CHAPITRE III

» succèdent à la barbarie, à l'arbitraire, à la vengeance ; que toutes » les haines, tous les ressentiments s'éteignent avec le feu qui va dé- » vorer les listes fatales, et que les Lyonnais n'offrent plus qu'un peu- ' pie d'amis qui se consolent et s'aident mutuellement et ne soient ^ jaloux que de l'affermissement de la République. »

Après ce discours mal conçu , plus mal débité , et dont la dernière phrase se perdit dans de nombreux applaudissements, le maire prit la parole et parla dans le même sens que le représentant Richaud. Alors, et sur un signal donné par le premier magistrat de la ville, on apporta les listes de proscription sur le bûcher qui les réclamait^ et bientôt après, dévorées par la flamme, elles furent réduites en cendres là même où naguère elles avaient fait couler les flots de sang. Ce moment fut imposant et solennel : les tambours battent au champ , le bourdon de THôtel-de Ville sonne à toute volée, et celui de la cathédrale de Saint-Jean y répond au loin. Les cris de Vive la Hépubliquey vive la Convention nationale^ vive la Concorde! se répètent et se prolongent comme une chaîne électrique de rues en rues, de maisons en maisons; le son des instruments, le chant des hymnes patriotiques se mêlent aux acclamations du peuple, tandis que les drapeaux et les étendards flottent au front des soldats éclairés par le reflet des flammes dévorantes. Le maire et le représentant du peuple s'embrassent avec transport, les citoyens de tout âge et de tout sexe s'abandonnent avec effusion à l'entraînement de leur exemple , partout ce ne sont que des transports de joie et d'enthousiasme.

Ce jour eût été vraiment celui de la réconciliation; on l'eût cru du moins, si la seconde partie de la fêle n'eût montré l'intervalle immense qui séparait les partis dans. la République. Les. listes de proscription anéanties par le feu existaient encore gravées en caractères ineffaçables dans le cœur de ceux qui en avaient été les victimes ; car le long discours du représentant Richaud était loin d'avoir produit le miracle de la religion catholique qui obtient, parfois, le pardon des injures et le renoncement à la vengeance.

Après l'autodafé que nous venons de 'décrire, le maire et les autorités de la ville, le représentant du peuple et les officiers supé rieurs des troupes de la garnison, les magistrats et les principaux citoyens lyonnais, formant un cortège nombreux, se mirent en marche pour parcourir la ville. Au milieu du premier groupe flottait une

bannière sur laquelle on avait écrit ces mots : Vœu des Lyonnais , respect à la Convention nationale^ mort aux royalistes, aux Robespier^ ristes et à tous les ennetnis de la liberté ! D'autres groupes, composés de soldats en armes et de femmes en habit de fête, précédaient un char chargé de citoyens échappés à la rage des terroristes portant devant eux un étendard avec cette inscription : Amour et reconnaissance à la Convention nationale qui nous a tirés des bras de la mort. Venait ensuite un corps de volontaires blessés groupés sous cette devise : Honneur aux défenseurs de la patrie.

Les membres des tribunaux et ceux des autorités constituées entouraient les représentants du peuple et marchaient sous deux bannières. Sur la première, on lisait : Règne de tajusticCy plus de vengeances particulières. Sur la seconde : Respect aux lois.

Un groupe nombreux de citoyens et de citoyennes venait ensuite portant un drapeau déployé sur lequel on avait écrit ces mots : Constitution démocratique j unité, indivisibilité àe la République.

Enfin, le peuple en masse fermait la marche, précédé d'une bannière avec cette inscription tracée en lettres d'or : Triomphe du peuple^ de t égalité et de la fraternité.

Le cortège s'avançait ainsi en bon ordre a travers les rues de la ville; il avait déjà fait le tour des quais et il était parvenu à la hauteur du pont Morand, surnommé depuis peu le pont des Victoires, lorsque de grands cris s'élevèrent simultanément sur les deux rives du Rhône. Une brillante et nombreuse cavalcade traversait majestueusement le pont au pas, précédant un ignoble tombereau sur lequel on apercevait un groupe de quatre mannequins, représentant le terrorisme et placés dans l'attitude que prennent ordinairement les criminels qu'on traîne au supplice. Les personnages du groupe étaient Maximilien Robespierre, le roi des Jacobins; Challier, le dieu des sans-culottes, un dénonciateur et un clubiste du 9 thermidor. Robespierre trônait debout et au milieu tenant à la main une hache en guise de sceptre et regardant à ses pieds les autres personnages comme ses très-humbles et très-obéissants sujets. On l'avait coiffé d*un bonnet rouge et on avait couronné ce bonnet d'un diadème fleurdelysé pour signifier qu'il s'était fait de la liberté ixn marchepied pour essayer d'arriver au trône. Sur le devant et sur un plan moins élevé, (]hallier Ténergumène tenait de sa main droite une petite guillotine et pressait son cou avec l'index de sa main gauche»