parti ; qu'il ne s'était jamais élevé vigoureusement contre les atteintes portées par les gouvernants aux droits des particuliers, ni contre les abus énormes et de tous les genres dont le peuple était la victime, les Ixmnes gens sentirent pourtant bien que le Messager n'avait jamais songé à eux, et peu à peu ils ont commencé à l'abandonner. Je vous dirai cependant que, quoique le Messager n'ait travaillé que pour son parti, la classe nombreuse des bonnes gens lui doit de la reconnaissance, parce qu'il a été l'un des journalistes qui a opposé le plus de constance et de vigueur aux invasions du gouvernement, et que, s'étant élevé contre un des premiers et des plus forts, il a enhardi le plus grand nombre des autres journalistes à faire chorus.

9 Le Messager est signé par Lunier et Langlois; mais le premier n'a rédigé que pendant les intérims, et Langlois est seul eonnu du public. »

Nous saisissons avec empressement cette occasion de payer à MM. Langlois et Lunier le tribut d'éloges que l'on doit à l'énergie ainsi qu'au courage ; et Paris attestera avec nous que, si nous avons échappé au retour de la tyrannie et de l'arbitraire , nous en avons l'obligation à l'opiniâtreté avec laquelle ils n'ont cessé de les combattre. En général , le style du Messager du soir est vif, serré, sans manière , sans affectation; ce qui lui donne une physionomie particulière et lui promet un succès durable.

NouveUes politiquei, nationaUs et étrangères.

€ Ce sont encore les Clichiens qui dirigent l'esprit des Nouvelles politiques; mais Lacretelle, qui signe le journal, lui donne une

physionomie très -prononcée et souvent indépendante de l'influence clichienne. On y trouve parfois des morceaux vigoureux et très-bien bits contre les différents abus du pouvoir. Lacretelle à un style màle joint le talent de discuter en logicien expérimenté; inais il ne s'évertue que de loin en loin , et le plus souvent on ne trouve dans ce journal que des articles de remplissage, n est possible que Lacretelle , qui s attendait à entrer dans le nouveau tiers, abandonne les clichiens, qui ne se sont pas encore assez employés pour le £aiire nommer, et il ferait bien. »

L'HiUorien.

t Des raisonnements alambiqués et presque toujours obscurs^ des divagations continuelles sur l'économie politique, des petites vues sur les finances et nuls matériaux pour l'histoire - voilà ce qu'on peut reprocher à l'historien Dupont de Nemours, membre des Deux-Cent-Qnquante, et clichien. Vous concevez qu'il écrit dans l'esprit de sa faction ; nuiis au travers les écarts de sa mauvaise tète on aperçoit qu'il a le cœur bon. Tout ce qu'if écrit sur la philanthropie, sur l'humanité, parait couler de source et se lait lire avec intérêt »

Le Grondeur, ou k Tableau des Moeurs du Siède.

t Parvenus au dernier terme de la dépravation morale et politique, lorsque le crime règne et quand le vice et Tinfamie triom* phent, vous croyez peut-être que le Grondeur nous offre avec amertume le tableau de nos mœurs dissolues , qu'il nous tanoe avec sévérité sur notre insouciante légèreté qui nous fait oublier le poids des chaînes dont on nous garrotte chaque jour, et qu'enfin il s'élève d'une manière rigide et énei^que contre la tyrannie? Vous vous trompez; et au lieu d'un homme morose et colérique, le rédacteur du Grondeur est sémillant, pétillant d'esprit et de gaité. Au lieu de fronder les ridicules, il persiffle, .il attaque le vice avec la plaisanterie, il combat la tyrannie avec les armes de la raison , non la raison maussade et revèche qui

3n RÉVOLUTfON

déplaît et repousse , mais avec la raisou douce qui persuade et qui ramène ; et peut-être, dans ce moment où toutes les passions ont été exaltées ou sont dans la fermentation , le genre adopté par le Grondeur est le plus convenable à un ouvrage périodique. Celui-ci est très -répandu; je souhaite qu'il le soit davantage. Les républicains trouvent que ce journal est d*un royalisme effronté; les royalistes se plaignent de ce qu'il est trop constitutionnel. En effet, il n*est pas prononcé, cela viendra.»

Le Moniteur ou Gazette nationale.

« Journal établi pour faire de l'argent, comme toutes les entreprises du citoyen Panckoucke, et vendu comme de raison aux plus forts. Depuis son origine , le Moniteur a été, rédigé par des jacobins exagérés et toujours d'après l'impulsion jacobine. Les plus vains d'entre les frères et amis siégeant au sabbat conventionnel ont eu grande attention de faire insérer tout au long leurs motions sanguinaires et féroces dans le Moniteur ; ils n'ont pas prévu que ce journal deviendrait un jour pour eux le livre de réprobation.

» Depuis que les jacobins sont flambés (pas autant qu'ils le méritent à la vérité], le Moniteur semble les avoir laissés (sans les défendre) à leur sort misérable ; mais il est devenu le bas flatteur et le vil complaisant du Directoire , et c'est toujours à peu près servir la cause jacobine.

» On a recherché les feuilles du Moniteur, et on en a fait autant de collections que possible. Elles ont été vendues cher et sont passées en partie à l'étranger, qui ne peut trouver que là un corps de faits et une suite détaillée de toutes les gentillesses révolutionnaires, conventionnelles, législatives, etc.; mais ce journal est tombé dans le plus grand discrédit , et perd chaque jour des abonnés.»

Le Miroir.

