LES CINQ CONTRE UN

Français pour qui tout est objet â^ agiotage,

VouU^vous par un calcul sage

Assurer le bonheur commun.

Et fixer à la fois la fortune et la gloire? Agiotez le Directoire, Et donnez cinq pour un.

Je connaissais le Journal des Rieurs , ou le Démocrite français , par cette jolie épigramme que cite Deschiens :

FraUmisons, chers jacobins.

Longtemps je vous crus des coquins

Et de faux patriotes.

Je veux vous aimer désormais.

Donnons-nous le baiser de paix :

Tôterai mes culottes.

Je Tai donc feuilleté avec une certaine curiosité; mais je n*y ai rien trouvé de saillant , et je n'en aurais pas parlé , n'eût été la famosité qui devait s'attacher vingt-cinq ans plus tard au nom de son auteur, Â. Martain ville.

Une feuille bien autrement spirituelle, c'est le Menteur j ou le Journal par excellence j avec cette épigraphe : Rien n'est beau que le vrai. Hoffmann en fut, dit-on, l'un des rédacteurs. Elle rappelle par son ton le genre des Spectateurs. La satire s'y produit sous la forme non moins piquante de la louange la plus outrée. Reprochait-on au gouvernement un acte de concussion ? le Menteur signa-

lait cet acte au public comme le témoignage du désintéressement le plus sublime, et il portait aux nues les Gurius et les Fabricius du Directoire. Sous «a plume railleuse, les proscriptions se transformaient en preuves de clémence et en magnanimité^ la lâcheté en courage, et ainsi du reste.

Le prospectus, dont voici un extrait, présente, au point de vue de notre sujet, un intérêt tout particulier.

Mille journaux sont répandus sur la surface de la France ; un de plus n'y fera ni bien ni mal : c'est un point dans l'espace. On a lu Mille et une Nuits, Mille et un Jours, Mille et une Folies, etc. On voit tous les jours plus de mille et un sots ; on craint tous les soirs plus de mille et un voleurs ; on entend à chaque moment plus de mille et une sottises : pourquoi n'aurait-on pas mille et un journaux? Celui-ci se nomme le Menteur, et il sera fidèle à son titre. Nous savons que nos confrères les journalistes sont, pour la plupart, très-éclairés, très-savants, très-spirituels, très-délicats, très-impartiaux ; nous ne serons rien de tout cela, car il ne faut pas ressembler à tout le monde, et rien n'est plus insipide que la monotonie.

En littérature, nous jugerons souverainement, quoique nous n'ayons poussé nos études que jusqu'en troisième : aussi seronsnous favorables aux écrivains qui nous ressembleront; mais malheur à quiconque s'avisera d'avoir plus d'esprit que nous 1

Les théâtres seront notre plus vaste domaine. C'est là que nous ferons les partages des succès, que nous assignerons les places , que nous distribuerons les couronnes. Les acteurs qui nous admettront à leur table, les actrices qui nous admettront ■à leur lit, auront indulgence plénière. Ceux, ou celles qui négligeront ces moyens de conciliation ne pourront ni parler, ni chanter, sans encourir notre disgrâce , sans éprouver notre colère. Quoique nous ne sachions pas la musique , nous saurons néan-

3it RÉVOLUTION

moins la juger parfaitement bien et sans appel. Le lecteur admrrera, sans doute, des écrivains qui, ne sachant pas la gaomie, n'en seront que plus ardents à prodiguer tous les termes de l'art. Parler de ce qu'on sait n'est qu'une niaiserie ; parler de ce qu'on ignore, voilà le beau, voilà le diflGicile, voilà le véhicule de la réputation.

Les auteurs qui ne peuvent pas nous donner à dîner, vu la médiocrité de leur fortune, en seront quittes pour nous soumettre humblement leurs productions ; ils nous présenteront requête tendante à obtenir notre bienveillance ; ils auront soin, le jour de leurs représentations, de nous envoyer des billets pour nos femmes et nos maltresses, et alors ils obtiendront en retour ce grain d'encens qui flatte et qui enivre , ce grain d'encens qui console d'une chute, qui double un succès, ce grain d'encens plus précieux que les mentions honorables et les gratifications d'un gouvernement.

Les auteurs, au contraire, qui n'auront que du talent et de la fierté, ceux qui préféreront l'estime du public aux éloges de notre journal , doivent s'attendre à tout notre ressentiment. Nous les traiterons en ennemis, et, s'ils réussissent, ce sera toujours mal* gré nous.

En politique, nous aurons soin d'annoncer que nous avons des espions dans toutes les cours, des correspondants dans toutes les capitales.

Nous saurons ce que pensent tous. les souverains, et nous prédirons tout ce qu'ils doivent faire. Nous serons initiés dans tous les mystères des partis , des factions , des assemblées secrètes. Nous ferons gagner des batailles, nous prendrons des villes, nous ferons des traités, même avant que les parties intéressées en aient eu vent ni nouvelles.

