BUONA-PARTE

Le Menteur a dit : Qu'a donc fait ce Buona-Parte, dont le nom retentit dans toute l'Europe? Méhte-t-il cette admiration qu'on lui prodigue, dont on l'accable? Non, a dit le Menteur^ non. 11 a forcé un roi à demander la paix, et a remercié le ciel de l'avoir obtenue; il a passé comme un torrent dans le nord de lltalie; il a tout pris , tout subjugué , renversé tous les obstacles , vaincu tous les ennemis. Eh bienl qu'on me donne un grand courage.

Cl) Les élections.

de grands talents militaires, de grands desseins, de grands moyens d'exécution, et je ferai tout cela.

n a été humain après la victoire; il a respecté le malheur; il a été modéré avec le faible ; il a ménagé les opinions, les erreurs mêmes. Eh bien I qu'on me donne de la modération, de la politique, de Tart, de Tordre, du sang-froid, de la prudence, du génie d'ensemble, de l'esprit de détail, et je ferai tout cela. Vous voyez, cher lecteur, que cela n'est pas bien sorcier.

Les Semaines critiques j ou Gestes de VAn F, paraissant tous les lundis, par cahiers de 48 pages in-8^, étaient « un ouvrage périodique d'un genre neuf, rédigé de manière à assurer par année aux souscripteurs une collection soignée et parfaitement suivie de six volumes, qui contiendraient tout ce que le siècle produisait, produirait même de plus piquant et de plus curieux en faits et gestes, en sagesse et en folie, en vices et en vertus, en sottises, erreurs, faiblesses et crimes, en biens et en maux, en plaisirs et en peines, en nouvelles et en anecdotes, en spectacles et en pièces en vers et en prose, en un mot tout ce qui passerait par la tête de Fauteur ou viendrait s'offrira sa plume. » C'était encore, comme on le voit, un Spectateur politique et moral. L'auteur, qui signait Nantivel, était Joseph La Vallée, littérateur estimé, mais qui n'est peut-être pas apprécié à sa juste valeur, du moins comme journaliste, si tant est qu'on le connaisse seulement en cette

qualité : car c'est assez le sort des journalistes de semer beaucoup pour peu récolter. Les Semaines critiques sont remarquables autant par la finesse «t la yérité des observations que par le style, tour à tour léger, gracieux et plein de force. « C'est un de nos plus agréables ouvrages périodiques : on y trouve cette gaîté spirituelle, ces plaisanteries fines, ce sel vraiment attique, qui distinguaient, sous l'ancien régime, les écrivains de l'excellent ton. » C'est le Menteur qui parle ainsi, et cette fois sans antiphrase; on en va juger.

Pourquoi pas? — Quelle folie ! On n'a jamais commencé un livre par pourquoi pas. Mais, mon cher lecteur, ce que Ton ne vit jamais , ne le voit-on pas tous les jours? A coup sûr vous n'aviez jamais vu la Révolution, les Jacobins, la Montagne, les fournisseurs , les wiski , mademoiselle Lange , Bentabole et les souliers pointus? Eh bien I le début de mon livre n'est pas plus extraordinaire. Depuis que tant de gens ne savent pas lire , il y a beaucoup de gens qui se mêlent d'écrire ; cela doit être : il faut peu de livres à un peuple qui lit beaucoup.

Ainsi donc, puisqu'on ne sait plus lire, je veux faire un livre tous les huit jours. Pourquoi non? On fait bien huit décrets tous les matins, sans compter les serments. — Mais, monsieur l'auteur, il a fallu dix ans pour faire l'Iliade. — Cela se peut, monsieur le lecteur, mais c'était dans le temps où Selon en employait cinq à faire une loi.

Et que contiendront vos quarante-huit volumes annuels? Tout et rien. Je parlerai des beaux-esprits, ce n'est rien; des pièces nouvelles, ce n'est rien ; de la politique, ce n'est rien; des assemblées primaires, ce n'est rien ; de nos femmes modernes, ce n'est rien ; des députés sortants, ce n'est rien ; de la trésorerie, c'est moins que rien. Je parlerai des intrigants, c'est tout ; des voleurs.

c'est tout ; des insolents, c'est tout ; des ignorants, c'est tout. Je parlerai de tout ce que l'on a pensé, dit, fait, écrit, crié, chanté, proclamé ; de tout ce que Ton proclamera, chantera, écrira, fera, pensera ; je dirai que le siècle a commencé par la Hmriade et fini par le poëme des Francs. N'est-ce pas dire tout et rien?