« Les rédacteurs du Miroir, Beaulieu et Souriguères, ont lancé leur journal dans un moment favorable , et ils ont obtenu un grand succès. Ils ont annoncé et montrent constamment une

RÉYOLUTION ZU

baine vigoureuse contre les jacobins , buveurs de sang , pillards et autres brigands révolutionnaires ; mais c'est à tort qu*on a accusé les rédacteurs d'être royalistes , ils sont bien certainement très- constitutionnels et très-républicains : ils s'évertuent parfois sur le compte du Directoire, et' ne le ménagent pas; mais ils n'échappent guère l'occasion de prôner certains membres des deux Conseils, et, comme personne n'ignore que ces membres sont les plus vils antagonistes du Directoire , on sent facilement le motif qui porte le Miroir à embellir les uns et à enlaidir les autres. On trouve dans ce journal communément tle bonnes vues et de bons raisonnements étayés d'une logique saine, et des connaissances étendues.; mais on y trouve trop souvent des plaisanteries qui ne sont pas plaisantes et des applications qui ne sont pas toujours heureuses. Cependant, il plaît au public ; mais qui peut compter sur la constance du public? »

L'Ami des Lois.

« L'Ami des Lois, par Poultier, ex-moine et membre de l'Assemblée des Deux-Cent-Cinquante. Si j'étais royaliste et si je voulais rédiger un journal utile à mon parti , Poultier serait mon modèle.

» Comme lui j'exagérerais les faits et gestes des soi-disant patriotes, pour les rendre ridicules et odieux.

» Comme lui je louerais à outrance les opérations vicieuses , fausses ou méchantes du gouvernement, afin de le déprécier dans l'opinion publique.

» Comme lui j'inventerais mille mensonges , et je publierais mille sottises extravagantes contre les royalistes, chouans et gens de bien, pour attirer sur eux les regards de la multitude et^la rendre sensible à toutes les persécutions dont ils sont ou ont été les victimes.

» Comme lui je publierais les pièces officielles ou autres qui peuvent servir la cause du roi et de ceux qui lui sont attachés, en mêlant des exclamations puériles et des réflexions ridicules.

» Comme lui enfin, je porterais aux nues, je vanterais à l'excès les gens du gouvernement, généraux, ministres, etc., sur lesquels

2U BËYOLUTION

r^pkikm pobliqae ne serait pas encore bien établie , pour la diriger Ters Tezamen et la critique : car, plus on exagère le mérite et les talents d*un bomme, plus il est exposé à être jugé sévèrement, et, partant, à faire la culbute ; témoin l'bypocrite scélérat Necker, le crapuleux Orléans, TinAme Pétbion, Roberspierre et tant d'autres.

9 Foultier, dont le style est aisé et souvent agréable, n*était la que par quelques jacobins : il s'est avisé de mordre à droite «t à gauche les journalistes anti-jacobins; ceux-ci ont riposté, «t , à force de citer les extravagances de Poultier, ils ont foit nattre aux honnêtes gens la curiosité de le lire ; il résulte qu'en ce moment le journal de Poultier est très-recherché par les jacobins, qui lui applaudissent, et par les hommes honnêtes, qui s'amusent de ses forfonteries jacobines et mensongères. »

Puisque l'auteur ignore l'origine de la petite fortune du journal de Dominique Poultier, nous allons la lui foire connaître. L'Ami des Lois (de la Convention) n'était hi que de quelques jacobins à qui il était envoyé gratis et par forme de salaire, en attendant mieux. Le Directoire, composé alors de cinq jacobins, le lisait aussi. Indigné des diatribes que Poultier s'y permettait contre les gros bonnets de l'ordre, il aUa de lui-même au devant d'un accommodement. Poultier, dont le journal n'était que la besace du frère quêteur, s'humanisa moyennant quelques milliers de souscriptions prises pour le compte du gouvernement, et sous la promesse qu'il deviendrait le Sancho Pança du Directoire.

Lecteurs et souscripteurs étant deux choses parfaitement distinctes en langage révolutionnaire, c'est s'abuser que de croire que la feuille de Poultier soit plus répandue qu'autrefois.

L'auteur nous parait d'une indulgence extrême, lorsqu'il accorde au style de Poultier de Faisance et de l'agrément. Poultier, qui n'a écrit de sa vie que les quittances de ses myriagrammes et les reçus des gages qui lui sont payés en sa qualité de calomniateur à la solde du gouvernement, sera le premier à se défendre d'un éloge qu'il ne mérite point, et dont il ne fait nul cas. Il n'en est pas moins vrai que son journal offre quelquefois, sous

RÉVOLUTION n$

la signature de M. Leclerc des Vosges, des articles passablement touniés. Qu'est ce M. Leclerc des Vosges? Agé de dix-sept ans, «mployé aux presses de M. Poultier, il signe, moyennant quinze sous par colonne, toutes les impertinences de son patron. Qu'est ce M. Leclerc des Vosges? Un jeune, homme mis à mal par un moine artificieux, à qui tous les moyens conviennent, lorsqu'il s'agit de se soustraire à la responsabilité qui pose sur les écrivains.

Cet accouplement bizarre a donné lieu aux vers suivants :

▲ M. LBCLBRC DBS VOSGES.

Jeune et charmant Leclerc, laissez Poultier sur nous

Exhaler sa juste colère.

Lorsque Jupiter en courroux Faisait trembler les deux au bruit de son tonnerre, Ganymède tremblant embrassait ses genoux.

Journal des Hommes libres.

« Charles Duval, arrivé à la Convention avec le besoin d'améliorer sa fortune (en ce temps-là tout le monde indistinctement ne pouvait pas encore pécher en eau trouble), n'imagina pas de moyen plus avantageux que d'établir un journal ; et comme les jacobins dominaient, il se mit à leur solde, et, avec leur assistance , il eut la fourniture des armées (en journaux), celle des jacobinières et des assemblées administratives ; et ce qui prouve que sa spéculation était bonne , le détestable comité prétendu de Salut public lui paya jusqu'à 42,000 abonnements. Il avait nombre de rivaux dans la même carrière ; mais il eut constamment la meilleure place. Ainsi, tandis qu'après la déconfiture des jacobins, ses rivaux changeaient selon le vent, ou abandonnaient le terrain, il eut l'héroïsme de se charger presque seul de la défense et même de l'apologie des frères et amis ;. et, ce qui est à remarquer, plus les jacobins étaient jetés dans la boue , plus le Journal des Hommes libres faisait ses efibrts pour les relever ; mais, hélas I tous ces efibrts, quoique secondés par la Sentinelle

Z%^ AÉYOLUTION

du chevalier aux tristes aventures et à la triste figure, Louvet, tous ces eflèrts t dis-je, n*ont servi qu'à faire enfoncer les jacobins plus avant, et le pauvre journal se ressent furieusement aujourd'hui de la piteuse situation des frères et amis, car les frères et amis huppés, aussi magnifiques aujourd'hui qu'ils étaient déguenillés naguères , sont les premiers à crier haro sur les jacobins, et les laissent dans le cloaque où eux-mêmes les ont précipités.

