CHAPITRE III

pour indiquer qu'il fallait du sang pour faire fleurir Tarbre de sa république. Le dénonciateur tenait une longue liste de proscription, et le clubiste était armé d'un poignard et d'une torche pour consolider l'œuvre du jacobinisme , en détruisant.

Quatre chevaux vigoureux, mais les crins en désordre, couverts de boue et la tète baissée comme s'ils eussent été honteux du rôle qu'on leur faisait jouer, tiraient tristement le tombereau et portaient sur leur front un écriteau sur le fond noir duquel on lisait en lettres rouges, ces mots : J*i (raine tous les crimes.

Deux hommes de haute stature vêtus de rouge , les bras nus, portant une hache sur l'épaule droite, marchaient au [pas devant les chevaux et criaient par intervalle, d'une voix sombre : Laissez passer^ laissez passer la justice du peuple /

La vue de ce spectacle improvisé qui ne faisait point partie du programme de la fête, provoqua d'unanimes transports de joie ; car la mémoire de Challier, ainsi que celle de Robespierre, était plus que jamais exécrée à Lyon; une foule immense précédait, entourait et suivait le tombereau proférant des cris de mort contre des hommes qui n'existaient plus et chantant des couplets féroces contre Challier.

Le cortège Gt une seconde fois le tour de la ville au milieu des huées et des imprécations qui accueillaient partout le passage des quatre mannequins; il était tout-a-fait nuit quand il revint sur la place des Terreaux. Là , le char et les effigies qu'il portait furent livrés aux flammes au bruit des plus vifs applaudissements. Pendant cette cérémonie le peuple demanda à grands cris la destitution du jacobin Perret, agent national de la commune, et celle des officiers municipaux Grivet et Villars. Cette journée fut terminée par un bal public et des spectacles otferts gratuitement au peuple, qui applaudit avec enthousiasme la lecture de ces vers sur la Concorde, composés par le citoyen Richard :

Qu'ils silHent, les hideux serpents De la Vengeance au teint livide , Sur la tête de ces tyrans Toujours ceints 4*un ler homicide :

Sitôt qu'à ces lugubres cris Ija Paix s'enfuit épouvantée, La, Discorde sur des débris Plane d'une aile ensanglantée :

Oui, du sol de Tégalité

Faisons pour toujours disparaître

L'Hydre de la férocité.

L'union doit partout renaître.

Fille du ciel^ Humanité,

Reçois en ce jour notre hommage ;

Au temple de la Liberté

Nous inaugurons ton image.

Ne formons qu'un peuple d'amis ; Chérissons-nous comme des frères ; Jurons d'être toujours unis, Nous coulerons des jours prospères.

L'éclat brillant du nom français Serait terni par la vengeance.

On n'est grand que par des bienfaits ; L'héroïsme est daus la clémence.

La célébration de la fête de la Concorde n'eut point TefTet que les représentants du peuple en avait espéré. Comme on vient de le voir, tout y fut contradiction : des cris de mort se mêlèrent à la voix de la réconciliation, et de barbares cérémonies furent données en représentation à la populace. Elle ne servit donc réellement qu'à mettre en relief le désir, Tespoir de la vengeance, et à donner aux jacobins qu'on rencontrait encore dans la ville, la mesure des châtiments qui leur seraient infligés à l'heure des réactions.

Quelques jours après, un grand nombre de citoyens lyonnais se réunirent au café de la veuve Grand, rendez-vous habituel de tous les honnêtes gens de la ville et particulièrement de tous ceux qui avaient souffert de la révolution. 11 s'agissait de rédiger une adresse à la Convention pour l'engager à presser le jugement de Collot-d'Herbois et à prononcer sa condamnation. Cette adresse se couvrit en un instant d'une masse imposante de signatures; l'assemblée nomma, séance tenante, trois députés chargés de la porter à la représentation nationale; ces députés furent Matrat fils, Changeux et d'Hutel. Aussitôt après sa nomination, le citoyen Matrat prononça un discours qui obtînt tous les suffrages ; le passage suivant fut surtout fort applaudi :

" Le représentant Richaud, dit l'orateur, a les meilleures intentions