CHAPITRE IV

o Nous vous envoyons quelques exemplaires des dernières adresses » que nous avons faites pour éclairer Topinion et manirester nos prin- » cipes. C'est plus que jamais le moment de multiplier ces conmiuni- » cations fraternelles et de nous encourager mutuellement à la défense » des droits du peuple. Elle est terrible pour les continuateurs de Ro- ^ bespierre, cette ligue formidable cimentée par Tamour du bien, qui, » de toutes parts, sonne le tocsin contre le crime I Ils ne nous divise- » ront plus, les pervers! ils ne dirigeront plus la main du citoyen

^ sur le sein du citoyen Nous le jurons par les (lots de sang qui

» ont coulé dans vos murs, par les mânes des victimes de la tyrannie , » par le souvenir amer qui en reste gravé dans nos âmes. Et malheur » à qui n'a pas gémi sur votre sort, malheur à*qui n*d pas mêlé ses » Jhrmes aux vôtres Il est né d*un tigre ; lliumanité le désavoue.

» Amis, frères, pardonnez ; le sentiment nous entraîne, nous rou- » vrons des plaies encore saignantes; oh! plutôt couvrez avec nous » d'un voile pacifique l'histoire de vos calamités. La patrie en pleurs » vous y sollicite, et ses regrets sont encore un assez beau domaine » pour quiconque à tdtit'perdu. ITest encore un autre prix de vos ver- » tus, que les méphants ne^sauraient vous enlever, le jugement de la » postérité ! entendez-la qui s'écrie :

« Quels sont donc ces hommes qui, échappés des antres de la mort » et encore tout mutilés par leurs bourreaux, debout sur les ruines de » leurs maisons... au milieu des ossements de leurs frères égorgés... » ne songent qu'aux maux de leur patrie, et sont les premiers à lui of- » frir leurs bras pour la sauver? Lyonnais, vos contemporains ont de^ » vancé la postérité; ils ont prononcé : recevez de notre main lapre- » mière feuille du chêne civique. »

Cette adresse doit être considérée comme l'expiation de l'attitude plus qu'hostile que la commune de Mâcon avait prise vis-à-vis de Lyon à répoqae du siège et des désastres de cette malheureuse ville. Les Lyonnais oublièrent, devant ces paroles qui démentaient de récentes actions, la part immense que les Maçonnais avaient eue dans leurs infortunes, et ils applaudirent à outrance la manifestation de plus généreux sentiments. Le conseil municipal arrêta à l'unanimité la mention honorable de cette adresse et sa transcription tirée dans le registre de ses délibérations. La députation elle-même fut invitée aux honneurs de la séance, et reçut du maire l'accolade fraternelle. lU. 13

Ce magistrat déploya dans cette séance, intéressante à plus d'un titre, une énergie peu commune, inspirée sans doute par un profond sentiment de justice. Il représenta les Lyonnais morts après le siège sur réchafaud ou sous les coups de la mitraille, comme des héros et des martyrs. Il se laissa cependant emporter trop loin par l'indignation qu'il éprouvait pour les jacobins, lorsqu'il s'écria d'une voix forte : Imprimons la terreur dans rame des méchants ; soyons à notre tour les terroristes des terroristes. Cette phrase imprudente trouva de l'écho parmi le peuple qui, répétant sur le même diapason, terrorisons les terroristes^ se prépara aux réactions. En attendant, peu de jours se passaient à Lyon sans être marqués par un de ces actes que nous devons flétrir comme historien, quoiqu'ils soient entourés de circonstances atténuantes; tous ayant pour but de venger, sur la personne d'un as* sassin ou sur celle d'un dénonciateur, la mémoire d'un père, d'un parent ou d'un ami. Malheur aux jacobins qui osaient paraître en publicl on les poursuivait dans les rues, on les arrachait même de leurs retraites pour les immoler par le fer ou pour les précipiter dans l'un des deux fleuves. Pour eux le peuple se montrait sans pitié, les femmes elles-mêmes donnaient le premier exemple de la férocité. Les choses en vinrent à ce point que la dénomination seule de jacobin, que la vue d'un bonnet de sans-culotte étaient des arrêts do mort.

Cependant l'organisation récente de la garde nationale sembla mettre un frein à ces coupables excès. Plusieurs victimes sur le point d'être impitoyablement massacrées , furent arrachées des mains du peuple par des gardes civiques. Le bataillon de Saint-Nizicr, surtout, se fit remarquer par sa modération. Tous les citoyens qui le composaient s'engagèrent par serment à sauver, au péril même de leur vie, les jacobins menacés, dût-il se trouver parmi ceux-ci un dénonciateur eu un bourreau de leurs familles. Tous ont tenu parole, plusieurs ont failli périr victimes de leur admirable dévouement. Nous devons citer à ce sujet un fait qui nous paraîtrait incroyable s'il ne nous était attesté par des témoins oculaires, dignes de foi ; un fait qui fait le plus grand honneur à la générosité lyonnaise. Un jeune homme , marchand toilier de la rue Longue, se battit en duel et traversa d'un coup d'épée la poitrine d'un de ses meilleurs amis qui lui avait reproché, en- termes un peu vifs, sa modération envers le dénonciateur et le meurtrier de son propre père...

