CHAPITRE PREMIER

SOMMAIRE : Licenciement et désarmement de l'armée révolutionnaire.

— Placard occulte de Fouché. — Lettre des représentants et adresse de Tarmée révolutionnaire au sujet de Tarrestarion de Ronsin. — Dissolution de la Commission temporaire. — Actions héroïques des Lyonnais volontaires aux armées de la République. — Autodafé |)atriotiquc. — Poisson d'avril des aristocrates. — Remplacement de Fouché de Nantes par Reverchon. — Jugemf;nt et exécution du bourreau et de son aide. — Portrait de Fouché. — Actions horribles de sa vie politique à Lyon. — Proclamation de Reverchou. — Persécution des campagnes. — Arrêté des représentants à ce sujet. — Démission de la Commission révolutionnaire. — Quelques mots bibliographiques sur les membres qui la composaient. — Arrivée de Fouché de Nantes à Paris. — Il harangue le comité de salut public. — Protestation d'un Lyonnais. — Manœuvre habile de Robespiern?. — Position critique des représentants à Lyon. — Départ de Méaulle.

— liCtlre de Delaporte à Couthon. — Exigences des patriotes ly^mnais.

L'étoile de Fouché de Nantes pâlissait au ciel de Commuiie-AfTranchie ; et le jour était proche où le chef du triumvirat lyonnais, Tàme damnée de Danton , ébranlé par la chute de ce farouche tribun, serait rappelé à Paris pour comparaître à la barre de la Convention , et rendre compte de sa conduit»». Fouché de Nantes ne se fit point illu- 11L 1

sion sur la gravité de sa position ; car Robespierre, dominant de toute sa puissance la stupeur fratricide de l'Assemblée nationale, devait infailliblement , dans sa logique impitoyable, envoyer à la mort un rival dont Taudace faisait ombre à son ambition rien moins que républicaine. Le licenciement et le désarmement de Farmée révolutionnaire, décrétés par la Convention, étaient le coup de grâce porté au chef de la faction vaincue. Fouohé crut le parer en faisant placarder, par des agents secrets, sur tous les murs de Lyoo, cette incendiaire proclamation adressée aux soldats de cette armée : » Parisiens de l'armée »> révolutionnaire , souffririez-vous après avoir consacré votre temps » pour venir mettre Tordre dans cette commune et y faire exécuter M la loi au péril de votre vie , souffririez-vous qu'on vous renvoyât » sans armes comme de vils assassins , et encore d'être désarmés par » des hommes qui n'ont servi que dans les combats des Brotteaux , et » qui n'ont fait leurs preuves que contre des muscadins liés et ga- » rottés, qu'ils n'avaient pas môme l'adresâe de tuer du premier coup » de fusil? Non, vous ne seriez plus les hommes du 14 juillet. Vous ne n souffrirez pas une telle ignominie. On dit que vous avez pillé les » manteaux donnés par les sections, et que, soit vous, soit la corn- » mission temporaire, vous avez partagé le linge fin et autres objets » soustraits sous les séquestres ou requis par eux. Non , vous ferez » connaître à ces gueux de muscadins et aux voleurs des sections, » que les uns n'ont dénoncé que pour pilier, et que les autres ne vous » ont inculpés que pour vous faire chasser. Cette commune ne mérite » plus d'exister; il faut y mettre le feu aux quatre coins; et nous pu- » nirons des conspirateurs et des voleurs d'argenterie qui valent » moins que ceux qu'on a guillotinés. Les canonniers de Paris ne va- » lent guère mieux. »

Ce placard furibond, où la vérité se trouvait compromise sur plusieurs points, à l'endroit surtout qui dénonçait à l'indignation des soldats révolutionnaires le crime des fusillades, crime dont ils avaient eu la plus grande part, produisit peu d'effet sur les masses; l'armée révolutionnaire seule s'en émut. Sur ces entrefaites , on apprit à Lyon l'arrestation de Ronsin , d'Hébert et de plusieurs de leurs complices; leur comparution au tribunal révolutionnaire glaça d'épouvante Fouché de Nantes; il sentit sa tète vaciller sur ses épaules, ainsi qu'il le raconta plus tard ; mais passant aussitôt du cynisme de TiUTogance aux expédients honteux de la peur, il songe k raffermir