En morale, nous serons toujours philanthropes , humains, généreux, philosophes et incorruptibles en apparence ; mais en effet égoïstes, insouciants, babillards, rabâcheurs et ennuyeux. Ce dernier article est essentiel dans notre journal, pour y jeter de la variété^ car sans cela il serait trop plaisant, ce qui déplairait aux journalistes nos confrères.

Noos parlerons encore de bien des choses dont nous ne faisons pas mention dans ce premier numéro; pour mieux dire, nous parierons de tout : car un journaliste qui no saurait pas tout passerait pour une bête.

Conformément à notre titre, nous ne dirons jamais ce que nous pensons ; mais nous prescrirons au public ce qu'il doit penser; nous serons, en un mot, de francs journalistes, sans nous obliger à être des journalistes francs.

Nous aurons une foule de collaborateurs, tous gens du premier mérite, ayant au moins du génie, car maintenant esprit se prend en mauvaise part; pleins d'érudition, de profondeur, de sagacité, de finesse, de goût et de raison ; supérieurs enfin à tous les auteurs dont ils jugeront les ouvrages

Nos collaborateurs seront: pour la poésie, un auteur qui ne sera pas sorti de VAlmanach des Muses ; pour le théâtre, un auteur tombé; pour l'histoire, un romancier; pour la politique, un laquais parvenu ; pour la morale, un ex-membre du Comité révolutionnaire; pour la peinture, un citoyen des Quinze-Vingts; et pour la musique, un élève de Tabbé de l'Epée.

Les numéros du journal paraîtront quand ils pourront ; nous les vendrons le plus cher possible, et nous ne serons exacts qu'à en recueillir le prix.

Voici maintenant quelques extraits de genres divers :

Doutes sur le Menteur.

Un bonhomme disait : Je n'aime pas le Menteur, parce que je ne sais quelle est son opinion. Ohl bon homme, tu ne le sauras jamais. Une opinion I Est-ce qu'on peut en avoir? Es-tu bien sûr toi-même d'en avoir une? Si tu en as une, je la devine ; fais de même à mon égard. Dans l'article précédent, par exemple, tout n'est pas mensonge, et tout n'est pas vérité. Cherche, cherche, tu trouveras. Je n'écris pas pour ceux à qui il faut tout dire. Nous sommes trop libres pour parler clairement.

MÉDECINB.

Du Garatisme.

n en est des maladies comme des hommes : elles naissent, croissent , multiplient , décroissent , vieillissent et meurent. Les anciens ont eu des maladies que nous ne connaissons plus ; nous sommes affectés de maux qu'ils ne connaissaient pas. n y a aussi des maladies éphémères : telle fut la grippe qui s'attacha pendant deux ans seulement à la gorge de nos jolies femmes et de nos aimables hommes-femmes. La Colette lui succéda : autre mal, cousin germain de la grippe, mais moins sérieux et relatif à son nom. La maladie qui fait le sujet de cet article ne s'attache pas à la gorge , mais au gosier ; ses symptômes ne sont point effrayants, ses effets sont peu dangereux; en un mot, on peut la nommer une maladie frivole. Dès qu'on est attaqué de ce mal singulier, on se sent un désir irrésistible de chanter et de gazouiller comme un oiseau. Il y en a même qui vont jusqu'à glousser d'une manière tout-à-fait étrangère à l'espèce humaine. Cette frénésie se nomme le garatisme. J'ai fait de vaines recherches pour découvrir l'étymologie de ce mot; mais, s'il est imaginé, la folie qu'il exprime n^en est pas moins réelle. Ceux qui sont piqués de la tarentule ont soif d'entendre de la musique, et, quand ils ont le bonheur de rencontrer l'ahr qui leur convient, ils dansent , sautent , gambadent , transpirent et guérissent. Ceux qui sont atteints da, garatisme tourmentent leur gosier, chantent jusqu'à perdre haleine ; mais ils ne guérissent pas : au contraire, plus ils font de folies dans ce genre, plus ils en veulent faire. Une particularité les distingue des chanteurs en bonne santé : c'est qu'ils dénaturent tout le chant qu'ils expriment et toutes les paroles attachées à ce chant. Leur manie est de roucouler, grimper et dégringoler sans cesse. Us triplent ce qui est simple et sextuplent ce qui est double ; le mot bonjour a trente syllabes dans leur langage; un vers remplit une page; et un opéra noté sous leur gazouillement serait plus volumineux que le dictionnaire de Trévoux. Enfin, ils sont au désespoir de ce que la sub-

division de la ronde ne va que jusqu'à 64*; aussi s'en vengentils bien en faisant une foule de petites notes qui , n'ayant point de valeur prescrite, leur donnent le plaisir de doubler le nec plus ultra de la mesure à quatre temps. Ce mal n'est pas bien iâcheuXy sans doute : aussi je crois que la Faculté ne s'en mêlera pas ; mais ce qui m'afflige, c'est qu'il se communique et qu'il de* Tient épidémie. En effet, dès qu'un de ces malades garatise dans une société nombreuse , la crise agit sur les auditeurs, l'accès se propage j et, au sortir de l'assemblée, c'est à qui garatisera le plus follement. Plusieurs théâtres surtout sont atteints de la contagion; ce sont de vrais hôpitaux de ce genre d'infirmité. J'espère néanmoins que cette maladie ne sera que passagère ; elle est maintenant à son paroxisme. Mais je pense qu'on ne doit pas se servir de la pharmacie pour l'extirper. Un peu de sagesse et de sobriété nous en guérira facilement; c'est ce que je souhaite pour le soulagement de nos oreilles. Tout lasse dans le monde, et cette folie est de nature à se lasser elle-même.

