D’EXPOSITION

L’ancienne armée n’existe plus. L’illustration nationale a eu son terme,..! Voilà donc une révolution qui doit prendre place parmi les grands événemens de notre âge, et marquer son époque.

Tant que cette armée, qui s’était formée an milieu des agitations politiques, a occupé les esprits de ses beaux faits d’armes, on a pu n’attacher qu’un mérite très-secondaire à savoir comment elle s’était constituée, quels avaient été ses régimes et ses organisations.

Aujourd’hui, (pie le principe de si grandes choses, que l’objet de souvenirs si nobles ont cessé d’occuper le théâtre des événemens et dêtre en scène, c’est un devoir, pour quiconque a pris part aux mouvemens de la fcrce publique pendant vingt-cinq ans de gloire, de

DISCOURS

faire un retour sur les causes et les moyens qui ont, chaque année, enfanté des prodiges de plus en plus éionnans.

Mais comme Tordre et la méthode, dans les perceptions de;reprit, sont plus nécessaires encore que dans [enchaînement des actions, pour se rendre compte avec facilité des Objets les plus variés de nos réflexions ou de nos études, c’est donc une première classification, une division sage et raisonnée, qui doivent amener, sans travail, les hommes les plus préoccupés à fixe? leur attention sur des faits dont la série et la complication les auraient effrayés peut-être.

Telle a été Tiuiention qui a fait entreprendre le cours d’histoire qu’on offre aux méditations,* et qu’on a partagé en huit Parties principales, pour aider aux développemens de la mémoire et ménager, de distance en distance, des repos à la pensée.

C’est ce besoin d’intervalles qui fait que, dans une navigation prolongée, l’équipage le plus dispos aspire après des points de relâche.

Icile lecteur, effectivement, aura ses agrémens et ses fatigues. L’attention séra de longue haleine.

Dans Tétât militaire de la France, il v

n Exposmoa.

avait à distinguer , pour l’espace de 17Sq à 181 4 : -

t". Les pouvoirs constitutifs de In nouvelle force pu-

2 0 * La !égtsl.uion spécifdü qu£ a regi les armes.

3». Les modes organiques adoptes pour tous les cadres militaires.

4<v Les forma urvns alternatives des corps de troupes cl des ctablissemens de défense.

5°. Les prestations de l'État et les charges du trésor.

G 0 . Les devoirs et les obligations du service aux drapeaux.

Les règles de comptabilité et ^administration de la guerre.

8*. Entfn les résultats généraux des opérations de l'armée , pour elle et la patrie*

Quand on songe que, pendant vingt-cinq ans, chacune de ces grandes relations politiques s'est developpee au milieu des desordres ; qu’elle a eu son influence immédiate sur les evénemens les plus imprévus : qui se refuserai 1, par iudiÜereuce, k remonter le cours de toutes nos révolutions pour examiner, en paix et avec fruit, tant de causes de troubles et tant de moyens de prospérité, dans une sérié d’actions de guerre que se sont disputées l'honneur et la victoire ?

BISCOURS

D après le plan de l’ouvrage, chacune des huit Parties principales se détache dans des cadres plus distincts.

D abord, une première division comprend, sous le titre de Livres , l’ensemble des relations d’une même nature.

Ce sont des Sections d’analyse qui viennent ensuite exposer, dans des Chapitres successifs, les objets ou les choses d’une espèce toute particulière.

Par la raison que, dans la composition d’un aussi vaste tableau, 1 étude et l’imagination ont trouvé de grands avantages à passer alternativement par ces distributions, pour varier les couleurs et grouper les événemeus sans confusion, ce sera probablement aussi pour le lecteur tm moyen commode de diriger ses recherches sans compliquer sa curiosité, et de raisonner ses jugemens par le sentiment même de chaque impression.

L’immensité du travail n’a pu se resserrer en moins de quatre volumes , contenant chacun deux parties principales.

Celle qu’on offre ici à l’attention publique présente d’abord l’ensemble de ce qu’ont été, pendant la révolution, les pouvoirs constitu-

B* EXPOSITION. vij

tifs de Varmée y comme principes de toute organisation militaire.