Serez-vous gai? — Très-gai, extravagant môme quelquefois, à l'unisson du lustre; cependant, je ne jure de rien. Le style souvent contracte, malgré nous, le coloris des objets extérieurs. Nos écrits, lancés au hasard sur la terre, ressemblent aux bulles de savon que les enfants font nager dans les airs : d'azur, si le del est serein ; mordorés, s'il est orageux. Si par hasard il m'arrive d'écrire une page à la d'Arnaud, vous en serez quitte pour dire : L'auteur a rencontré quelque rentier, ou peut-être d'Arnaud luimême ; ce n'esi pas sa faute s'il est sombre.

Serez-vous gai? — Mais pour me faire cette question, savezvous qui je suis? Elle est peut-être fort indiscrète. Si je suis un employé de la République, je n'aurai pas dtné ; si je suis vassal du grand livre, je n'aurai m dtné, ni soupe ; si je suis père , je n'aurai peut-être plus d'enfants; si Je suis député, je n'ai peutêtre plus que pour deux mois de myriagrammes; si je suis ministre, je ne serai peut-être pas directeur; si je suis directeur, je tirerai peut-être le billet noir; et, si je ne suis ni directeur, ni ministre, ni député, ni rentier, ni employé, il y a cent contre un à parier que je suis de ces gens qui ne sont plus rien. Et vous qui voulez que je vous fasse rire, vous couchez peut-être dans mon lit, dans ma chambre, dans ma maison, où vous vous pavanez, grâce à quelque bon décret entre deux vins. Savez-vous que tout cela n'engage pas extrêmement à rire, et que, pour faire rire les autres, il faut rire soi-même?

Point du tout : Carlin ne riait jamais; pas si bête ! — Mon ouvrage ressemblera à l'habit de Carlin , j'en conviens; je ne vous promets pas qu'il lui ressemble pour l'esprit.

Parlerez-vous des rois? — Pourquoi pas? — Des rois de l'Europe? — Pourquoi pas? — Vous serez donc chouan? — C'est comme si vous disiez que je serai sans-culotte, parce que je parlerai des terroristes^ Tenez , mon ami , point de noms : il vous

perdront, ils me perdraient, ils en ont perdu bien d'autres. Point de noms , des choses. Pourvu que vous en trouviez dans mes quarante-huit volumes, que vous importe mon collet ou mon pantalon?

Mon cher lecteur, vous dont j'ai une excellente opinion , il y a bien longtemps que vous n'avez vu le Palais-Royal , j'en suis sûr. Ce n'est plus ce lieu de délices, tout à la fois l'image dea jardins du Bosphore , des bosquets de Cypris et du séjour des rois, où l'encens des fleurs disparaissait devant les parfums des toilettes; où la politesse aimable voltigeait sur l'aile du persif* flage léger; où la France et Paris et la cour apportaient le tri* but de leurs grâces , de leur frivolité , de leurs ridicules charmants ; où l'épigramme, l'esprit, les bons mots, l'élégance, les jeux, le sentiment et la folie se croisaient, se heurtaient, s'évitaient, se retrouvaient sans cesse ; où l'art et la nature avaient appelé des deux bouts de l'univers tout ce qui peut embellir l'existence de l'homme , et n'avaient oublié que la raison. Aujourd'hui, c'est l'encan public de tous les attentats; c'est un séjour où Pétrone se serait cru déshonoré, et l'Ârétin, vertueux. Les courtisanes ne le fréquentent plus, parce qu'il est, jusque dans la débauche, des excès où les courtisanes frémiraient de descendre. Vous n'y rencontrez pas l'usurier; il y place ses valets, et honteux même de leur aspect, rougit d'eux, non de lui, les fuit et se retire. Là, le vol public brave les lois ; le brigand, les regards; la corruption, la police. Malheur à vous, si vous traversez le jour cette terre desséchée, où les arbres meurent bien plus de l'haleine empestée du vice que de l'infertilité du sol! La rapacité vous y poursuit; la mauvaise foi vous y assiège; la filouterie vous y dévalise. Malheur, si vous entrez dans ces boutiques ! fausses caresses, faux poids, fkusses mesures, faux or, fausse monnaie. Malheur, si vous longez le soir ces galeries obscures! il vous faut traverser l'écume de l'humanité : écume de la soldatesque, écume des sérails, écume des escroôs, écume de l'anarchie, écume des souteneurs, écume dé la valetaille. Malheur, si vous