Le docteur Calofhile.

De la Umgue et cruelle maladie de madame GaUia,

Madame Gallia est, sans contredit, la femme la plus célèbre de l'Europe ; le temps nous apprendra si elle est aussi la plus illustre. C'est une grosse et grande femme, jadis fort gaie, aujourd'hui fort triste et hypocondriaque ; mais d'un tempérament bien robuste, puisqu'elle a résisté à une maladie de sept ans^ et aux soins de six mille médecins environ. Madame Gallia est d'un âge fort mûr, et ses malheurs lui ont donné tout l'aspect d'une vieille femme.

En 4789, elle touchait à son temps critique; sa santé s'altéra, et dès lors une foule de médecins se présentèrent, en apparence pour la guérir, mais réellement pour la pilier. Quoique ses affaires fussent dérangées , il lui restait une assez grande fortune pour tenter les désirs de la Faculté.

Parmi cette nuée d'Hippocrates, on distingua ui) nommé Philippe, bien différent du Philippe médecin d'Alexandre. Celui-

35Î RÉYOLUTION

là conToitait la fortune en masse de madame GàUia, et il loi prescrivait on régime en conséquence. A ce Philippe se joignirent beaucoup d'autres docteurs , qui d'abord ne parurent que ses adjudants , mais qui bientôt le ruinèrent dans l'esprit de la dame, pour rester seuls les maîtres de la cure.

La pauvre malheureuse 1 comme ils l'ont traitée 1 Sous prétexte de lui réchauffer le sang, qu'ils soutenaient être refroidi et presque coagulé , ils lui ont fait prendre d'abord, pendant trois années, tout ce qu'il y a d'irritant et d'échauffamt dans le règne

végétal On sent très-bien qu'après un pareil traitement, le

le sang de madame G<Mia s'enflamma et s'extravasa , au point que la pauvre femme tomba dans le délire. Alors, plus d'un docteur, amicus sanguinis, se déclara pour la saignée. A cet arrêt de la Faculté , on vit accourir tous les chirurgiens , carabins , maréchaux et barbiers des environs. Elle fut saignée des quatre membres, et, comme le sang ne coulait pas encore assez au gré des phlébotomistes, on finit par la saigner à la jugulaire.

Tant de sang perdu devait donner un long calme à la malade; point du tout, sa folie ne fit qu'augmenter. Sa frénésie fut bientôt au comble, et les médecins soutenaient toujours qu'elle allait parfaitement bien. Ce qui était crispation de nerfis, ils le nommaient révolution.

Après deux ans de saignées, d'incisions, d'amputations, de scarifications et de cruciations, la malade tomba dans l'épuisement, la langueur et le jaoarasme. Elle n'est plus aussi folle, mais elle a l'air d'une imbécile. Ses convulsions ne sont plus si violentes ; mais de temps en temps les crampes et les soubresauts font craindre que son délire ne recommence. Pour sa gaité , il n'en est plus question : sa folie est sombre, taciturne; c'est un véritable spleen. Autrefois elle chantait, elle dansait, elle se couronnait de lis et de roses; aujourd'hui elle ne chante que dans ses accès; sa voix est rauque et canaille; elle saute, au lieu de danser, et ses mouvements sont épileptiques. Elle a quitté les fleurs des parterres, et elle se pare avec des orties et des chardons.

Ce qu'il y a d'étonnant , c'est que son embonpoint n'a pas

diminué; il a méjne augmenté d'une manière miraculeuse, malgré ses tourments , ses saignées , ses purgations et sa longue diète. Bfais on prétend que ce n*est qu'une pléthore, bouffissure, mauvaise graisse.

^ Le seul espoir qui nous reste sur le sort de madame GcUlia est dans son tempérament, qui est excellent, comme on le voit par sept ans de maladie, et d'un traitement semblable.

D'ailleurs, le nombre de ses médecins a un peu diminué, ce qui est toujours un grand point. Voici le temps où l'on doit faire une grande consultation sur les moyens de la guérir (4). Si ses amis ne choisissent que des docteurs vraiment doctes , plus occupés de la santé que de la fortune de la malade , on ne désespère pas de la sauver. Mais, hélas I il se présente tant d'ignares et de méchants, la concurrence est si grande , qu'il y aura plus de bonheur que de sagesse si elle échappe.