» n y a déjà plus de six mois que Charles Duval n'est plus occupé de la rédaction du Journal des Hommes libres. Il a eu pour successeurs trois membres montagnards, qui en auront d'autres à leur tour, et seront comme eux le jouet des circonstances, jusqu'à ce que le sort des jacobins ait été définitivement fixé par le gouvernement, ou par les sociétés populaires travaillant de par et pour le gouvernement. »

Journal du Soir, de la rue de Chartres, des frères Chaigneau,

sans réfUoswns, par Feuillant

€ n n'est qu'heur et malheur en ce monde. Le Journal de la rue de Chartres prouve la vérité de cet ancien proverbe. Il a enrichi les entrepreneurs et les rédacteurs, tandis que ceux de cent autres joumaut meilleurs ont été ruinés. L'irréûéchisseur Feuillant a eu une vogue étonnante pendant cinq ans, et tout le monde s'en demandait le pourquoi : je vais essayer de le dire. Six mois après la création des assignats, et lorsque les bons badauds étaient encore dans l'admiration de cette mine féconde , les étrangers, qui voyaient fort bien que les assignats ruineraient la France , s'empressèrent de retirer leurs fonds et de les réaliser. Bientôt l'argent et surtou^la monnaie devinrent rares. Les frères Chaigneau, qui venaient d'établir leur journal, et qui, par le moyen de leurs colporteurs, recevaient chaque jour de la petite monnaie, annoncèrent qu'ils feraient l'appoint en monnaie à tous les souscripteurs. Le plus petit assignat était de 50 livres. Les restaurateurs et limonadiers ne voulaient pas Jes changer, et souvent, avec un portefeuille garni de papiers, on ne pouvait ni déjeuner ni diner hors de sa maison. Chacun s'empressa de por-

ter son papier aux frères Chaigneau , pour avoir de la monnaie, et cet état de choses dura plus d'un an, c'est-à-dire jusqu'à rémission des assignats de petite coupure. Plus le déficit de monnaie se faisait sentir, plus les souscriptions abondaient chez les frères Chaigneau ; on trouvait leur journal partout, et, selon l'esprit de la mode en France, chacun voulut avoir les frères Oiaigneau. Le moment de la Terreur arriva ; les journalistes examinateurs ou raisonneurs furent pillés, incarcérés, égorgés, et l'irréfléchisseur Feuillant, qui ne publiait que les nouvelles que voulaient faire passer les égorgeurs et rendait en beau les séances du tigre aréopage, resta en possession d'ennuyer le public.

» Tout passe en ce monde, et bientôt il ne sera pas plus question du Journal des frères Chaigneau que des vertugadins de l'autre siècle.»

Le Censeur des Journaux,

c On oublierait peut-être que Gallais, qui rédige cette feuille, a écrit jadis dans un esprit diamétralement opposé à celui qui semble l'animer aujourd'hui, s'il n'en faisait lui-même souvenir. Il a du talent; mais on est toujours tenté de se demander : Qui est-ce qui le paie ce mois-ci? Quelquefois on le croirait. vendu au gouvernement, d'autres fois sa livrée est toute constitutionnelle de 4791 ; les royalistes purs l'ont cru souvent à leur disposition. C'est une espèce de caméléon politique dont il est impossible de déterminer la couleur. RempUt-il son titre de Censeur des Journaux? Non : il censure fréquemment , mais il est très-rare que ce soient les journaux qu'il ceusure. Il serait à désirer qu'il s'attachât sincèrement au parti des lois et de la justice; il ne servirait que mieux ses intérêts personnels, qu'il semble toujours chercher quand il écrit. U a assez de moyens pour qu'on le lût toujours avec plaisir, s'il n'était pas si souvent dégoûtant par sa partialité. »

Bertin était poète, et la satire, sous sa plume, prenait souvent la forme deTépigramme. L'épigramme était alors fort de mode. «U en pleut , disaient les

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Semaines critiques, et beaucoup de gens n'ont point de parapluie pour se mettre à couvert de cet orage. Beaucoup de personnages s'en servent comme d'un parachute : avec leur aide ils tombent plus doucement. »

MODU POUR l'an 4798.

Cofitome d'un jacobin en habit de cérémonie.

Bonnet vert fur la tête, une tcfch» à la main. Lacet au cou, serré de la bonne manière,

Ecriteau devant et derrière.

Avec ce$ quatre mot$ : Bourreau du genre humain.

A M. GARAT, BZ-MINI8TRI DU % SBPTEMBai, AiDACTEUR DU lOUR-

ifAL nrriTULÉ : La Clé du Cabinet des Souverains.

Au cabinet des souverains Cette dé ne va pas, mais bien à Vantichambre, Parmi toutes ces dés gui sont entre vos mains, Ifauriez-vous pas aussi ceUe du deux septembre ?

AU RivÉRBND, TRàS-RÉVÉREND PÀRB GALLAIS, CENSEUR GÉNÉRAL DES JOURNAUX, RREVBTÉ PAR LA TRÉSORERIE.

On prétend gue Gallais a déserté ^autel.

Le fait est faux, et je parie Que guatre fois par an on le voit à ^MteL.., De la Trésorerie,

M. Mailha-Garat, neveu d'un des forgerons de la Clé du Cabinet des Souverains, va épouser madame la veuve Condorcet. Voici l'annonce qu'on nous a fait passer de cette nouvelle :

GONIONCTION MATRUIONIALB.

Le citoyen Mailha-Garat, Neveu de septembre-Garat,

Emuk de Carra-Marat, Dans quelques jours épousera la belle veuve Carita.

