CHAPITRE III
Mollesse des Conseils délibérons .
«£Vwt* ï jES n0liveaux pouvoirs, qui s’étaient constitués ÎA en Conseils des Cinq-Cents et des Anciens, furent d’abord trop cou fi ans dans leurs bonnes intentions et le succès de nos armes; ils se montrèrent alors d’autant plus mesurés et méthodiques, que la Convention avait été trop ardente et impétueuse*
Aussi, 1 action de la législature, sur la force publique, devint circonspecte , craintive et faible*
Une première loi d exception proclama que la révolution était terminée.
Personne ny fut trompé.
Cependant il succéda aux dernières agitations une espèce de confiance ; Tannée ne fut pas la dernière ii espérer*
Les Conseils décrétèrent des fêtes à la victoire; il y eut des lois sur la liberté et la tranquillité publique ; la compétence des conseils de guerre fut réglée; les défenseurs de la patrie et leurs parens inscrits sur les listes d’émigrés furent réhabilités
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dans tous leurs droits; ou abolit toutes procédures pour faits de révolution.
L'esprit d’ordre et de justice sembla dominer les pensées j et, quoique la création dun ministère de la police n’en fût pas une preuve immédiate, ou s'occupa spontanément des intérêts sociaux et de leurs garanties*
La liquidation de la dette publique fut, entre autre, l’acte d’une conscience politique de bon présage*
Les troupes virent rétablir leurs masses, réorganiser leurs conseils d administration intérieure, régler les dépenses de la guerre , et 1 armée eut, avec un premier ministre admiuislrateur, son premier budget (i).
L'exemple ne fit pas loi.
Ce fut sous ce ministère que les Conseils consacrèrent la religion des paiemens, la remise des états d emploi de fonds, la présentation aux Chambres du tableau des besoins annuels, et que la régularité des comptes devint un gage de responsabilité,
La législature, h cette époque, ressentit toutes les impressions d’une situation tranquillisante et presque heureuse , puisque la guerre avait cédé aux efforts des armées françaises.
(î) M. PetieL
DEUXIEME SECTION
De nouveaux témoignages (l'intérêt et de reconnaissance publique signalèrent la paternité des Conseils délibérais*
JJ^Lu La solde fut réglée en valeurs fixes , les réfugié de 1 Ouest , de la Corse et des colonies obtinrent des secours plus généreux ; il y eut des remisa sur la taxe des lettres des militaires y des mesures, scrupuleuses dans leurs précautions, devinrent la garantie des intérêts des défenseurs de la patrie abseus ; la conservation de leurs propriétés fut placée sous des conseils oiïicieux de citoyens probes et * éclairés ; toutes les classes et l armée participerez à des décharges de Contributions, pour événement de guerre ou intempéries de saisons.
Mais le sort des prisonniers français en Angleterre fixa plus particulièrement la commisération do la législature* If i ni talion du gouvernement insulaire ne céda^ qua prix d’argent, aux seutimeni d'humanité. Les privations, les maladies et la mort de nos soldats ne payaient pas, a ses yeux, encoft assez cher sa honte et ses désappomtemens. Lor fut le seul signe d échange apprécié de sa haine jalouse.
il avait été décrété, par la Convention, une ré compense nationale et solennelle pou ries défenseur* de la pairie; les Conseils des Cînq-Cents et der Anciens firent de sa répartition une dette d'Etat- Mais les paiemens ne devaient commencer quib
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paix generale , el la guerre devait être éternelle. (Pièce u e 18. )
Cependant, avec leyr esprit de modération, les Conseils pouvaient espérer effectivement une entière pacification de l'Europe , si long-temps conjurée.
Ils venaient de sanctionner des traités avec la Sardaigne, Parme et Plaisance; avec le Wurtemberg , les Deux-Siciles , Bade , les Etats romains, l'empereur d’Allemagne et l’Helvétie.
C'est à cette confiance que la France dut bientôt des retours de fortune el de longs revers.
Les Conseils délibérans ne donnèrent pas sans doute trop d’importance à leurs lois sur les honneurs dus, en tous les temps, aux blessés, el sur les récompenses que de beaux services méritaient à la paix ; mais ils n’en donnèrent pas assez aux mesures de vigueur et d’énergie militaire qui devaient soutenir les droits d’une nation libre et toujours menacée par la jalousie ou la vengeance étrangère.
L’entretien des cadres fut perdu de vue ; dans un intervalle de quatre ans on ne créa que quelques compagnies de vétérans; la défiance des mou— vemens de troupes nationales fit décréter des limites constitutionnelles pour la sûreté des Conseils; quand les frontières restaient ouvertes aux incursions, ou organisa la garde nationale.
DEUXIÈME SECTIOÏV,
comme force sédentaire, urbaine el toute bourgeoise.
U fallut donc, aux premières attaques de nouvelles coalitions, décréter des levées subites el inhabiles; rallier, a la fois et dans le trouble, deui cent mille défenseurs, et jeter, au milieu delà France, Cette loi de conscription, qui devait désormais fournir, chaque année, aux consommations de la guerre.
La crainte alors tira les Conseils de leur atonie politique ; ils voulurent s agiter a la manière de h Convention; il y eut des emprunts , des droits sur les grandes routes, des retenues sur les traitement qui devinrent des réductions abusives ; une subvention de guerre, qui frappa sur toutes les contributions, et lit pajfer au centuple les premiers degrévemens.
Enfin, les Conseils sortirent toul-à-fait des gonds à la nouvelle de 1 assassinat de Rastadt, et la France entière répondît à leur indignation, par des cris de vengeance.
Mais les armées s étaient affaiblies , les mouvemens se firent trop tard ; la législature des Con^ seils n emporta pas même le souvenir de ses dispositions pacifiques.
Le désordre amena les récriminations ; l'incurie appela les disettes; nnsubordioatiou doubla les
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priva lions, et la victoire abandonna les drapeaux français-
Le reproche h faire aux Ginq-*Cenis f et aux Anciens fut de ny avoir pu ricin
S il fallait les accuser, ce serait de trop de vertus morales, après tant de déportations politiques. Leur législature est aujourd'hui toute entière sous les eaux du Lelhé ; on ny voit surnager que l’oubli.
DEUXIEME SECTION
