CHAPITRE V

Concours général des esprits.

Les législatures et les gonvemenions de la 'révolution ont exerce sans doute une puissance Lien grande sur toutes les parties de letat militaire, pendant une longue période de troubles et de prospérités; mais c est à la disposition des esprits et a 1 émulation de toutes les armes, qu'il faut attribuer la part la plus étonnante et la plus glorieuse dans les moyens et les succès de vingt-cinq ans de guerre.

Avant 1789, une longue habitude de frivolités, ou plutôt d indifférence, avait fait contracter anï Français une espèce d'affectation de légèreté quils appliquaient , avec prétention, jusque dans les affaires les plus sérieuses de l’ÉtaL

Cç qui navait été, dans le principe sans doute, qu un travers passager, qu'une tnode de cour servile, était devenu presque un vice national*

Depuis long-temps j ou n'entendait plus parler

CHAT?* Y, — COBCOTJRSGÉÎÎÉKAL DES ESPRITS. fl 87

de gouvernement, d'impôts, de contributions, et de guerre quen vaudeville; les plaintes et les remontrances se faisaient en bouts-rimés ; 011 n’attachait enfin de prix et d’attention qu’aux chansons.

La révolution était destinée à donner à la nation une direction plus naturelle; la futilité devait disparaître, et tout devenir sérieux : les mœurs, les intérêts, l’esprit et les goûts.

Malgré l'empreinte d’une étourderie déjà bien ancienne, le peuple lui-même , dès qu’il fui question de liberté et d’indépendauce, n’hésita pas un moment à proclamer sa cause, et à y faire tous les sacrifices du dévouement.

Quels que se soient ni outrés les gouvernemens qut ont parlé ou agi en son nom, à quelque législature aussi que ses droits aient été confiés, il ne s'est jamais séparé de l’idée de la patrie ; et quand la guerre vint compromettre son existence, il fit masse avec l’armée.

Ce fut dans les circonstances les plus difficiles, et aux momens même où J a chose publique paraissait désespérée, que toutes les classes se réunirent dans leurs intentions et leurs efforts pour satisfaire à tous les besoins , pour son tenir le courage et lui prodiguer les marques d’an dévouement presque égal au sacrifice de la vie.

Quand la population entière ne se trouva pas