Vabbé Sièyes officiera; L'abbé Daunou psalmodiera, Aux noces Merlin dansera La carmagnole, et calera^ Et Poultier les cMtrera.

AMuiaiaUeluia!

US8 CINQ GKNTS LIVAB8.

On dit que chaque mois à PouUier on alhuê Cinq cents livres pour ses écrits :

Rien n'est plus vrai; mais à Paris Tout s'achèU, jusqu'à la boue.

X M. HEBRABD, aiDACTEua DU Rivélateur, ioubnal a l'usagb

DBS SEPTEMBRISEURS.

Li jacobin Herrard, qui sait à peine lire.

Fait le Révélateur.

— Quel est donc ce journal?— -Je vais vous en instruire:

Dans ce papier payé par maint septembriseur Le blanc est son esprit, et le noir est son cœur.

Frappé d'un mandat d'arrêt le 1 8 fructidor , Bertin d'Antilly se réfugia à Bâle; puis à Hambourg , où il fonda le Censeur , journal très-peu connu en France, l'introduction en ayant été sévèrement interdite.

On lit l'annonce suivante dans le Journal littéraire et bibliographique, septembre 1799 , p- 296 :

Nouveau journal français, intitulé V Historien de la Coalition, avec eette épigraphe :

Stemitur eacanimisque tremens procumbit humi hos.

Nous ne connaissons encore ce journal que par le prospectus, qui vient de paraître. Après avoir énoncé le motif qui les dirige, et qui est de combattre les erreurs que les folliculaires républicains ne cessent de répandre , les rédacteurs annoncent s'être donné pour associés deux écrivains d'un talent distingué dans ce genre de littérature, M. de Mesmons-Romance et M. Rertin d'Antilly. « Le journal, disent-ils, quoique rédigé à Hambourg, ne lui sera personnel que par les relations de peuple à peuple, de gouvernement à gouvernement; la langue dans laquelle nous l'écrirons nous fait espérer qu'il se répandra partout où la Révolution a porté ses ravages et son idiome. Mais, et nous nous hâtons de le déclarer, c'est surtout dans l'intention de porter le dernier coup à la tyrannie républicaine que nous entreprenons cet ouvrage.»

Nous ne sachions pas que T Historien de la Coalition ait jamais paru ; c'est, selon toute apparence, le Censeur qui le remplaça. 11 fallait que cette feuille fût bien violemment hostile au gouvernement français, puisqu'on dit que Bonaparte demanda au sénat de Hambourg l'extradition du rédacteur ; mais, ajoute-t-on , l'empereur de Russie , Paul 1«' , que Bertin avait célébré dans un poëme de cinq à six cents vers, le fit réclamer par son ambassadeur, et l'attacha comme poète au théâtre de Saint-Pétersbourg.

Le Censeur des Journaux, dont nous parlions tout à l'heure, ne pouvait manquer de peindre ses confrères ; Yoici deux articles pris parmi ceux qu'il leur consacre.

Les journaux sont aujourd'hui partagés en deux grosses armées, dont Tune se compose des Courrier républicain, français, €t universel, de la Gazette universelle, de la Gazette française, de la Quotidienne et de la Correspondance. ^

L'autre est formée de la Sentinelle, du Moniteur, de la Gazette de France, du Journal des Lois, de celui du Bonhomme Richard et du Patriote de S9.

Ces armées sont en présence, sous leurs bannières respectives.

Entre ces deux armées bien prononcées voltigent, comme troupes légères, le Républicain, les Nouvelles politiques, le Courrier de Paris et le Censeur des Journaux. Fières de leur civisme et de leur indépendance, ces quatre feuilles conservent dans leurs récits cette modération dont le style sied aux gens de lettres, et cette balance dans les opinions qui convient à Thistoire. . On sent bien que l'histoire négligera les injures personnelles, les polémiques amères, les débordements de jalousie, qui font aujourd'hui l'ornement et presque tout le mérite de nos feuilles périodiques, pour ne recueillir que les faits, les causes et leurs principaux développements.

On sent que nos neveux s'inquiéteront peu de savoir si le citoyen Poultier était ou non bénédictin , mais ne seront pas fâchés d'apprendre que le citoyen Poultier fut un des premiers et des plus courageux à révéler les mystères de la tyrannie, dans des discours périodiques où plus d'un journal puisa, sans l'avouer, son mérite et son courage, et que le mot de bénédictin fut la grosse injure dont l'honora le Courrier républicain, accusé par lui d'avoir été successivement l'écho des gentillesses de Robespierre et des sarcasmes de la Gazette française.

Chacun de ces journaux sert en secret un parti différent. Réunis aujourd'hui contre l'ennemi commun, vous les verrez se diviser 9

aas RÉVOLUTION

•e déchirer demain, si demain l'ennemi commun succombe, sans laisser à aucun d'eux la plume ou l'espoir du succès. Ah I celui qtà disait, il n'y a pas six mois, que les journaux étaient l'organe de l'ofûnion publique, en fait amende honorable ; ils neo, •ont, pour la plupart, que la sentine.

Cest une arène révoltante, où descendent des athlètes dépouillés de toute honte, pour insulter les passants, pour mordre leurs rivaux, pour montrer leur nudité et faire rire tous les spectateurs à leurs dépens.

En lisant les oracles de ces petits despotes littéraires, guindés sur leurs tribunaux, on est surpris de n'y jamais trouver ce ton modeste et savant qui caractérise les Nouvelles de la République dei Lettres de Bayle, les journaux des Bauval, des Basnage, des Fréron, et autres écrivains du vieux temps.

