CHAPITRE II

» audacieux Titan, tu n'entrepris pas d'escalader le ciel, tu nias la » divinité, tu en voulus dévorer Texistence.

> Quelle âme généreuse n'a pas frémi à tes cris désespérants!

• Tu flattais les passions des hommes , tu caressais toutes leurs

> faiblesses; mais dans ta profonde perversité, tu confondais dans un » même sort le méchant et le juste; tu creusais le néant à la vertu, >» tu détruisais dans Thomme de bien jusqu'au désir de Tétre. Émis-

> saire impur de la tyrannie et du vice, en vain tu espérais d'étouffer » les affections magnanimes du peuple français, de lui forger de nou- » veaux fers par la corruption et le vice, il t'a précipité dans l'abime ; » l'éternelle sagesse veillait sur lui , et désormais elle s'assied majes-

> tueuse et triomphante sur ton colosse abattu et sur tous les décom- » bres de la superstition et de l'immoralité.

«Peuple français, citoyens, que les accents de notre reconnais- » sance se fassent entendre d'un pôle à l'autre ! « Remercions par nas hommages celui qui depuis cinq années cou-

• ronna tous nos efforts, qui nous fit renaître à la liberté, à la douce

> égalité 1 Divin auteur de la nature , c'est toi qui lanças la foudre » contre ces factions impies, ennemies du peuple et de la liberté ; c'est » toi qui soutiens l'énergie du patriote au milieu des dangers et des » poignards, qui enflammes ThéroLsme de nos intrépides guerriers et » les conduis au champ de la victoire I Reçois nos vœux les plus ar- » dents. Tu te plais aux fêtes des hommes libres ; nous t'honorons » par le plus tendre épanchement de nos cœurs ; c'est sous tes aus-

• pices que nous venons resserrer les nœuds de la fraternité ; jouis » de l'allégresse, de la satisfaction de tes enfants : la joie et le bon- » heur d'un peuple libre sont les plus suaves parfums qui puissent » monter jnsqu'à toi.

» Gloire à Fauteur de la nature! vive la liberté, la douce et sainte » égalité ! Vive la République ! »

Après avoir prononcé ces paroles, accueillies par les applaudissements et les cris de Vive la République, répétés plusieurs fois par le peuple qui encombrait la place, le représentant du peuple s'avança auprès du groupe formé par les effigies de l'Athéisme, de la Discorde «tde l'Égolsme; alors, s'armant d'un flambeau allumé, il embrasa ces froides images qui disparurent dans un tourbillon de fumée. Au

même instant on vit se lever sur le tnilîeu du globe, le simulacre de la Sagesse.

Ce moment fut vraiment solennel : les tambours battaient aux champs, le canon retentissait aux quatre coins de la place, Torches* tre jouait des airs patriotiques, interrompus seulement par des cantiques républicains. De jeunes filles vêtues de blanc et parées de guirlandes de roses, agenouillées auprès du globe, lançaient des fleurs vers le ciel. La flamme brillait sur des trépieds de forme antique, pendant que l'encens pur brûlait dans des coupes de bronze et qu'un chœur d'hommes chantait, tête nue , l'hymne à l'Être suprême composé par Marie-Joseph Chénier.

Tout-à-coup le silence se rétablit*, et le citoyen Tarpau , agent national de Commune-Affranchie, succédant au représentant du peuple Dupuy, s'exprima en ces termes :

« Citoyens »

• C'est devant l'Être suprême que l'égalité, la liberté, la fraternité » se rallient dans nos âmes pour purifier ces lieux consacrés si long- » temps à l'orgueil du despotisme.

» La Convention nationale, en décrétant que le peuple français re- <► connaît l'Être suprême et l'immortah'té de l'âme, s'est couverte de » gloire en fixant l'esprit public vers la vertu et la probité, par les » vertus immuables de la saine philosophie.

» Des êtres corrompus» lancés sur la scène politique pour seconder » les oppresseurs du peuple ; des hommes que la terre rejette de » son sein, comme la mer jette sur ses bords tout ce qu'elle a d'im- » pur, avaient osé fabriquer un système destructeur de toute morale, » pour anéantir dans les âmes vertueuses la douce espérance de la » félicité, le bonheur et la récompense réservés aux héros combat- » tant pour la liberté. Ces monstres ont disparu comme disparaîtront « tous ceux qui voudraient leur survivre.

» L'athéisme, hideux appui de leurs trames criminelles, vient d'être » brûlé ; le fanatisme rentre dans la poussière, et la raison triom- » phe. Que vous reste-t-il, ennemis de l'humanité ? D'échapper au »» glaive vengeur qui vous attend! Tremblez! le peuple français con- » naît vos perfides desseins. Oui, citoyens, la raison triomphe, la » divinité veille sur nous et ne veut que notre félicité. L'ignorance