CHAPITRE ni

en reçut une teinte soml)re qui rejaillit tristement sur tous les esprits , malgré les hymnes et les chants patriotiques qui se firent entendre. Au moment désigné pour les discours, un profond silence s^établit, et le représentant du peuple Richaud prononça les paroles suivantes :

« Citoyens,

» Enfin, après un long et honteux esclavage, après les crises vio- » lentes qu'ont fait éprouver à la plus belle révolution qui ait ja- » mais étonné Funivers, les trahisons sans nombre de ses ennemis,

• la résistance opiniâtre d'un despotisme profondément enraciné, les » conspirations successives des ambitieux et la scélératesse des » intrigants qui ont voulu la faire tourner à leur profit ou l'éteindre » dans des flots de sang; grâce à Fintrépidité de nos armées, au w courage imperturbable des bons citoyens, l'aurore de la paix et » du bonheur commence à luire sur notre chère patrie. Enfin , le « peuple français, débarrassé de ses anciens dominateurs , de cette » écume nuisible qui a été grossir les phalanges de nos nombreux » ennemis et partager leur honte, purgé de ses nouveaux et subah

• ternes tyrans, va jouir de ses travaux et de sa gloire.

« Ne retardons point ces heureux moments , citoyens , en nous » reportant sans cesse sur de douloureux et inutiles souvenirs. Le » passé ne nous appartient plus; mettons à profit le présent, et ne >* songeons qu'à l'avenir. Les défenseurs de la patrie ont glorieuse-

• ment rempli leur tâche ; non-seulement le territoire de la Républi-

• que a été purgé des hordes ennemies qui avaient osé y pénétrer, » mais nos frontières ont été immensément agrandies , et nous » avons porté la liberté à plusieurs peuples voisins.

» Nous avons maintenant, dans Tintérieur, une tâche non moins - glorieuse à rem'J)lir, des ennemis non moins dangereux à combat- •* tre. Ils ont ravagé le territoire de l'industrie, des, arts, du corn- » merce ; ils avaient en quelque sorte dépravé la morale publique.

• Une grande partie de ces maux sont encore à réparer; c'est à nous " i le faire.

^ Que le paisible et ingénieux artiste se livre à d'utiles travaux ; » que le fabricant et l'ouvrier quittent une vie incertaine et oisive

• et rentrent dans leurs ateliers; que le commerçant rassuré re- » prenne se^ opérations qui procurent à l'ouvrier le prix de son