CHAPITRE XX VI H

A la droite des Charpcnncs, en face des batteries craîicéennes, les Lyonnais avaient de très- fortes redoutes qui prenaient leurs ouvrages en flanc, et qu'ils ne pouvaient garantir que par de forts épau- Icments en retour d'équerre. Les chemins qui conduisaient au bois de la Tète-d'Or étaient coupés de fossés et hérissés de chevaux de frise. Chaque maison des lîrotteaux et surtout celle appelée Panthod et de la Vengeance étaient autant de forteresses crénelées. La loge des Francs-Maçons servait également de position aux Lyonnais. Les deux ponts du Rhône avaient été mis sur un bon pied de défense : le pont Morand était coupé de manière à ce qu'un seul homme pût 'mettre une arche à découvert, en faisant jouer une bascule; celui de la Cuillotière était défendu par son pont-levis et la tour séculaire qui le protégeait. Le quai du Rhône était hérissé de batteries de canons et deux batteries de mortiers de fort calibre, dont le feu tenait en échec les troupes campées sur la rive gauche du Rhône. La rive droite de ce fleuve était défendue par plusieurs redoutes formées avec des ballots de laine et de coton que les riches négociants avaient consacrés à cet usage.

Enfin des ouvrages parfaitement organisés protégeaient le côté sud de la ville, en longeant la chaussée l'crrache pour relier une forte redoute embrassant le pont de la Mulatière. Le côté nord présentait un front non moins imposant; les deux routes de Paris se trouvaient coupées au-dessus de la place de la Pyramide, située au faubourg de Vaise, par des redoutes bien armées, et l'entrée du chemin de Saint-Cyr fut défendue par une autre redoute construite en avant du port des Pattes. Trois pièces de douze mises en batterie sur le rocher du clos Fellot, s'appuyaient sur les redoutes qu'on avait construites dans l'enclos de la Claire.

Sur ces trois points, la ville paraissait imprenable, le côté sudouest était non moins bien défendu. Les approches de Lyon par la Mulatière n'étaient point faciles, car une première redoute placée en avant de la maison Rousset coupait la route de Rive-de-Gicr audessus de l'ancien pont d'OulIiiis; une seconde, élevée h l'extrémité de la Mulatière, gardait celle de Civors située entre le Rhône et le chemin de Saint-Etienne, et battait en plein les belles prairies d'Oullins.

Deux redoutes construites, l'une sur la butte des Arcellcs, l'autre sur la terrasse de la maison .Morel, défendaient l'entrée du Crand- I. 45

Saintc-Foy; deux autres redoutes, situées au milieu des vignes de l'enclos de la maison Julien et de la butte de Brulay, couvraient le Petit-Sainte-Foy, position que sa proximité de la porte de Saint- Irénée rendait excessivement importante aux assiégés. Les portes de Saint-Irénée et de Trion étaient défendues par deux redoutes, dont l'une, celle de Trion, battait les chemins de Champvert et de Francheville. Un immense retranchement bien couvert, et protégé par huit pièces mises en batterie sur le plateau de la colline, plongeait au loin dans la campagne située entre les montées du Grand et du Petit-Choullans, une redoute battait à revers du côté de l'est le grand et le petit Sainte-Foy.

Enlln, la crête de Fourvières et le plateau de Loyasse, couronnés par de formidables retranchements, garnis de canons et protégés par des fossés larges et profonds, complétaient ce merveilleux système de défense , qui , de nos jours encore , excite l'admiration des hommes de l'art, et l'enthousiasme d'officiers distingués qui ont étudié dans son ensemble et dans tous ses détails cette belle et glorieuse page lyonnaise. Telle était, le 8 août 1793, la position respective de l'armée conventionnelle et du peuple de Lyon, se mesurant déjà tous deux du regard, et n'attendant que le signal d'en venir aux mains. Dubois-Crancé ne tarda pas à le donner; mais avant de lancer le premier boulet qui devait frapper au cœur l'une des plus belles et des plus importantes villes de la France, Kellermann voulut tenter un dernier essai de conciliation. Plus que jamais, il répugnait à sa loyauté et à son patriotisme de coopérer à la destruction d'une cité dont il aimait le courage et appréciait les intentions. Deux choses surtout le frappèrent à son arrivée devant Lyon, et lui firent maudire pour la première fois sa position de général en chef, soumis à l'obéissance du soldat ; il avait trouvé planté aux avenues de la ville d'énormes poteaux blancs, sur lesquels le général des Lyonnais, Précy, avait fait tracer, en grosses lettres rouges, rinscription suivante :

Le peuple de la Loire ayant accepté la constitutio7i, et reconnaissant la Convention nationale comme centre d'unité, excipe de l'art. 35 de la Déclaration des Droits de l'homme conçu en ces termes : « Quand le gouvernement inole les droits du peuple, l'insurrection est, pour le peuple et pour chaque portion du peuple, le plus saint et le plus indispensable des devoirs.