CHAPITRE III

P révis ions insu rrect ionn eïï es ,

Le pouvoir royal, placé péniblement entre les prétentions et la tolérance , sentit chaque jour s'abaisser, sous lui, les hauteurs dou il avait pu dominer long-temps.

Chaque jour aussi la sappe de Tin subordination enlevait quelques-unes des vieil les roches que le temps avait entassées pour soutiens du trône. L'irréligion provoquée contre la royauté, faisait des progrès rapides jusqu'au sein des conseils prives.

On y délibérait sans sa participation; des notes particulières devenaient des ultimatum de fidélité, elle dévouement avait ses conditions, sine qua non ,

Pendant ce temps, la force militaire avait été abandonnée de l'autorité habituelle ; on osa même en parler avec dédain, et la confondre avec des organisations populaires toutes désordonnées.

C'était faute sur faute; la monarchie les paya.

DEUXIEME SECTÏO>%

De nouvelles autorités , de nouveaux noms, soutenus par î audace et la menace , s emparèrent de tous les postes vacaus.

Bientôt on tut enivre dans toutes les classes d'exercer un si grand empire, en sortant à peine d’un néant encore si proche.

Une assemblée que l orgnai! national soutenait d’un patriotisme exalte , eut presque pitié pourtant dune puissance qui ne résistait plus en cédant le pouvoir. Elle lui ïït la loi, et, par modération,y mit un terme fatal de déchéance.

Alors parut cette proposition fameuse du 16 juillet gi. Elle était au nom de tout le monde, excepté celui du souverain.

On y travailla vSOus tous les titres et sous toutes les formes. 11 y eut concours de comités militaires et diplomatiques ; de commissions de constitution, de révision et de jurisprudence criminelle; jusrjii aux clubs des recherches et des rapports, chacun y mit sa phrase, sa volonté et sa garantie*

Des correspondances interceptées, des menées perfides avaient, contre le gré du roi, propagé les défiances et perverti jusqu’aux idées de monarchie.

1. elle fut donc la doctrine professée à la face de 1 Europe, sous les deux espèces de décret et de loi.

ch Ai 1 * en*—âaévisioais issu iuusctiosselles, *ï5

Il ny eut pas de coasidérans, parce que c’était du temps perdu, et qu on avait hâte d'arriver au fait.

Effectivement, les coalitions et la clameur puliüque emportaient alors les résolutions d emblée.

Loi du 16 juillet 1791-

u i*. Si le roi, après avoir prêté serment à la » constitution, le rétracte , il sera censé avoir ali- >ï diqué;

>ï 2 0 . Si le roi se met a la tête d’une armée pour a en diriger les forces contre la nation, ou s il or- >’ donne à ses généraux d exécuter un tel projet, n ou, enfin, s’il ne s'oppose pas^. par un acte for- >} mel, h toutes actions de cette espèce, qui s’exén enteraient eu son nom, il sera censé avoir ah- » diqué ;

n 3 °. Un roi qui aura abdiqué, ou qui sera censé n Vavoir fait, redeviendra simple citoyen, et il jj sera accusable, suivant les formes ordinaires, » pour tous délits postérieurs à son abdication, n

La violence des opinions consacra cette législation , et bientôt la violence des temps devait n en rabattre rien.

Cependant la France, naguère si exaltée ponr son souverain, dot tressaillir d’effroi pour sa posi-

DEUXIÈME SECTIOK.

lion ; déjà l’on semblait vouer sa tête à la vindicte publique ; c'était une grâce si on le menaçait d’un procès en forme.

Chacun aussi, dans 1 attente, resta stupéfait.

Mais les souverains d’Europe reçurent le décret avec un tout autre sentiment ; c’était leur race entière, c’était leur postérité qu’un peuple enveloppait dans l’anathème, en menaçant tout roi de redevenir citoyen. L’indignation et les déclarations de guerre furent presque générales.

Chaque jour vit paraître son manifeste, et le décret de garantie eut ses répliques d’extermination.