CHAPITRE IV

» nous détruirons les dernières espérances de nos ennemis , et que » nous pourrons bientôt chanter Thymne de la paix sous les tro- » pbées de la victoire.

» Vive la République , attachement inviolable à la Convention , » amitié à nos braves frères de Paris, à la vie, à la morti •

Comme on le voit, Texaspération contre les jacobins était universelle ; elle revêtait toutes les formes, et ce n*ctait pas seulement à Lyon, que la vengeance sonnait contre eux, à toute volée, le tocsin de la mort ; toutes les communes les avaient mis hors la loi ; le sang coulait de toutes parts; Rouen, Marseille, Bordeaux en étaient inondés, la France pouvait devenir d*un instant à l'autre un vaste champ de carnage. En vain , les magistrats faisaient entendre la voix de la raison, on ne les écoutait pas, et les exécutions illégales, arbitraires se poursuivaient aux cris de Vive la République ! « Ils nous blâment » tout haut, disaient les terroristes réactionnaires, mais ils nous ap- • prouvent en secret et dans le silence de leurs cœurs ; n'ont-ils pas » été frappés comme nous dans leurs afTeclions les plus chères, n'ont- > ils pas vu comme nous briser leurs liens les plus sacrés, n'ont-ils » pas été comme nous courbés sous le joug des infâmes sans-culot- » tes? En défendant aujourd'hui les lois ils font leur devoir : en » vengeant Thumanité nous faisons le nôtre. » Avec de pareils raisonnements ils croyaient justifier leurs crimes, légitimés, pour ainsi dire, par l'approbation tacite des autorités. Les bons citoyens, les amis de Tordre s'alarmaient à juste titre de ces violences qui n'étaient cependant encore que partielles ; la compagnie de Jésus s'organisait dans l'ombre.

Telle était la situation générale de la France et la disposition des esprits à Lyon, lorsque le représentant du peuple Boisset arriva dans cette ville pour remplacer le représentant Richaud dont la mission venait d'expirer. Le Conseil général de la commune lui Qt les honneurs d'une séance publique, pour reconnaître ses pouvoirs.

Cette séance fut très-intéressante, d'abord par la présence de celui qui en était l'objet ; ensuite , par les regrets donnés au prochain départ de Richaud ; enGn , par les discours qui furent prononcés. L'agent national, le premier, prit la parole et dit :

« Pourquoi faut-il que les sentiments les plus doux soient tou- » jours mêlés d'amertume? la présence du représentant Boisset parmi

lOâ HISTOIRE DE LYON. — 1794.

» nous excite un juste enthousiasme, mais elle nous annonce que nous » allons perdre le représentant Richaud, et c'est avec peine que nous w le voyons se séparer de nous ; les témoignages constants que nous u avons reçus de sa sollicitude pour le bien public, les maux qu'il a » réparés, les actes de justice sans nombre auxquels il s*est livré, tout ». lui assure notre reconnaissance et le souvenir étemel de sa pré- » sence parmi nous. Aujourd'hui encore il a remis à la municipalité u pour opérer un achat de vingt-cinq mille quintaux de grains, destinés » à notre approvisionnement, une somme de trois millions, dont la » disiK)sition était conHée à lui seul par le comité de salut public. Il » n*a voulu partir qu^après avoir assuré nos subsistances. Ce dernier » trait, qui achève de peindre les sentiments de son âme, ne nous »» laisse que Fimpuissance de lui exprimer tous ceux qu'il nous inspire. » Citoyen Richaud, en rentrant dans le sein de la Convention, en »> retournant coopérer avec elle au grand œuvre de la pacification gc- « nérale, du perfectionnement des lois constitutionnelles et du bon-

• heur public, vous emportez les bénédictions de tous nos concitoyens, H vous emportez aussi l'assurance non moins précieuse à votre » cœur, que tout ce que vous avez entrepris pour cicatriser la plaie » de nos infortunes, sera dignement achevé par vos deux collègues :

• déjà nous avons recueilli les fruits les plus heureux du concours du »» citoyen Borel à vos travaux. La Convention lui associe en ce moment » le citoyen Boisset ; et l'homme qui ébranla le trône du terrorisme » dans les départements du Gard et de l'Hérault, qui lui arracha ses

• poignards au moment où il opprimait et égorgeait le reste de la » France, ne sera point au-dessous de lui-môme dans cette importante » commune, qui, par ses malheurs, son courage et son dévouement à » la Convention, a tant de droits à la protection nationale. •

Cette harangue, expression vraie des sentiments de l'assemblée, fut accueillie par trois salves d'applaudissements, et par les cris, plusieurs fois répétés, de vive llichaud! vive Boisset! Alors Richaud répondit à l'agent national, que le jour de son départ était pour lui un des jours les plus heureux de sa vie, puisqu'il emportait l'estime et l'aflection delà première commune de France, pour le courage et. les vertus qu'elle avait déployés aux mauvais jours de la révolution-, l'estime des Lyonnais était la plus douce récompense du bien qu'il avait voulu leur faire, et leur souvenir aimé le suivrait à la tombe.