entrez dans ces spectacles I morale de la licence au théâtre ; physique de la licence dans les loges; sottise, ignorance, esclavage et bassesse au parterre; mendiants sous les voûtes, et filous à la porte. Là jadis toutes les richesses de Tlnde, maintenant ici toute Topulence de l'opprobre ; jadis toutes les recherches du goût et du luxe, maintenant tout le raffinement de la rapine et de Tobscénité; jadis toute Turbanité, toute l'élégance du langage, maintenant tout le débordement du blasphème ; jadis l'essence des narcisses et des lys, maintenant les exhalaisons de la misère, la fumée des pipes, l'épaisse vapeur des tabagies; le crime est dans les greniers, dans les salons, dans les vestibules, dans les caves; et l'exécrable spectre du duc d'Orléans est l'infâme dais que l'enfer a suspendu sur ce panthéon des atrocités humaines.

0 vous que la volonté suprême du peuple vient d'appeler au rang de ses législateurs , vous sur qui la nation attache des regards de reconnaissance, sans que vous nous ayez rendu d'autre service encore que d'avoir une bonne renommée I [au nom des génies protecteurs des empires, au nom de vos femmes, de vos filles et de vos fils, dont la pureté doit vous toucher, au nom de cette patrie qui, dans son vaste naufrage, a perdu ses dieux, ses amis, ses arts, ses monuments, sa richesse, son commerce, et n'a sauvé que son courage et la victoire , rendez-lui les bonnes mœurs , c'est un présent que vous lui devez. Les révolutions ne finissent point chez les peuples sans mœurs. Que parleriez-vous de commerce, de richesses, de monuments, de dieux? Parlez de fidéhté dans les engagements, de bonne foi dans les traités , de magnanimité dans les entreprises, de sentiments religieux dans la conduite ; et le commerce , les arts et la splendeur publique reparaîtront sans le secours des lois. N'en faites point pour qu'on leur obéisse ; mais créez des mœurs pour qu'on apprenne à se passer des lois. Ne cherchez point les factions sur la Montagne, dans les repaires de Babeuf, dans tel ou tel club, dans tel salon ou dans telle taverne; ctferchez-les dans la corruption. Le foctieux n'est autre chose que l'homme qui se vend ; voulez-vous l'abattre? Donnez une nouvelle direction à l'or; qu'il s'épanche sur les vertus; qu'il ramène la justice en s'écoulant dans les cof-

ires des créanciers de l'Etat et de ceux qui le servent pour le servir : Thomme qui se vendait naguère sera forcé de faire 1& bien ; il se vendra à la vertu, s'il ne peut plus se vendre au crime. Rappelez-vous souvent, l^slateurs nouveaux, cette loi d'E* gypte qui traduisait en jugement les dépouilles mortelles des monarques de Memphis. Vous assistez aux funérailles morales de beaucoup de vos prédécesseurs; assis à leur place, vous les voyez, à la barre de la postérité : écoutez attentivement l'interrogatoire qu'ils subissent. La leçon est effrayante; mais elle est utile. Vous serez jugés à votre tour. Le temps va désormais détacher à cha* que minute une paillette de votre puissance. Youdriez-vous qu'alors nous vous demandassions compte du sang de nos proches, de nos amis, de nos concitoyens? Youdriez-vous que l'on vousimputât aussi les malheurs de la guerre, les discordes civiles,, l'oscillation des lois, la permanence des fléaux? Youdriez-vousque votre cercueil politique s'ofirit à nos regards bardé des lamesd'or arrachées au trésor de la patrie ? Youdriez-vous , morts civilement, que les diamants de vos victimes enrichissent votre suaire moral imbibé des larmes des malheureux? Non, vous ne le voudrez pas. Yous direz : Nous avons laissé le peuple meilleur ; nous avons rappelé son âme à l'idée de la Divinité, son cœur aux sentiments de la nature , son esprit à l'amour du travail; notre tâche est remplie : jugez-nous. Les sages ne vous loueront pas; ils vous béniront, et cela vaut mieux.

