CHAPITRE III. 6S

> dans lesquels sa rage sanguinaire a déjà essayé de vous entrai-

> ner. Il faut que Tunion du peuple déconcerte ces trames criminel -

• les, et que son énergie républicaine achève de confondre ce barbare » espoir.

» Que l'industrie se ranime dans cette cité dont la nature sem- » ble avoir fixé la place pour les relations commerciales; que la con- ■ fiance et le crédit y renaissent; que Tartisan laborieux puisse y

> occuper d'une manière utile ses bras actifs et depuis longtemps » languissants ; que tous les vices enfantés par Toisivelé y dispa- » raissent, que la paix rentre dans le sein des familles troublées, et

• que les brigandages cessent d'épouvanter le citoyen paisible.

• Mais que les éternels ennemis de la révolution, ceux qui nont » cessé de combiner leurs efforts pour nous ravir la douce liberté et » détruire Tégalité sainte, les royalistes audacieux, les fédéralistes

• pervers, les lâches égoïstes, les avares sans pitié, les étrangers » sans patrie, ne tentent pas d'y ressusciter leurs affreux complots...

• S'ils l'osaient, que l'œil du patriotisme les pénètre et les désigne;

• que l'expérience du passé apprenne ce que peut leur fureur en- » hardie, et qu'à l'instant même la loi les atteigne des coups d'une - juste vengeance.

» Tels sont, citoyens» les conseils que croient devoir vous donner ■ les représentants du peuple, envoyés récemment dans vos murs.

• Vous y reconnaîtrez, nous n'en doutons pas, l'esprit et les senti - » ments de ceux qui ont déjà reçu la touchante expression de vos

> regrets. Gonmie eux, nous voulons que la justice soit notre guide ;

• et comme eux aussi , que les droits du peuple soient à l'abri de

> toute atteinte. Marchons tous d'un pas rapide vers ce double but. » Dédaignons les viles clameurs des hommes qui, pour se soustraire

> à la justice de l'opinion qui les a frappés , prétendraient semer » parmi les patriotes des divisions et des méfiances.

» Qu'ils nomment contre-révolution le terme trop longtemps désiré

• de leurs rapines et de leurs attentats ; qu'ils traitent de maximes » p^^erses le rappel de toutes les vertus qui doivent animer tous les

• fonctionnaires publics ; ce sont là les derniers cris d'une faction qui » s'éteint et le dernier masque dont les coupables cherchent à se cou-

• vrir pour déguiser leur confusion et se ressaisir de leur proie. Le » peuple ne se laissera point tromper par ces grossiers mensonges; il «aeraliiera à la Convention nationale, à ses représentants fidèles

» aux principes, et se montrera constamment digne, par son courage, » de tous les bienfaits d'un gouvernement libre. »

La Convention, guidée par une pensée politique, parut un instant vouloir s'associer à ce mouvement de réconciliation en rendant à Commune-Affranchie le nom qu'elle lui avait enlevé une année aupararavant. De la part d'une assemblée souverainement absolue et qui ne savait point transiger, cet acte devait être considéré comme une immense concession ; cependant il ne répondit point à l'attente des Lyonnais, et ne satisfit point à leurs exigences : ils auraient voulu quelque chose de plus que la restitution d'un nom géographique que le décretconventionnel, pas plus que Tépée de Dubois Crancé, n'avait pu effacer de la carte de la France; ils auraient désiré la déclaration que Lyon n'avait jamais été en état de rébellion. Mais la Convention devait-elle, pouvait-elle leur accorder une satisfaction qui eût mis en question la justice de ses arrêtés relatifs au siège de la seconde ville de France? Non, sans doute, car alors elle eût fait elle-même son propre procès. Tout ce qu'elle osa, sans trop compromettre son infaillibilité, fut de chercher une victime dans son sein pour servir d'expiatîon aux mitraillades des Brotteaux, car les mânes des suppliciés criaient vengeance. Son choix devait naturellement tomber sur l'homme qui s'était fait le plus terrible instrument de ses colères, sur Collot-d'Herbois. C'est en effet ce qui arriva.

Le représentant du peuple Boisset, nommé en remplacement du représentant Delaporte, reçut des instructions secrètes à cet égard; alors, secondé par les amis de Fouché de Nantes, il provoqua une dénonciation contre l'homme des mitraillades, et l'adressa bien en règle à la Convention, revêtue de cent quatre-vingt-treize signatures, à la tête desquelles figurait celle du patriote Perret. Les Lyonnais signataires s*exprimaient ainsi :

« Citoyens représentants, continuez votre clémence pour les bons, » vottre attitude imposante pour les méchants; repoussez tous les » égorgeurs, frappez tous les scélérats, et la République est sauvée. » Les Lyonnais vous rendent aussi des actions de grâces : vos sages » décrets ont séché les larmes des infortunés qui n'ont partagé que » l'erreur et non la rébellion. La proscription a cessé pour eux, mais » non l'amertume, puisque des hommes de sang souillent dans leurs