Ah ! c'est qu'on ne connaissait alors ni les coteries patriotiques, qui déterminent sur hi couleur du parti le mérite d'un auteur, ni les femmes économico-philo!3ophico-royalistes, qui distribuent les réputations et les honneurs. On ne connaissait point l'art, devenu si à la mode, de paraître savant sans l'être; et lorsqu^un écrivain était condanmé par un journaliste, il était jugé par son pair. Quantum mutatus ab illo t

Si vous exceptez deux hommes qui écrivent passablement, qu'on me cite un journaliste capable d'analyser, de discuter, de réfuter les ouvrages savants qu'a produits le commencement du siècle, le système sur les langues du grammairien de Lausanne, les brillantes rêveries du romancier de l'Histoire naturelle, les calculs d'Euler, les erreurs de Voltaire, les chimères de J.-J. Rousseau, les savantes recherches de Railly, etc

Je le dis à regret, de tous les êtres qui font valoir aujourd'hui le fonds joumalique, il n'y en a pas trois qui puissent tracer un sillon profond. On veut tout lire, tout juger, tout gouverner, et, conséquemment, on lit à la hête, on juge mal, on désorganise tout.

C'est le revers du journalisme du xvii* siè<^e.

Quand, d'ailleurs, Rayle ou Leclerc se chargèrent de rendre compte d'ouvrages philosophiques ou théologiques, l'un s'était déjà

signalé par ses Pensées sur les comètes, l'autre par difiTérents écrits sur l'histoire ecclésiastique.

De nos jours, tout homme qui a la rage d'écrire, ou qui souvent n'a que faim, s'assied sans foçon sur un tribunal et pro* nonce sans examen; il substitue l'impudence au savoir, les sarcasmes aux raisons , les conjectures aux faits, les passions à la vérité, n parle de tout, juge sur tout, sans avoir rien approfondi, et, malgré son ignorance ou son ineptie, il vérifie encore ce pro* verbe de Boileau :

Un sot trouve toujours un plus sot qui Vadmire.

Et nous finirons le tableau de Paris par ce vers, qui s'y applique sous plus d'un rapport.

(3 septembre 1795.;

Les journaux sont encore, malgré leurs pertes, la branche la plus lucrative de la littérature française. La fureur des oisifs pour les nouvelles politiques, et l'avidité de ces êtres qui, toujours à l'afiût des événements, en profitent pour mettre à contribution les fantaisies de leurs semblables, ont étrangement multiplié ces trompettes mensongères de la Renommée.

* Renaudot lut, dans le dernier siècle, l'heureux opérateur qui découvrit cette mine féconde, que la cupidité typographique n'a pas encore épuisée.

Bayle assure que de son temps, en 468i, ces chroniques journalières étaient déj4 décriées.

Cependant, cette monnaie, quoique reconnue fausse, a cours, et les journaux sont et seront toujours lus, cités et prônés, malgré l'ineptie de leurs auteurs ou les défenses du gouvernement, parce qu'il y aura toujours des essaims nombreux d'oisifs, dont l'existence morale se borne à déraisonner sur leurs impostures.

La Révolution les a fait éclore par milliers, comme dans les dimats chauds une pluie abondante foit nadtre une infinité d'insectes.

Le calme reparaît, et tous s'anéantissent.

33i RÉVOLUTION

Et Yoilà pourquoi certains journalistes se battent les flancs pour prolonger nos secousses révolutionnaires. Us sentent que le règne paisible des lois les replongera infailliblement dans l'oubli.

Parmi ceux qui circulent à Paris,

Sunt bona, mnt qucedam mediocria, sunt tnala plura.

Nous ne parlerons ici que des principaux :

La Gazitte française : recueil d'épigrammes et de pièces pour servir à Thistoire du roman de la Révolution.

La Gazette universelle : enfant rachitique d'une mère fameuse par ses prostitutions.

La Quotidienne : on voit encore à travers les lambeaux qui la couvrent les restes de son ancienne gloire.

V Accusateur public : la coqueluche des femmes, les délices des boudoirs et un coloris d'éventail.

La Correspondance politique : de la méchanceté sans déguisement et un système d'opposition sans moyens.

Le Courrier universel : de l'esprit sans discrétion et des nouvelles sans vérité.

Le Courrier français : jolie marqueterie dont on devine les intentions plutôt qu'on n*en voit le sujet.

Le Courrier républicain : le plus changeant de tous les Prêtées quant aux opinions, le moins dangereux quanl au langage.

Le Bulletin républicain : plagiaire de tous les autres.

J'observe que ce mot de républicain, ajouté soit au Courrier, soit au Bulletin, fut dans le principe le bouclier de leurs auteurs, et n'en est plus aujourd'hui que le hochet. Fi I les ingrat3]

Le^Moniteur : la plus volumineuse comme la plus exacte compilation des séances de la Convention ; on lui reproche d'être arriéré de quatre jours.

Le Courrier de Paris : honnête et perpétuelle jérémiade sur nos malheurs.

Le Batave : fatigant polémiste, mais franc de collier et constant sur sa ligne.

Journal des Lois : dont les discussions politiques ressemblent

RÉVOLUTION 33i^

trop à des sermons de morale; mais dont la morale vaut mieux que l'esprit de ses adversaires.

Gazette nationaîe de France : connue par son exactitude, mais ennuyeuse par son uniforme dignité.

Journal de Paris : le récipient de toutes les idées et le défenseur officieux de tous les partis.

Journal du Bonhomme Richard : admirable pour les campagnes.

Nouvelles politiques : la seule gazette qui soutienne avec une ^ale noblesse le rôle de transmettre des matériaux à l'histoire.

Journal des frères Chaigneau : stériles manœuvres de tachygraphie.

Voilà le catalogue des principales gazettes destinées à satisfaire la curiosité, orner l'esprit, diminuer la nullité des trois quarts d'un grand peuple libre, et assouvir la faim d'un vingtième de l'autre quart. Leurs auteurs s'accusent réciproquement des maux de la guerre civile, des horreurs de la Révolution, de bassesse, de sottise, et surtout d'être payés, les uns par l'Angleterre, les autres par les comités de France. .

Les anciens n'avaient pas, comme nous, cette brillante ressource de quarante ou de cinquante journaux dans une même ville, pour connaître l'état de tous les pays de l'univers.

Les malheureux! Us n'avaient non plus ni cafés, ni clubs, ni coteries de femmes philosophiques.

En revanche, leur Lycée fourmillait de savants et de vrais philosophes.

