CHAPITRE XXVI II

Cette déclaration qui excluait, aux yeux du général, toute idée de royalisme et de contre-révolution, fut appuyée dans son esprit par une lettre que le conseil général du peuple de Lyon lui fit parvenir, revêtue des signatures des membres du conseil général de la commune Placy, Bemani, Coindre, Dury, Mazard, Genet-Bronze, Reynard, Corset, Desmartin, Maisonneuve, François Carret, Royer, Charbon et Chirat(l).

Désirant donc, s'il était possible encore, soumettre Lyon par des voies conciliatrices et non par la force des armes, Kellermann expédia aux administrateurs de cette ville un trompette, porteur de la proclamation suivante, adressée par les représentants du peuple aux Lyonnais ;

« Citoyens,

M La résistance que des hommes perfides qui s'étaient emparés de » l'administration ont mise à reconnaître la Convention nationale » et ses décrets, a nécessité l'appareil et le développement d'une » force armée. Nous sommes devant vos portes parce qu'un décret -> de la Convention nous ordonne de rétablir l'ordre dans Lyon, et » nous y sommes avec des troupes dignes de l'estime de la Républi- » que et qui ont juré mort à tous les tyrans et à tous leurs supdôts.

» Vous avez, dit-on, reconnu la constitution; eh bien! nous som- » mes donc frères et vous allez nous recevoir en frères! nous som- » mes vos libérateurs, car nous venons vous tirer du joug de l'op- » pression ; nous venons arracher les patriotes des mains de leurs » bourreaux. Nous savons distinguer les bons citoyens de Lyon , » gémissant depuis deux mois sur les désordres dont ils sont ou » victimes ou témoins impuissants, de ces hommes pervers, coalisés » avec les rebelles de la Vendée, et qui, parlant sans cesse de Ré- » publique une et indivisible, subordonnent les lois à leurs caprices, « à leur vengeance, et poursuivent avec autant d'imprudence que » d'acharnement le système des Cobourg et des Dumouriez.

» Montrez-vous donc, braves Lyonnais, il est temps ; le salut de » la République a été trop compromis par votre faiblesse ; donnez- » vous-mêmes, sans attendre que la force vous y contraigne et vous » confonde avec des scélérats, la preuve de votre soumission aux » lois, de votre amour pour la liberté et l'égalitv

' Voir piècis justificatives.

» Quant à vous qui sembicz vous préparer à la résistance, nous » plaignons votre aveuglement, parce qu'il est l'effet d'une suite » atroce des calomnies disséminées avec adresse par des conspira- >• leurs. Vous, dont on aiguise les poignards contre vos meilleurs » amis, vous qui croyez servir une cause juste en vous plongeant » dans le crime, revenez de votre égarement, W Jaut que dans une » heure vous ouvriez vos portes à des frères ou que vous soyez trai- » tés en rebelles.

» Nous vous présentons encore lo rameau d'olivier, et si vous " ne nous tenez pas compte du sentiment qui nous porte vers » vous, calculez au moins votre propre intérêt. Voyez avec quel art V l'astuce et la perfidie vous ont conduits au bord du précipice. » lUen ne peut vous en sauver que votre soumission et le sacrifice » des conspirateurs qui vous en ont si longtemps imposé.

» Pour abréger les propositions, car nous vous l'avons dit, il nous " laut une réponse dans une heure, voici les conditions que nous X mettons à l'admission fraternelle des troupes de la République » dans Lyon.

Article premier.

» Aucune hostilité apparente ; tout citoyen qui paraîtra en armes » soit dans les rues, soit aux fenêtres, sera traité en rebelle.

Art. il

» Toute autorité civile ou militaire cesse dans Lyon; les repré- » sentants du peuple y pourvoiront.

Art. III.

» La remise de l'Arsenal et de tous les moyens de défense à l'a- '^ vant-garde que le général enverra.

Art. IV.

» Indemnité pour les frais de l'expédition et gratification aux sol- » dats de la République qui protègent la paix intérieure et extérieure » dans l'armée des Alpes.

Art. V.

