CHAPITRE IV

du siège, et volontairement enrôlés, après la malheureuse sortie du 9 octobre, sous les drapeaux de la République, qui seuls pouvaient abriter leurs tètes menacées, s'étaient réunis dans un restaurant des Brotteaux, pour célébrer, à table et le verre à la main, leur retour dans la patrie commune. Excités par des chants de guerre et par de nombreuses libations, ils répétaient en chœur le Réveil du peuple^ lorsqu'on vint leur annoncer qu'un grand nombre de Mathevons incorrigibles s'étaient rassemblés, de leur côté, chez un nommé Ruffard, furieux jacobin et cabaretier de la rue Bât-d'Ârgent, pour y rédiger et signer une adresse à la Convention. A cette nouvelle, un brigadier lyonnais s'écrie : « Ils ont eu une fameuse idée ; nous en aurions » une meilleure encore, ]nous, si, pour régulariser l'acte des sans-

• culottes, nous allions y apposer le sceau de la poignée de nos sabres,

• — Non, point d'armes, répliqua l'un des héros du combat du 29 » septembre, le brave Grépo ; non, point d'armes, le sang des sans- » culottes les souillerait; c'est le sceau du bâton qu'il faut leur appli- » quer. » A cette allocution, les cavaliers muscadins se levèrent de table, échangèrent leurs sabres contre la canne ferrée appelée juge de paix, et se dirigèrent, en fredonnant le Réveil dupeuple, vers la rue Bàt-d'Argent. Ils se turent et se recueillirent en traversant le pont Morand, car ce pont avait élé, pour un grand nombre de leurs camarades, la voie du Calvaire.

Lorsqu'ils entrèrent dans le cabaret de RufTard, les Mathevons avaient terminé- la rédaction de leur adresse : elle était sur une table entourée de bouteilles vides et toute prête à recevoir les signatures. Les cavaliers lyonnais prirent place à une table isolée à l'extrémité de la salle : les Mathevons fumaient depuis longtemps sans doute, car à peine pouvait-on saisir du regard la silhouette pâle de leurs sombres visages perdus au milieu d'une atmosphère de fumée. « A bas la pipe des sansKîulottes I s'écrièrent les nouveaux venus ; à bas la pipe; les muscadins n'en veulent pas. — Venez la prendre, répliquèrent les Mathevons. » Ce fut le signal d'une mêlée générale. Les Lyonnais sont reçus par les jacobins à coups de chaises, de bancs et de bouteilles ; plusieurs combattants sont blessés, le sang coule des deux côtés, la fiireur de l'attaque redouble à la vue de l'acharnement de la résistance; le combat présente Taspect d'un véritable siège ; enfin, battus, brisés, vermoulus, les Mathevons se retirèrent en désordre, laissant leurs adversaires maîtres du champ de bataille.

im HISTOIRE DE LYON. — 1794.

L'irriUiJOO derenait de jour en Jour plus vive. L*opiaioD démoentique traquée partout^ mise liors U loi, se trouvait refoulée sur le CTÉttre d'un volcan que la moindre étincelle pouvait faire sauter, et le dei de Lf on était rempli d'éclairs. La catastrophe était donc inévitable. Ole eut lieu le 4 mai ; un événement fortuit en détermina Pexplosion. Le tribunal criminel du département s'était assemblé ce jour-U, pour juger le jacobin Bonnard, Fun des membres les plus exaltés du ci-devant comité révolutionnaire du faubourg de Vaise et justement accusé d'avoir commis de nombreuses dilapidations. Dès la veille, le peuple, ému par la nouvelle de sa mise en jugement, s'était levé et avait fait entendre des cris de mort; la nuit même n'avait pu disperser les rassemblements nombreux qui, de toutes les parties de la ville, s'étaient formés autour des prisons pour veiller sur les victimes du lendemain. Aussi, quand le \our parut, une Ibule immense encombrait le tribunal et les avenues du palais de justice , présentant un aspect des plus sinistres, et demandant à grands cris le supplice de l'assassin d'un père, d'une femme ou d'un enfant Cependant les juges du tribunal ne pouvaient et ne devaient prononcer que sur le fait des dilapidations, délit qui n'entraînait aucunement la peine de mort. Le peuple de plus en plus irrité, K craignant que la victime ne lui échappât, protégée par les dispositions modérées et équitAles du tribunal, redoubla ses cris et prit une attitude des plus hostiles. Le président y répondit par l'ordre de faire évacuer la salle. AussitM le commandant de la garde nationale requiert pour donner main forte à la loi, de concert avec le bataillon de l'Isère, un escadron de chasseurs à cheval et une compagnie de canonniers, et fait le commandement de porter les armes. Au milieu du tumulte occasionné par les clameurs populaires, cet ordre est mal entendu, mal compris et plus mal encore interprété. Le peuple et les militaires crurent entendre le commandement de charger les armes. Alors, et en même temps que les volontaires de l'Isère déchirent leurs cartouches, un long cri de colère retentit dans la salle, franchit les portes et se disperse, répétant au loin qu'on a couché en joue les citoyens, que la ville est en danger, que les terroristes protégés par les juges seront rendus à la liberté et à la puismnce de renouveler leurs criminels exploits; ce cri vole de bouche en boudie d'une extrémité de la ville à l'autre; Texaspération est à son comble : de longues masses d'hommes, de ces hommes à sombre figure qu'on ne voit qu'aux jours des calamités publiques, prêts h se ruer sur