n me passe quelquefois des folies par la tète. Comme les bal» sont à la mode, je ne vois pas pourquoi l'on n'en donnerait pa» un aux députés sortants. Ils nous ont tant fait rire; pourquoi ne les ferions-nous pas danser? Comme les fenùnes feraient peut^ être difficulté d'y venir, on inviterait la moitié de ces Messieurs à se transmuer en dames : ils ont joué tant de rôles, qu'ils s'acquitteraient encore fort bien de celuirlà. Guyomard en jupon court, en blanc corset, serait très-mignon, et Lakanal en veuve rendrait à merveille. J'aimerais beaucoup à voir danser la fri-*

cassée par Berlier en plaideuse , Treilhard en cuisinier, Camus en abbesse, et Louvet en désespoir couleur de feu. On trouve* rait bien quelque Tlbulle montagnard pour les couplets de circonstance; Laïs dirigerait Torchestre, Baudouin les billets d'invitation , Gaillard le souper, Boursaut la dépense , et Barèré le procès-verbal de la fête. Quant au local , on prendrait une salle des Invalides. Quatre paysages suffiraient pour la tenture : à droite les Alpes, à gauche les Pyrénées, en face TApennin, derrière les Gordillières : montagnes partout. Quant aux lumières, on en chargerait Baraillon ; et la Bouche de Fer ouvrirait le bal avec Avdouin. Mais malheureusement ce projet n'est qu'une chimère : la Montagne est en deuil de cour.

Adieu pour jamais, objet de mon plus tendre amour; adieu, type de ma fortune; adieu, mon unique génie, ma providence, ma bienfaitrice, ma divinité, enfin, adieu, banquette dont la basane complaisante soutint pendant un lustre ma paisible indolence. Quand l'airain douze fois retentissant dans l'air annonçait le milieu du jour, je m'arrachais à l'édredon et venais te trouver ; fidèle, je ne te quittais point pour l'attrayante tribune, je m'endormais sur toi. Deux heures sonnaient, le dîner m'appelait: je te disais bonsoir jusques au lendemain. Réponds, ma chère banquette, as-tu quelque reproche à me faire? N'ai-jé pas constamment été de l'avis de mon voisin? Peux- tu m'accuser de quelque entêtement? La première fois que je te vis, ne me suisje pas levé pour reconnaître la République? Ne me suis-je pas levé dans le procès du roi? Ne me suis-je pas levé pour Louvet et Marat, pour la guerre et la paix, pour Roland et Garât, pour Péthion et Séchelles? Ami de Danton, ami de Roberspierre, ami de la Gironde, ami de la Montagne, ami de tout le monde, ne me suis-je pas levé pour l'amour et la mort d'un chacun? Que mes honoraires se soient nommés assignats, ou mandats, ou écus, ou làyriagrammés, un sot orgueil m'empècha-t-il jamais de daigner les toiicher? Quand les propriétés nationales sont de» venues les jetons de notre académie, ai-je méprisé cette mon*^

naie courante? N'emportai-je pas ma bourse comme un autre? Adieu donc, ma chère banquette, adieu, puisqu'il le faut. Comme un autre Bayard, sans reproche et sans peur, à l'argent près, je pars comme je suis venu. Je vins et je m'assis , je bus et je dormis, je me lève et je pars. Vive la République 1

Je trouve dans le Grondeur, sur le même sujet , ime épigramme d'une facture assez remarquable.

Cest ainsi que le sortant peste De ne point au sénat rester.

Et que le sénateur qui reste Contre les entrants va pester.

Faut-il pour cela que tout reste ?

Non : h restant qu'on voit pester Ferait mieux, au lieu de rester.

De suivre le sortant qui peste.

« Je veux chanter ou satiriser les coquins, les septembriseurs, les filous, les badauds, les espions et toute la bande à Cartouche. Je veux dire que Barère a présidé les Feuillants et les Jacobins, que Carrier a noyé les Nantais, que Fouquier-Tinville se moque de nous, et qu'on veut le sauver et le remettre en place.

Ridendo dicere verum quid vetat? »

Ainsi parlait à son auditoire du Pont-Neuf l'illustre Pithou, en lui présentant son Tableau de Paris en vaudevilles, et comme il le promettait il le chantait.

