CHAPITRE III

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Défiances et terreurs politiques*

L'existence du Directoire n'eut que peu de beaux jours; die fut presque une suite continuelle d'intrigues ou d'appréhensions politiques.

Chacun de ses membres ne rêvait que révolté et A,ltv -

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conspiration, et pourtant ils avaient à leur discrétion s~2î’ des gardes et des armes.

Le règne d’un pouvoir aussi ombrageux fut effectivement le plus fertile en agitations.

Quand nos troupes victorieuses s avançaient sur les territoires ennemis, il trouvait moyen d'entretenir la France de menées sourdes et de prétentions royalistes.

En cela son intention était sans doute de prévenir l’orgueil du triomphe, et de forcer un peuple , trop franc et trop prompt dans ses élans, à être fier avec modestie et calme avec défiance.

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DEUXIÈME SECTION

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Quand aussi nos armées rélrogadèrent, et ce fut trop souvent, le Directoire,livré a de nouvelles combinaisons, associait aux manœuvres du royalisme, les ténébreuses machinations des jacobins*

Alors on nourrissait les inquiétudes par les i craintes, et les frayeurs du pouvoir devenaient des alarmes générales*

De compte fait, en trois ans, il y eut à la disposition de cette puissance mal affermie, deux attentats sur elle-même, trois révoltes insurrectionnelles et quatre conspirations*

Pour peu qu'on s'attachât aussi a rappeler les événemens des armées ou des grandes places de guerre, on trouverait une suite de désordres et d attaques qui durent ne laisser au Directoire que le temps de se défendre et la ressource d'être toujours en péril*

Chaque jour pour lui rie suffisait plus h sa crise-

Mais ce fui principalement à l'époque du 18 fructidor que l'épouvante se répandit aux clameurs de la puissance directoriale, et que tout fut mis ea I action pour en appeler à l’énergie de la nation et au courage des armées*

Les proclamations se croisèrent ; les Conseils se mirent en permanence. On prit des mesures es*

6HAP.rU -DÉFIANCES F-TTEHREUHS POLIT. l()3

traordinaires de salai public, comme aux jouis de la Convention ; on lit des arrestations ; on amnda les élections de divers départemeus ; on décerna des récompenses et des éloges ; on lit entrer les troupes dans le rayon eonstitationnel.

Enfin, le Directoire fit tant pour rehausser le danger et ses services, qu’un événement qui n’amena aucune effusion de sang, fut un motif de lois et d'arrêtés tous répoussans de frayeurs.

Une résolution solennelle des Conseils attribua le salut de la constitution et de la république aux membres fidèles du Directoire.

Ils eurent les honneurs de la journée.

Mais pour ne pas revenir incessamment sur l’objet Au Tir de ses perplexités, le Directoire reconstitue fit en- f’ 0 "' lever amis et ennemis qui pouvaient être dan- ' ‘ ^ gereux ; et la déportation fut un moyen qu’il appliqua même aux armées qui avaient pourtant bien mérité, quoique à cent lieues des évéuemens.

L’expédient des dépaysemeus se trouva si en faveur a cette époque, que le Directoire, tremblant de près comme de loin, ordonna, pour plus de précaution, de déporter en masse le sacré college de Rômc, qui machinait aussi, disait-on (i).

DEUXIÈME SECTIOff.

Sans la fermeté d’un de nos grands capitaines] tous les cardinaux et légats auraient été livrés aux infidèles sur la côte d’Afrique , au momeotmème où des directeurs et desreprésentans allaient àCayenne 5 régénérer leurs principes civils, avec les sauvages de Sinnamari.