CHAPITRE II
Comité de défense et de sûreté générales .
Dès le i er janvier 1793 , ii fut institue un comité 4 e défense générale qui se composa de démern- Ivreméns de la guerre, des finances, des colonies, delà marine , du commerce , des constitutions, etc;
En prêtant trois de ses conseils, chacun de ces comités avait forme l’auto rite exécutive la plus puissante.
L’examen des mesures nécessaires pour les campagnes prochaines, appartenait à ce comité, ainsi que l’examen des affaires présentes.
il devait s'en occuper sans interruption , et Yü r- | gence était si pressante que toutes les fois qu i! y avait lieu a faire un rapport de sa part, un des membres n’avait qffà paraître et demander la pal rôle ; on faisait silence, et on l'écoutait \ c'était de ! rigueur.
La réunion des membres formait un conseil de vingt-cinq tètes des plus fortes, a qui étaient aban- y ‘ données la proposition des lois de sûreté générale
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JL44 PREMIÈRE SECTION.
et les mesures imminentes de défense extérieure et intérieure.
Le comité avait le droit d'appeler à son bureau le conseil exécutif provisoire; ce fut lui qui fabsorba définitivement sous ce prétexte, et qui en prit de plus tout le pouvoir discrétiounel.
Il s’opéra dès-lors un mouvement prodigieux dans les armées ; tout fut activité , tout devint action.
Chaque jour le comité dépêchait deux de ses membres, pour rendre compte à la législature de ses opérations.
Ce fut le seul à qui elle permit quelques réticences dans ses communications, pour ce qui notait pas susceptible de publicité trop véridique.
Le comité de défense ne tarda pas à se perdre lui-même dans d'autres organisations plus actives encore ; la partie de ses attributions les plus épineuses , passa au comité de sûreté générale.
C’était la destitution , l’arrestation et la condamnation des suspects , des aristocrates et des coutrerévolutionaires, n’importe à quel titre.
Le comité de sûreté générale sauva heureusement aux comités militaires , tout l’odieux des mesures de tyrannie personnelle et morale.
Ce fameux comité, qui se trouva en relations avec le tribunal révolutionnaire, avait les mandats d'amener ou d’arrêt.
CBA.P. II. — COMITÉS 1)E DCF. ET DE SJJHETÉ CÉR. 1^5
* Le seul rapport qu il ait eu avec la force-armée, consistait à la requérir ,* mais les troupes étaieutaux frontières, et il n’y eut à sa disposition que des gardes bourgeoises terrorifiées.
La loi qui constitua le comité de sûreté générale, lui attribuait aussi l’élargissement et la mise en liberté. Cette prérogative ne fut pas invoquée , et le parquet d’un tribunal atroce n’a pas été le théâtre d’actes aussi honorables.
Mais laissons loin de la pensée le souvenir d'un comité qui n’eut rien de militaire, et qui n’iuflua en rien sur les organisations des armes.
Les gens de guerre n’ont eu de communication avec lui, que pour se voir enlever à leurs drapeaux, * par des extraditions violentes, et aller périr, victimes eux-mèmes , au milieu de vieillards, de femmes et d’enfans, confondus sur les échafauds.