3«t RÉVOLUTION

Air du vaudeville dé VOffider de fortune^

A cette élégante foumure

Beconnaissez un jaccbin.

Ah I je le prenais, je voue jure.

Pour un élève de Mandrin,

Aux temps, aux lieux, on s'accommode;.

Comme nous avons tout perdu.

Aujourd'hui, pour être à la mode^

Il faut aller le cul tout nu.

On pille, on vole, on assassine, Boutiquiers, financiers, bourgeois f Pour autoriser la rapine, Des brigands avaient fait des lois.

Quand la soif déforme tourmente^ Tai des voisins à dénoncer; Us ont cent mille écus de rente.

Donc il faut les guillotiner.

Le Visigoth ou le Vandale A't'il donc dévasté Paris ?

Partout à mes pieds on étale Des colonnes et des débris.

Par un horrible privilège Que lés Dieux refusaient au Temps, Je vois un peuple sacrilège Mutiler tous nos monuments.

Mais dis-moi donc où s'achemine »

Tout ce peuple de souverains?

Mon ami, c'est qu'on guillotine Trente ou soixante muscadins, Cest une petite curée Pour cinqtMnte mille vautours; n faut faire une autre saignée ' Dans Paris et dans ses faubourgs.

TotU en nous préchant la concorde.

Au beau milieu de ce pays.

On nous parle tofj^ours de corde Et de brigands et de proscrits; On raye le mot de clémence.

Pour prendre celui de terreur :

Nous serons trop heureux en France D'en être quittes pour la peur.

Air du vaudeville de Figaro : Cceurs sensiblis, cceurs fidèles,

Cest un être bien étrange

Que ce peuple de Paris !

n ala douceur ffun ange

Aussitôt quHl se voit pris;

Quand on le lâche, il se venge.

Et lorsqu'il se voit repris,

n se tait, il est soumis. (Bis.)

Bon, méchant, simple et volage.

Ne fixant aucun objet.

Tout en sortant de sa cage^

ïl court vite au trébuchet.

Rien ne peut le rendre sage;

Le malheur Vabasourdit

Et le bonheur miouit. (Bis.)

Toujours franc, toujours novice.

Aveugle en sa volonté.

Il commande son suj^liœ

Pour voir de la nouveauté;

Ne suivant que son caprice

Ou celui de ses bourreaux,

R applaudit à ses maux. (to.)

n ne peu* rien entreprendre^

n ne peut rien achever;

On sait toujours le surprendre.

On sait toujours U tromper.

Tout en le faisant dépendre.

On lui dit, pour le flatter,

Qu*il est fait pour commander. (Bis.)

Tantôt il est catholique.

Tantôt il est musulman;

Tantôt pour la Bépublique,

Et tantôt pour le tyran.

Quartd il est trop pacifique.

On le tourmente, et soudain

n a soif du sang humain. (Bis.)

Quand la misère f accable.

On cherche à le récréer

Par un spectacle agréable

Où chacun va figurer.

Cest une chose admirable

De voir traîner dans Paris

Trente ou quarante proscrits, (Bis.)

Pithou ne chante pas toujours ; il parle aussi, tout comme un autre ; il se permet même de passer en revue, lui aussi, ses confrères en journalisme, petits et grands, et, en bavard qu'il est, il trahit lea secrets du métier.

On a bien tort de se plaindre que le commerce est anéanti à Paris : jamais cette ville ne fut {Jus florissante. Autrefois il n'était pas permis d'imprimer de sottises ; aujourd'hui chacun ne connaît que l'un de ces trois métiers : ou faire de l'esprit, ou vendre de l'esprit, ou acheter de l'esprit.

L'Opéra représenta jadis la Chercheuse d'esprit. Mon Dieu I si

^xette femme eût eu le bonheur de vivre à Paris, dans un temps ^e révolution, elle en aurait trouvé à tous les coins des rues. Le chiffonnier, avec son crochet, ramasse plus d'esprit que les siècles passés n'ont produit de grands honunes. Audoin vend de l'esprit; le Courrûr républicain fait de l'esprit; la FeuiUe delà Bé- •publique est pleine d'esprit. FeuiUant est aussi instruit que le ^Chiffonnier du faubourg Saint-Antoine; Perlet rend la vue aux aveugles; Duval fait entendre les sourds; Jacquin fait parler les muets; f Auditeur national ressuscite les morts ; TAmi du Peuple analyse la probité; TOrateur du Peuple émeut les rochers; TAmi des Citoyens fait geler la Seine ; le Courrier de VÉgalité connaît l'alphabet; le Courrier universel va dans trente-six heures de Pans à Saint^oud ; le Courrier extraordinaire met ses bottes à midi et fait trois lieues en deux jours.

