CHAPITRE 1. â

» étaient, parleur masse, plus fortes que le peuple; elles se déro- ^ baient à sa surveillance, à sa censure ; elles étaient dangereuses à la < liberté publique. Nous avions un exemple récent devant les yeux. » H était urgent, il était nécessaire de les épurer, de les diviser, de » les placer sous une surveillance plus facile et plus forte. La so- » ciété populaire qui d'abord avait été formée de patriotes connus et » épurés, a succombé elle-même sous leur poids. Chaque membre de » ces autorités, craignant la censure de cette société, intrigua pour » y entrer, et bientôt tous s'égarèrent dans son enceinte. Le temple » consacré à la Liberté fut ainsi changé en très peu de temps en une

• arène famélique de Tanarchie et de la sédition. Les injustices, les » calomnies, les fureurs de la haine, furent constamment à Tordre » du jour; la voix du patriote y était étouffée. La mémoire d'un ami » de Challier, de celui qui devait partager la gloire de son martyre, > le vertueux Gaillard, qui dans un accès profond de sombre mélan- » colie eut la faiblesse de désespérer du salut de son pays, fut voué » à l'exécration par un arrêté exprès de cette société.

» Les jacobins de Paris et des divers départements que le comité » de salut public nous adjoignit pour nous seconder dans la mis- » sion laborieuse et pénible dont vous nous aviez chargés , furen t

• surtout exposés à toutes les fureurs des passions basses et cruel- » les. Des motifs particuliers acéraient les haines ; les jacobins de » Paris étaient étrangers aux yeux des faux patriotes. Nous devons » cette justice éclatante à ces patriotes courageux : quelques-uns » d'eux ont pu commettre des erreurs, des fautes; mais en général » on peut assurer qu'ils ont surveillé avec constance, qu'ils ont dé- ** nonce sans ménagement les vices et la corruption, qu'ils ont dé-

• voilé avec fermeté les divers systèmes de diffamation pour perdre » les meilleurs citoyens. Dans toutes les circonstances, ils ont par- » tagé nos craintes, nos efforts et nos dangers. Certes, c'en est un » que d'avoir accepté la mission de Commune-Affranchie ; c'était » s'élancer dans un camp ennemi , où nous sommes assurés de » trouver tôt ou tard mille traits pour nous percer le sein.

» Les patriotes hypocrites, toujours intéressés à attacher à leur «cause les hommes vertueux, persuadèrent artificieusement aux

• faibles et aux crédules que les mesures de justice dirigées contre » des individus coupables enveloppaient les vrais patriotes. La sévé-

» rite employée à l'égard des premiers, parut à ceux-ci une perse-

« cution. Ils quittèrent précipitamment leurs foyers et vinrent à « Paris, chercher une sécurité qu'ils croyaient leur être refusée à >• Ck>mmune-Âfrranchie. Si l'ombre de Ghallier avait pu leur faire « une révélation, elle leur aurait dit : Patriotes trop crédules, trop fa- » ciles à égarer, quoi I ceux qui ont envoyé au supplice mes juges » barbares, mes bourreaux, peuvent-ils manquer de prendre un in- » térét tendre et consolateur à votre touchante destinée , à vos » souffrances et à vos malheurs? Non, non, cela n'est pas dans l'or- » dre immuable de la nature. Le principe qui donne au cœur le » mouvement est toujours le même. L'amour pour les patriotes ne » se calcule pas sur des paroles souvent hypocrites , sur des ca- » resses froides ou trompeuses ; il se lit sur les tombeaux quon a » creusés aux ennemis de la patrie.

» J'ai besoin , citoyens collègues , de reposer votre âme et la

• mienne sur une pensée plus consolante , sur un sentiment plus

• doux. Le peuple de Lyon, longtemps égaré par la puissance de la » richesse, par toutes les passions dominatrices , ne voyait la Con- » vention nationale que comme les hommes crédules et ignorants » voient la divinité : ils la croyaient susceptible de haines et de » vengeances. Désabusé aujourd'hui de sa longue et cruelle erreup, » il se réfugie avec confiance, avec joie, sous votre puissance pater- » nelle ; il trouve son bonheur dans le sentiment de sa dignité que » vous lui avez profondément inspiré. 11 ne redoute plus que les » hommes immoraux qui , pour remplacer ses anciens oppresseurs » dans le privilège du brigandage, cherchent à vous tromper sur » ses sentiments, sur sa bonne foi, sur sa franche probité; qui s'a- » gitent pour le calomnier aGn de se perpétuer le prétexte de le » maîtriser, et de se partager le fruit de ses sueurs. Semblables à » des enfants dénaturés, ces hommes odieux voudraient faire inter- » dire leur père , afin d'usurper tout ce qui lui appartient.

» Ajoutez, citoyens collègues, à tout ce que vous avez fait pour u le peuple de Commune-Affranchie , une nouvelle marque de gé- » nérosité nationale : donnez-lui des moyens prompts d'accélérer » le développement de son active industrie ; couvrez le cadre af- » freux de la misère des dépouilles des conspirateurs qui l'avaient » trompé ; rappelez-le au nombre des enfants de la République ; il » en est digne : les sentiments qu'il vous voue sont garants de » l'avenir.