CHAPITRE VI

fendirent la tète d'un coup de sabre, parce qu'il chantait k demivoix des paroles insignifiantes sur l'air du Réveil du peuple.

Ce n*étaient pas seulement les simples volontaires qui dictaient des lois aux citoyens de Lyon, les officiers bien souvent eux-mêmes leur donnaient un fâcheux exemple en mettant le sabre à la main. Un soir au Grand-Théâtre, pendant Tenlr'acte d'une pièce nouvelle, un oflicier du camp des Brotteaux, lorgnant les femmes qui se trouvaient dans les loges et aux premières galeries, s*écria avec

une voix de stentor : Les femelles des muscadins sont h laides^

Rappelé à Tordre par le parterre et durement apostrophé pour l'inconvenance de sa conduite, il répondit que les muscadins étaient des ânes qui deviendraient chiens quand on leur aurait coupé les oreilles; puis relevant les basques de son habit, il tourna le dos au parterre avec un geste de profond mépris. Il en fallait moins pour soulever une tempête populaire; les jeunes gens, aussi gravement insultés, se disposent à escalader les premières galeries, les militaires qui se trouvent dans la salle volent au secours de leur camarade ; on est prêt à en venir aux mains : au même instant, deux oflîciers de police, revêtus de leurs insignes, apparaissent dans la loge du capitaine provocateur et lui enjoignent, au nom de la loi, de changer de posture. Celui-ci refuse d'obtempérer à cet ordre : « La loi, répondit-il en mettant la main sur la >» poignée de son sabre , la voici. » Les commissaires insistent ; « Si vous ne respectez pas la loi commune, disent-ils, respectez » au moins celle de l'urbanité française, et craignez d'exciter des » désordres dont nous vous rendons responsable. » La vue des commissaires est parvenue à calmer la colère du parterre; mais le capitaine persiste toujours, il déclare qu'il ne sortira pas; deux officiers majors venant à son aide , placent à la porte de sa loge deux sentinelles pour la faire respecter, tandis qu'un détachement de volontaires envahit la salle. Alors, les Lyonnais s'élancent de nouveau sur leurs adversaires; le sang allait couler, lorsque le général, averti de cette scène, accourut au théâtre; deux adjudants-généraux rendirent un témoignage défavorable à l'officier, qui, sur Tordre de Tautorilé supérieure, se retira aussitôt, au milieu des sifllets et des huées de la salle entière.

Traduit immédiatement devant un conseil de guerre, il fut condamné à plusieurs jours de prison.

Le lendemain plusieurs duels malheureux pour les Lyonnais, eurent lieu entre les officiers de la garnison et les jeunes gens de la ville. Ceux-ci voulurent avoir leur revanche. Quelques jours après ces événements, réunis au Grand -Théâtre, ils applaudirent avec exagération une chanson intitulée la Prophétie Turgotine; ce ehant, attribué à un capitaine de dragons nommé Delisle. était une sanglante épigramme contre la révolution. En voici quelques couplets remarquables surtout pour la date de leur publication. Us furent chantés pour la première fois en 1776.

On verra tous les états

Entre eux se confondre, Les pauvres sur leurs grabats

Ne plus se morfondre.

Des biens on fera des lots Qui rendront les gens égaux.

Le bel œuf à pondre, ô gué !

Le bel œuf à pondre !

Plus de moines langoureux,

De plaintives nones.

Au lieu d'adresser aux cieux

Matines et noncs^ On verra ces malheureux Danser, abjurant leurs vœux, Galante chacone, ô gué !

Galante chacone !

A qui devrons-nous le plus ?

C'est à notre maître.

Qui se croyant un abus.

Ne voudra plus l'être.

Ah ! qu'il faut aimer le bien , Pour de roi n'ctre plus rien i J'enverrai tout paître, ô gué !

J'enverrai tout paître î

Les quelques sifflets qui cherchèrent à protester contre cette manifestation anti-révolutionnaire, furent étoufTés par de nombreux