Le Batave ne sort jamais des barrières ; le Moniteur a les ailes d'une tortue; la Petite Feuille de Paris est encore trop grande; les Nouvelles politiques sont tirées de l'histoire ancienne ; le Bépublicain apprend à lire ; la Gazette de France est sous presse depuis quatre ans ; les Annales de la République sont des en&nts Bés avant leur mère ; les Annales patriotiques sont le drapeau aux trois couleurs ; le Tribun du Peuple est le journal des morts; le Télégraphe met ses lunettes à minuit; la FeuiUe des Spectacles est composée à Constantinople ; le Courrier du Bas-Rhin s'est noyé dans la traversée ; le Courrier d^ Avignon est mort avec Yiala sur les bords de la Durance.

Le Journal de Paris ne parle que de Pékin ; les Petites Affiches demandent des sujets quand les places sont remplies, annoncent les ventes quand elles sont faites, louent les maisons quand elles sont occupées ; VEcho de Paris est sourd et muet ; le Bulletin du Tribunal dit la vérité tous les quinze jours; la Fusée rate à tout coup ; le Journal des Rieurs sera intitulé VHéradite ; le Journal des Débats est le cabinet d'histoire naturelle ; le Bulletin de la Convention est de la groseille à la glace ; le Bulletin des Armées BOUS compose des nouvelles aujourd'hui, en attendant qu'elles arrivent; la Correspondance politique apprend les secrets de l'Etat dans les affiches ; le Journal des Lois foit des lois au sens commun ;

ne BÉYOLUTION

le Mereuirt est le journal des énigmes^ etc. Le reste ne mérite pas lluHmear d*étre nommé. Tous ces faiseurs d'esprit sont divisés entre eux de principes, d'opinions et d'intérêts. Quand le gouvernement est fadle, ils injurient tous les hommes en place; quand il est tf rannique, ils baisent la poussière des (Àeds des janissaires , et ces quatre-vingts messieurs sont de riches capitalistes, qui distribuent des sottises ou vendent des compliments à l'Etat qui les achète.

Les auteurs leur font humblement la cour pour les prier de louer leurs ouvrages. Ss approuvent ou ils censurent un livre sans l'ouvrir, et plus d'un écrivain du genre de GoUot ou de Babeuf viennent prier le Petit Gauthier de dire bien des sottises de leurs honorables productions. Si leur livre obtient la faveur d'être brûlé par la main du bourreau ou d'être fortement improuvé par la Convention, l'auteur se tapit dans le souterrain de Marat , la proscription &it son mérite, et tel ignorant est sur le pinacle, qui serait oublié si la police n'avait pas donné d'importance à ses écrits.

On imaginerait que ces faiseurs d'esprit ont toute l'érudition de Bayle ou toute la profondeur du génie de Newton. Voilà une .petite balance au fléau de laquelle vous en pouvez bien attacher une quarantaine en 90. Un débarqué de province fut adressé à l'entrepreneur du PostiUon par Calais : — Que sais-tu £aire? lui dit celui-ci. — Lire et écrire; mais je n'ai pas la moindre idée de l'orthographe. — Eh bien 1 tu feras la séance. — Mais la chose est impossible, je ne sais rien. — Tu en sais plus qu'il n'en faut pour faire un joumaL Quelques jours après, le rédacteur de VArgva s'étant trouvé indisposé : — Mieux vaut imprimer des à peu près que de ne rien imprimer, dit le chef de l'entreprise; Colas, mon jardinier, a bonne mémdre, il rédigera la séance. Colas dicta la séance, car cet auteur ne savait pas écrire. Cepeiikdant un journal bien achalandé vaut mieux que la plus belle boutique de bijoutier. On vend, on troque, ou achète un journal, comme un quarteron de pommes. Les faiseurs d'esprit sont payés À Tannée ; mais les débitants sont de riches capitalistes qui font leur fortune aux dépens du sens commun. Ces débitants prêtant

RÉVOLUTION 36*i

leur nom, reçoivent l'argent, et, comme la plupart sont des imprimeurs et des libraires, la plupart sont des fripons.