N'importe, il viendra sans doute quelque Perrault qui , dans un parallèle raisonné des anciens et des modernes, mettra l'article des journaux en ligne de compte avec l'invention des collets verts, des grands sabres, des grosses cravates, des perruques blondes et des cafés, pour prouver notre excessive supériorité sur nos prédécesseurs.

(5 septembre 1795.)

Je trouve dans les Actes des Apôtres et des Mar^ tyrs une autre esquisse qui n'a pas intrinsèquement une grande valeur, mais que je reproduirai cependant j parce que ces rapprochements me semblent, plus propres que tout ce que je pourrais dire à faireconnaître le journalisme du temps.

Nous ne sommes pas les seuls à avoir nos petites prétentionsà la législature , puisqu'on veut toujours des législateurs et denouvelles lois; mais nous avons de plus que nos concurrents la» franchise de ne point dissimuler notre désir, quand même il serait stérile, parce que nous sentons qu^il est indispensable dechoisir des hommes d'honneur et de probité. En attendant, de» milliers de journaux paraissent. Les uns, ne pouvant se soutenir à une certaine hauteur, tombent, entraînés par leur propre poids ; les autres montent tout-à-coup, se balancent comme ces bulIes^ qui reflètent les couleurs de l'écharpe d'Iris, mais, n'étant formées que de gaz enveloppé d'un léger crêpe d'eau mucilagineuse ,. elles font éruption dès qu'elles sont en équilibre avec l'air atmosphérique. D'autres, semblables à ces ballons qui vont percer la nue et mépriser la foudre, attendent l'événement de leur essor téméraire. D'autres s'élèvent peu ; ils courent moins de danger, mais ils sont les jouets des vents et des orages. Les derniers, qui" sont les plus anciens , fabriqués dans le sang et dans la fange , chargés d'opprobres et de malédictions, ne peuvent s'exhausser au dessus du bourbier qui leur sert d'élément. Les uns parlent le langage des anges de paix, les autres le langage des hommes;, quelques-uns sifQent, quelques autres chantent. Les uns balbutient la langue des enfants, les autres imitent les cris des bétesféroces; certains mugissent, certains, enfin, croassent; mais touss'accordent à demander une place au sénat pour leurs auteurs et leurs amis. Dans ce moment intempestif, on ne sait plus lequel entendre.

Celui d'entre les prétendants qui peut justifier son titre sans s'exposer à des reproches, c'est le Mmttwr; celui qui excite le

plus la censure; c'est le Véridique; celui qui lance innocemment des sarcasmes à tous les partis, c'est YÂbréviateur universel; celui qui se rétracte souvent, et qui hasarde chaque jour des consolations que les affligés s'obstinent d'abord à rejeter, ensuite à re* cevoir (ce qui annonce l'esprit de contradiction des auteurs et des lecteurs), c'est le Journal général de France; celui qui, sur ses vieux jours, perd quelquefois la carte, est le voyageur en repos des Nouvelles politiques et prudentes ; celui qui peut offrir le spectacle le plus hideux des événements, et de ceux qui les dirigent ou qui cèdent à leur impulsion, c'est le Miroir; celui qui butine, mais ne pique pas, c'est Y Abeille ; celui qui sait varier sa marche à propos, c'est la Quotidienne, ou le Tableau de Paris, ou la Feuille du Jour; celui qui ne craint pas qu'on tue la Constitution, c'est le Gardien; celui qui s'est obligé de nous avertir même des bâillements des législateurs et des directeurs, c'est le Moniteur; celui pour lequel Echo répond National ! c'est le Cour^ rier national; celui qui ne va pas assez vite, c'est le Télégraphe; celui qui devrait aller à son adresse, c'est le Courrier universel; celui qui, pour devenir universel, a perdu ses talonnières, c'est le jeune Mercure; celui qui brille et ne fait pas de bruit, c'est Y Eclair; celui qui, réprimant vigoureusement, ne frappe point, c'est Y Accusateur; celui qui est bon tous les jours, c'est le Déjeuner; celui qui devrait écrire pour la postérité, c'est Y Historien ; celui qui ne passe pas pour constitutionnel, mais qui n'est pas le plus mauvais patriote, c'est le Courrier républicain; celui qui s'éclairdt, c'est Perlet; celui qui est admiré pour ses aperçus et sa manière ferme, c'est la Gazette française; pour ses articles fins, dans le sens de la chose actuelle, c'est la Gazette nationale; pour sa gatté, le Rapsode ; pour sa prestesse, le Bulletin de Crétot ; pour la sûreté de ses nouvelles, YImpartial; pour sa juste colère, le Grondeur; pour sa prolixité, le Républicain français; pour son laconisme, les Tablettes ; pour sa teinte équivoque, les Annales politiques; pour sa pruderie, le Journal de Paris; pour sa coquetterie, le Censeur; pour son inconstance, le Courrier de Paris; celui qui reçoit de vigoureux soufflets sur la joue d'un autre qui se bat (la plume à la main), et qui, sans obstacle, T. VU. 45

range sa faiblesse du parti le plus fort, c'est le Messager du Sotr/ ceux enfin qui ont plus d'une couleur, mais qui ont tous la même odeur, c'est VAmi du Peuple, c'est Y Ami des Lois, c'est le Ba^ tave, c'est le Journal des Hommes libres, c'est la Sentinelle de Louvet, c'est la Décade philosophique, c'est le Bédacteury qui sait mieux qu'aucun autre le prix que le gouvernement attache aux vérités.

Quant aux Actes des Apôtres et des Martyrs, nous n'avons pas la prétention d'être aussi parfaits que les anciens; mais, quoique nouveaux, nous n'en souffrons pas moins les égards. Au reste^ nous laissons aux lecteurs le soin de juger nos écrits, étant bien convaincus qu'ils ne se feront pas à eux-mêmes l'outrage de les taxer de royalistes.

