DES APÔTRES DE LA VERITE

D. Qu'est-ce qu'un apôtre de la vérité ?

M, C'est celui qui dit la vérité tout entière j aux dépens même de sa vie.

D. Est-ce qu'il y a du danger à dire la vérité ?

R. Il y en a partout où il se trouve des préti-es et des préjugés.

D. Parlez de quelques apôtres de la vérité.

R, Je vais vous parler de trois des plus célèbres.

D, Quel est le premier?

R, Socrate , qui était connu chez les GrecS| pour le plus sage de tous les hommes , se rendit célèbre par ses leçons de philosophie qu'il donna à la jeunesse, et pour l'adresse qu'il mit à dévoiler le charlatanisme et la fourberie des sophistes et des prêtres ; ses ennemis, furieux, l'accusèrent devant le peuple d'être athée et mauvais citoyen. Le peuple superstitieux le laissa condamner à mort, et ne connut son erreur qu'après avoir perdu ce grand philosophe , dont les leçons avaient formé la pépinière des hommes célèbres qui brillèrent dans la Grèce, et l'ont fait regarder dans tous les temps comme le père de la philosophie.

D, Quel est le second ?

R Jésus-Christ , ami de la pauvreté, de l'égalité et de la vérité^ toujours entouré des enfants qu'il caressait, du peuple qu'il instruisait, ennemi courageux du mensonge et de l'hypocrisie des prêtres, de l'orgueil des doc* teurs de la loi , de la superstition des Pharisiens, vint annoncer au monde une doctrine toute fondée sur la charité, la fraternité, la patience, le mépris des richesses. Le peuple Juif fut souvent ravi en admiration , en voyant ses œuvres et en écoulant ses discours; mais, superstitieux et làclie, il le livra ensuite à ses prêtres fanatiques, qui le firent mourir honteusement sur la croix . Socrate était mort entouré de ses amis ; mais Jésus mourut entre deux voleurs > abandonné de ses disciples.

cxxiv DOCUMENTS HISTORIQUES.

/>• Quel est le troisième?

R. J.-J. Rousseau , ami de Teniaiice , pour l*éducation de laquelle il a laissé les plus beaux ouvrages que Ton connaisse jusqu'à ce jour; de la pauTretéi qu*il a conservée en refusant constamment les gains et les présents considérables qu'on lui offrait de toutes parts; des peuples, dont il a développé et soutenu les droits si peu connus de son temps : mais en même temps ennemi des (aux philosophes, dont il a dénoncé Tambition e tl'intolé* rance ; des prêtres, dont il a combattu Thypocrisie, la corruption et le fimatisme ; des despotes, dont il mit au grand jour les funestes usurpations, et prédit la chute prochaine. Ce grand philosophe n*a recueilli, pendant sa vie, que persécutions et outrages; chassé de Genève, sa patrie, il vint en France; mais dans cette nouvelle patrie qu'il aimait beaucoup, son courage à dire la vérité lui attira le mépris des grands, les anathèmes des prêtres, les avanies d'un peuple fanatisé. Ainsi mourut le héros de la philosophie, le précurseur de la Révolution française, le législateur de toutes les nations.