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naison nouvelle, parce que, selon les besoins, le peuple a touie la sollicitude du gouvernement, et le gouvernement, toute la force du peuple.

Si l'armée française s’est constituée avec des institutions de principes aussi respectables, elle n’en a eu, à toutes les occasions, que plus de facilités pour former ses cadres et se porter à des complets toujours eroissans.

Ce fut à l’ide'e populaire que la force publique était la force même de la nation, que les gouvernemens successifs ont dù l'exécution de tous les modes de recrutement auxquels la guerre a eu recours.

Les appels volontaires, les convocations patriotiques, la réquisition et la conscription militaire ont produit en soldats tout ce qu’ont pu réclamer la défense territoriale, les attaques au dehors et les conquêtes.

C’est encore eu invoquant ce même principe d’armée nationale, que tous les corps de troupes se sont développés d’une manière si formidable ; que l’infanterie a vu multiplier ses bataillons sans nombre ; que la cavalerie a pris toutes ces organisations qui en ont varié le service et les uniformes; que l’artillerie s’est composée de formations à pied et à cheval, aussi

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redoutables que leurs attirails, et que le génie est parvenu lui-même à se constituer, avec ses troupes , comme une arme active et imposante.

Dès que l’armée devint, en effet, un détachement de la population aux frontières, on vit 1 régner dans le grand état-major général,; dans les états-majors des divisions et des places, un même esprit de patriotisme ; et les officiers les plus élevés un grade se montrèrent constamment les compagnons des troupes.

La fraternité des armes fut dès-loi s un sentiment d’honneur pour tout ce qui porta l’épée.

Quand on aura passé par ces différentes institutions, il deviendra presque nécessaire de connaître ce qu’ont été les 'devoirs et tes obligations des gens de guerre aux drapeaux, par rapport à la subordination, à la police et discipline , au service de l'intérieur et en campagne, aux manœuvres et exercices, à la cessation d’activité par réforme, licenciemens ou retraites , à la désertion et au service à l’étranger, et enlin, par rapport à l’action imminente de la justice et des tribunaux militaires.

Puisque l’Etat et la Patrie exigeaient tout de

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l’année dans scs relations d’obéissance et d’abnégation presque absolue, ils étaient trop intéressés à y mettre des compensations et des récompenses.

Ainsi, la force publique obtint des prestations en argent pour solde, indemnités et gratifications; des fournitures alimentaires eu!'entretien pour subsistances, habillement,logement et équipement; elle eut ses dépenses générales de matériel d'armes et munitions, ses approvisionnement de toute espèce, et tous ses secours au milieu de tous ses besoins; elle reçut ses récompenses pour action d’éclat, ses honneurs publics, ses préséances et ses témoignages de reconnaissance nationale.

Au milieu de ces charges publiques. Tannée et la guerre furent soumises il un ordre rigoureux d’administration; ce fut même parmi les troubles et les embarras de leurs plus grands mouvernens qu’elles subirent les lois du contrôle et de la justification des dépenses.

La trésorerie, la solde et les accessoires, les décomptes de fournitures, la gestion intérieure des corps, les services généraux de l’artillerie et du génie, enfin, la comptabilité de toutes les parties de l’entretien de la force publique,

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DISCOURS

no cessèrent pas d’être règles et de devenir de nouveaux litres d’honneur pour les armes parla régularité des demandes, le désintéressement de tous les grades, et souvent par l’abandon des droits les plus sacrés.

Mais après avoir rappelé tout ce que l’année a pu être dans ses organisations et sa soumission, tout ce qu’elle aurait dû obtenir et ce qu’elle pouvait réclamer, il faudra bien aborder ses opérations, définir le poids qu’elle a mis dans la balance de nos destinées, et présenter les résultats qu’ont eus, à toutes les époques de la révolution, ses combats, ses victoires, ses euvabissemens et ses conquêtes.

Ce sera le moment de rentrer en soi-même pour méditer sur de grands événement, de grandes prospérités et de plus grands désastres.

Cependant, î image de l’armée sera encore présente à la pensée; la force de la nation qui a subjugué l’Europe sera encore la même , et la patrie n'aiua jamais été plus chère.

Ainsi , les incertitudes du présent pourront un jour se changer en espérances ; l’attente, chez les peuples qui ont joui de quelque gloire, n’est point l’indécision, c’est encore moins la crainte ; quand ils restent en suspens dans

D exposition.

leur sort, c’est par patience.et confiance.

Il n’y avait pas moyen, dans le cours d’une narration concise, de préciser les époques et les dates d’événemens ou d’acles, dont les modifications on t été aussi multiplie'es que les jours et les mois, et qui se sont succédées comme eux pour recommencer sans cesse.

Cependant, la série des temps était nécessaire à la mémoire j c’est un fil qu’elle ne perd pas sa us s’égarer.

Dès-lors, on a placé en marge du texte, l’indication d’une chronologie positive. Mais l’exactitude ne s’est pas arrêtée là * toutes les circonstances, tous les faits ont été relevés d’actes formels, comme ordonnances, proclamations , lois, décrets, sénatus-consultes, arrêtés, décisions , avis, réglemens et circulaires des autorités reconnues, selon les gouvernemens successifs et les lieux.

La source de matériaux aussi authentiques est indiquée également en marge, et les pièces les plus essentielles ou les plus curieuses sont rapportées à l’appui.

Il y en a de bonnes à consulter, et beaucoup.

Si cette histoire peut servir à perpétuer de beaux souvenirs, à rehausser la considération

DISCOURS t> EXPOSITION,

due à l’état militaire; si elle peut aussi faire reconnaître des aberrations, signaler des abus de pouvoir, reconstituer des organisations plus durables, enfin, présenter les élémens des grandeurs passées, pour élever de plus hautes destinées et nous en faire jouir désormais sans troubles , la tâche tpi’on s’est imposée aurait atteint son noble but.

Du reste, quel que puisse être l’avenir, aujourd’hui que la dynastie est toute française, que l’armée soit toute à la patrie, et nous deviendrons encore une nation essentiellement grande.

Les arts et la paix nous asserviront l’Europe ; nos conquêtes seront celles de l’exemple, et l’empire de nos institutions s'étendra sans batailles, jusqu’où la civilisation et la sagesse pourront, avec le temps, reculer les bornes des deux mondes.