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Quant à ceux de nos journalistes qui restent cachés sous leur véritable nom, tels que MM. Aimé Martin, Rarrère, Mutin, etc. , etc. , nous imiterons le public en respectant leur incognito.

A ce premier numéro est jointe une grande cari-

cature représentant les journaux dans un costume allégorique dont les auteurs donnent T explication en ces termes :

Après avoir révélé, dans notre numéro, le secret des journaux, et avoir violé l'incognito de leurs rédacteurs, nous n'avons plus rien à ménager : c'est ce qui nous a déterminés à offrir à nos abonnés une caricature qui nous a été adressée, et qui nous paraît rentrer dans le cadre malin que nous nous sommes proposé. D'ailleurs, pourquoi les journaux jouiraient-ils du privilège exclusif de rire aux dépens de tout le monde? Veœat censura corvos est la devise de notre journal ; faisons rire à leurs dépens, si nous pouvons, et nous aurons raison.

Sur un cénotaphe renfermant les cendres du Mercure, qui jouit du sommeil qu'il a procuré si longtemps à ses lecteurs, s'élève le Nain jaune, armé d'un arc et d'un carquois rempli de traits ; il les lance sur tous ceux qui l'environnent. Déjà le pauvre Journal royal, sous la figure de Bridoison, en a reçu un dans la gorge ; d'une voix bégayante, il s'étonne de son peu de succès, et présente d'un air piteux la liste de ses abonnés, qui est encore en blanc. Il laisse échapper ces mots : Je suis encore plus bête que ces dames : il a à ses côtés la Gazette de France et la Quotidienne, La Gazette, dont l'extrait de baptême remonte au milieu du xvii® siècle, et' dont les idées datent de beaucoup plus loin, est représentée sous la figure d'une vieille décrépite en habit de cour. Les femmes, à cet âge, tiennent beaucoup à leurs amants, et ne voient pas sans chagrin s'envoler leurs conquêtes : la vieille Gazette déplore la perte de son Franc parleur, qu'elle aura de la peine à remplacer. La Quotidienne, sous les habits de la nonne sanglante, les yeux en pleurs, le visage 'enflammé, agite -avec fureur une marotte composée d'une tète de mort et d'un tibia, en s'écriant : Guerre aucp idées libérales I On reconnaît à ces attributs Tagréable variété de ce journal, rédigé par les auteurs les plus légers du vaudeville et les politiques les plus profonds de la Révolution, et où l'on rencontre le touchant amalgame des mas-

BESTAURATION 97

sacres dtt t septembre et des fions fions de Cadet Bateux. Sur le devant du tableau, un bon boui^eois de Paris, enfoncé dans son feuteuil, ronfle sur la seconde page du Moniteur, et disparaît sous cette énorme feuille. A la gauche du Nain jaune, et sur le devant, on remarque un jeune homme plein de santé, en habit de garde national : il représente le Journal de Paris à califourchon sur une barrique de vin de Bordeaux et appuyé sur le Bulletin du Commerce. Il proclame gaiement les idées libérales, et soutient ses opinions avec la Charte constitutionnelle placée à côté de lui ; dans son -bonnet de grenadier, il reçoit les pièces d'or qui tombent d'une sacoche percée que tient le Cassandre du Tableau parlant : c'est le Journal des Débats. Il regrette, la larme à l'œil, ses vingtlimt mille abonnés, réduits à quinze mille depuis six mois. Ils sont passés, mes jours de fête; ils sont passés, ils ne reviendront plus, sont les seules paroles qu'il ait la force de faire entendre. Enfin, à l'extrémité du tableau se trouve le Journal général de France, sous la figure d'Arlequin ; son habit de toutes pièces fait allusion à la bigarrure de ses opinions. Nous ne serions pas éloignés de penser que l'artiste a signalé une coterie fameuse qui règne dans ce journal , quand il fait dire à son bergamasque en lui mettant une croûte de pain à la main : Sangodemi, le pauvre déjeuner ! Ceci n'est qu'une conjecture, que nous hasardons timidement. Le Journal des Modes a pour emblème un carton de modiste à demi renversé. Enfin, dans l'éloignement s'élève une pyramide en l'honneur des dieux inconnus {diis ignotis) ; elle contient les titres d'un grand nombre de journaux, dont la nomenclature a dû coûter beaucoup de recherches à J'auteur du desdn (4).

L'invention la plus piquante que le Nain jaune ait mise en vogue alors, ce fut YOrdre des chevaliers de rÉteignoir. L'idée en elle-même n'était pas nouvelle ; elle était une réminiscence de ce fameux Ré-

(O Voici c«s titres : Journal du Palais, Journal dés Notairet, Bulletin de Pharmacie, Gazette de Santé, Spectateur, Journal de Botanique, Magasin encyclopédique, JoumaJ des Curés (voyez la Quotidienne), Jcwmal de la Restauration, etc., etc., etc.. «

giment de la Calotte créé Ters 1724 par Margon, Desfontaines, Aymon, Torsac, Gacon et autres, et qui défraya si longtemps les rancunes politiques et littéraires sous la minorité de Louis XV. Le Nain jaune avait dressé la liste des personnages les plus notables du parti de Tancien régime, des écrivains qui servaient d'organes à ce parti; on leur expédiait à domicile un brevet en forme de chevalier de rÉteignoir, et les noms de ceux qu'il avait ainsi décorés étaient toujours accompagnés, dans le Nain jaune, d'un éteignoir, à l'instar de la croix dont on fait suivre aujourd'hui les noms des chevaliers de la Légion d'honneur. L'ordre avait ses statuts, ses insignes, sa formule de serment. On lui avait créé un état-major de dignitaires, un personnel administratif. Les noms étaient plaisamment déguisés sous un anagramme, sous une traduction en latin macaronique. M. de Fontanes, grand-maître de TUniversité, était devenu M. Curvissimits Faciuntasinos ; M. Treneuil, auteur d'élégies à la manière d'Young^ M. Cataconibophiles Ttre-linceul ; le chevalier de Rougemont, Errabundus RubermonsjM. Michaud, MicaldOj et ainsi des autres. On voit que la plaisanterie était poussée jusqu'à ses dernières limites.

Les armoiries de l'ordre étaient : de sable, à Téteignoir d'or, au chef d'argent, avec cette devise : Sola nocte salus; pour support, une chauve-sourisaux ailes étendues.

Voici un extrait des statuts de cet ordre célèbre ; on les trouvera tout au long dans le n® 5 :