CHAPITRE III

Extinction de tous pouvoirs révolutionnaires api h les cent jours.

Le temps, dans sa marche à travers les révolutions , ne petit être mesuré, même par Timagination , puisque toutes les fois qu'un nouveau choc ou une nouvelle résistance tendent à 1 arrêter, son essor en devient plus rapide, et qu'alors il se précipité et éclate en événemens.

Ainsi la bombe, qui décrit librement sa parabole, porte refftoi et la terreur dans les esprits; mais c’est d ordinaire à la rencontre d'un corps opposant quelle fait tout voler en débris autour d'elle.

La comparaison eut ses rapports et ses exemples, à l’époque des cent jours, pendant et après.

Des catastrophes se succédant coup sur coup^ furent alternativement de toutes les crises de L France, les plus imprévues et les plus effrayante

D abord à son retour, le pouvoir, qui s était

CRAP. III. — EXT. DE TOUS POUV. RÊVOL. , CtC. 20^

I laissé frapper d’au ban, se replaça sur un trône relevé a la hâte ; au moment où il semblait attendre de la victoire la confirmation des anciens droits quelle lui avait assurés long-temps, il s’opéra, par une bataille perdue, un nouveau changement dans la face des choses publiques.

Le coup était mortel pour la patrie. En vain l’autorité, qui s'était compromise avec une seule chance, voulut entraîner l’Etal à faire de nouveaux efforts : la volonté nationale la déposa.; et tout aussitôt il se forma encore, au sein des dangers et I des alarmes publiques, une commission de gou- [ vernement provisoire qui devait bientôt disparaître aussi, et voir fermer sur elle la pierre tumulaire I des révolutions. •

Au plus fort des alarmes,la commission s’iustilua comme devant ressaisir une puissance nationale; ses app *ls au dévouement et à 1 héroïsme portèrent le caractère d’un patriotisme exalté. Elle prit des décisions énergiques; elle prononça des discours véhémens, et se fit représenter aux armées , sous Paris, par des commissaires aussi exaltés qu’aux temps les plus orageux des premiers envahissemens de l'ennemi en Champagne.

On négocia sous le feu du canon ; les baïonnettes étaient croisées, qu’on parlait principe, et qu’on invoquait encore la souveraineté nationale.

Mais l’armée fit sa retraite par convention. Ce

CtüiQUI EM £ S £ÇT ION.

an S

fut le terme des pouvoirs législatifs et indépendant* depuis lors tout se soumit a un ordre de succession qui, rectifié par les dernières épreuves du malheur, devait, dannée en année, profiter de l'expérience et se constituer sur les libertés publiques à l'ombre d’uue dynastie légitime, et sous la garantie d’un pacte social inaltérable.

Tels furent les évënemeus qui signalèrent l'apparition du dernier gouvernement provisoire.

Le peuple français alors, comme toujours, ne cessa d’avoir du respect pour ses défenseurs, tour a tour trompés dans leurs efforts et dans leurs vœux.

Mais il u en fut pas de même des hommes qui avaient appartenu aux plus hautes dignités des différentes révolutions : beaucoup échangèrent leurs anciens torts contre de nouvelles détections, et h plupart , pour se faire oublier, se mirent eu évidence.

Au reste, quelles qu'aient été les chances du gouvernement, ces mêmes hommes se montrèrent pour cl contre dans leurs intérêts ; et en fait de votes , d’adresses et d'adhésions, ils y mirent leurs signatures à la première sommation,

11 serait curieux de faire le dépouillement de tous ces actes depuis l’époque des 20 mille jusqu'aux actes additionnels , qui seront sans doute les derniers. Ou y verrait des noms voués à toutes les

CH AC. --EXT. DE TOUS POUV. RÉ VOL. , etc. 209

formes de gouvernement, à toutes les volonte's du pouvoir, et à toutes les humiliations de l’ambition.

L’armée active en a eu de ces hommes commodes, peu pour les temps; la désertion devait lui en faire justice; c’est et* qui arriva.

Parce que, dans toute organisation où le principe d existence est pur et sain pour la niasse, il y a une force intérieure qui pousse irrésistiblement au dehors tout ce qui vicie.

Cette force, dans l’espèce physique, est le sang on la sève ; dans l’ordre moral, c’est le mépris ou le remords.

PREMIÈRE SECTION

Esprit de la royauté.

Cm P. I er . — Maintien de la paix et tranquillité intérieure» II. — Opposition k l'intervention étrangère.

HL — Formations , police et discipline militaires» IV. —Impressions et conséquences des temps,

- — W MKV UÜ* -