Dans ce premier cadre, on trouve le récit de la situation de la monarchie héréditaire à l’origine des agitations politiques. Ou saura ce qu’ont été' les relàchemens du service, les prétentions des familles privilégiées, les discords des grands et leurs divisions; quelles concessions de prérogatives ont amené les altérations qu’a subies la puissance royale.

11 y eut alors des publications officielles, des corruptions sourdes, des tentatives insurrectionnelles et des déclarations à l’armée.

C’est après qn’il faudra passer à des mouvemens d’armes, à de folles alertes, au démantèlement des places et châteaux antiques, aux violences des agitateurs, aux humiliations de la couronne, au spectacle imposant de la fédération générale, et à l’attitude de la force-armee, dans toutes ces circonstances.

Puis arriveront ces événemens terribles qui ont provoqué le départ et le retour du monarque, l’annulation de sa puissance, le renversement du trône, la suspension du pouvoir exécutif, et l’abolition de la royauté.

Alors le champ des législatures s’ouvre ; lés

m sco lins

V>ÏJ

Assemblées: nationales opèrent. Leurs appels* leurs espèces, leurs principes, leur police intérieure et leurs délibérations font l’objet d’expositions mutuelles selon les rapports qu’elles ont eus avec la force publique.

Comme ch aque représentation a voulu exercer une action plus particulière sur l’état militaire en général ; il se forma donc, sous leur influence, des agences et commissions en possession de leurs propres pouvoirs.

Ainsi il y en eut pour l’organisation des armées , pour les travaux", armes, poudres et salpêtres ; pour le commerce et les approvisionnent ens; pour les transports, postes et messageries ; pour les secours publics et les récompenses nationales.

Nonobstant de pareils ressorts, les assemblées d’états voulurent avoir aussi leurs commissaires eu campagne, partout principalement oir leur influence pouvait seconder la représentation.

Par conséquent il y en eut aux armées, dans les principaux département et sur les côtes.

II importait de rattacher aux circonstances de l’empire des législatures, les désignations de leurs délégués, leurs choix, leurs missions.

T) Exrosmftrc*

l’exercice de leurs fonctions eL leurs rappels.

Dans toutes ces dispositions, c’est toujours par rapport à l’armée qu’omse livre à l’examen des actes des assemblées.

Aussi, pour en compléter les détails, une section particulière traite des constitutions et des régimes de gouvernement qui furent alternativement en vigueur ; de leurs espèces et de leurs époques ; de la nature de chaque organisation politique, de leur caractérisation propre, de leur succession et de leur durée.

Chacun sait qu’iude'pendamraent encore des législatures, de leurs commissions et de leurs commissaires, il exista, dans 1 ’ordre des commotions d’alors, des Conseils, des Comités et des pouvoirs exécutifs qui se remplacèrent, à vue , et agirent sur les troupes avec une autorité plus ou moins knposante.

Parmi ces Conseils et ces Comités, il faut distinguer le Conseil provisoire qui s’institua au commencement de la révolution • ensuite le Comité central militaire, ceux de défense et de sûreté générales ; le fameux Comité de salut public et le Comité sanglant, dit révolutionnaire.

Toutes ces organisations furent long-temps

DÎSCOÜÏlS

en mouvement pour la partie de la guerre, et leurs influences n’en devinrent aussi que plus impérieuses pour les années.

Mais c’est parmi les institutions créées successivement comme nouveaux pouvoirs executifs, que l’on doit chercher de grands souvenirs.

Le Directoire, qui fut le premier rétabli à part, méritait qu’on signalât sou entrée en fonctions, ses actes, ses défiances, ses terreurs politiques, sa chute et sou remplacement.

Alors apparaît le Consulat.

On saura gré d’avoir traité de son installation, de ses désignations provisoires et définitives, de ses attributions politiques et militaires, de ses modifications de gouvernement, de ses agrandissent ens et de sa transfiguration dernière en Empire.

C’est là, c’est sous un régime constitué par la victoire, que la révolution devait s’arrêter pour les armes et pour la France.

Mais non! L’apparition, l’entourage et l’élévation d’un pouvoir qui devait régénérer toutes les dynasties et se trouver la plus ancienne en quelques années, tout cela s’est modifié sous une régence, s’est décomposé par une déchéance

d'expos mor*\ x]

imprévue, et s’est perdu avec une abdication forcée ou volontaire.

