I» R EM LE RS SECTION
le genou , du moins ils «avaient pas dressé la tète* ni mis la main sur l'épée*
La Constituante, à son tour, plus entraînée que rebelle, lutta dabord contre ses propres forces ; elle fut tourmentée d une guerre intestine, qui cou foudit enfin les rangs, les droits et les privilèges- Le troue reçut alors de rudes atteintes, tandis que la nation et Tannée se fortifiaient d’un patriotisme I exalté-
En vain il y eut résistance; des voix retentissantes ébranlèrent toutes les résolutions, et des esprits supérieurs vinrent régénérer tout en France* Il ne fallait aux nouvelles institutions que des bornes; on ! rf en posa pas*
Aussi T Assemblée nationale trouvant le champ libre, acheva de le retourner*
 force d'entreprendre et d’oser, elle devint audacieuse et formidable. Sa majorité se montra turbulente, et sa minorité criminelle.
u ^ orco publique se constitua seule, dans ces I
temps de trouble, et plus puissante et plus respectable*
Mais la grande époque de la révolution date de la Convention nationale.
Le phare de l'anarchie s'alluma dès-lors, à Ta ici e de tous les brandons de discordes, pour ne s éteindre que dans le sang*
CfTÂP* 1 er , — ESPECES ET DÉSlGKÀTloSs, (x>
L’armée, sous les premières législatures, avait obtenu des concessions funestes ; aussi ses libertés allaient devenir de honteuses licences: mais, au sein des désordres même de g5, on vit naître, pour les formations militaires, un régime de législation tout héroïque.
Une observation qui n’a pu échapper aux hommes du temps, c’est que l’assemblée qui se montra la plus ardente dans ses révoltes contre la sagesse et la raison, fut celle même qui enfanta les prodiges les plus étonnans pour la discipline et la subordination militaires.
A sa voix, à ses cris, toute la France fut une'"? 1 * 3 .
^ D. 1er,
arene sanglante; et le camp de la frontière devînt un asile.
Dans cette période, 1 armée se montra admirable pour sa tenue, son amour de Tordre et son dévouement a la pairie.
Enlm la Convention s’arrêta un jour au milieu de ses propres fureurs (i); et bientôt après, s'établit une nouvelle puissance, moitié civile, moitié militaire. If idée des malheurs passés céda aux espérances présentes; on ne songea plus qu'au salut public et à la gloire des armes ( 2 ).
An ni.
C ' 7fN )
An IV,
( i 7ii5. >
(1) 9 thermidor.
(a) Constitution des conseils des Cinq-Cents et des An¬
ciens.
no
T RE MI E n E S ËCT ION *
Mais la législation allait se perdre dans les ti-
Jours. iS, ( o ^
^ jjJJJJ* raiilemeu&, quand des institutions renouvelées des
!U ID uo ' J Romains , vinrent y mettre un terme et ranimer tous les vœux*
Cependant les corps constitutifs de l’Etat; trop lot courbés sous les faisceaux consulaires, meurent bientôt qu'un vain appareil de représentation , soit pour les libertés nationales; soit pour les formations de sûreté publique.
Une nouvelle organisation législative; rattachée a des constitutions impériales; se trouva immédiatement dépendre de l'épée.
Tant que cette législature fut éblouie par des victoires; elle resta muette d admiration ; sou action sur les torcGsnia lion aies se réduisit à f aliment de leurs destructions (i).
Enfin, apres des jours de restauration imprévus, la dernière assemblée mandataire des départe mens, convoquée en champ de mai; s'agita au milieu de f invasion étrangère; et tout en détruisant un grand pouvoir, déjà anéanti, elle lit le dernier acte de la volonté nationale, sans avoir consulté l'armée.
Dans ces diil e rentes périodes, il est à remarquer avec étonnement que, victorieuse, dispersée ou méconnue, selon les chances de guerre et de paix,
CH AP. l tr . “ESPECES ET DÉSIGNATIONS.
celle armée, toujours plus grande que les événeniens, n’a jamais hésité devant la loi, et qu’à son signal elle avait volé aux combats , ou s était retirée , soumise à tous les ordres du commandement.
Son dernier mouvement s est fait au nom de la patrie, derrière la Loire ; et c cst dans celte position redoutable, que tout changea pour elle, sans coup férir: la puissance, les intérêts et les couleurs.
ÏHEMIÈKE SECTION*
