CHAPITRE 1IL
Déchéance et abdication.
L’oübli des convenances nationales, l'épuisement des ressources publiques, tout avait prépare la ruine de la plus vaste domination*
Une conspiration folle venait de faire pressentir des mécontenlemens ; le hasard, plutôt que les combinaisons du pouvoir, en arrêta l’explosion* Coup sur coup une expédition fatale sonna les dernières alarmes; il fallut donc ranimer l'opinion, réveiller le courage et rappeler la confiance*
L’homme qui avait devancé l'arrivée des nouvelles les plus accablantes,se mit en mesure, dans le désordre et la confusion, pour réparer des pertes irréparables.
Aussitôt les sénateurs, les conseillers d Etat, les maîtres des requêtes, et jusqu'aux auditeurs, furent mis en réquisition, comme commissaires extraordinaires , pour accélérer les conscriptions, lutter les habillement, les équiperaens et arniemens; pour faire compléter les approvisionnement d#
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places, exploiter les remontes, et improviser les organisations des gardes nationales.
La constitution lut suspendue dans les départemuns conquis et les départemens nationaux : la patrie était en danger; mais on se garda bien de le déclarer. Le moyen était révolutionnaire.
loute i activité d une administration dévouée ne lut pas capable d arrêter les événeinens; la force publique avait fait de trop grandes pertes : les ennemis étaient trop près; il a y eut plus que nouvelles catastrophes, nouvelles approches et nouvelles alarmes.
Enlin, le gouvernement impérial, et l'homme en qui seul résidait le pouvoir exécutif, rejetés à Fontainebleau, furent déclarés en déchéance.
Le Sénat et le Corps législatif, qui avaient fait preuve d impassibilité et d obéissance longues années, tout-à-coup orgueilleux d'une importance qu’ils devaient aux malheurs de la patrie, rivalisèrent d impatience et de prétentions civiques, pour abattre un gouvernement que l’ennemi tenait sous scs baïonnettes, en tremblant encore.
On signala, par des considérans sans nombre, usa tous les torts d une idole brisée. (Pièces n M 11 et 1 2.)
Les impôts, les taxes, les guerres, les victoires, agrandissemens, les pertes, les actes publics,
1 rs abus, enlin, tous les vices présens et passés
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QFATÎUEME SECTtOTf.
d 7 uo pouvoir trop long-temps maître de l'admiration de l'Europe, devinrent, par gradation, des chefs tout nouveaux de mépris, d'injure et de condamnation.
Chaque conseil de l’Etat se stimula dans ses reproches et ses défections.
Ce fut par eux que la France consternée apprit, pour la première fois, qu'il y avait eu consommations révoltantes d'hommes et d argent, abandon de blessés sans pansement, sans secours , sans sut sistances; ruines de villes, dépopulation des campagnes, famine et maladies contagieuses.
Et c'était par eux que tant de désastres séiaiciu consommés !
Leur condescendance, leur approbation passées* les firent récuser; l'opinion ne put les en croire.
Cependant ces mêmes cous* ils déclarèrent,
i°. Que le chef d une dynastie astirpee et sa famille étaient descendus de leurs lroues;
Et, 3° que le peuple français éi les forces natio nales étaient relevés de leur serment de fidélité.
* L'année, dans des abandons aussi subits, conserva une attitude héroïque : au plus fort de tant de désorganisa lions, elle restait en présence ée l'ennemi, et allait l'affronter pour la dernière lots peut-être.
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Mais le destin avait imprimé le sceau delà fatalité sur un (Vont dégarni de ses lauriers; et, le 11 avril 1814, à deux heures, un acte d abdication le courba volontairement jusqua terre, au nom du salut de la France»
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QUATRIÈME SECTION
