CHAPITRE Iï

Commission des travaux , aimes , poudres et salpêtres >

Commf. les rapports qu'il s'agit d’établir ici, entre les législatures et l'état militaire, ne doivent porter que sur les objets dépendant essentiellement de la force publique, l’ordre meme de création descommissions qui ont eu à s'en occuper , n’est pas de rigueur pour rappeler leurs attributions.

Ainsi ,1a commission des travaux, colle des armes, poudres et salpêtres, portées comme la 5 e et la i ï% dans la hiérarchie des relations avec les assemblées nationales, peuvent venir immédiatement après lé conseil d organisation et du mouvement des armées,

La première avait la direction, non-seulement des ponts et chaussées cl du système général des routes et canaux, mais encore la défense des frontières et des côtes, les fortifications, les monumens, 1 rs édifices et étahlissemeus militaires de toute nature ; la seconde était chargée des manufactures d amies, des fonderies, bouches à feu, machines.

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matières, munitions, magasins et arsenaux de k guerre.

En raison de ce que la commission des travaux avait le materiel des places et bàtimens, elle fia autorisée^ par une loi, à prendre le service du génie, que le conseil du mouvement avait dans ses! premières attributions.

La désignation des membres composant les commissions des travaux publics et des poudres et sak pêtres, pouvait avoir inspiré quelque confiance dm le principe, attendu qu'alors toutes les intention* étaient réputées bonnes, et que tous les essais du sèle devenaient des preuves de dévouement ; niais, parmi ceux qui dirigèrent une partie aussi essen-j tielle de l'état militaire d'un peuple en guerre ouverte avec tous ses voisins , il ny avait pas de noms capables d'imposer à l'opinion ni aux armées.

Cependant quelques-uns de ces Commissaires n'ont pas passé à travers les événemens, sans i avoir laissé trace de quelque aptitude et de quelque talent; mais leur grand mérite fut une ardeur de patriotisme qui, dans ce temps-là, tenait lieu de tout, et 11e sauvait pas néanmoins du jugement des gens de lart, ni des révolutions de places el d emplois.

Dès l'origine même de la formation , la commission des travaux publics avait été subdivisée, aîné que celle des armes , poudres et mines; mais IW

CH AP* m — COMMÏSS* DBS TRAVAUX , ÂR3H&, etc. 9!

et Vautre virent arriver successivement leur dislocation ; et le partage de leurs attributions tut cause quelles allèrent se perdre dans d'autres commissions tout aussi temporaires.

Ce Fut sous le règne de la commission des armes, qu’au nom du danger de la patrie, on vit de toute part descendre les cloches ; que la fusion la plus ardente fit couler tous les métaux des monumens, et que les arsenaux se disputèrent les matières de cuivre et de bronze , pour les jeter au creuset, et faire des canons et des mortiers avec des statues, des bas-reliefs , des médailles, des gonds même et des chevilles, vieux débris des arts.

Chaque ville se fit aussi, a cette époque, une artillerie redoutable, et la plaça en avant de ses approches.

Pins tard , Farinée s'appropria tout ce matériel de guerre, et remploya dignement a foudroyer l'ennemi.

D'antres ni onumens , d'autres chefs-d'œuvre devaient être le produit de ses victoires.

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