A travers un déluge d'autres journaux que nous n'avons jamais lus, s'élance un prospectus, signé Panckouke, dans lequel le public est averti que le citoyen Garât, non pas le chanteur, mais son oncle, le vénérable prédécesseur de Merlin, qui, en sa qualité de ministre de la justice, vint, comme nous l'avons déjà rapporté, faire à Louis XVI, dans sa prison, cette harangue en style lacédémonien : Capet, tu vas mourir!».. Garat-Capet, l'apologiste de septembre, suivant le prospectus du citoyen Panckoucke, mettra la main à la gazette intitulée : la Clef du Cabinet des Souverains; et nous doutons que ce rossignol des directeurs ouvre, même à ses forgerons, une porte de derrière à la législature (1).

(\)La Clef du Cabinet des Sounerains, « nouveau journal du soir et du matin, historique, politique, économique, moral et littéraire », dont les rédacteurs appartenaient aux diverses nuances du parti philosophique, est un des principaux journaux de l'époque directoriale. Nous regrettons de ne pouvoir reproduire le prospectus dont il est ici question. Nos lecteurs savent à quel point le célèbre libraire excellait dans l'art difBcile de la mise en scène; mais jamais il ne le poussa, si loin que dans ce programme, à la fois politique et humanitaire, qui n'occupe pas moins de huit pages grand in-8», à deux colonnes, en caractères compacts. Les co-propriétaires de la nouvelle feuille, y est-U dit, «avaient en vue d'en faire une espèce d'établissement de bienfaisance, et d'une bienfiùsance active et réelle. » Faute d'espace nous ne pouvons que renvoyer à l'ouvrage ceux qui seraient curieux de connaître le mécanisme de cette banque.

Parmi les noms arborés en tète du prospectus figurait celui de Fontanes, et Fou pourrait s'en étonner quand on aura lu le programme de la Clef du Cabinet Mais il paraît qu'il se retira avant même que la publication commençât; c'est du moinsce que nous apprend le Thé (iS floréal an V) :

• M. de Fontanes va secouer la poussière de set pieds: U renonce à entrer

Mais un ouvrage par cahiers , qui a repris le titre de Vieux Tribun du Peuple et sa Bouche de Fer, continué par. un homme de lettres que son érudition, son républicanisme et sa loyauté font généralement distinguer, Bonneville, est à sa troisième livraison.

Les Actes des Apôtres et des Martyrs avaient pour auteur le comte Barruel de Beauvert, plus connu par son incroyable vanité que par ses talents. Quoiqu'il n'eût fait^ de son propre aveu, que d'assez mauvaises études , il avait ambitionné de bonne heure la réputation de bel esprit , et il y avait jusqu'à un certain point réussi; car, malhabile à écrire, il était un très-spirituel causeur.

11 vivait dans l'intimité des littérateurs, entre autres de Rivarol, son compatriote. Enthousiaste de Rousseau, il avait, comme tant d'autres, appelé de ses vœux une révolution ; il avait même publié di-

dans le Cabinet des Soureraiiis aTee un Garât, n a senti, qaoiqaHin pea tard, Vopprobre qui rejaillit toujours d'une pareille association, n en forme une non- Telle, qui, loin de le fiûre rougir, le fera reparaître lui-même, c^est-à-dire estimable, comme il Fa toiqours été efféctiTement. Cest au respectable abbé de Vanxcelles que cette fois M. de Fontanes s'associe; et M. de La Harpe, yraiment régénéré, est aussi membre de cette société, qui Ta tout incessamment publier nn nontean journal. Du concert de ces trois littérateurs du plus grand mérite il nt peut résulter que FœuTre la plus désirable pour les sincères amis du beau, du bon, de la pure morale, de la saine politique et des lois qui nous couTiennent It plus.»

Le rédacteur principal de la Qef, au moins pendant les premiers mois, ce fût éTidemment Garât le terrwrier, lo chamMUm Garât-, c'est à lui, en effet, que iPadressent toutes les épigrammes, et quelquefois les injures, du parti royaliste. Mais il paraîtrait qu'il abandonna bientôt le journal de Panckouke, à moins qu'il ne se soit dédoublé, ce qui est peu admissible Toujours est-il que nous le Toyons le 15 fructidor, trois jours aTant le coup d'Etat, fonder, aTec Dannou et Cbénier, nne noutdle feuille, qu'ils ^>pelèrent le Constrvatmtr. (Voyes la Bibliographii.)

3i(» RÉVOLUTION

vers opuscules empreints des idées du temps. Mais quand il vit la tournure que prenaient les choses^ et les {privilèges de la noblesse menacés, son zèle de novateur se refroidit considérablement, et il s'éloigna de Paris. Il y revint à la fin de 1791 , avec le projet de se dévouer à la défense de la monarchie. Il entreprit la publication d'une feuille intitulée le Royaliste^ que j'ai vue plusieurs fois mentionnée , mais que je n'ai pu rencontrer (1). Les circonstances d'ailleurs devenant de plus en plus critiques^ il la discontinua bientôt; mais, ce qui valait mieux, il mit sa personne tout entière au service du roi. Enveloppé dans l'ostracisme qui frappa les royalistes, il se tint à l'écart jusqu'au jour où le Directoire se relâcha à leur égard des rigueurs des précédents gouvernements. Il reprit alors la plume, et publia des Lettres à un rentier habitant une solitude au bord de la mer et ne vivant que de sa pêche, où il faisait une peinture affreuse, mais trop vraie malheureux sèment, de la misère de celte classe. Dans une de ces lettres, comparant l'ancien et le nouveau régime, les dépenses du Directoire et celles de l^ cour, il faisait des rapprochements tels que la conséquence nécessaire était que le despotisme royal valait infiniment mieux que la liberté républicaine. Ce sont les termes de la dénonciation portée

(\) Je vois dans Deschiens, iy la date de 1799, on Journal royaliste, qui pourrait l)ien être le premier journal de Barruel.

RÉVOLUTION 3il

coDtreluià la tribune par le conventionnel Blad, qui ne demandait rien moins que Tenvoi d'un message au Directoire pour le presser de poursuivre l'auteur.

