CHAPITRE PREMIER

Commission de T organisation des armées.

ijonsQUE la Convention nationale se fut tout-à* fait jetée dans rembarras d une influence active sur le gouvernement, il n’y eut pas moyen pour elle d échapper aux détails d exécution, sans constituer.

DEUXIÈME SECTION

à sa portée et presque dans son enceinte même, des pouvoirs aussi étendus que l'envie de faire et de défaire était de sa part grande et générale.

D-iitli;, Eu vertu de l'intervention la plus absolue , elle institua d’abord un conseil provisoire } qu’elle remplaça bientôt par une commission des douze. Plus tard, ce nombre de douze constituai!» fut transformé en autant de commissions spéciales pour tous les services publics.

L’une des plus importantes qui eurent à s'occuper des affaires militaires, fut celle de l’organisation et du mouvement des armées.

Dans l’ordre de classification numérique des i douze, elle ne venait que la neuvième; mais, à l'époque de sa création, les événemens de guerre et les secousses intérieures la mettaient au premier rang.

Les attributions quelle avait comprenaient :

L’inspection des troupes, le recrutement, le personnel des armes; la destination, les ordres de marche, les formations des cadres, les élats-ma- )ors, les écoles militaires;la gendarmerie nationale, la police et la discipline; les contrôles, les fonds, la comptabilité générale, et la correspondance relative à toutes les parties de ces services.

"lu.)*”' * jes * tîvt ^ es d’hommes et de chevaux sc succédaient alors avec une telle rapidité, que cette parti

CHAT. I". — crmmiss. de l'oroamsAt. DES ARMÉES. 87

essentielle provoqua toute l’activité de la législation.

L’infanterie, la cavalerie, l'artillerie et le génie, *

rivalisaient d’émulation pour atteindre les plus grands complets.

Toul en fournissant journellement aux demandes >PT *f des corps pour l’entretien ou l’extension de leurs ,1 (Jaf;j cadres, la commission devait préparer les instructions et réglemeos du service de place et de campagne.

Il fallait bien aussi poser, dans ce temps d’abandon des vieilles maximes de guerre, les nouvelles doctrines des exerci ces et des manœuvres; mais, sous ces rapports, ï’e'lat militaire mis sur pied, 11’cn fit qu’à son inspiration, déjà si puissante, et l’on marcha aux frontières sans attendre les manuels.

D’ailleurs, l’ennemi était en présence, et souvent même ses leçons, toutes destructives quelles étaient, instruisaient encore mieux l’inexpérience du courage , que les plus savantes théories.

L’entretien des forces nationales fut donc la grande a flaire de la commission du mouvement des années. Aussi chaque corps était tenu de lui adresser presque journellement l'état de ses mutations par profils et pertes- Malgré Vardeur expéditive dès bureaux, la vérification et la balance ne purent jamais être établies-

DBCXlfeMR SSCTÏO».

La commission, pénétrée de cette vérité, que 1 emploi des hommes et des chevaux se faisait au champ de bataille pour la patrie, arrêtait sans plus tous les tableaux de recrutement.

Il y eut pourtant dans ces mêmes circonstances des mesures d'inspection et de revues générales prescrites coup sur coup; mais les troupes étaient si souvent déplacées et mises eu campagne, que les instructions, toutes préparées, restèrent à partir, faute de savoir où prendre les corps.

La police et la discipline furent des attributions plus efficacement dirigées par la commission des armées ; et si quelques officiers-généraux firent faire des exécutions d exemple, ils furent certains d’en avoir l’approbation.

Jamais, dans ces temps de commotion générale, les troupes françaises n'eurent à rougir d'un délit militaire ou d un crime armé, resté sans punition.

Pendant son exercice, la commission, il faut en convenir, rendit déminons services aux armées; et les noms de quelques-uns de ses membres

so !t encore J’annonce et le souvenir de grandes choses.