CHAPITRE H

« daos laquelle nous avaient entretenus , depuis dix- huit siècles » les prêtres et les tyrans, a disparu devant la vérité et les vertus ré-

> publicaines, Ahl qui pourrait méconnaître ce grand régulateur, cen lui qui place rhomme sur la terre pour être heureux et bienfaisant, » celui qui fait fleurir nos campagnes et croître nos moissons, celui » qui rend partout nos armées victorieuses? L'athéisme seul peut ne » rien croire et vivre sans espérance.

» Et vous , prêtres insensés, osez jeter vos regards sur ce peuple n dégagé de votre mystère extravagant, de ce culte qui fit ruisseler le n sang des humains. Ce n'est pas votre Dieu que nous révérons en ce » jour : c'est l'Être suprême, régisseur de la nature, cette mère pro- » ductrice, qui, chaque jour, offre à nos regards ses immenses, ses » sublimes travaux ; c'est à la divinité qui a brisé nos fers, que nous » adressons nos hommages.

• toi, Sagesse! toi, qui sans cesse dirigeas la Convention nationale, V dont chaque séance a porté le calme et la douceur dans les âmes ver- » tueuses, tu seras désormais notre guide ; par toi, nous pratiquerons » les vertus indispensables à notre prospérité, et par les liens indis- » solubles de la fraternité nous affermirons nos lois républicaines.

» Représentants du peuple, dites à la Convention nationale que le

> peuple de Commune-Affranchie, en reconnaissant l'existence de » l'Être suprême et l'immortalité de l'âme, a célébré avec transport » cette fête à jamais mémorable ; dites-lui que ce peuple si longtemps

« tourmenté par les raffineries de l'aristocratie, est à la hauteur des . » principes républicains. Dites aux montagnards, à ces défenseurs des » droits des peuples et du monde, que leurs âmes seront immortelles » comme celles de Caton et de Brutus dans les fastes de l'histoire* » Vive à jamais la République/ »

Un troisième orateur, le citoyen Tillieux, substitut de l'agent national, prononçaquelques paroles politiques ; puis une nouvelle salve d'artillerie se Qt entendre, et le cortège s'ébranlant, se dirigea lentement vers te champ de la montagne, après avoir subi quelques modifications dans son ordre. Les Jacobins ouvraientcettefois la marche, suivis d'un détachement de cavalerie et d'infanterie, et d'une musique militaire qui jouait, presque sans intervalle, des airs républicains analogues à la cérémooie. Les autorités civiles et militaires de la ville venaient ensuite, et précédaient les citoyens et citoyennes des divers cantons,

5â HISTOIRE DE LYON. -1794.

marchant en bon ordre. Les hommes tenaient d*une main leurs jounes fils, et de Tautre une branche dechône : les femmes, placées sur l'autre ligne, accompagnaient leurs filles vêtues de blanc et parées de fleurs. Les représentants du peuple, environnés de citoyens de tout âge et de tout sexe, marchaient au milieu des cantons suivis d'un char pavoisé de drapeaux , et traîné par quatre taureaux vigoureux couverts de Testons de verdure, de guirlandes de fleurs entrelacées de banderolles aux trois couleurs. Sur ce char s'élevait un trophée composé des instruments divers des arts, des métiers et de l'agriculture; derrière on remarquait les salpétriers, portant sur leurs épaules Jes attributs de leurs travaux. Les rues présentaient à leur passage un aspect magnifique : toutes les portes et les Tenétres s'étaient changées en autant de berceaux de fleurs et de verdure ; les murailles noires des maisons, les murs enfumés de la ville, avaient disparu sous les drapeaux de la République et les riantes parures du printemps : on eût dit une forêt enchantée, peuplée de fées et de génies , si parfois des figures sombres et sinistres, des cris farouches n'eussent dérangé l'harmonie de ce majestueux tableau.

Arrivés au pied de la montagne, les représenlants du peuple et les autorités prirent place aux différents endroits qui leur furent désignés par les ordonnateurs de la cérémonie. Les musiciens et les chanteurs se groupèrent au sommet de la montagne, et le peuple se répandit dans la plaine immense qui servait de scène à cette parodie religieuse.

Alors, l'orateur obligé de toutes les fêtes populaires , le sans-culotte Dorfeuille, parut sur la partie la plus élevée de la montagne , et de sa robuste voix, imposant silence aux bruits qui mugissaient à ses pieds comme les vagues de la mer, il prononça le discours suivant :

« Citoyens ,

» Quand nous honorons la divinité , voyez comme la nature entière « est d'accord avec nous. Voyez le soleil, les éléments, à l'envi dispu- » ter à la terre l'honneur de célébrer Fauteur de toutes choses. Mais » le soleil, mais les éléments sont muets; mais leur hommage est » froid quand le génie , quand le cœur de l'homme libre ne vient pas » animer, vivifier cette magnifique harmonie.

» Républicains français, c'est donc à nous, à nous seuls dans Tuni- • vers, qu'il appartient de présenter à l'Être suprême le spectacle le ^ plu9 digne de lui.

les révolutionnaires et fournit matière à leurs railleries. Quelquesunes des fêtes républicaines décrétées, telles que celles de l'Agriculture , de la Jeunesse , de la Vieillesse , du Stoïcisme, de la Frugalité, etc., etc., furent également célébrées; mais l'isolement du peuple et son indifférence pour ces sortes de cérémonies les Qrent bientôt tomber en désuétude.

Cependant les Lyonnais commençaient à respirer : les jours qui suivirent la célébration de la fête de l'Être suprême, s'écoulèrent dans ce calme plat qui succède toujours aux grandes commotions, aux secousses violentes des nations. Retranché dans ses ruines, dans ses regrets ou ses espérances, le peuple de Lyon décimé, plongé dans sa douleur et ses vêtements de deuil , saignant encore de ses blessures, s'était isolé complètement du drame politique qui se jouait sur la vaste scène de Paris. Triste et découragé, désespérant, pour ainsi dire, des destinées heureuses du pays, indifférent à ces luttes particulières, à ces questions de personnes et d'intérêts particuliers qui se débattaient en dehors de la chose publique, il semblait dormir du sommeil des lions, lorsque, rapide comme la foudre, une nouvelle importante se répandit dans les rues de sa ville à moitié détruite. La hache de la Révolution, fatiguée de son trop long service, et déviant de sa route, avait frappé, dans la journée du 27 juillet, le cœur et la main qui la dirigeaient depuis si longtemps : Robespierre n'était plus ; le sang qu'il avait fait répandre à flots était retombé sur sa tête et sur celle de ses complices. Robespierre mort, les prisons s*étaient rouvertes, la justice du peuple avait balayé les échafauds de la place publique, un cri de salut parti du sein de la Convention avait parcouru la France entière, et la France, relevant sa tête courbée sous le fer du bourreau, avait répondu à ce cri de la rédemption par celui de la clémence. Alorsle peuple de Lyon s'était réveillé pour crier plus fort que les autres ; car, de tous, c'était lui qui avait le plus souffert. L'explosion de sa joie fut pour ainsi dire générale, universelle. On s'embrassait dans les rues, on dansait sur toutes les places, on se félicitait, on s'abordait sans se connaître; c'était du délire, de la folie. De nombreux banquets s'improvisèrent dans la soirée, et cette fois les citoyens riches en Grent volontairement les frais : peu s'en fallut même qu'on ne portât en triomphe au spectacle les représentants du peuple Reverchon et Dupuy qui, oubliant la solidarité intime qui les unissait au supplicié du 9 thermidor, avaient rédigé le jour même la proclamation suivante :