Un retour inattendu avait pour rpielques jours réveille de grandes espérances ; mais la catastrophe la plus coniplette et la plus effrayante se consomma immédiatement.

Il y eut bien, pendant la première déchéance et la dernière abdication, des gouvernemens provisoires qui s’efforcèrent de ressaisir le pouvoir exécutif, au nom de la patrie et de t’armée.

Néanmoins, les délibérations du Sénat, en i 8 i 4 , les organisations nouvelles, les notifications confidentielles, les autorités survenues à l’iinproviste et les adhésions qu’elles reçurent, ne lurent qu’un interrègne éphémère, elle gouvernement de 18 ] 5 , plus éphémère encore et plus maltraité par les événemens, se perdit avec l’armée au milieu des dislocations et des licenciemens.

Après avoir expliqué, selon toutes les chances politiques, ce que les pouvoirs constituons et exécutifs étaient devenus, il n’y avait plus qu’a faire ressortir leur influence et leur action relatives sur la force-armée.

On verra doue ce que la monarchie, dans

nisror as

*fî

son esprit modérateur, a pu faire pour maintenir la paix et la tranquillité intérieure , pour s’opposera toute intervention étrangère, pour régler les formationsla police et la discipline des troupes, et ce qu’ont été, pour la dynastie, les impressions et les conséquences des temps.

La participation des législatures dans les affaires militaires, se distinguera selon leur espèce et leur époque.

Le caractère des Assemblées primitives ne fut que sollicitude ; le règne de la Convention devint tout action ; les Conseils clélibérans de l’an IA'" n’eureut plus que de la mollesse, et les Corps législatifs de Pan VIII et de l’Empire se montrèrent nuis.

C’est sous les pouvoirs exécutifs de ces dernières époques , que la direction de la force publique redevint active et immense.

Silo Di rectoire montra toutefois de l’inhabileté , le Consulat donna à l’armée toutes les secousses rie la victoire, et l’Empire Feutra ina , par le prestige de la gloire et des conquêtes.

11 n’y em que les gouvernemens provisoires qui firent pour elle et la patrie de vains efforts.

Enfin J état militaire de France, sous l’in-

d'e^positioüï.

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fluence generale de la révolution, a ressenti encore les effets d’un concours prodigieux/puis* qu’il tenait à la disposition des esprits et à l’émulation des armes dans tous les cadres et toutes les formations.

C’est à ces grandes relations politiques que s’arrêtera la première partie de ^histoire de nos institutions de guerre.

I j’espace qu’elle embrasse n’est indiqué , comme ou voit, que par des points essentiels. Mais on trouvera dans des chapitres dLstiucts tous les details de quelque intérêt.

A fur et h mesure que les autres parties seront publiées, un discours d’exposition en fera connaître aussi l’ensemble et les relatif ms les plus remarquables ; mais dès ce moment, on sera peut-être empressé d’en trouver une analyse générale.

II y a pour l’état militaire d’un peuple, quel qu’il soit, des principes politiques d’existence qui se rattachent à la composition, au commandement et à l’emploi légal des troupes.

I)e-lk naissent des droits sociaux et des obligations civiques, même potir les armes. La France a, sous ce rapport, établi j pendant la révolution, des règles nom elles, qui tout

x,v orscouna

honneur aux citoyens eiaux guerriers,, en les rappi oehant alternativement par un partage commun de garanties et d’immunités publiques.

C est à la révolution aussi que l’armée doit de s être trouvée, dans toutes les circonstances de ses mouvemens au dedans et au dehors, sous 1 empire d’un Code civil particulier et facile pour tous les actes de l’existence des hommes et de leurs intérêts de famille.

Quand uue nation a mis sur pied, pour sa défense ou ses récriminations , une force publique aussi imposante que l’a été celle de la France, il lui importait sans doute de faire uue délimitation de sou territoire pour en régler le service, de déterminer les formules de paix et de guerre, de prévenu’ les conflits des administrations civiles et militaires, et de donner a sa population armée des notions générales d’ordre, de police et de sûreté publics.

lels ont été aussi, pour les formations de guerre, les rapports de législation qui fuient long-temps établis avec les troupes.

Puisqu’elles étaient nationales, elles devaient être sous la loi commune.

Dans les Dtats constitutionnels , le gouvernement et le peuple gagnent à cette combi-