CHAPITRE II. XI

» pas vendre davantage. » Cette persistance devint si générale que l'autorité, trop faible, ou trop entravée par des circonstances plus graves et plus importantes, fut obligée de fermer les yeux. Les marchands catholiques eurent, sur ce point, gain de cause jusqu'en 1798, époque i laquelle la persécution se renouvela avec plus d'activité.

Les habitants des campagnes refusèrent avec la même énergie le travail du dimanche , hors des circonstances imprévues, et les besoins impérieux des récoltes. Les maîtres, qui presque tous étaient dans le sens de la révolution , ne purent jamais vaincre cette obstination basée sur des principes religieux, et sur les obligations du repos. Un représentant du peuple en mission dans ces contrées ne fut pas plus heureux dans ses démarches. Pourquoi, demandait-il à quelques paysans, refusez-vous de travailler le dimanche ? — Parce que la loi de Dieu le défend , répondirent-ils , et que dix jours consécutifs de travaux fatigueraient trop l'agriculteur.

Cet état de choses était une violation trop flagrante des commandements de la République , pour que les députés conventionnels envoyés à Lyon ne cherchassent pas à le réformer par l'arrêté suivant publié le 16 avril en forme de proclamation.

Aux citoyens des deux déparlements de Rhône et Loire.

« Les ennemis de la République nourrissent encore des espérances » criminelles ; de nouveaux poignards sont dirigés par eux. C'est » entre vos mains, vertueux, mais trop crédules habitants des cam-

• pagnes, qu'ils remettraient le fer assassin dont ils veulent déchirer » le sein de la patrie, si vous n'étiez bientôt prémunis contre leurs sug- » gestions perGdes. Oui, nous l'avons vu de nos propres yeux, le fa-

• natisme reparaît avec sa tête hideuse et hypocrite.

» Il s'avance avec ses armes ordinaires, toujours précédé du men- » songe, de la fourberie et de la dissimulation; il insinue d'abord que

• le calendrier républicain est proscrit; qu'il doit être remplacé par » les faux almanachs et par leurs prophéties insensées ; il prétend » ramener ainsi ses liturgies stupides, ses rubriques ridicules, ima- » ginées par la fourberie des prêtres. Déjà certains jours dont le sou- » venir devrait être passé, ont été marqués par la suspension des » travaux champêtres et par la parure affectée de quelques femmes.

» Qui oserait donc tenter de replonger les Français dans les ténè- ÏII.

» bres de la superstition? Quoi I le fanatisme enchaînerait la raison ! » 11 n*est donc point rassasiié de tout le sang qui a coulé dans la Ven- » dée? Faut-il encore à ce monstre des victimes nouvelles? Mais n il n*a pu se dérober à l'œil surveillant du patriotisme? ses pas tor- » tueux sont éclairés; dans un moment il sera frappé de la foudre ré- » volutionnaire, et sa cendre inanimée attestera seule qu'il fit des » tentatives impuissantes pour envahir le temple de la Raison.

» Il suflira sans doute d'avoir montré aux amis de la République » les pièges qui leur sont tendus. Les faux bruits semés par la mal- » veillancê, ne s'accréditeront pas. Tous les bons citoyens rentreront » dans l'ordre, et s'empresseront de revenir au culte de cette égalité » sainte qu'ils reçurent de la nature et de spn étemel régulateur. » La voix de ia vérité sera entendue ; la voici :

» La Convention nationale s'occupe de Rétablissement définitif des fê-- » tes décadaires; elles seront uniformément célébrées daths toute la Repu- » biique* Ainsi seront détruites toutes les sottises de la superstition , 9 ainsi s'évanouira F ombre ensanglantée du fanatisme.

» Malheur à ceux qui, après un avertissement aussi formel , déserte- » raient les temples consacrés à la Raison, ou profaneraient les fêtes » décadaires ! Ils seraient à juste titre soupçonnés d'incivisme et de » conspiration. Les autorités constituées et surtout les comités de » surveillance seraient coupables s'ils négligaient une seule minute » de saisir les individus qui, sous prétexte de religion ou autrement, » jettent des pommes de discorde au milieu des citoyens. Plus de 9 parti ni de faction, il ne faut plus reconnaître que la grande fa- » mille républicaine.

» Vous, sociétés populaires, répandez l'instruction autour de vous, » suivez d'un œil attentif et sévère ces hommes qui, sous les faux de- » hors de l'humanité, veulent amollir votre courage et votre inflexibi- >» lité; et ces autres hommes qui, préchant l'insurrection sous le mas- » que du patriotisme, n'appellent en effet, par leur fureur et leurs pro- « positions extravagantes , que la révolte et la guerre civile.

» Les premiers, par leur modérantisme, entravent le gouvernement » et retardent sa marche pour l'empêcher d'arriver à son but; les au- » très par leur exagération, veulent précipiter le char de la révolution » du haut de la montagne, pour en briser brusquement les rouages et » s'en partager les éclats. Tous veulent perdre le peuple et la liberté; « mais il est un cri de ralliement pour tous les vrais patriotes. Cou-