On monte une boutique de journaliste comme on monte une boutique d'épicier : ainsi l'on commerce les journaux en gros et en détail. Les commerçants en gros sont les propriétaires qui envoient chaque jour huit pages d'esprit à dix ou douze mille chalands qu'on appelle abonnés. Les commerçants en détail sont les «colporteurs, et c'est à eux que plus d'un journaliste ingrat doit sa fortune.

Les colporteurs ou les marchands vont tous les matins dans les Tues ofiGrir et crier aux passants leurs grosses et petites bévues. «— Mon citoyen, prenez-moi ceci ; c'est du bon, j'ose le dire. Mais le marchand d'esprit n'a pas celui de savoir lire. On ne vend plus le lendemain de l'esprit qu'on vendait la veille ; chaque soir et •chaque matin on court de prodige en merveille. Voilà de l'esprit et des journaux : on court, on vole, on achète ; mais ils sont tour jours badauds, après comme avant leur empiète.

Quand les marchands d'esprit n'ont pas vendu le soir l'esprit qu'ils ont acheté le matin, ils se disent les uns aux autres : — Mon «ni, je bois un bouillon. Les acheteurs trouvent qu'ils ont pris une potion cordiale ; et les vendeurs ou les faiseurs font, à leur, tour, feu des quatre pieds de ce que leur orviétan se vend si peu. Quand l'ouvrage est volumineux, ils s'y prennent autrement : ils riiabillent l'esprit ; car ici les plus habiles chaudronniers sont les écrituriers et les noircisseurs de papier. Supposons que l'éloge de Billaud, ou de Vadier, ou de Barère, ou des autres honnêtes gens, forme un volume de cent vingt pages que personne ne veut lire : le vendeur déchire le premier titre pour y mettre celui-ci : Queue de Robespierre et de sa suHe, Eloge de la Convention naUo^ fUiie; alors l'édition est bientôt épuisée.

On lit dans le Mémorial du 1 7 fructidor : « Le célèbre chanteur Pithou de Valinville, le Garât des carrefours, a eu le malheur d'être écouté, sur la place Saint-^rmain-rAuxerrois, par un lé-

gislateur conventionnel, qui a trouvé que ses plaisanteries ressemblent un peu à celles des honnêtes gens. Cet honneur lui a valu sa douzième ou quatorzième incarcération. M. Pithou est un homme très-agréable au peuple, qui ressemble un peu à Montauciel : il sait ce que c'est que de vivre en prison. »

Le lendemain Pithou et les auteurs du Mémorial étaient fructidorisés de compagnie.

Un autre rapsode j Yillers , rimait sur tous les airs connus les travaux des législateurs de Tan Y; mais, si abondante que fût la matière, il ne s'en tenait pas là. LesRapsodies du Jour j commencées le 25 mai (style esclave), étaient un petit journal satirique dans le genre de notre ex-Corsaire^ toute proportion gardée, qui vivait un peu de l'esprit de tout le monde : « Pour remplir absolument son titre, il n'insérait que de petits morceaux de prose et de vers, encore bien innocents^ et, comme tout finit ordinairement par des chansons, il rendait compte en vaudevilles de chaque séance des deux Conseils.

CONSEIL DBS ANCIENS.

Àir de la Villanella rapita.

Quoique Von soit d*accord d* avance Sur chaque résolution, Pom avoir un air d'importance.

On ùuvre une discussion.

Pour deux mots.

Cent propos En tout Aussi fous Et plus fous Les uns.que les autres.

Si ron entend sonner L'heure du dîner ^ Les bons apôtres Sen vont aussitôt Chez Flore ou Méot, Discuter, Agiter Leurs intérêts plus que les nôtres.

CONSEIL DBS GINQ-GBNTS.

Séance du\6 prairial Air : Vous m'entendez bien.

DDMOLABO.

Pour des nonnettes aujourd'hui^ Messieurs, fimpkre votre appui.

Pour sortir de misère.

Hé bien.

Les laisserez-vous faire...

Vous m'entendez bien ?