Barruel dut se soustraire aux suites de cette accusation ; mais, enhardi par la faiblesse du gouvernement, il ne tarda pas à reparaître sur la scène, et il reprit sa publication sous le titre d'Actes des Apôtres, auquel il ajouta ensuite : et des Martyrs, c Plaider avec chaleur la cause des personnes injustement opprimées , les soutenir vigoureusement contre la tyrannie, sous quelque forme qu'elle se présente, attaquer les oppresseurs jusque dans leurs derniers retranchements » , tel est le but que se proposait « cet ancien militaire ». Et il prenait cette « épigraphe que lui avait décernée comme récompense » le rédacteur de la Gazette française :

Cet ouvrage est fait par un homme dont la conscience n'a pas encore fléchi devant les événements, et qui, pensant que la loi ne peut rien sur les opinions, lui obéit comme citoyen, mais ne reconnaît pour juge de sa &çon de penser que Texpérience et la postérité.

A ce certificat l'avis du libraire ajoutait cet autre, qui avait été décerné à l'auteur des Actes par un journal intitulé Mes Tablettes :

n y a quelque temps qu'un homme dont le patriotisme est fort suspect, par cela seul qu'il se qualifie de patriote de S9, promet au public un Journal Soppositûm, Jamais une pareille entreprise ne sera bien exécutée par un jacobin. Ce titre convient mieux à

V Accusateur public de M. Ricber-Seiizy, et aux Lettres à un Rentier^ par M. Barruel de Beauvert, qui les a continuées, depuis sa nouvelle proscription, sous le titre d'Actes des Apôtres et des Martyrs.

Les nouveaux Actes des Apôtres ne rappellent guère leurs aînés que par le titre : ils n'en ont ni le sel, ni la gaîté, ni le talent; mais ils en ont quelquefois l'obscénité : qu'on en juge.

LE CAS AÉPUBUGAIN.

Air du Curé de Pomponne.

Rêvant un soir profondément

A notre Bépublique, Je sentis certain mouvement

Annonçant la colique !

Ah ! il m'en souviendra, Larira,

De notre République.

Je sentis certain mouvement

Annonçant la colique :

Je m'accroupis en gémissant

Au coin d'une boutique !

Ah I il m'en souviendra, Larira,

De notre République,

Je m'accroupis en gémissant

Au coin d'une boutique.

Je mis bas un sous^lieutenant (4)

(I) « Le texte porte une autre qualité ; mais, n'osant l'employer, de crainte ^n'on ne nous accuse à^ avilir celle de représentant, nous y substituons, sans mau- Taise intention, le jeu de mots des citoyens lieutenants, qui, dit-on, plaisantent eux-mêmes, chaque jour, avec leurs fonctions et leurs sous-lieutenaûts. »

Une autre note prévient qu'on peut faire de cette chanson l'usage indiqué pour les assignats, sans que l'auteur le trouve mauvais.

Uune figure étique!

Ah! il m* en souviendra,

Larira, De notre République,

Je mis bas un sous-lieutenant

D*une figure étique.

Je le œuvris incontinent

D'une riche tunique!

Ah ! il m'en souviendra, Larira,

De notre République.

Je le couvris incontinent

D'une riche tunique :

Celaient des assignats, vraiment.

De la grande fabrique !

Ah ! il m'en souvierulra, Larira,

De notre République.

C'étaient des assignats, vraiment.

De la grande fabrique.

Sur son chef je mis proprement

Le bonnet purpurique.

Ah ! il m'en souviendra, Larira,

De notre RépMique.

Sur son chef je mis proprement

Le bonnet purpurique.

J'attache après, fort galamment,

La cocarde civique I

Ah! il m'en souviendra, Larira,

De notre Répuldique.

Tattache après, fort galamment, La cocarde civique.

Avec un tel accowtrmmht, Il était magnifique!

Ah ! il m'en souviendra,

Larira, De notre République.

Avec un tel accoutrement.

Il était magnifique :

n t^exhalait de lui, souvent.

Parfum sans-culottique 1

Àh! il m'en souviendra Larira,

De noHe République.

n s'exhalait de lui, souvent.

Parfum sans-culottique.

Cest bien là, dit un ci-4evant,

L'odeur patriotique!

Ah! il m'en souviendra, Larira,

De notre République.

Cest bien là, dit un ci^devant^

L'odeur patriotique.

Peste soit du gouvernement

Où tout est méphitique !

Ah ! il m'en souviendra, Larira,

De notre République

Citons encore quelques lignes, à cause de leur

objet :

Les succès de Buonaparte enivrent les troupes, qui font toute sa gloire, au point que les soldats disent publiquement : Il sera notre roi. Si cette fantaisie prenait un caractère 'sérieux dans un gouvernement devenu militaire, je ne vois plus ce que devien-

RÉYOLUTION 3iSP

draient la Constitution de Tan III, et les deux Conseils, et le Directoire, et les prétentions de Quoi qu'il arrive, le grandprêtre Sièyes l'aura prévu : les cases de son pigeonnier ne sontelles pas remplies et étiquetées pour toutes les Constitutions présentes et à venir?

Et ailleurs :

Buonaparte n'est pas seulement général; il est président de comité révolutionnaire, et serait, au besoin, exécuteur de la haute justice. Si ce républicain terminait sa carrière, je ne verrais que Samson qui pût le remplacer. Au reste, que Buonaparte soit César ou Samson, on assure qu'il vient d'écrire au Directoire: Vent, vidi, fugi.

Les Actes de Barruel furent dénoncés aux Cinq- Cents, dans la séance du 1 8 pluviôse an Y, par Lecointe, au dire duquel cet odieux écrit aurait été envoyé gratis dans les départements.

Après fructidor, Barruel se retira à Hambourg, où il concourut à la rédaction du Censeur avec Bertin d'Antilly.

Il y eut encore en 1797 àes Actes des Martyrs^ par une société de bons apôtres. Cette petite feuille, dirigée contre le Directoire et Bonaparte , fut supprimée au 3^ numéro. Elle ne valait guère mieux que celle de Barruel. En voici la première et la meilleure pièce :