CHAPITRE IV

Efforts des gouvernemens provisoires.

Av milieu des renversemens politiques que le$ derniers évenetnens de guerre amenèrent eu 1814 et t S 1 5^ il serait difficile de trouver quelques actes de gouvernement qui laissassent entrevoir des efforts réels pour rendre les catastrophes moins pénibles et moins désespérées.

C était par la force des armes qu on pouvait rétablir les chances ; c'était avec des appels à l'honneur et à Tarn Dur-propre d’un peuple prêt à subir la loi de trente diadèmes conjurés, qu i! y avait dcslransactîons possibles, des voies de salut probables, et peut-être encore des victoires certaines.

Mais les dispositions à prendre furent toutes op posées; on se constitua f ou s entremit, et Ton trancha surtout, sans pouvoirs, dans des comités, sur des fauteuils ou des bancs.

Àu fait, les gouvernemens provisoires qui apparurent à ces deux époques n'avaient pas mission

CHAT. IV. - EFFORTS DES GOtlVERlV. FHOVIS. oBl

pour prononcer sur les formes de l’État et sur le sort des armées.

Si les lois des nations* et de la nation française principalement, leur avaient paru respectables', ils devaient se récuser, faute de mandat, faute de qualité, et se déclarer juges incompétens dans une si grande cause.

En 1814, ce n’était pas au Sénat, qui avait subi si long-temps la loi des constitutions de l’Empire, qui s était fait gloire, par serment, d’en être le premier esclave, à méconnaître le contrat national , à l’altérer, et à l’anéantir enfin.

Un changement devenait possible, mais c’était le vœu propre de la France, c’était ses ordres qu’il fallait invoquer, même sous les bayonuettes étrangères.

Quand on négocie au nom d’un peuple, les parties contractantes sont intéressées à se dgnuer mutuellement des gages de sou consentement ; sans quoi le temps, la fermentation des esprits et l’examen des actes peuvent amener des débats, des refus et l'annulation violente des transactions qu’il a

condamnées.

Le Sénat, au lieu d’en appeler à la convocation d une assemblée d’Etats, au nom de la nation française, parut, dans ses mesures vagues, sc prémunir coutre la responsabilité la plus effrayante; et feu-

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nemi lui-même sembla n’avoir de confiance dans sa position, qu après des pourparlers, des défections et des amm genie ns transitoires.

Bès le principe, on sentit, de part et d’autre, que le contrat ne lait pas formel, qui! y avait vice de forme et manque de garantie ; ce fut alors que poTi r parer à tous les iueonvéniens d'exécution, le plus fort du moment exigea des nauùssemens et s établit en maître sur tous les points oii la résistance pouvait devenir légitime et redoutable*

S'il est possible aujourd'hui d’approfondir les causes d événemens consommés au milieu d'une oo cupation étrangère, on reconnaîtra que le gouvernement provisoire du Sénat n'eut jamais l inteiUioQ d’exercer réellemen t des droi is ; tout ce qu’il fit devint le résultat de combinaisons de force majeure, sans prendre le caractère de stipulations inviolables.

11 ne faut se reporter qu’aux temps et aux actes.

Quand le Sénat s’adressa aux armées, il pria dans ses proclama lions; quand il nomma aux ministères , aux grandes administrations publiques, ii institua par intérim ; quand il prononça la dé* chéance, il ne signa qu’un procès-verbal; et quand F abdication parut, il eu prit acte seulement.

(Tétait j pour les armées , leur dire qu elles restaient maîtresses de leurs armes ; qu’on n avait point le pouvoir de les leur faire mettre bas, qu elles les tenaient de la patrie*

CHAT. IV. — EFFORTS DES GOUYEKN. FROVIS. oR3

G était, pour les ministères, annoncer que les affaires de l'Etat étaient une communauté d’intérêts, qne la société entière pouvait seule modifier par sa volonté directe.

Cétait, pour la déchéance, convenir qu’il y avait des formalités impossibles à remplir ; et, pour 1 abdication, que la nation seule pouvait en délibérer.

Puisque le gouvernement provisoire, dans un reste de dignité nationale, s’était abstenu de prendre sur lui aucune disposition positive, il n’est pas étonnant que ses communications publiques et son action sur la fofce-afméc, disponible encore, aient manqué de cette énergie et de cette résolution qui pouvaient rappeler à la France les déterminations redoutables et spontanées qu’elle avait pfcises autrefois, aux jours du dangèr do la patrie.

En se rappelant les circonstances et les hommes, on ne peut sc défendre de croire que, s’il y eut des efforts en 1814, ils ne furent qu'une vaine apparence.

Du i rl avril au 9,, tout s'arrangea sur de nouvelles combinaisons : il était diilicilc d'y mettre moins de temps.

Lorsqu’on i 8 i 5 , dès dangers plus înmiihehs encore firent recourir, pour la dernière fois, a la forme éventuelle d’ùti gOuveruOment provisoire, U y avait, près de cotte puissance exécutive, une

troisième sectiok*

assemblée qui pouvait soutenir ses dispositions, et qui chercha, en effet, de tous ses moyens d'excitation patriotique, à lui imprimer le sentiment des devoirs qu'imposait le salut de la France.

Dans celle position, le Sénat avait été abandonné a lui-me me ; il n'existait plus d'autres pouvoirs législatifs que le sien.

Malgré 1 avantage dune pareille circonstance, le gouvernement du Champ-de-Mai lit peut-être encore moins que le gouvernement sénatorial ; car, a la vue d'une armée impatiente et terrible, au milieu tfune capitale ardente et ipdignée, a la veille des ressources dun armement général, on se livra a discrétion et sourdement , au nom d’une nation entière qui ne pensait qu'a faire scs conditions,

C était, quand des dépu ta lion s solennelles se trouvaient près des souverains, quand des manoeuvres impudenleslivraientnu courage les forces ennemies; quand, de toute part, on criait aux armes, quand un mot j un signal devenaient le gage d une libération complète ou d'une transaction honorable , que des intérêts secrets, des considérations clandestines, et peut-être la perfidie, décidèrent encore mie fois du sort de la France*

Quoi qu aient pu faire les temps, lorsqu’une nation conserve le sentiment de sa force et de sa grandeur, lorsqu'elle a partout, dans sa population , les hommes étonna ns qui lavaient élevée, par leurs

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exploits ou leurs taie us , au rang des puissances les plus formidables , il riy a poinL d'abaissement sans terme , d’hu milia lions sans retour*

Un jour arrive , où le nouveau pouvoir réfléchit à sa position , s’étonne de ce qu'il pourrait faire aussi y se plaît à penser aux soins de réparer des désastres, s’enorgueillit de l’idée dy arriver, et trouve, au moment de ses résolutions, tout un peuple ardent à lui oifrir ses vœux, ses armes, sa fortune et sa reconnaissance*

Si la France, oppressée par les partis, se complaît pourtant dans sa résignation , c'est qu'une famille auguste, qui lui est redevenue bien chère à force d’adversités , saura elle-même , toute {1ère de ses desseins , assigner une nouvelle époque a la gloire nationale*

If antique dynastie des Bourbons est à la veille peut-être de ne le céder en rien à une illustration récente : elle a eu ses héros et ses siècles ; elle en aura encore*

Aujourd’hui, le trône , occupé par la sagesse , safTermit et médite j plus tard se manifestera sa pensée*

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