Les magistrats de Lyon faisaient tous leurs efforts pour arrêter le

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cours de ces exécutions populaires , lorsqu'on apprit que la Convention avait enfin fait justice des partisans de la terreur qui siégeaient encore à TAssemblée nationale. Cette nouvelle combla de joie les citoyens Lyonnais ; leurs vœux avaient donc été entendus ! aussi s'empressèrent-ils de témoigner leur reconnaissance aux députés de la France, en leur envoyant par une estafette extraordinaire une adresse revêtue d'un grand nombre de signatures. « Citoyens législa- •> teurs, leur disaient-ils, nos malédictions ont suivi dans leur ban- •' nissement les quatre scélérats que vous avez condamnés au sup- • plice de vivre, et qui, désormais errants dans les déserts, verront » fuir jusqu'aux tigres effrayés d'avoir rencontré des monstres plus » féroces qu'eux. Nous avons applaudi à l'arrestation de ces compli- •> ces que vous avez chassés des repaires de la montagne et qui, tout » souillés du sang français et de l'or étranger, cherchaient dans des

• crimes nouveaux l'impunité de leurs crimes passés. Nous avons lu " la liste de ces hommes affreux qui, se croyant encore au temps des » proscriptions, exigeaient avec audace l'appel nominal, et nous y » avons signalé trois de nos assassins dont nous vous demandons une » prompte vengeance, Maignet, Albitte et Javogues.

« Combien ensuite nos âmes, fatiguées de ces sentiments pénibles,

• se sont reposées avec joie sur la conduite magnanime des braves lé- » gious parisiennes, et avec quel transport nous leur avons juré une •> étemelle fraternité! Mais, citoyens représentants, toutes les forces » de notre pensée n'ont pu suffire à l'admiration reconnaissante dont

• nous a pénétrés ce mélange de sagesse et de fermeté, de politique » et de courage que vous avez déployé dans ce grand événement. » Avec de telles ressources on est toujours sûr de commander a la

• fortune ; vous avez voulu sauver la patrie et la patrie a été sauvée,

• et le 12 germinal a vu reverdir tous les lauriers du 9 thermidor.

» Mais, citoyens représentants, que les fruits de cette victoire ne » soient pas perdus. Vous connaissez enfin l'audace et le caractère de « vos ennemis, ils vous forcent à les vaincre quand vous ne devriez » songer qu'à les punir. La destruction de leurs complots toujours re- - naissants consume une énergie que vous devez employer à pacifier •» l'Europe et à fonder les grandes destinées de la république. Ainsi V plus de mesures faibles ou partielles. Étouffez le volcan des conspi- » rations en y jetant tout entière cette montagne qui en vomissait les » feux. Étendez ce bienfait à toute la république. Ordonnez qu'en

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» tous lieux les partisans du terrorisme soient désarmés, et rendez » aux tribunaux des départements le droit naturel et nécessaire d'en » juger les criminels agents. Que partout où la tyrannie eut un trône, » elle trouve un tombeau. L'indignation publique qui bouillonne et

• s*allume au seul récit de vos dangers, appelle à grands cris ces me- » sures salutaires. C'est par elles seules que vous pourrez afTermir la » liberté et vous élever sans entraves à la hauteur de votre mission;

• croyez que la gloire n'est point étrangère à ces utiles précautions. » L'antiquité n'admirait les conquérants qu'avec effroi , mais elle » dressait des autels aux hommes courageux qui exterminaient les

> tyrans. »

Dans le môme temps, l'état^major-général et les états-majors des bataillons de la garde nationale du district de Lyon , expédiaient à la garde nationale parisienne cette adresse pour la féliciter de sa victoire du 12 germinal :

« Frères et Camarades,

» Vous venez de donner un grand exemple aux citoyens français^ » nous aimerons toujours à nous rappeler que le moment qui nous » le fit connaître était celui où, après de longs malheurs, nous prê- » tions le serment qui nous rétablissait dans nos droits.

« Votre gloire est venue assister à la fête de notre installation, et il •» a semblé que la Providence elle-même avait voulu ménager cette ^ douce alliance à notre fraternité. La révolution, en consignant

> dans ses fastes la journée du 12 germinal , publiera que ce fut à » votre courage , à la rapidité de vos mouvements , à votre saint » amour des lois et de la liberté, que le peuple français a dû le salut » de la représentation nationale. Sans doute le général chéri de la » victoire qui dirigea vos phalanges dans ces moments orageux, » crut encore se trouver sur les bords du Wahl ou du Rhin , au » milieu des vainqueurs des Germains, de l'Anglais et du Batave.

» Continuez , frères et camarades , à terrasser les oppresseurs de » la Convention nationale, tous ces alliés mercenaires de nos en- « nemis intérieurs, tous ces brigands nourris de crimes et abreuvés de » sang. Qui mieux que les Lyonnais saura sentir ce bienfait? eux » qui les ont si longtemps combattus sur la brèche et bravés sur les » échafauds. C'est par ce concours de toutes les forces et de toutes - les volontés, c'est par cette union de tous les Français armés, que