CHAPITRE V

présentation nationale , par un motif d'intérêt, sinon par afTection. En effet, en ces temps de fièvre, où les utopies les plus diverses , les plus opposées, les plus véhémentes, aux prises dans le champ clos des passions, se débattaient incessamment, environnées de débris et de ruines , conséquences inévitables du choc des partis , la Convention ne pouvait-elle pas être considérée, par des citoyens qui avaient souffert tout ce qu'il est possible de souffrir des hommes et des choses, comme le seul port où Ton dût jeter l'ancre du salut?

Un certain nombre de royalistes, hommes de cœur et de conviction, persistaient bien à conserver dans le silence de leur cœur une rancune légitime, contre les niveleurs, qui avaient bouleversé de fond en comble la base de la monarchie, sujet de leur idolâtrie politique. De leur côté , quelques sans-culottas incorrigibles s*entètaient bien également à garder dans leur Âme, comme dans un vase de fer, Tétincelle du feu révolutionnaire que Challier y avait jetée ; mais la masse de la population lyonnaise , population essentiellement industrielle , avait fini par comprendre que de la stabilité ;d*un pouvoir représentatif dépendaient seules les garanties dont elle avait besoin pour ses transactions commerciales. Nous trouvons la preuve irrécusable de cette opinion dans la remarquable séance du jeudi 28 mai ( 9 prairial ) , qui réunit toutes les autorités civiles et judiciaires.

Le citoyen Carret, remplissant les fonctions de maire, en Tabsence de Salomon , proposa à la sanction des citoyens une pétition rédigée par Lemontey, qui démontrait la nécessité d*une espèce de garde prétorienne, [composée d'hommes d'élite, choisis à nombre égal dans les départements , pour servir uniquement de défense aux représentants de la nation.

Ce document est d'un immense intérêt pour l'histoire générale de la France; le voici :

« Citoyens représentants,

» Nous vous conjurons de méditer la [pétition que nous allons

» vous présenter; croyez qu'elle est le vœu de tous les Français,

» et qu'il n'en est aucun qui ne la signât individuellement même

» de son sang. Il n'est plus permis à un homme de bonne foi