CHAPITRE I

sa tète en applaudissant lui-même aux mesures dernières de la Convention, et en dirigeant contre Honsin les colères fomentées du détachement de l'armée révolutionnaire, que ce général mis hors la loi commandait à Lyon.

Le même courrier qui porta à la Convention une lettre écrite au sujet des derniers événements par Fouché et ses collègues, était chargé d'une adresse du détachement de cette armée. Par leur lettre, où la basse hypocrisie prenait le masque du patriotisme indigné, les trois proconsuls disaient à leurs collègues : « Citoyens, la conspiration » qui vient d'éclater au sein de Paris, et qui devait envelopper d'un » deuil éternel la République entière, a frappé tous les esprits, d'éton- « nementet de douleur. Les coi\jurés, plus habiles, plus contagieux •' que tous ceux qui ont voulu jusqu'ici faire la guerre à la liberté, se » sont jetés dans le tourbillon révolutionnaire, et ont paru s élancer » avec les âmes pures et ardentes vers le bonheur du peuple.

» lies fédéralistes attaquaient la Convention nationale, lui re^m)- •* chaient avec fureur de tout renverser, lorsqu'elle voulait conserver » le peuple sur les cendres do ses ennemis; de bouleverser toutes » les fortunes particulières, lorsqu'elle voulait fermement établir la > fortune publique; d'exercer des barbaries individuelles, lorsqu'elle >* lançait la terreur ou la mort sur les assassins de la liberté. I>es noii- » veaux conjurés ont imaginé qu'en suivant un système opposé , >« qu'en accusant le gouvernement de rétrogader dans sa i)ensée, dans n ses mesures, dans raiTranchissement des hommes, le peuple, dupe o de ce piège, marcherait avec leurs passions parricides à la tyrannie ; » se soulèverait contre l'autorité nationale» et leur prêterait, dans son » délire insensé, sa massue terrible, pour écraser les seuls amis qui *> lui seraient restés courageux et fidèles. Grâce à votre vigilance, ci- » toyens collègues , l'humanité n'aura pas à gémir sur des erreurs » aussi déplorables, sur des calamités que des siècles n'auraient pu '^ réparer. La liberté ne sera pas couverte d'une seule goutte de sang. «^ l.es tombeaux que le vice', 4a corruption et le crime creusaient a » toutes les vertus , ne renfermeront que les restes impurs des con- » jurés. Le détachement de Tarmée révolutionnaire qui est à Corn- » mune-AfTranchie n'a point à se reprocher un coupable silence. L'ex- » pression franche et énergique de son indignation, de sa colère ré- » publicaine s'est manifestée au moment même où l'attentat a été » commis, où son chef a été désigné au nombre des complices. Il

4 HISTOIRK DK LYON. — 1794.

» vous charge de vous faire passer l'adresse qui a été arrêtée sur-Ie- * champ, et revêtue de toutes les signatures des braves soldats qui » composent le détachement. »

La lettre des soldats de Tarmée révolutionnaire, dictée par l'astuce hypocrite de Fouché, peut être considérée comme la pièce justificative de notre assertion et celle de Tépttre que nous venons de reproduire : « Braves députés! disait-elle : vous venez encore une fois de » déjouer les infâmes manœuvres de Pitt et de ses agents ; encore une » fois, vous venez de sauver la République. Nous avons frémi en ap- « prenant la découverte d'une grande conjuration. C'en était fait des » plus fermes défenseurs de la liberté; c'en était fait de la Conven- » tion ; on nous donnait un tyran. Ah ! combien n'eussions-nous pas w regretté d'être éloignés de vous et de ne pouvoir vous faire un rem- » part de nos corps ! Nous attendons dans le calme qui convient à » des Républicains ce que va prononcer la justice du tribunal révolu* » tionnaire. Nous jurons à la Convention l'attachement le plus invio- » lable; nous nous rallierons toujours autour de la Montagne; nous » verserons jusqu'à la dernière goutte de notre sang en vous défen- » dant ; et c'est ainsi que nous voulons répondre aux calomnies que '» l'on répand contre nous. Vive à jamais la Convention nationale î » Vive la Montagne î Vive les Jacobins î Vive la République démocra- » cratique une et indivisible et impérissable! Mort à tous les tyrans, » à tous les scélérats corrupteurs du peuple ! »

Ces deux pièces manquèrent complètement leur effet auprès de la Convention, et passèrent inaperçues. La dissolution de la commission , temporaire de surveillance républicaine suivit de près celle de la société populaire. Elle fut décrétée le 29 mars.

Pendant que ces choses se passaient à Lyon , et que les représentants du peuple de cette ville s'agitaient dans d'inutiles efiorts pour conserver, durant quelques jours encore, le pouvoir qui s'échappait de leurs mains, un membre de la Convention rendait compte au sein de cette assemblée, des actions héroïques commises par les braves soldats du cinquième bataillon de Rhône-et-Loire, composé en grande partie de Lyonnais. Nous en citerons quelques-unes pour faire diverversion à notre récit. A la retraite de la Belgique, le cinquième bataillon de Rhône-et-Loire reçut, en passant à Rosbruges, Tordre de démolir un pont dont le passage pouvait nuire à ses mouvements. Bientôt, le pont s'écroule sous les efforts des républicains, une seule arche