CHAPITRE II

plaudir à la chute de Robespierre, comme quelques jours auparavant elle avait accouru à sa voix pour confondre son nom dans les hommages adressés^ FÊtre suprême. Le peuple français est le peuple le plus facile du monde à subir en même temps, pour ainsi dire, deux impressions contraires. Cest en France que la Roche Tarpéïenne est le plus près du Capitole.

Le méticuleux Reverchon se risqua dans cetle circonstance : Tombre des morts ne l'effrayait pas comme Barrère ; il ne croyait point aux revenants. On le vit donc monter bravement au sommet de la montagne républicaine et adresser au peuple rassemblé les paroles suivantes qui Brent dire k Dupuy : L'âne de la Convention a donné son coup de pied à Robespierre :

• Républicains,

» Si la journée du 10 août est à jamais mémorable dans les fastes » de rhistoire , la nuit du 9 au 10 thermidor sera sa rivale. Au 10 août

• le tyran avait fait de son palais une forteresse où il avait réuni ses » satellites pour repousser les efforts d'un peuple vigoureux qui s'in- » dignait d'avoir un maître. Dans la nuit du 10 thermidor Tinfàme

• Robespierre, réfugié avec ses complices dans la maison commune de

• Paris, méditait le massacre de la Convention nationale pour monter

• au trône sur les cadavres des représentants du peuple. Les complices

> de Robespierre ont été vaincus comme les vils stipendiés de Capet.

• A ces deux époques mémorables, le peuple de Paris a donné des » preuves éclatantes de son ardent amour pour la liberté !

» Mais combien la Convention nationale, levée en masse pour exter- » miner les triumvirs, l'emporte sur la Législative où le ci-devant roi

• des Français avait de nombreux courtisans ! elle lui sert de refuge

• dans sa fuite honteuse. La Convention ne veut pas que Robespierre

> souille son enceinte de son sang impur, elle l'envoie à l'échafaud.

*' O journée célèbre du 10 août, en te donnant la nuit du 10 thermidor » pour rivale, je ne prétends pas te faire oublier aux Français! Ah I

> s*il n'en est aucun qui puisse douter que tu nous as donné la Repu • » blique, tous les Républicains sont convaincus que la nuit du 10 ther-

• midor a consommé l'ouvrage que tu avais glorieusement commencé.

» Citoyens de Commune-Affranchie que ce grand événement va

• rendre à la liberté, entin le triomphe de la République commence

> dans cette commune. Les dominateurs qui avaient outragé la re-

» présentation nationale dans vos murs sont dans les fers; ils n'em- » pécheront plus les représentants du peuple de le reconquérir à la » liberté. Les monstres! ils voulaient perpétuer vos malheurs pour se » partager vos dépouilles. Comme les tyrans qui se réjouissent au sein » des calamités publiques, ces prétendus rigoristes imitaient parfaite- « ment les prêtres, et savaient bien se relâcher entre eux de la sévérité >» des principes qu'ils proclamaient en public.

o Citoyens, réunissez-vous à vos représentants, formez avec eux un » faisceau où Ton trouve toutes les vertus sociales, la probité, le cou- » rage, le patriotisme et la haine des tyrans. Secondez-nous de toutes » vos forces dans la carrière bienfaisante que nous allons parcourir »• ensemble; il est temps de montrer de Ténergie, de vous rendre » dignes d*ètre comptés au rang des enfants de la patrie ; que l'aristo- » cratie ne croie pas renouer ses complots au triomphe de la Répu- » blique. La Convention nationale , en terrassant Maximilien 1«>^, a » porté le dernier coup aux ennemis de la liberté.

» Vive la République! vive la Convention nationale ! »

Les dernières paroles de ce discours venaient à peine d*ôtre prononcées, que le peuple, faisant retentir les airs de l'expression de sa joie entoura un vaste bûcher sur lequel on avait placé un mannequin gigantesque représentant Robespierre. Une jeune tille de dix années tout au plus, et vêtue de blanc, s en approcha portant une torche allumée à la main, et y mit le feu au cri mille fois répétés de Vive la République, à bas Robespierre. Ce fut le signal des danses, qui commencèrent aussitôt, pour se prolonger fort avant dans la nuit.