» Reconnaître et assurer l'exécution des décrets de la Convention » nationale rendus avant et depuis le 31 mai dernier. » A ces conditions, les représentants du peujtle promettent aux

CliAPITUE XXVill. 357

" liahilants de Lyon paix et fraternité, et ils ont l'assurance du gé- » néral et le serment des troupes qu'il ne sera fait dommage à au- » cun citoyen, ni dans sa personne ni dans ses propriétés.

» Si l'une de ces conditions étaient refusées, les représentants du » peuple déclarent qu'ils mettent sous la responsabilité collective « des citoyens de Lyon tous les maux qui peuvent en résulter, et " d'avance ils déclarent rebelle et traître à la patrie, avec entière » confiscation de biens au profit de la nation, tout individu dont le » fils ou le commis, ou même le serviteur ou ouvrier d'habitude, se- >' rait reconnu pour avoir porté les armes contre les troupes de la » République ou contribué aux moyens de résistance.

» Au camp devant Lyon, le 8 août 1793, l'an 11 de la République » française.

>• Si(fné Dubois-Crancé et Gauthier. »

Les membres du comité de sûreté générale étaient assemblés quand on leur remit cette dépêche. Ils la lurent avec le sentiment de la plus vive indignation, et ne voulant pas y répondre avant de l'avoir communiquée au général de l'armée lyonnaise, ils firent prier Précy de venir en prendre connaissance. Le général, se rendan aussitôt à leur invitation , parcourut la lettre des représentants avec le plus grand calme, sans manifester la plus légère émotion. « Eh bien ! citoyen général, que pensez-vous de cette proclamation lui demanda le citoyen Richard. — Je pense, répondit-il, que ces braves gens-là se sont trompés en l'écrivant; ils se sont crus ici dans l'Hôtel- de-Ville. — Quelle réponse feriez-vous à notre place, général?— La seule qui soit digne du peuple de Lyon ; la guerre... « Et, mettant la main sur la garde de son épce, le général ajouta : « Voilà pour sceller votre dépêche. »

Kellermann avait prévu le cas où cette dernière tentative échouerait, en remettant au trompette une virulente sommation qui n'eut pas un plus heureux succès.

« Au camp devant Lyon, le 8 août 1793, l'an II de la Répubhque » française. Nous, François-Christophe Kellermann , général des ar- » niées de la République française, commandant en chef celle des « Alpes et d'Italie,

» Au nom de la République française, une et indivisible, en vertu

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» des pouvoirs que m'a conféré la Convention nationale, et sur la » réquisition des représentants du peuple à l'armée des Alpes, je » somme les citoyens de Lyon de se conformer dans le délai fixé » d'une heure à l'arrêté pris par les représentants du peuple, et de » me livrer les portes de leur ville, d'y recevoir toutes les troupes » de la République que je jugerai nécessaire d'y faire entrer pour » assurer l'exécution des décrets de la Convention nationale, pro- » mettant toute sûreté pour les personnes et les propriétés : faute » par les citoyens de Lyon de se soumettre à la loi, je ne négligerai » aucun des moyens de force que la République française m'a con- « fiés pour les réduire.

» Je mets sous leur responsabilité tous les malheurs qui pour- » raient en résulter.

» Signé KELLERMÂINN, » Commandant en chef les armées des Alpes et d'Italie. »

La réponse des Lyonnais à la dépêche des représentants du peuple, et à la sommation du général, fut celle d'hommes déterminés à repousser même les plus sages propositions d'accommodement.

» Citoyens représentants du peuple ' » Et vous, citoyen général 1

» Vos propositions sont encore plus atroces que votre conduite...

» Nous vous attendons

» Vous n'arriverez à nous que sur un monceau de cadavres, ou « la cause de la République et de la liberté triomphera.

» Suivent les signatures des membres du comité de sûreté « générale^ séant à Lyon, le 8 août 1793. »

Une ordonnance du général Précy avait lancé son cheval au galop sur le quai Saint-Clair, pour porter cette réponse .au quartier général, situé au château de Lapape, quand un bruit sinistre se répandit à Lyon. On disait que les postes avancés avaient été surpris par la trahison et massacrés par les cavaliers du ci-devant Royal- Pologne, alors que, demandant à fraterniser, ils s'apprêtaient à se livrer aux épanchements de la franchise républicaine. On assurait que la colonne de cinq cents hommes, cnvoyéela veille par le gé-

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